刘俊双臂发力，将关羽魁梧的身躯横抱而起。
官靴踏过血泊，在青砖上留下一串鲜红的脚印。
他飞起一脚踹开厢房门板，小心翼翼将关羽平放在榻上。
李小七！
刘俊厉声喝道，速去请大夫！就说关都尉中了毒箭！
少年衙役顾不得肩上伤口渗血，转身飞奔，官靴在血泊中踏出声响。
赵大！
刘俊又一声厉喝，带人看住降兵！有异动者——杀无赦！
瘸腿衙役抱拳领命，立即点齐人手。
投降的县兵被赶到院角，七八个衙役持刀看守。
厢房内，刘俊撕开关羽的衣袖。
箭伤处已肿如馒头，黑血不断渗出。
他抓起茶壶冲洗伤口，浑浊的血水很快浸透了床榻。
两刻钟后，县衙大门被地撞开。
李小七拽着个灰袍郎中跌跌撞撞冲进来。
少年衙役的靴子都跑丢了一只，脚底被碎石割得鲜血淋漓。
刘俊一把攥住郎中手腕就往厢房拖。
老大夫踉跄着跟到榻前，只见关羽面色铁青。
左臂肿得发亮，黑血不断从敷料中渗出。
银刀刮过伤口的声持续了半刻钟。
老郎中直起身子，用袖子擦了擦额头的汗珠：
大人，老朽已用银刀剜去腐肉，敷了七叶一枝花熬制的药膏...可这毒...
怎样？刘俊指甲掐进掌心。
毒性已入肌理。
郎中喉结滚动，若能熬过今夜子时...
刘俊胸口如堵了块烧红的炭，灼得他几乎窒息。
这关羽是他费尽心机才笼络到的将才，更是改变这乱世的关键。
若就此折在袁福的毒箭之下……
一念至此，刘俊猛地揪住郎中衣襟，将瘦弱的老头提得双脚离地：
本官不要听这些废话！
官袍袖口沾到的黑血在郎中灰袍上蹭出刺目痕迹，
关都尉若有闪失，汝这医馆...
大人明鉴！
郎中吓得胡须直颤，此毒取自五步蛇与断肠草，整个南阳郡怕也...
李小七突然跪倒：大人，胡大夫确是鲁阳圣手...
少年衙役声音哽咽，红肿的眼睛不住瞟向榻上——
昨日还威风凛凛的关都尉，此刻呼吸弱得几乎看不见胸膛起伏。
刘俊缓缓松开抓着郎中的手，老大夫跌坐在地，大口喘着粗气。
屋内陷入死寂，只剩下关羽微弱的呼吸声。
都出去。
待厢房门扉轻合，刘俊缓缓走到床榻前，双手握住关羽滚烫的掌心。
云长...
喉头滚动数次，才挤出沙哑的声音，汝说过要与某匡扶汉室…
指尖触到那些常年握刀的老茧，此刻却软绵绵地失了力道。
烛火爆了个灯花，映得关羽铁青的面容忽明忽暗。
刘俊俯身凑近那对紧闭的丹凤眼：
那日霍阳山下，汝问明日几时点卯
声音突然哽住，官袍袖口洇开深色水痕。
窗外清风掠过枯枝，他突然一拳砸在床沿：
这世道！好人不长命，祸害...
话到嘴边又咽下，转为一声声长叹。
烛泪堆积如丘时，关羽肿胀的左臂突然抽搐。
刘俊急忙去按，却见一滴晶莹顺着对方的眼角滑落。
他猛地直起身，手指悬在那道泪痕上方，竟不敢去碰。
听见了是不是？
刘俊胡乱抹了把脸，那就给老子撑住了！
下一刻，他转身踹开房门吼道：换热水！再拿烧酒来！
未时三刻，毒辣的日头炙烤着县衙瓦檐，连青石板都蒸腾着热气。
厢房内却阴寒刺骨，药炉里炭火将熄未熄，在青砖地上投下摇曳的暗影。
关羽忽然睁开双目，嘴唇泛着青紫。
他想要撑起身子，手臂却像灌了铅似的沉重。
喉间发出的喘息声，像是破旧的风箱在抽动。
云长！
刘俊箭步上前，却发现关羽眼神涣散。
那双平日炯炯有神的丹凤眼，此刻蒙着一层灰翳，映不出半点烛光。
突然，关羽胸膛剧烈起伏，一口黑血喷涌而出。
血沫溅在素白床帐上，蜿蜒扩散，恰似寒冬里一株凋零的墨梅。
血珠顺着锦缎纹理缓缓下滑，在床沿凝成暗红的血痂。
刘俊急得在屋内来回踱步，官靴踏得地板作响。
咚！咚！咚！
县衙外的鸣冤鼓突然炸响。
刘俊烦躁地挥手：让他改日再来！
不多时，李小七一瘸一拐地跑来：
大人，那春风楼的朱老板揪着个游医不肯走...
刘俊还没来得及回话，鼓声又起，夹杂着尖锐的叫骂：
县令大人好大的架子！老子...
他猛地拉开门，正听见那句没天理，脸色顿时铁青。
升堂！
公堂上，肥头大耳的朱老板揪着个青衫男游医。
那人约莫四十出头，眉宇间透着清气，粗布衣上沾着酒渍，却掩不住通身的儒雅。
草民华佗，行医途中口渴难耐，确在朱老板处饮了几杯。
他的声音清朗如溪水，只是突然发现钱袋不慎丢了，这才...
刘俊手中的惊堂木地砸在案几上：且慢！尔方才自称——何名？！
草民华佗，字元化...
游医话音未落，刘俊已从坐椅上弹起，三步并作两步冲到堂下。
他死死盯着那人腰间青囊药袋，袋口露出的银针在阳光下泛着幽幽寒光。
刘俊一把拽住华佗手腕就往厢房冲，官帽歪斜也顾不得扶正。
华佗一个踉跄，药囊中的银针作响。
朱老板在后面跳脚大喊：大人！这老儿还欠着酒钱...
刘俊头也不回地甩下一句：
案情本县已晓，汝先回店，酒钱少不了！再嚷嚷就赏汝二十大板！
肥硕的身子追了两步就气喘吁吁地停在了堂口，绿豆眼里闪过一丝贪婪。
厢房门被踹开的巨响中，华佗已搭上关羽的脉搏。
他眉头一皱，从药囊掏出把小银刀，在关羽左臂伤口处轻轻一刮——
刀刃瞬间泛起诡异的蓝光。
五步蛇混了断肠草。
华佗边说边解药囊，再晚半个时辰...
刘俊双腿一软，竟直挺挺跪在了地上。
他张了张嘴，却发现嗓子哑得发不出声，只能重重磕了个响头。
…………
夜色深沉，通往宛城的官道上，袁福纵马疾驰。
马蹄踏碎官道上的枯枝败叶，溅起一串泥星子。
他额角青筋暴起，官袍下摆早被汗水浸透，黏糊糊地贴在马鞍上。
拐过一道山坳，忽见老管家袁德领着两名家奴策马迎来。
袁德瘦削的身子几乎伏在马背上，枯枝似的手紧攥缰绳，老远便嘶声喊道：
“老爷！太守府那头已打点妥当，张管家收了金子，答应尽快给咱们除了鲁阳令！”
袁福勒住马，马匹喷着白沫人立而起。
他眯眼扫向鲁阳城方向，城头烽燧的轮廓若隐若现。
不妥，陈奎已殁，刘俊竖子若夜袭...
话音未落，手中马鞭地炸响，惊起道旁寒鸦。
袁德面色骤变，急道：事急矣！老奴愿再次星夜驰往宛城求援！
此等要事，岂容他人代劳？某当亲往太守府讨兵！
袁福须发戟张，鞭梢在空中炸响，
汝即刻调府库强弩上墙，再选二十锐卒把守——
他忽地压低嗓音，眼中寒芒闪烁：但有活物近墙三丈，立毙之！
袁德喉结滚动，干瘦的脸颊在暮色中显得格外阴鸷：
“老奴这就去办。只是那刘俊若联合县兵……”
“撑住三日！”
袁福一脚踹在马腹上，马儿吃痛嘶鸣，
“待某借来郡兵，定要那姓刘的死无葬身之地！”
话音未落，人已如离弦之箭冲向宛城方向。