新的职责分派下去，青州这台机器开始以更高的效率运转。田丰雷厉风行，梳理政令；贾诩与徐庶埋首于地图与情报之中，规划未来；关羽、张飞、赵云、典韦则各自投入了热火朝天的练兵之中。表面上一派欣欣向荣，但刘衍心细如发，他注意到，在众人皆忙碌的身影中，有一个人，虽然依旧沉稳地执行着命令，但眉宇间似乎少了几分往日的神采，多了几分不易察觉的沉郁。
此人便是张辽，张文远。
是夜，刘衍未带随从，只提了一坛好酒，信步来到了张辽的营房外。只见房内灯火未熄，隐约有人影坐在案前，似乎并未休息。刘衍轻轻叩响了门扉。
“何人？”屋内传来张辽沉稳的声音。
“文远，是我。”刘衍应道。
房门立刻被打开，张辽显然有些意外，连忙行礼：“主公？您怎么来了？快请进。”他侧身将刘衍让进房内。房间内陈设简单，一如张辽为人，整洁而干练，案几上还铺着一幅未画完的骑兵阵型草图。
刘衍将酒坛放在案上，笑道：“无事，就是得了坛好酒，想起文远你也是海量，便来找你共饮几杯，顺便聊聊。”
张辽心中微动，默默取来两只陶碗，拍开泥封，为刘衍和自己各斟满一碗。酒香醇厚，在简陋的营房内弥漫开来。
两人对饮一碗，刘衍放下酒碗，目光温和地看着张辽，开门见山道：“文远，新的职司分派下去，你心中是否有些想法？但说无妨，今夜只有你我二人，不必拘束。”
张辽握着酒碗的手微微一顿，沉默了片刻。他本性沉稳忠厚，不喜争功，但被主公问起，又是推心置腹的私下场合，他也不再完全掩饰，苦笑一声，坦然道：“主公明察秋毫。辽……确实有些思量。自并州追随主公以来，蒙主公信重，每每委以重任，无论是练兵、守城、还是潜入敌后，辽皆竭尽全力，不敢有负。如今我军势大，人才济济，赵云将军、典韦将军皆乃世之虎将，能得他们相助，辽由衷为主公高兴。只是……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“只是眼见云长、翼德独领一营，子龙将军亦与辽同领骑兵……辽非是嫉贤妒能，只是恍惚觉得，自己似乎……似乎少了些当初在平原时，那种独当一面的锐气。若有不当之言，还请主公恕罪。”他将心中那丝若有若无的失落与迷茫，坦诚地说了出来。这正是他近日沉郁的根源，他感觉自己更像是一个哪里需要就往哪补的“重要部件”，而非一把有其专属位置的“利刃”。
刘衍认真听完，非但没有不悦，眼中反而露出赞赏之色。他亲自为张辽再次斟满酒，沉声道：“文远，你能坦诚相告，我心中甚慰。这说明你并非尸位素餐之辈，而是真心为我青州基业考量，也珍视自身价值的猛将。”
他身体微微前倾，语气无比诚恳：“文远，你可知我为何将骑兵营交由你与子龙共领？”
张辽抬头看向刘衍。
“子龙骑射无双，冲阵凌厉，乃天生的骑战先锋。然而，骑兵之道，非仅凭个人勇武。大规模骑兵集群的调度、长途奔袭的规划、与步弩兵种的协同、乃至在复杂地形下的作战，需要的是更加全面、沉稳、老练的将帅之才！”刘衍目光灼灼，“你久在并州边军，与胡骑周旋，深谙骑兵各种战法利弊，更兼具步骑协同作战的丰富经验。论及骑兵的全面运用与大局掌控，子龙尚需历练，而你，文远，你是我心中最合适的人选！”
他拍了拍张辽的肩膀：“让你与子龙共领骑兵，并非分你之权，更非不信任你。恰恰相反，我是希望你能以自身经验，帮助子龙尽快成长，将这支骑兵带成一支既能千里奔袭、凿穿敌阵，又能稳如磐石、协同作战的真正强军！你是我为这支未来‘青州铁骑’选择的基石与舵手！这份责任，远比独领一营更为重大！”
刘衍的话语，如同拨云见日，瞬间驱散了张辽心中的迷雾和郁结。原来主公并非忽视他，而是对他寄予了更深层次、更关键的厚望！
“再者，”刘衍继续道，“你之才能，岂仅限于骑兵？未来我军扩张，攻略四方，需要独当一面的大将之时，你张文远，必是我首选之人！无论是镇守一方，还是率偏师远征，皆非云长、翼德之勇猛或子龙之冲阵所能完全替代。你之沉稳、周全与变通，乃帅才之基！我早已将你视为未来方面之统帅来培养，如今让你总领骑兵事务，正是为了让你更深入地掌握我青州最核心的机动力量，为将来独当一面打下最坚实的基础！”
这番话，可谓是推心置腹，将刘衍对张辽的长远规划和盘托出，给予了极高的评价和期许。
张辽听着，只觉胸中一股热流涌动，之前的些许失落早已烟消云散，取而代之的是被深刻理解和信任的激动，以及沉甸甸的责任感。他猛地站起身，后退一步，对着刘衍单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些哽咽：
“主公！辽……愚钝，未能体察主公深意，竟心生妄念，实在惭愧！主公知遇之恩，信重之情，辽……万死难报！从今往后，辽必竭尽所能，辅佐赵将军练好骑兵，更磨砺自身，以待主公将来驱使！纵使刀山火海，辽亦绝不皱一下眉头！”
刘衍起身，用力将张辽扶起，看着他重新焕发神采的眼睛，欣慰道：“好！文远，记住你今天的话！他日我青州铁骑踏破贺兰山缺，扬威漠北之时，便是你张文远名震天下之日！来，满饮此碗！”
“敬主公！”张辽豪气顿生，与刘衍重重碰碗，一饮而尽。
这一夜之后，张辽心中再无芥蒂，全身心投入到了骑兵营的组建与训练之中，与赵云配合无间。而刘衍通过此次夜谈，不仅安抚了元老重臣，更将麾下这员潜力巨大的帅才之心，牢牢地凝聚在了一起。
好的，让我们将时间线拨回更早的时刻，回到刘衍势力初兴，名声鹊起之时：
刘衍自平定青州、兖州一带黄巾主力，以赫赫战功与鲜明旗帜崭露头角，其“扶汉室、安黎民”之名不胫而走，吸引着四方豪杰的目光。
这一日，刘衍正于设在平原的军营中与几位早期追随者（如关羽、张飞等）商议军务，忽有亲卫来报：“主公，营外有一青年文士求见，自称颍川郭嘉，郭奉孝，闻主公之名，特来相投。”
“颍川郭嘉？”刘衍闻言，眼中精光一闪。他虽起于行伍，却深知欲成大事，非仅有勇力可济，更需智谋之士辅佐。颍川之地，向多奇士，这郭嘉之名，他隐约也曾听人提起过，言其虽有放浪形骸之名，却怀经天纬地之才。
“快请！”刘衍立刻起身，甚至亲自迎至帐外。关羽、张飞见状，虽有些不解兄长为何对此一介布衣如此礼遇，但也紧随其后。
只见营门外，立着一位年纪约莫二十上下的青年。他身形略显单薄，面容清癯，眼神却异常明亮灵动，带着几分疏狂与不羁，仿佛世间万物皆在其俯瞰之下。他并未因身处军营而显得拘谨，反而饶有兴致地打量着营中布置与军士气象。
“在下郭嘉，郭奉孝，久闻将军威名，扫荡黄巾，保境安民，心向往之。今日冒昧来访，愿投麾下，效犬马之劳。”郭嘉见到刘衍亲自出迎，眼中闪过一丝讶异，随即从容一揖，声音清朗，不卑不亢。
刘衍上前一步，亲手扶起郭嘉，目光灼灼地审视着对方：“奉孝先生之名，衍亦有所耳闻。先生乃颍川才俊，何以瞧得上我这区区草创之基？” 他这是有意试探，想看看这位以“鬼才”着称的年轻人，究竟有何见地。
郭嘉微微一笑，目光扫过刘衍身后的关、张等将，又看向刘衍，直言不讳：“将军过谦了。方今天下，名不副实者众，而将军初起，即能明旗帜，聚豪杰，破黄巾如摧枯拉朽，此非仅勇力可致，必有雄主之姿。嘉观将军营垒，部伍严整，士气可用，更难得者，将军眼中非止于当前胜负，而有澄清宇内之志。” 他顿了顿，语气带着一丝玩味与自信，“况且，将军此刻，不正急需一能看破迷雾、指引前路之人么？譬如，下一步是北向冀州，还是西图兖州？是结好袁本初，还是暂避其锋芒？”
此言一出，刘衍心中剧震！郭嘉所问，正是他近日与幕僚反复商讨、尚未决断的核心战略！此人竟能一眼看穿他心中踌躇，其洞察力可谓惊人！
刘衍深吸一口气，敛去脸上最后一丝疑虑，郑重地执起郭嘉之手：“衍，得奉孝，如鱼得水也！帐中略备薄酒，愿与先生详谈，请教方略！”
是夜，刘衍主帐之中，灯火长明。郭嘉纵论天下大势，分析各方诸侯优劣，其言辞犀利，见解独到，往往能发前人未发之秘，直指问题核心。他为刘衍规划了“先固根本，缓图发展，结交强援，伺机而动”的初期战略，并指出了几个关键的人才招揽方向。
刘衍听得心潮澎湃，如醍醐灌顶。他深知，眼前这位看似狂放的年轻人，其智谋足以改变一方势力的命运。
次日，刘衍便当众拜郭嘉为军师祭酒，参赞军机，位份尊隆，倚为心腹。
郭嘉的来投，如同为刘衍这艘初离港湾的航船，装上了一个最为敏锐和精准的“罗盘”。他的奇谋妙算，将在未来刘衍势力崛起的过程中，一次次发挥关键作用，助其化险为夷，克敌制胜。一颗闪耀的星辰，就此汇入了刘衍的霸业星河之中。