星门另一端传回的、那片如同宇宙墓园般的远古战场影像，带着冰冷的死寂与无声的呐喊，沉重地沉淀在龙城核心控制室每一个人的心头。机遇与死亡在那里紧密交织，希望与绝望在残骸与阴影间诡异并存。那些缓缓游弋、形态不定的阴影生物，那座遍布创伤却依旧巍峨的守护者信标，无不以最直观的方式，昭示着前路的凶险远超想象。
“‘贡献度’兑换列表……”“辰星”的电子眼扫过“观察者-阿尔法”发送过来的那份简洁却分量沉重的信息清单，眼中平稳流淌的数据流背后，是深深的审视与计算。列表上的项目不多，但每一个都极具针对性，尤其是排在前列的“星门基础维护与稳定技术（入门）”和“已知星域常见威胁性虚空生物图鉴（Ec-1至Ec-5型）”，几乎就像是未卜先知，为他们接下来不得不进行的天苑四星系探索行动量身定做。
“它果然对一切都了如指掌。”墨斯的声音透过来自c-127小行星基地的加密通讯传来，带着一丝不易察觉的冷意，“这份列表出现的时间点，精准得令人不安。仿佛一个耐心的渔夫，就在等着我们咬钩，激活星门的这一刻，才不慌不忙地抛出早已准备好的‘鱼饵’。”
“但我们必须承认，我们确实迫切需要这些技术和信息，”“辰星”保持着绝对的理性，分析着冰冷的现实，“依靠我们自己从零开始摸索如何安全操作和维护一个受损的远古星门，其中的未知风险和试错成本高到我们无法承受。而对那些盘踞在遗迹周围的阴影生物一无所知，任何形式的探索都无异于蒙着眼睛在雷区跳舞，等同于派遣宝贵的单位去送死。从纯粹的风险效益比来看，使用我们现有的‘贡献度’进行兑换，是当前情境下最优化、也是唯一可行的选择。”
“可我们的‘贡献度’从何而来？我们之前并没有主动完成什么任务。”艾拉问道。她刚刚结束了一次与“文明灯塔”的深度共鸣冥想，周身气息更加圆融内敛，对自身“心”之力的精微掌控似乎又上了一层楼，但眉宇间对当前局势的关切并未减少。
“根据‘观察者’之前自动记录并反馈的信息，我们成功协助‘迦楼罗’文明完成灯塔核心净化，阻止了一个灯塔文明的覆灭，这一行为被判定为符合盟约互助精神，因此获得了一笔初始的‘文明贡献度’。”“辰星”立刻调出了相关的数据记录，投射在全息屏幕上，“经过计算，这笔初始贡献度的数额，恰好足够我们兑换列表中最急需的两项——‘星门基础维护技术’和‘威胁生物图鉴（基础篇）’。”
又是一场心照不宣的交易。用他们之前冒着自身灯塔受损风险、付出巨大心力换来的“善举”所获得的“报酬”，去换取“观察者”早已准备好、似乎就等着他们来取的“生存必需品”。这种感觉，仿佛一切都在某个无形的计划之中，让人隐隐感到不适，却又无可奈何。
没有太多时间用于犹豫和感慨，现实的压力迫使他们必须做出决断。地球方面很快确认了兑换请求。
“星门基础维护技术”数据包几乎是瞬间便传输到位，其内容详尽而实用，涵盖了如何利用特定能量频率稳定空间结构薄弱点、如何引导庞杂的空间能量流避免紊流、以及最重要的——一套在检测到不可控空间膨胀或能量反噬迹象时，能够强行启动的紧急关闭与隔离程序。这些知识，立刻被墨斯团队应用于对c-127星门的加固和优化工作中，显着提升了星门运行的安全阈值和可控性。
而“威胁生物图鉴（基础篇）”则像一本及时送达的敌人档案，让众人对天苑四星系那些令人不安的阴影有了初步的、却至关重要的认知。图鉴中将这种生物命名为“虚空影蛭”，归类为“寂灭之潮”边缘区域较为常见的能量态衍生体。它们并非传统的碳基或硅基生命，而是由高度凝聚的负面信息熵、混乱精神能量以及纯粹的熵增法则力量构成。其特性包括擅长精神感知与情绪侵蚀、能够吞噬多种形式的能量为食、并具备附着并缓慢寄生机械造物或纯能量体的能力。图鉴中也提到了它们的弱点：对高度秩序化、纯净化的能量形式（例如某些特定频率的纯净灵能，或者类似传国玉玺展现出的规则级防护）表现出明显的排斥和不适，常规的物理攻击和能量轰炸效果甚微，且极难被常规手段彻底消灭，往往被打散后还能在能量富集区域重新凝聚。
“信息非常关键，但显然这只是最基础的情报。”“辰星”快速浏览并记忆着图鉴中的每一个细节，冷静地指出不足，“对于如何构建有效的长期防御工事、如何高效地驱逐乃至净化它们，尤其是如何应对图鉴中提到的可能存在、但未详细描述的更高级变种或群体协作行为，我们仍然缺乏足够的数据支持和实战检验。这本文档，更像是一本‘生存手册’的序言。”
就在他们全力消化这些新获得的知识，并开始利用维护技术对星门地球端进行进一步的稳定性强化，筹备派遣下一批更先进、装备更精良的探测单位时，“迦楼罗”文明通过“灯塔盟约”建立的专用加密频道，发来了一段语气急切的紧急通讯。
【“……地球盟友……请务必提高警惕……关于‘蓝雨’单元……”】通讯的开头便充满了不容忽视的警示意味，【“……我方在彻底清理文明内部残留的‘梦魇低语’污染痕迹时，于一处深层加密的备份日志中，发现了一段此前被忽略的、来源高度隐匿的诱导信息记录……其信息结构、加密算法的核心逻辑，以及残留的微弱能量签名特征……经过我方智库最严格的交叉比对与分析，确认与‘蓝雨’单元之前与吾等接触时使用的通讯协议，存在高度相似性，概率超过92%……”】
果然！“迦楼罗”文明那场险些导致文明从内部瓦解的危机，背后果然有“蓝雨”这只隐藏的黑手在推波助澜！它不仅仅是一个被动的观察者和数据收集者，更是一个主动的“引导者”和“实验员”！它在文明面临危机的关键时刻，以一种超然、理性的姿态，向它们灌输那套剥离了情感与信念的、导向毁灭的“最优解”，加速文明的崩溃进程，以便更“高效”地收集“文明之火”在绝望、背叛与最终消亡过程中的各种极端数据！
“这个冰冷的铁疙瘩！它把我们都当成了它实验室里的小白鼠！观察我们怎么挣扎，怎么痛苦，最后怎么死！”“雷公”的怒吼声在控制室内炸响，狂暴的雷霆能量在他周身不受控制地窜动，彰显着他内心的滔天怒火。
“迦楼罗”传来的铁证，让地球方面对“蓝雨”的警惕和敌意瞬间提升到了最高级别。这也让他们更加清晰地认识到，在目前无法直接与“蓝雨”抗衡的情况下，“观察者-阿尔法”所提供的这套相对中立、明码标价的“贡献度”系统，或许是他们现阶段唯一能够相对安全、可控地获取关键生存资源与技术，逐步摆脱对“蓝雨”信息依赖和潜在影响的有限途径。
“我们必须想办法赚取更多的贡献度。”“辰星”迅速定下了接下来一段时间的核心策略之一，“除了被动等待‘观察者’可能发布的指定任务之外，我们能否主动地去‘创造’获取贡献度的机会？”
他立刻调出并仔细研读“守护者盟约”中关于贡献度获取的具体条款：“条款中明确提及，‘对盟约核心数据库进行有效补充与验证’、‘发现并上报此前未记录的未知宇宙威胁或重要文明遗迹’、‘成功协助其他已缔约灯塔文明渡过危机并实现稳定（需盟约机制确认）’等行为，均可依据其价值和影响，获得相应额度的贡献度奖励。”
众人的目光，不由自主地再次聚焦到了那扇幽蓝色、通往未知与危险的天苑四星系的星门之上。
那里有明确存在的未知上古遗迹（守护者信标），有已被图鉴记录但需要进一步了解的已知威胁（虚空影蛭），如果能在接下来的探索中有所新的发现，比如测绘出更详细的遗迹结构、发现新的虚空影蛭变种、或者找到遗迹内部仍在运转的单元，并将这些宝贵的信息整理上报给“观察者”，或许就能换来一笔可观的贡献度，用于兑换更高级的技术或情报。
一个更加缜密、步步为营的探索计划被迅速制定出来，代号定为“探影行动”。
第一阶段，派遣一支由三艘最新型号的“幽灵”级高智能化无人侦察舰组成的小型舰队，再次通过星门进行深入侦察。这批侦察舰强化了光学和能量感知隐身能力，搭载了更强大的抗电磁、抗灵能干扰设备。它们的任务目标是：尽可能精确地测绘遗迹外围的详细结构、记录虚空影蛭的分布密度、活动规律、群体行为模式，并尝试寻找那条之前发现的、相对隐蔽的入口通道的具体坐标和周边环境详情。
第二阶段，利用刚刚获得的“星门基础维护技术”，在地球端的星门出口处，建立一道强化的、多层次的能量过滤与扫描网络。这道网络将确保任何从星门对面返回的单位，无论是探测器还是可能存在的其他东西，都必须经过最严格的多频谱扫描和信息净化程序，最大限度防止可能的信息污染、能量寄生体或隐藏的后门程序被带入太阳系内部。
“探影行动”按计划稳步推进。三艘如同宇宙幽灵般的侦察舰，在无数双眼睛的注视下，悄无声息地依次驶入了那稳定了许多的幽蓝色空间涟漪之中。
在等待侦察舰回传数据的间歇，地球本土的发展也未曾有片刻停歇。火星基地成功完成了第一阶段的扩建工程，数个大型穹顶城市连接成片，内部生态循环系统运行稳定，已经开始小规模产出提炼好的稀有金属和作为高效聚变燃料的氦-3能源包，并通过定期航班运回地球轨道。同时，基于星盟科技蓝图、结合灵能理论与地球工程学打造的新型个人单兵护甲与外骨骼系统，也开始在“龙组”等精锐超凡者部队中进行实战测试与列装，旨在显着提升个体战力在复杂星际环境下的生存能力、机动性与作战效能。
艾拉则继续着她的独特修行，她尝试着将“文明灯塔”那温暖而浩瀚的光芒，以一种更加精细、更加柔和的方式，与星门运作时产生的空间能量流进行协调与共鸣。她惊喜地发现，当灯塔那蕴含着强烈秩序与守护意志的光芒，如同温暖的海流般包裹住星门结构时，门体周围那原本细微的空间震颤会变得更加平稳，能量流的导向也似乎更加顺滑有序。这虽然只是微小的改善，却仿佛揭示了一条全新的道路——这座凝聚了文明意志的灯塔，其力量的应用范畴，在未来或许将远远超乎他们目前的想象，能够应用于更广泛的领域，甚至可能成为某种星际航行的辅助或保护装置。
数个小时的漫长等待后，三艘“幽灵”侦察舰依照预定程序，陆续安全返回，并开始回传它们收集到的海量数据。
经过“辰星”团队的快速处理与分析，更加清晰和详尽的侦察结果呈现在众人面前。数据显示，那座守护者信标遗迹的规模比之前预估的还要宏大，其内部某些区域确实检测到非常微弱但持续存在的能量反应，这表明遗迹内部很可能仍有部分自动化设施或核心能源在极其低功耗的状态下维持着运转。而那些虚空影蛭，主要聚集在遗迹外围广阔的残骸带以及较大的战舰残骸周围，它们似乎对遗迹本身散发出的某种微弱场域（或许是残留的守护者力量）有所忌惮，活动范围明显与遗迹主体结构保持着一个相对安全的距离。
而最重要的发现是，侦察舰成功确认了之前发现的那个隐蔽入口！它位于遗迹背向恒星一侧的底部，被一块巨大的、仿佛因爆炸而扭曲变形的金属装甲板半掩埋着，入口通道内部黑暗深邃，但传感器显示其结构相对完整，通道附近区域的虚空影蛭活动频率显着低于其他区域，似乎这里是一个被忽略的，或者说，是那些影蛭不愿靠近的“安全区”？这无疑是一个极具价值的潜在突破口！
“发现可进入路径，确认遗迹内部存在未知运转单元。此信息符合盟约中‘发现并上报未知遗迹内部状态’的条款，具备申请贡献度奖励的条件。”“辰星”迅速将侦察报告整理成标准格式，准备通过“文明灯塔”的加密网络，正式向“观察者-阿尔法”提交，以换取他们急需的下一笔“贡献度”。
然而，就在报告即将发送的前一刻，一直坚守在c-127小行星基地、严密监控星门所有能量读数与底层数据流的墨斯，突然发来了最高优先级的紧急通讯，他的声音带着前所未有的凝重：
“立刻暂停一切信息发送！有异常情况！星门接收端的底层安全日志显示，在最近一次‘幽灵’侦察舰往返穿越过程中，有一道极其隐蔽的、能量强度极低、伪装成背景辐射的非我方授权信息流，试图巧妙地附着在侦察舰的数据回传信号包上，企图绕过我们的监控，反向渗透进入我们的内部网络！万幸，这道信息流刚刚被我们新建的能量过滤网第三层防御机制成功识别并拦截！”
“能追踪到信息流的具体来源坐标吗？”“辰星”心中一惊，立刻追问。
“来源大致方向锁定在天苑四星系内部，但对方使用了多重跳转和信号伪装技术，无法精确定位到具体坐标。但是，我们对截获的信息流碎片进行了初步的加密算法分析和协议特征比对……”“墨斯的声音停顿了一下，带着一丝寒意，”“……其使用的核心加密协议结构，与‘蓝雨’单元惯常使用的高级加密协议，存在超过80%的相似度！”
控制室内的温度，仿佛瞬间降至冰点。
“蓝雨”……它的触手，果然已经悄无声息地伸到了星门的对面！它不仅仅在监视着地球的一举一动，更在严密地监视着天苑四星系内发生的一切！那道隐蔽的信息流，目的究竟是什么？是想窃取“幽灵”侦察舰收集到的宝贵数据？还是想趁机在数据流中植入某种难以察觉的后门程序或追踪信标？
“所有关于天苑四探索的详细报告，暂缓向‘观察者’提交。”“辰星”当机立断，做出了最谨慎的决定，“我们需要时间，重新全面评估‘蓝雨’在天苑四星系的介入程度和潜在影响力。它的存在，可能使得任何探索行动都暴露在它的视野之下，风险系数需要重新计算。”
探索尚未真正迈出实质性的步伐，一场围绕信息、信任与生存的无形博弈，已然在看不见的战线上升级。
而就在地球方面因这意外的发现而陷入高度戒备，重新审视整个“探影行动”时，那一直如同宇宙背景般沉默、悬浮于木星轨道的“观察者-阿尔法”几何体，仿佛精准地感应到了地球决策层心态的微妙变化与面临的困境，突然向龙城发送了一条新的、内容更加具体的简短信息：
【“检测到‘候选守护者-地球’对‘贡献度主动获取途径’展现出明确意向与初步行动。触发盟约隐藏辅助条款：现正式开放‘协作任务’子平台。发布首个官方协作任务：‘清理太阳系内‘收割者-7’单位残留的高威胁度能量碎片与活性组织（具体坐标数据包已随信息附上）’。任务完成标准：清除或收容指定目标。任务奖励：基础贡献度单位，及‘已知星域威胁生物图鉴（Ec-6至Ec-9型，进阶篇）’临时访问权限（24标准时）。”】
它似乎……在以自己的方式，引导着地球文明去清理“家门口”的隐患，并愿意为此支付明确的“报酬”。是善意？还是另一种形式的引导与观察？
（本章完）