“他妈的！两个不开眼的东西，敢在背后嚼我们单宗主的舌根？活腻歪了是吧！”
一声粗暴的怒喝响起，只见三名身着统一玄冰门低阶弟子服饰、满脸戾气的汉子不知何时出现在了那两名年轻散修身后。
为首一人，脸上带着一道狰狞刀疤，修为在筑基中期，他一把揪住刚才骂得最凶的王姓修士的后颈，如同拎小鸡般将他猛地提了起来，狠狠朝着酒楼墙壁掼去！
“啊！”
王姓修士毫无反抗之力，惨叫着撞在墙上，又滚落在地，口鼻溢血，显然受了内伤。
他的同伴吓得面无人色，连连后退，撞翻了一张桌子，碗碟摔碎的声音刺耳响起。
“饶…饶命！好汉饶命！下次我们再也不敢了”。
他声音颤抖地求饶。
那刀疤脸狞笑一声，对另外两名同伴使了个眼色：“把这两个诋毁宗门的逆贼给我废了！看以后谁还敢乱说话！”
其中一名弟子立刻抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋带着寒芒，就要朝着地上挣扎的王姓修士砍去！
另一人则扑向那求饶的修士。
酒楼内顿时一片大乱！
其他食客吓得魂飞魄散，有的惊呼着钻到桌子底下，有的连滚爬爬地往门口逃，店家躲在柜台后，脸色惨白，连连作揖求饶：“几位爷！几位爷息怒啊！小店小本经营，经不起折腾啊！”
长九眼中寒光一闪，体内灵力微动，正欲出手教训这几个仗势欺人的玄冰门爪牙。
然而，有人比他更快！
就在那持刀弟子的刀锋即将落下，距离王姓修士脖颈不足三寸的刹那——
“咻——！”
一道锐利的破空声极其突兀地响起！
只见一道白色的流光，如同撕裂空气的闪电，从长九身后不远处的另一个角落激射而出！其速度之快，甚至在空气中留下了淡淡的残影！
那流光精准无比地击中了持刀弟子握刀的手腕！
“啪！”
一声脆响，伴随着骨头错位的声音。
“啊！”
那持刀弟子发出一声痛呼，手腕剧痛，五指不由自主地松开，那柄钢刀“哐当”一声掉落在地。
直到此时，众人才看清，那击落钢刀的，竟然是一把看似文人雅士所用的、白玉为骨、绸缎为面的折扇！
折扇在空中划过一道优雅的弧线，仿佛拥有生命般，“唰”地一声展开，轻巧地悬浮于半空，扇面上绘着烟波浩渺的千岛湖景，灵气盎然，显然是一件品阶不低的法宝。
所有人的目光，包括那三名玄冰门弟子，都惊愕地顺着折扇飞来的方向望去。
只见靠窗的位置，一位身着月白长衫、面容俊逸非凡、看起来约莫二十出头的年轻公子缓缓站起身。
他嘴角噙着一抹淡然的笑意，眼神却清澈而锐利，周身散发出的灵力波动，赫然是金丹后期！
“光天化日，朗朗乾坤，几位仗着玄冰门的名头，就要在这酒楼之内行凶杀人，未免太过分了吧？”
年轻公子声音清朗，语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
那刀疤脸弟子捂着自己兀自疼痛的手腕，又惊又怒地瞪着白衣公子：“你…你是什么人？敢管我们玄冰门的闲事？！”
白衣公子微微一笑，并未回答，只是伸手一招，那悬浮的折扇便“唰”地合拢，乖巧地飞回他手中。
他轻轻摇动折扇，姿态潇洒从容：“路见不平，拔扇相助而已。怎么，玄冰门已经霸道到不许人讲道理了？”
他目光扫过地上受伤的王姓修士和那名吓坏了的散修，又看向那三名脸色铁青的玄冰门弟子，摇了摇头：“趁我还没改变主意，带上你们的人，滚。”
一个“滚”字，带着金丹后期的灵压，如同无形重锤，敲在三名筑基弟子心头。
他们脸色一白，知道踢到了铁板，互相对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧。
刀疤脸咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：“好！好小子！你给老子等着！”
说罢，扶起受伤的同伴，灰溜溜地挤开人群，狼狈逃出了酒楼。
长九在一旁静静地看着这一幕，心中对这白衣公子的仗义出手生出几分好感，同时也暗自评估着他的实力。
“金丹后期，法宝不俗，举止气度不凡，看来此人来历不简单。”
他随即熄了立刻动手的念头，决定先观察一下。
那白衣公子打发走了玄冰门的人，并未立刻离开，而是走到那两名惊魂未定的散修面前，取出两枚疗伤丹药递给他们，温言道：“二位受惊了，此地不宜久留，服下丹药，尽快离开吧。”
两名散修千恩万谢，接过丹药，互相搀扶着，也匆匆离去。
白衣公子这才转过身，目光看似随意地扫过酒楼，最终落在了同样气度沉稳、独自饮酒的长九身上。
他微微一笑，拱手道：“这位道友，方才我冒然出手惊扰了。”
长九见他主动搭话，也起身还礼，露出“九老”那和善的笑容。
“道友侠义心肠，令人佩服。何来惊扰之说？若不嫌弃，可愿同饮一杯？”
白衣公子眼中闪过一丝欣赏，爽朗笑道：“固所愿也，不敢请耳。在下杨简，来自千岛湖。”
长九心中一动，千岛湖？
杨简介绍到，他们千岛湖是九天高原最边缘的一个以水系功法闻名的小型宗门。因九天高原夏季普遍很短，只有这边缘的一处水乡才多了一些绿色，虽不及三大宗门势大，但也颇有特色。
“敢问道友怎么称呼？”
他不动声色地回道：“老朽姓九，行九。一介散修，四处云游。”
两人重新落座，店家战战兢兢地送来新的酒菜。
几杯酒下肚，话语便多了起来。
杨简性格爽直，谈吐不俗，对玄冰门单虎成的恶行也知之甚详，言语间多有鄙夷。
长九则扮演着一个阅历丰富、见解独到的老散修，两人从玄冰门聊到九天高原的风物，再到修行心得，竟是越聊越投机。
长九发现这杨简虽然年轻（外表），但见识广博，心地正直，并非那种迂腐或狂妄之辈。
酒过三巡，菜过五味，杨简与“九老”相谈甚欢，心中对此老愈发觉得投契。
然而，在畅谈之余，杨简作为千岛湖精心培养的大弟子，其敏锐的观察力与直觉，却让他对眼前这位看似只有金丹后期修为的散修，产生了一丝不易察觉的疑虑与深究。
他脑海中不由自主地回放起方才冲突发生时的场景：
当时，那刀疤脸踹飞椅子、揪人掼墙、拔刀欲砍，动作一气呵成，凶戾之气瞬间弥漫整个酒楼。
其他食客，包括几个筑基期的修士，无不吓得魂不附体，要么惊慌躲藏，要么狼狈逃窜，场面混乱不堪。
然而，唯独这位“九老”……
杨简清晰地记得，这位九老就坐在不远处的角落，自始至终，甚至连持杯的手都未曾抖动一下。
他那张布满皱纹的脸上，平静得如同古井深潭，没有丝毫波澜，唯有那双看似浑浊的老眼深处，在刀锋亮起的瞬间，似乎掠过了一丝极其淡漠、近乎俯视的微光。
那不是强装镇定，那是一种源自绝对实力和丰富阅历的、根植于骨髓的从容。
“不对劲……”
杨简心下暗忖，“寻常金丹初期散修，面对玄冰门这等凶徒，即便不怕，也断然不可能如此淡定，仿佛在看一场与己无关的闹剧。除非……”
一个念头在他心中升起：“除非，他根本无惧。他的真实修为，远不止表现出来的金丹初期！”
这个猜测让杨简暗自心惊。
他尝试更加细致地感知对方的气息，那金丹初期的灵力波动似乎完美无瑕，圆融自然，找不到丝毫破绽。
但正是这种“完美”，反而更显可疑。
对方对自身气息的控制，已然达到了返璞归真、随心所欲的地步，这绝非普通金丹修士所能企及！
“金丹后期？甚至……元婴？”
杨简被自己的推测吓了一跳。
若真是元婴老怪伪装，那此人潜伏于此，所图为何？
是针对玄冰门？还是另有目的？
不过，从方才短暂的交谈以及对方仗义（虽未出手，但有意动）的心性来看，此老似乎并非奸恶之辈。
杨简心思电转，迅速做出了判断：无论此老真实修为如何，目前看来是友非敌，且见识广博，值得深交。
与其点破，不如静观其变，以诚相待。
于是，他面上不露分毫，依旧与长九把酒言欢，谈论风土人情，只是在那份爽朗之下，更多了一份源自内心深处的敬重与谨慎。
他隐隐觉得，这次红里镇之行，结识这位神秘的“九老”，或许会是一桩极大的机缘，也可能会卷入更大的旋涡之中。
长九自然将杨简那一闪而过的审视目光看在眼里，心中了然，知道这年轻人并非表面看上去那般简单直率。
但他也不点破，依旧扮演着和蔼散修的角色，心中对这位千岛湖大弟子的评价，也悄然调高了几分。
酒楼外的寒风依旧，而酒楼内，这一老一少，各怀心思，却又相谈甚欢，一段建立在初步欣赏与彼此试探之上的友谊，就此萌芽。
未来的九天高原，注定会因为他们今日的相遇，掀起新的波澜。
今天的一场风波，反而促成了一场意外的相识。
长九觉得，或许通过这位千岛湖的大弟子，能获得更多关于玄冰门，乃至九天高原其他区域的宝贵信息。
一个新的盟友，似乎在不经意间出现了。