安禄山的铁骑踏碎了河北的霜雪，十五万蕃汉联军如滚滚惊雷南下，所过之处郡县望风披靡。黑旗所指，河北二十四郡竟有二十城不战而降，传檄而定的速度，连安禄山自己都觉意外。
消息传到长安，李隆基眼中满是震惊与茫然。他执政四十余载，开创了开元盛世，自认是千古一帝，却从未想过，自己最信任的将领，会在他晚年掀起如此滔天巨浪。
“二十四郡，竟无一个义士吗？”李隆基长叹一声，声音里充满了绝望。他猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“传朕旨意，调集天下兵马，朕要御驾亲征！再令太子监国，处理朝中政务！”
旨意一出，满殿哗然。杨国忠更是吓得魂飞魄散，他深知太子素来与自己不和，若是太子监国，自己兄妹几人的好日子就到头了。散朝后，杨国忠急忙召集韩国夫人和虢国夫人，对她们说：“大事不好了！陛下要亲征，还让太子监国！太子早就看我们不顺眼，这一监国，我们兄妹都要完了！”
韩国夫人吓得花容失色，哭哭啼啼地说：“这可如何是好？我们平日里得罪太子不少，他要是掌权了，肯定不会放过我们的！”
虢国夫人相对镇定一些，她沉思片刻，道：“姐姐莫慌，我们让玉环在陛下身边吹吹枕边风，让陛下收回成命。”
杨国忠连忙催促道：“对对对！快进宫去找贵妃，一定要让她留住陛下！”
韩国夫人和虢国夫人不敢耽搁，立刻赶往皇宫。见到杨贵妃后，两人添油加醋地把事情说了一遍，又哭着哀求道：“妹妹，我们一家的性命可都在你手上了！要是太子监国，我们都活不成了！你快想想办法啊！”
杨贵妃听她们这么一说，也慌了神。当晚，杨贵妃卸去了满头的金簪玉钗，口中衔着一捧黄土，赤着双脚，匍匐在玄宗的寝殿外，不停地叩首哀泣。
李隆基听到动静，走出寝殿一看，见杨贵妃这般模样，不禁大惊失色：“爱妃，你这是何苦？快起来，有什么事好好说。”
杨贵妃抬起泪眼婆娑的脸，声音哽咽：“陛下，兵凶战危，您怎能亲自去冒险？臣妾受陛下恩宠多年，怎忍心让您置身险境？臣妾虽是女子，不能随您出征，但情愿碎首阶前，以报陛下的圣眷！”说罢，她又伏在地上，哭得肝肠寸断。
李隆基见她哭得如此伤心，心早就软了。他扶起杨贵妃，轻轻擦拭着她脸上的泪水：“爱妃别哭了，朕不去亲征便是。朕舍不得你，也舍不得这大好河山。”
就这样，李隆基收回了亲征的旨意，也不再提太子监国之事。
十二月，洛阳陷落，封常清、高仙芝先后战死。
安禄山在洛阳宫的大殿上登基称帝，国号大燕，改元圣武，然后西进潼关。
潼关，是长安的东大门，地势险要，易守难攻。守将哥舒翰深知潼关的重要性，也知道叛军虽然势大，但长途奔袭，粮草不足。便加固城墙，囤积粮草，打算固守待敌。
可就在这时，杨国忠担心哥舒翰拥兵自重，又想急于平定叛乱，便在李隆基面前不断进谗言，说哥舒翰按兵不动，是别有用心。李隆基听信了杨国忠的话，接连下旨，催促哥舒翰出兵。
哥舒翰接到圣旨后，气得浑身发抖。他召集众将，痛心疾首地说：“安禄山善于用兵，崔乾佑更是他手下的猛将。如今叛军锐气正盛，我们若是贸然出兵，必败无疑！可陛下接连催战，我若是不从，便是抗旨不遵啊！”
众将纷纷劝道：“将军，潼关地势险要，我们只要坚守不出，叛军必不能破。陛下那边，您再上书劝谏，想必陛下会明白的。”
哥舒翰摇了摇头，眼中满是无奈：“陛下被杨国忠蒙蔽，哪里还听得进我的劝谏？若是我再抗旨，杨国忠定会借机陷害我。罢了，君要臣死，臣不得不死。传我将令，明日出兵，与叛军决一死战！”
第二天清晨，哥舒翰率领二十万大军，浩浩荡荡地开出潼关。可他不知道，崔乾佑早已在灵宝西原设下了埋伏。当唐军进入峡谷后，叛军突然从两侧山上滚下巨石，射出密集的箭矢。唐军顿时乱作一团，互相践踏，死伤无数。
崔乾佑见唐军阵脚大乱，率领精锐骑兵从侧面杀出。二十万唐军瞬间崩溃，士兵们争相逃命，自相残杀，哥舒翰被叛军俘虏。
潼关失守的消息传到长安，整个京城都陷入了恐慌。李隆基坐在龙椅上，脸色苍白，他看着下方沉默的大臣，声音沙哑地问：“潼关失守，叛军逼近长安，诸位爱卿，可有退敌之策？”
大臣们面面相觑，无人敢说话。杨国忠奏道：“陛下，如今叛军势大，长安危在旦夕。臣以为，不如暂时前往蜀地，待各路兵马齐聚，再回师平定叛乱，这才是上策。”
李隆基见别无他法，只好同意了杨国忠的提议。他密令龙武大将军陈玄礼整顿六军，挑选了九百多匹战马，又准备了足够的钱帛。为了掩人耳目，玄宗还对外宣称要御驾亲征。
天宝十五载六月十三日黎明，天还没亮，李隆基就带着杨贵妃、皇子、皇孙、杨国忠兄妹以及高力士等亲信，悄悄地从延秋门逃出了长安。他们不敢声张，一路向西狂奔，生怕被叛军追上。
他们走得匆忙，没有带上足够的粮食和水源，将士们又饥又渴，怨声载道。
六月十四日，行至马嵬坡，李隆基打算稍作休整后再继续前行。可就在这时，驿门外突然传来了震天动地的喊杀声。
高力士慌慌张张地跑了进来，脸色惨白地说：“陛下，不好了！杨国忠父子被禁军杀死了！”
“什么？！”李隆基大惊失色，“玄礼呢？他是怎么管的兵？”
话音刚落，御史大夫魏方进站出来说：“陛下，臣出去看看，到底发生了什么事。”
魏方进走出驿馆，只见禁军将士们手持兵器，个个怒目圆睁。杨国忠的首级被用枪挑着，悬挂在驿门之上，他的尸体被将士们砍得七零八落。魏方进见状，气得浑身发抖，大声呵斥道：“你们好大的胆子，竟敢擅杀宰相！”
可他的话还没说完，众将士就一拥而上，将魏方进砍成了数段。同平章事韦见素见魏方进迟迟不回，便出去查看，结果也被乱军殴打，血流满面。幸好有几个将士认出了他，大喊道：“不要伤害韦相公！”韦见素这才得以逃进驿馆，向李隆基禀报情况。
李隆基吓得魂不附体，不知道该如何是好。驿外的将士们还在喧哗不休，喊杀声越来越近。高力士见状，只好劝玄宗亲自出去安抚将士。玄宗没有办法，只好硬着头皮，拄着拐杖走出驿馆。
“将士们！”玄宗强装镇定地说：“你们辛苦了。杨国忠祸国殃民，死有余辜。如今事情已经过去了，你们都归队吧，朕不会追究你们的责任。”
可将士们根本不听，依旧围在驿馆门口，不肯散去，玄宗又气又急，命陈玄礼来喝止将士们。陈玄礼却面无表情地说：“杨国忠已经被诛杀，可贵妃还在陛下身边。将士们担心贵妃会报复，若是不杀贵妃，他们誓不护驾。”
李隆基脸色惨白，摇着头说：“贵妃常居深宫，不闻外事，她有什么罪？你们不能杀她！”
京兆司录韦谔（韦见素之子）跪在玄宗面前，叩头力劝：“陛下，众怒难犯啊！如今形势危急，若是不尽快处决贵妃，后果不堪设想！请陛下以大局为重，速下决断！”
韦谔磕得头破血流，可李隆基还是犹豫不决。驿外的喧哗声越来越大，将士们已经开始撞门了。高力士急忙跑进来，大声说：“陛下，将士们已经闯进来了！您要是再不决定，他们就要亲自动手杀贵妃了！”
李隆基眼中满是绝望，颤抖着说：“罢了，罢了！朕……朕顾不得贵妃了。高力士，你替朕传旨，赐贵妃自尽吧！”
高力士含泪领旨，转身走进内室，扶着杨贵妃向佛堂走去。杨贵妃知道自己难逃一死，她回头望了一眼李隆基所在的方向，眼中满是不舍和哀怨。在佛堂里，杨贵妃对着佛像拜了三拜，然后解下腰间的白绫，悬梁自尽。
韦谔走出驿馆，高声宣布：“皇上已经赐贵妃自尽了！”
将士们听到这个消息，纷纷欢呼万岁，骚乱终于平息了。李隆基命人将杨贵妃的遗体草草安葬，然后下令启驾，可将士们担心被蜀地杨国忠的部下报复，不肯前行。
后来韦谔建议先到扶风，将士们这才愿意继续前进。
队伍走到半路，突然被一群百姓拦住了去路。百姓们跪在地上，哭着说：“陛下，请您留下太子，让太子率领我们讨伐叛军，收复长安！”
诸王也在一旁劝说：“父皇，百姓所言极是。如今国难当头，太子理应留下，主持平叛大计。”
李隆基沉吟片刻，最终点了点头。他命人将后军两千将士分给太子，太子李亨跪在地上，磕了三个响头：“儿臣定不辱使命，早日平定叛乱，迎父皇回京！”
百姓们见太子留下，都欢呼雀跃，纷纷散去。队伍继续西行，前往扶风。一路上，将士们饥寒交迫，军心涣散，很多人都萌生了退意。陈玄礼虽然尽力安抚，但也无济于事。
就在这时，成都进贡的十万匹春彩运到了扶风。李隆基命人将春彩陈列在庭中，然后召将士们入内说道：“朕识人不明，任用杨国忠这样的奸佞之臣，才导致安禄山叛乱，让百姓流离失所，让诸位将士受苦了。朕知道，你们仓促从行，一路跋涉，受尽了艰辛。这都是朕的过错，朕对不起你们。这里有十万匹春彩，就分给你们当路费。你们可以自行选择，是跟着朕入蜀，还是东归故里。无论你们选择什么，朕都不会怪你们。”
将士们听了玄宗的话，都感动得泪流满面。他们纷纷跪在地上，大声说道：“陛下，我们愿意跟着您，就算是赴汤蹈火，也绝不退缩！”
李隆基命陈玄礼将春彩悉数分给将士们，将士们拿到春彩后，士气大振，再也没有人提东归的事情了。
而此时的安禄山，让叛军进入长安，然后自己留在东都洛阳，整日饮酒作乐，沉溺于声色犬马之中。
天宝十五年七月，太子李亨在灵武即位，尊李隆基为上皇天帝，改元至德元年。然后任命郭子仪为朔方节度使，李光弼为河东节度使，让他们率领大军讨伐叛军。郭子仪和李光弼都是大唐名将，他们英勇善战，深得将士们的爱戴。
李亨派人向李隆基禀报自己即位的消息。李隆基心中虽然有些失落，但也知道这是大势所趋，将传国玉玺送到灵武，正式承认了李亨的皇位。
李亨得到传国玉玺后，信心大增。他亲自坐镇灵武，指挥各路大军抗击叛军。郭子仪和李光弼率领大军，先后在常山、嘉山等地大败叛军，收复了大片失地。叛军的士气受到了沉重的打击，再也没有了之前的嚣张气焰。
安禄山得知叛军屡战屡败的消息后，十分愤怒。他本来就患有眼疾，加上连日的操劳和愤怒，视力越来越差，最后竟然双目失明。失明后的安禄山性情变得更加暴躁，经常打骂身边的侍从和将领。他的儿子安庆绪见父亲如此残暴，又担心自己的地位不保，便萌生了弑父夺位的念头。
至德二年正月，安庆绪勾结安禄山的亲信严庄和李猪儿，趁着安禄山熟睡之际，将他杀死。安禄山死后，安庆绪即位为大燕皇帝。可安庆绪昏庸无能，根本无法驾驭叛军将领。叛军内部开始出现分裂，士气更加低落。
李亨得知安禄山被杀的消息后，命郭子仪和李光弼率领大军，向长安和洛阳发起进攻。唐军将士奋勇杀敌，叛军节节败退。
同年九月，唐军收复了长安。十月，唐军又收复了洛阳，安庆绪率领残部逃往邺城。
李亨回到长安后，又迎接李隆基回京，把他安置在兴庆宫。此后，李亨经常前往兴庆宫看望玄宗，父子二人的关系十分融洽。可好景不长，肃宗的宠宦李辅国和皇后张氏，因为平日里不为李隆基所喜，便开始在李亨面前挑拨离间。
李辅国对李亨说：“陛下，上皇在兴庆宫居住，经常与旧臣往来。那些旧臣都是上皇的亲信，他们恐怕会暗中勾结，对陛下不利啊。”
张皇后也在一旁附和道：“陛下，李辅国说得对。上皇虽然已经退位，但他在百姓心中还有很高的威望。若是那些旧臣拥戴上皇复位，陛下的皇位就危险了。”
李亨虽然将信将疑，但也开始逐渐疏远李隆基，不再经常前往兴庆宫看望他。
李辅国见李亨对李隆基产生了疑心，便更加肆无忌惮。他先是派人将兴庆宫的三百匹战马牵走了二百九十匹，只留下十匹给李隆基代步。接着，他又矫诏逼迫李隆基迁往荒芜已久的西内太极宫。
西内宫殿破败，杂草丛生，与兴庆宫的繁华形成了鲜明的对比。李隆基来到西内后，心中十分凄凉，身边只有几个老弱宫婢侍奉，昔日的亲信大臣都被李辅国赶走了。他常常独自一人坐在宫殿里，回忆着昔日的开元盛世和与杨贵妃在一起的美好时光。他想起了自己年轻时的雄心壮志，想起了自己开创的大唐盛世，想起了安禄山叛乱后的颠沛流离，想起了马嵬坡下杨贵妃的惨死。心中的悔恨和痛苦，让他日渐憔悴。
渐渐地，李隆基忧郁成疾，身体越来越差。他躺在病床上，奄奄一息。在他生命的最后时刻，他仿佛看到了杨贵妃向他走来，笑着对他说：“陛下，臣妾来接您了。”
宝应元年四月，李隆基在西内的神龙殿病逝，享年七十八岁。李隆基在位四十四年，做上皇天帝六年。他的一生，充满了传奇色彩。他开创了开元盛世，将大唐推向了鼎盛时期；可他晚年的昏庸无道，又导致了安史之乱的爆发，让大唐由盛转衰。
李隆基死后，李亨为他举行了隆重的葬礼。可此时的大唐，早已不是昔日的盛世王朝。安史之乱虽然在代宗时期最终平定，但这场持续了八年的战乱，给大唐带来了沉重的打击。
在这场战乱中，军民死伤七百多万。曾经繁华的长安和洛阳，变得残破不堪。大量的百姓流离失所，无家可归。大唐的经济遭到了严重的破坏，人口从天宝年间的四千八百一十四万急剧下降到一千六百九十万。
安史之乱后，藩镇割据的局面逐渐形成。各地的节度使拥兵自重，不听朝廷号令，甚至互相攻伐，争夺地盘。朝廷虽然多次试图削弱藩镇的势力，但都以失败告终。藩镇割据的局面，严重威胁着大唐的统治。
除此之外，大唐还面临着严重的外患。吐蕃、回纥等少数民族政权，趁着大唐内乱，不断入侵大唐的边境。大唐的军队因为常年征战，战斗力大大下降，根本无法抵御外敌的入侵。
在内外交困的情况下，大唐的国力日渐衰退。曾经的繁华盛世，如同过眼云烟，一去不复返。朝廷内部，宦官专权、党争不断，政治腐败到了极点。百姓们生活在水深火热之中，苦不堪言。
从安史之乱开始，大唐王朝就一步步走向了衰亡。虽然在之后的一百多年里，大唐也曾出现过短暂的中兴局面，但终究无法挽回大唐灭亡的命运。
天佑四年，朱温废黜唐哀帝，自立为帝，国号梁，史称后梁。至此，统治中国二百八十九年的大唐王朝正式灭亡。
马嵬坡下的那一夜，不仅是杨贵妃的悲剧，更是大唐盛世的落幕。那一声“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”的叹息，不仅是李隆基对杨贵妃的思念，更是后人对大唐盛世的惋惜。大唐王朝虽然已经灭亡，但它在历史上留下的辉煌成就，却永远值得后人铭记。