云雾山庄，药圃之内，奇花异草吞吐着氤氲灵气。紫儿一袭紫衣，正俯身于一株叶片蜷缩、略显萎靡的“月影灵兰”前，纤纤玉指萦绕着充满生机的翠绿真气，轻柔地渡入花株。那灵兰以肉眼可见的速度舒展叶片，重新焕发出莹润的光泽。
忽然，一个温和却仿佛来自云端的声音轻轻响起：“紫儿。”
紫儿收敛真气，回眸望去。只见周易不知何时已悄然立于花径深处，一袭青衫，沐浴在透过薄雾的柔和天光里。他的目光并未落在眼前的奇花异草上，而是遥望着北方，眼神深邃，仿佛穿透了数十年的光阴帷幕。
“公子。”紫儿轻声回应，站起身。
周易缓步走近，目光依旧悠远，唇角却含着一丝极淡却真实的暖意：“还记得洪七那个小子么？”
“洪七？”紫儿先是一怔，随即，一段清晰而鲜活的记忆涌上心头，她不禁莞尔一笑，眼眸中漾起怀念与趣意，“公子说的是……四十年前，在终南山下那个小村庄里，那个莽莽撞撞的小乞丐？”
她的思绪飘回了四十年前。
那时，公子周易受一位方外好友文正阳所托，带她下山去金兵大营搭救爱徒王重阳跟林朝英。途经一处刚遭战火蹂躏的村庄，满目疮痍，百姓流离失所，伤病累累。紫儿心善，见不得如此惨状，便停下脚步，以药王谷绝学就地救治伤患。
她紫衣飘飘，容颜绝丽，专心救治之时，周身仿佛散发着慈悲的光晕，与周遭的破败凄苦形成鲜明对比。恰在此时，一队凶神恶煞的金兵巡逻至此，为首的军官一眼便被紫儿的容貌吸引，邪念大起，带着淫笑便上前欲行轻薄之事。周围百姓惊恐万分，却敢怒不敢言。
紫儿眉头微蹙，正待出手教训这群败类。不料，变故突生！
只见从旁边残破的土墙后，猛地冲出一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的少年乞丐！他约莫十五六岁年纪，面色蜡黄，显然长期食不果腹，手里却紧紧攥着一根破旧的打狗棍去偷袭那个金军头领。
那军官一愣，随即勃然大怒，骂了一句金语，抬脚便狠狠踹去。小乞丐毫无武功根基，被一脚踹翻在地，顿时疼得蜷缩起来。其他金兵一拥而上，拳打脚踢。小乞丐被打得鼻青脸肿，嘴角溢血，却兀自不停口，用尽他所知道最难听的话咒骂着，甚至试图用那根破木棍去戳打兵士的腿甲。
“那时他真是……又可怜，又可笑，却又让人忍不住心生敬意。”紫儿回忆着，语气带着一丝唏嘘，“明明自己弱不禁风，下一秒可能就被打死，却偏偏要强出头。”
就在紫儿眼神转冷，准备真正出手瞬间了结这群金兵时，一直静立一旁、仿佛置身事外的周易，却忽然动了。他甚至没有看清动作，只是袖袍似乎轻轻一拂，那几位金军就化为齑粉。
危机解除，那小乞丐挣扎着爬起来，胡乱抹着脸上的血污和尘土，还强撑着摆出一副“我很厉害”的样子，对着紫儿咧嘴傻笑，嘟囔着：“仙子别怕……咳咳……我就说……这些金狗不禁打……”
紫儿心中又是好笑又是感动，上前欲为他疗伤。周易却走了过来，目光落在那小乞丐身上，罕见地没有立刻离开。他看着这少年乞丐眼中那股未被世俗磨灭的赤诚、勇毅和混不吝的韧劲，仿佛看到了某个久远的身影。
周易的思绪，在这一刻飘回了更遥远的过去，飘到了那个血雨腥风的雁门关外，飘到了那个自戕以谢天下、最后被自己所救，最后替自己守山门百年的兄长乔峰身上。乔峰临终前的遗憾与对丐帮的愧疚，周易一直记在心里。
眼前这个小乞丐，资质或许不算绝顶，但这份心性，这份莽撞却纯粹的侠义，像极了某种传承的火种。
于是，周易做出了一个让紫儿都略感意外的决定。他没有立刻离开，反而在这个破败的村庄暂时停留了下来。
接下来的一个月，周易竟亲自指点那个名叫“洪七”的小乞丐。他并未传授任何云雾山庄的高深武学，而是将当年乔峰倾囊相授、后又经他自身武道理解简化提炼过的“降龙十八掌”的精要以及“打狗棒法”的诀窍，化繁为简，以最基础、最质朴的方式，一招一式地教给了洪七。
洪七虽根基浅薄，却仿佛天生就对这两门绝学有着独特的悟性，尤其是降龙掌法，那刚猛浩大的意境竟与他内心的某部分特质隐隐契合。他学得异常刻苦，几乎不眠不休，将这视为改变命运的仙缘。
一个月后，周易与紫儿飘然离去，临别时，只留给洪七一句话：“武功是手段，非是目的。莫忘今日初心，好自为之。”
洪七对着他们离去的方向，重重磕了九个响头。
“……一别四十年，小乞丐现在也成了五绝了。”紫儿从回忆中醒来，感慨道，“后来听闻，江湖上出了个厉害的丐帮帮主，姓洪，行七，一手降龙掌法刚猛无比，为人嬉笑怒骂，嫉恶如仇，专好打抱不平，尤其贪嘴好吃，人称‘北丐’洪七公。没想到，当年那个愣头青的小乞丐，竟真成了这般了不得的人物。”
周易微微颔首，他的神念微动，于冥冥之中跨越千山万水，仿佛嗅到了一缕极其诱人的异香——是油脂高温炸透某种特殊蛋白质的焦香，还混合着某种药材的辛香气。同时，一股磅礴刚猛又带着几分游戏人间意味的熟悉气息，正汇聚于西岳华山之巅。
他眼中掠过一丝了然与趣色。
“是啊，”周易语气悠然，带着一丝人间烟火的暖意，“当年的小乞丐，如今已是名震天下的五绝之一。有趣的是，此刻他正在华山之巅，寒风凛冽之中，兴致勃勃地……支着油锅，油炸蜈蚣。”
“油炸蜈蚣？”紫儿掩口，眼中闪过惊诧与浓浓的好笑，这行事风格，确像是那位不拘一格、嗜吃如命的洪帮主能做出来的荒唐事。
“嗯，”周易难得地唇角微扬，仿佛那香气真的能飘入这江南云深之处，“香气都快飘过云层了。”
他收回遥望的目光，转向紫儿，眼神温和：“山中岁月虽好，静极思动。偶尔也该去看看旧人，尝尝……新奇的食物。我们下山去，看看这位故人吧。”
紫儿美眸一亮，心中泛起一丝期待与雀跃。陪伴公子百年，他愈发接近天道，平日里多是静参玄奥，如此主动提出下山访友，实属罕见。她立刻盈盈一礼，笑容嫣然：“是，公子。”
片刻之后，一青一紫两道身影，宛若融入清风流云，悠然踏出云雾山庄的守护大阵。他们的身影在山道上几个模糊的闪烁，便已彻底消失在秋浦河畔的茫茫云霭之中，其方向，直指那千里之外的西岳华山。
而此刻，华山南峰绝顶，天风浩荡，云海翻腾。一个方面大耳、身材高大、颇有豪迈之气的中年乞丐，正蹲在一个小小的石头垒成的灶台前，灶上火苗烧着一口破旧却擦得锃亮的铁锅，锅内热油翻滚。他手持一根长长的树枝，上面串着几条肥硕异常、已被炸得金黄酥脆、香气四溢的大蜈蚣。他咂摸着嘴，喉头滚动，一脸专注与垂涎欲滴，正是名满天下的北丐洪七公。他全然沉浸于这独特的美食制作中，浑然不知，两位来自遥远江南云雾深处、与他有着四十年师徒之缘的故人，正因他这飘散四溢的异香，跨越山河，悄然前来