“狼牙棒（青春版）”在体修弟子中的意外风靡，让霍天渊在炼器堂本就微妙的地位变得更加复杂。铁师傅对他已是放任自流，只要不拆房揭瓦，便睁一只眼闭一只眼。而霍天渊自己，则在一次次“歪打正着”中，建立起一种奇异的自信——或许炼器之道的真谛，本就藏在这些看似失败的“意外”之中。带着这种近乎偏执的探索精神，他将目光投向了炼器过程中最具神秘色彩，也最考验经验与直觉的环节——淬火。
这一次，他决心要锻造一柄能够“一雪前耻”、符合主流审美的长剑，用以证明自己并非只会制造那些“奇技淫巧”之物。他精心挑选了上好的“火纹钢”作为主材，这种钢材天生蕴含一丝火灵之气，锻造出的兵器自带灼热属性，威力不俗。又辅以少量珍贵的“流金”，旨在提升剑身的韧性，使其刚柔并济。
接下来的数日，霍天渊几乎摒弃了所有杂念，全身心投入到这柄长剑的锻造中。他严格控制火候，反复锻打，将那火纹钢中的杂质一点点逼出，将流金均匀地融入其中。汗水浸透了他的衣袍，火星溅落在他的护臂上，留下点点灼痕，他却浑然不觉。终于，一柄剑胚在他手中成型。剑身修长挺拔，线条流畅如水流，隐约可见的云纹在暗红色的基底上若隐若现，仿佛有火焰在其中流动。剑胚通体散发着灼人的热浪，只待那最后一步，便可鱼跃龙门，化凡为宝。
这最后一步，便是淬火。
“淬火之道，犹如点化。刚猛之器，需以至寒之物激之，方得无上锋芒；柔韧之兵，则需温和之物养之，乃成绕指之柔。”铁师傅往日关于淬火的教诲在霍天渊脑中回响。对于火纹钢这等至刚至阳的材料，铁师傅曾再三强调，必须使用后山寒潭深处汲取的、蕴含精纯冰灵之气的“寒冰水”进行淬火，利用极致的寒冷瞬间压制其狂暴的火性，迫使其内部结构在极限压力下完成最坚实的重组，方能达到“水火既济”，刚韧无双的理想状态。
霍天渊对此深信不疑。他小心翼翼地用特制的耐火钳夹起那柄烧得通红、仿佛下一刻就要熔化滴落的剑胚，转身走向炼器堂角落那个专门用来存放寒冰水的、不断散发着森森寒气的玄冰大缸。
然而，就在他路过隔壁赵师兄的工作台时，一股极其浓烈、辛辣刺鼻的气味猛地钻入他的鼻腔，让他动作不由得一顿。
赵师兄是炼器堂里一个特立独行的人物，除了炼器，最大的爱好便是研究各种稀奇古怪的灵植药性，尤其痴迷于配置各种功效诡异的药液。此刻，他的工作台上，正摆放着一个敞口的墨玉罐，罐内盛满了色泽猩红、质地粘稠如同岩浆的液体，表面还漂浮着不少未被完全碾碎的、颜色深暗的辣椒籽以及一些辨识不出的奇异根茎碎片。一股股肉眼几乎可见的辛辣气息正从罐中升腾而起，使得周围的空气都微微扭曲，靠近些便觉眼睛刺痛，喉咙发痒。
这罐“特调烈焰椒汁”，是赵师兄耗费了数十种烈性火属性灵椒，辅以几种激发药性的辅材，熬制了七天七夜才得到的“心血之作”。据他吹嘘，此汁辣度足以点燃精铁，一滴便可让低阶妖兽涕泪横流，他正准备稍后拿去处理一种外壳极其坚硬的“火甲龟”材料，暂时放在了台子上。
霍天渊的目光，不由自主地被那罐猩红粘稠的液体吸引了过去。那鲜艳夺目的红色，那狂暴不羁的辛辣气息，与他手中这柄灼热狂野的火纹钢剑胚，竟产生了一种诡异的、仿佛同源共鸣般的吸引力。
一个离经叛道的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，瞬间缠绕住了他的心神：
“寒冰水……至阴至寒，固然能激其刚猛，但此法乃是‘压制’，是‘征服’。火纹钢本性属火，狂暴炽烈，乃是其生命之源。若强行以极致寒冰镇压，岂非如同以冰水浇灭烈焰，虽能得坚硬之形，是否也同时扼杀了其最本源、最炽烈的‘火魂’？”
他的思维如同脱缰的野马，朝着一个完全背离炼器常识的方向狂奔而去。
“反其道而行之如何？不以冰水压制，而以更烈、更阳、更狂暴之物去‘激发’！以火引火，以阳济阳！这‘烈焰椒汁’，性烈如火，辛辣霸道，其蕴含的狂暴火灵与刺激药性，岂非正与火纹钢同源？若以其淬火，非但不是压制，反而是‘滋养’，是‘共鸣’，或许能彻底唤醒火纹钢深藏的潜能，铸就一柄拥有真正‘火之灵魂’的绝世凶兵！”
这个想法是如此荒谬，如此违背常理，却又带着一种令人心驰神往的、恶魔般的诱惑力。霍天渊的心脏砰砰狂跳，血液仿佛也随着这个念头沸腾起来。他看了一眼近在咫尺、寒气缭绕的寒冰水缸，又看了一眼那罐近在咫尺、仿佛在向他招手的猩红椒汁。
理智在疯狂呐喊，警告他这绝对是自毁前程的愚蠢行径。但那股源自骨子里的、对未知与冒险的渴望，以及对自身那套“歪理邪说”的盲目自信，最终压倒了一切。
干了！
他眼中闪过一丝决绝的光芒，脚下方向猛地一变，不再走向寒冰水缸，而是大步流星地来到赵师兄的工作台前，在周围几名弟子惊愕的目光注视下，毫不犹豫地、甚至带着几分庄严神圣感，将手中那柄烧得通红、散发着毁灭性热量的剑胚，对准那罐猩红的“烈焰椒汁”，猛地插了下去！
“嗤啦——！！！！！！！！”
一声远超寻常淬水的、如同地狱熔岩倒入冰河般的恐怖巨响，悍然爆发！
没有预料中水汽蒸腾的白雾，取而代之的，是一大股浓郁到极致、仿佛具有实质的赤红色辛辣烟柱，如同火山喷发般从墨玉罐中冲天而起！那烟柱不仅带着灼热的高温，更蕴含着一种极端刺激性的力量，如同无数烧红的牛毛细针，无孔不入地射向四周！
“啊！我的眼睛！！”
“咳咳咳！什么鬼东西？！”
“辣！好辣！鼻子！喉咙！”
“是赵师兄的辣椒水！快闭气！后退！”
霎时间，以霍天渊为中心，方圆数丈之内，陷入了一片混乱的红色毒雾区！离得近的弟子猝不及防，被那赤红烟雾笼罩，顿时只觉得双眼如同被泼了辣椒油，火辣剧痛，泪水不受控制地奔涌而出；鼻腔咽喉如同被火焰灼烧，辛辣感直冲天灵盖，引发剧烈的咳嗽和干呕；皮肤暴露之处，也传来阵阵刺痛的灼热感。众人惊骇欲绝，纷纷以袖掩面，狼狈不堪地向后溃退，试图逃离这片突如其来的“炼狱”。
而作为始作俑者的霍天渊，首当其冲，整个人被那爆发的赤红烟柱完全吞没。他只觉得眼前瞬间被一片灼热的红色充斥，随即难以言喻的剧痛和辛辣从眼睛、鼻子、嘴巴乃至全身的毛孔同时袭来，仿佛被投入了沸腾的辣椒油锅！他闷哼一声，强大的护体灵力自主激发，却也无法完全隔绝这诡异的双重侵蚀，踉跄着连连后退，拼命挥舞着手臂，试图驱散这令人绝望的红雾。
待那狂暴的赤红烟柱稍稍减弱，弥漫的辛辣雾气略微散开，众人这才心有余悸地、眯着红肿流泪的眼睛望向事发中心。
只见那墨玉罐中，原本猩红粘稠的“烈焰椒汁”已然消失了大半，罐壁被恐怖的高温炙烤得焦黑开裂，冒着缕缕青烟。而霍天渊那柄长剑，正笔直地插在罐底仅存的一些已经变成焦黑色、如同沥青般粘稠的残渣之中。
令人惊异的是，那长剑的剑身，并未因淬火而变得灰暗，反而呈现出一种持续不断的、仿佛刚从熔炉中取出的、令人心悸的赤红色！这种赤红并非浮于表面，而是由内而外透射出来，仿佛剑体本身在燃烧。更奇特的是，在那赤红的剑身之上，天然形成了一些更加深邃、如同岩浆脉络或是辣椒纤维般的暗红色纹路，蜿蜒扭曲，平添了几分凶戾与诡异。整柄剑散发出的，不再是单纯的金属热气，而是一种混合了炽热、焦糊以及一种令人鼻腔刺痒的残留辛辣的古怪气息。
霍天渊强忍着双眼的刺痛和喉咙的不适，上前一步，握住了依旧滚烫的剑柄，缓缓将长剑从残渣中抽出。
剑身离开墨玉罐的瞬间，空气中那辛辣的气息似乎又浓郁了几分。他仔细端详着这柄变得陌生的长剑，心中的忐忑逐渐被一种难以抑制的惊奇所取代。
他尝试着挥动了一下。
“嗡——”
剑锋破空，竟带起一丝微弱的、灼热的气流，同时，那股独特的辛辣气息也随之弥散。
他目光扫过旁边一块用来测试武器强度的、半人高的废弃“黑曜铁砧”。深吸一口气，运足臂力，将这柄赤红长剑猛地劈下！
“嗤——噗！”
预想中金铁交鸣的巨响并未出现，取而代之的是一种奇异的、仿佛热刀切牛油般的声响！赤红长剑如同毫无阻碍般，深深嵌入坚硬的黒曜铁砧之中！
而在剑刃与铁砧接触的刹那，异象再生！被切开的铁砧断面，竟然发出了“滋滋”的灼烧声响，边缘以肉眼可见的速度变得暗红、软化，甚至冒起了细微的青烟！同时，一股比之前更加浓烈、更加呛人的辛辣气味，从剑身与铁砧的接触点猛地爆发出来，如同无形的攻击，直冲霍天渊的面门！
“阿嚏！”霍天渊被这突如其来的辛辣气息刺激，忍不住打了个响亮的喷嚏，眼泪都飙了出来。
这柄剑……它不仅极其锋利，能够轻易切割坚硬的黒曜铁，竟然还附带强大的灼烧效果，以及……这令人防不胜防的辛辣刺眼攻击？！
围观的人群此刻也忘记了之前的狼狈，带着震惊和无比的好奇，再次小心翼翼地围拢过来，打量着这柄前所未见的凶器。
“霍师兄……这……这剑怎么是这种颜色？还在冒辣气？”
“它刚才……是把黑曜铁给烧化了吗？”
“这味道……我的天，比刚才那烟雾还冲！这要是砍在人身上……”
“简直是物理伤害附带法术和精神攻击啊！”
霍天渊揉了揉依旧发红的眼睛，看着手中这柄画风彻底跑偏、却散发着令人心悸威能的赤红长剑，脸上的表情从最初的错愕、茫然，逐渐转变为一种发现了绝世瑰宝般的狂喜与兴奋。
“寒冰水淬火，得刚韧之器，乃是‘驯服’之道。”他喃喃自语，随即声音越来越大，充满了自豪，“而我这‘烈焰椒汁’淬火，乃是‘激发’之道！唤醒其火之本性，铸就其辣之凶魂！此剑，已非凡铁，当名为——‘赤焰椒魂剑’！”
他手腕一抖，赤红的剑身在空中划出一道灼热的轨迹，带起令人不适的辛辣气流。
“此剑锋锐无匹，自带灼烧火毒，更能散发辛辣气息，伤敌之时，灼其血肉，辣其眼目，乱其心神！实乃集物理攻坚、元素灼伤与精神干扰于一体的无双凶兵！哈哈哈哈！妙！妙不可言！”
他忍不住仰天大笑，得意之情溢于言表，完全无视了周围弟子们那混合着惊恐、无语、以及一丝丝对未知力量敬畏的复杂目光。
闻讯急匆匆赶来的赵师兄，看着自己那罐耗费无数心血、价值不菲的“特调烈焰椒汁”只剩下罐底一点焦黑残渣，又看了看霍天渊手中那柄散发着诡异红光和辛辣气味的“赤焰椒魂剑”，眼前一黑，差点一口气没上来，指着霍天渊，手指颤抖，嘴唇哆嗦着，却气得一个字也说不出来。
而最后赶到的铁师傅，站在人群外围，默默地注视着那柄赤红的长剑，嗅着空气中尚未散尽的、挑战他数百年炼器认知的辛辣气息，再看着人群中仰天大笑、状若疯魔的霍天渊，他脸上的皱纹仿佛在这一刻又深刻了许多。他沉默良久，最终只是深深地、深深地叹了口气，那叹息声中充满了无尽的疲惫、茫然与一种认命般的释然。
他什么也没说，默默地转过身，步履略显蹒跚地，消失在了炼器堂的拐角处。
霍天渊则对此浑然不觉，或者说毫不在意。他爱不释手地抚摸着“赤焰椒魂剑”那依旧温热的剑身，感受着其中蕴含的狂暴而奇特的力量，脑中已经开始飞速盘算：
“辣椒水淬火能有此奇效……若是换成‘百年老陈醋’，会不会炼出带腐蚀效果的‘酸蚀剑’？用‘极地雪莲露’呢？会不会是冰封千里的‘霜寒剑’？或者……试试混合淬火？”
他的炼器之路，已然踏上了一条前无古人、后恐怕也难有来者的、充满了辛辣与灼热的奇异征途。