夕阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖将天边的云彩染成瑰丽的紫红色，随即迅速被墨蓝色的夜幕取代。蛮荒的夜晚，降临得格外迅速，气温也开始骤降。
月光林地边缘，篝火“噼啪”作响，跳动的火焰驱散了小范围的寒意，也映照着一旁相对而坐的两道身影。
“夜影”盘膝坐在火堆旁，闭目调息，看似在恢复之前短暂出手消耗的真元，实则是在默默运转《逆渊九变》，巩固修为，同时分出一缕神识警戒四周。他依旧维持着“影豹族青年”的冷峻寡言形象。
而另一边的九渝，则显得活泼许多。她取出了随身携带的灵泉，小心翼翼地清洗着手臂和肩头的几处轻微伤口，涂抹上散发着清香的狐族灵药。处理完伤口后，她似乎完全忘记了刚才的惊险，一双美眸好奇地打量着“夜影”，火光在她精致的脸蛋上跳跃，更添几分灵动。
“影豹族的哥哥，你叫什么名字呀？”九渝终于忍不住，率先打破了沉默，声音清脆如夜莺。
“夜影。” “夜影”眼也未睁，淡淡吐出两个字。
“夜影……真好听的名字！”九渝似乎并不介意他的冷淡，反而觉得这名字很符合对方的气质，自顾自地说道：“我叫九渝，在家里排行第九哦！对了，你是从哪里来的呀？是‘暗影谷’的影豹，还是‘幽爪部落’的？我听说影豹族好多分支呢……”
她叽叽喳喳地问着，问题一个接一个，充满了对“外界”的好奇。
“夜影”心中微凛，这些问题看似随意，实则可能暗藏试探。他早已准备好说辞，依旧闭着眼，用沙哑的声音简短回应：“独自修行，无固定部落。” 这是最稳妥的回答，避免了具体细节可能带来的破绽。
“哇！独行者呀！好厉害！”九渝非但没有怀疑，反而露出崇拜的神色，“我母亲……呃，族长大人总说独行的妖兽最是了得，需要极强的实力和智慧呢！”她似乎总在不经意间提到“母亲”，又迅速改口，但那份下意识的亲近感却掩饰不住。
“夜影”心中对她的身份猜测更确定了几分，但面上不露分毫。
休息了约莫半个时辰，九渝的伤势已无大碍，她站起身，拍了拍衣裙上的草屑，兴致勃勃地说：“夜影哥哥，我们出发吧！趁着夜色赶路，凉快些！我知道一条近路，可以避开几个麻烦家伙的领地哦！”
“夜影”睁开眼，点了点头。两人熄灭篝火，身影融入沉沉的夜色之中。
九渝果然对这片区域极为熟悉。她如同月下的精灵，轻盈地穿梭在密林、溪涧和怪石之间，选择的路径往往隐蔽而安全，巧妙地绕开了几处散发着强大妖力波动的妖兽巢穴。
一路上，九渝的话匣子几乎没停过。
“夜影哥哥，你看那边那片会发光的蘑菇！那是‘月光菇’，只有月华之力浓郁的地方才会长，可好看了！不过有毒哦，不能碰！”
“快看快看！是‘流萤虫’！像不像天上的星星掉下来了？”
“哎呀，小心脚下！这片泥土是‘沼泽泥怪’伪装的，踩上去就陷进去啦！”
她时而指着奇特的植物惊呼，时而为偶遇的美丽景象雀跃，时而又细心地提醒“夜影”避开潜在的陷阱。她的声音如同清泉流淌，驱散了夜行的孤寂，也让这危险的蛮荒之旅，平添了几分意外的生动。
“夜影”大多时候只是沉默地跟随，偶尔发出一个单音节的回应，或是在九渝遇到一些小麻烦（比如被带刺的藤蔓勾住裙角）时， 出手，用一道细微的指风帮她解决。他始终保持着警惕，神识不断扫描着周围，但也不得不承认，有九渝这个“活地图”和“解说员”在，行程顺利了许多。
通过九渝断断续续、充满个人色彩的讲述，“夜影”也对蛮荒的势力格局和风土“妖”情有了更直观的了解。
“我们狐族领地‘青丘’可漂亮了！到处都是会发光的狐狸灯花，还有甜甜的蜜泉……不过母亲管我可严了，这次还是我求了好久才答应让我出来的呢！”她嘟着嘴抱怨，语气里却带着被宠溺的娇憨。
“北边的‘金刚猛犸象王’脾气可暴躁了，他的领地千万不能靠近，听说他鼻子一甩就能砸碎一座山！”
“西边的‘地心炎蜥王’喜欢待在岩浆里，浑身都是火，可热了……”
“龙国和鹰国的人最讨厌了！老是偷偷摸摸跑到我们这里来，想抢东西！不过他们的大祭司好像挺厉害的，每次‘药园’快开的时候，都得靠他们帮忙才能打开门……”
她的话语天真烂漫，却在不经意间透露出许多珍贵的信息：狐族内部的些许情况、其他妖皇的性格特点、以及龙鹰两国与蛮荒妖族之间微妙而复杂的关系——既有争斗，又存在基于“无始药园”的合作。
“夜影”默默地听着，将这些信息与墟之前透露的上古秘辛、以及自己的观察相互印证，对这片广袤而危险的蛮荒世界，认知逐渐变得更加清晰和立体。
数日相处下来，“夜影”发现九渝虽然身份尊贵、实力不俗，但心性却颇为单纯善良，似乎被保护得很好，对于外界的险恶认知不多。这也解释了为何她会对“救命恩人”如此信任，几乎毫无防备。
这一日，两人正沿着一条蜿蜒的河谷前行，河水清澈，两岸长满了奇异的荧光水草。九渝正兴高采烈地指着水草中一种会吐七彩泡泡的河蚌给“夜影”看，突然，前方传来一阵低沉而充满威胁的兽吼！
只见河谷转弯处，一头体长超过五丈、通体覆盖着厚重青黑色鳞甲、头生独角的巨鳄，正盘踞在浅滩上，冰冷的竖瞳死死地盯着这两个不速之客。其散发出的妖力波动，赫然达到了钻石五阶！是这片河谷的霸主——“独角铁甲鳄”！
九渝吓了一跳，下意识地往“夜影”身边靠了靠，小脸有些发白：“是大家伙……我们绕路吧？”
“夜影”目光扫过巨鳄，又看了看两侧陡峭的河谷山壁。绕路需要花费不少时间。他摇了摇头，上前一步，将九渝挡在身后。
面对巨鳄充满敌意的低吼和逐渐扬起的巨大头颅，“夜影”并未立刻出手，而是运转功法，模拟影豹族的气息，同时释放出一股带着冰冷警告意味的、属于钻石强者的威压，混合着一丝寂灭领域的意境，如同无形的潮水般向巨鳄涌去！
那巨鳄原本凶悍的气势猛地一滞，竖瞳中闪过一丝惊疑。它感受到对方的气息虽然似乎比自己弱一线，但那股冰冷的杀意和诡异的终结意境，却让它本能地感到心悸！尤其是对方那冷峻的眼神，仿佛在看一件死物。
妖兽之间的感应往往更为直接和敏锐。巨鳄权衡片刻，低吼声渐渐减弱，庞大的身躯缓缓沉入水中，只留下一串气泡，表明它选择了退避。
“哇！夜影哥哥你好厉害！它被你吓跑啦！”九渝拍着手，满脸崇拜，刚才的紧张一扫而空，看向“夜影”的眼神亮晶晶的。
“夜影”淡淡地收回目光，心中并无波澜。对付这种灵智不低的妖兽，有时展现强大的威慑力比直接战斗更有效。他示意九渝继续前行。
经过这个小插曲，九渝对“夜影”的依赖和信任似乎更深了。她不再仅仅把他当作同行的伙伴，更像是一个可以信赖和依靠的“大哥哥”。
日夜兼程，有惊无险。在九渝的带领下，两人一路向东，穿越了广袤的森林、荒芜的戈壁、险峻的山峦。距离那传说中的“无始药园”可能显现的区域，越来越近。