待朝阳终于冲破厚重的云层，攀上东边的天际，将半边的天空染成带着血气的金红，宁书冉也缓缓睁开了眼睛。
一夜调息吐纳，几近枯竭的精神力如同干涸的河床被清泉重新浸润，变得饱满而凝练，在经脉中沉稳流转。她长长吐出一口浊气，那气息在微凉的晨光中凝成一道纤细的白练，旋即消散在窗棂间。
兰亭苑内，简陋的木桌上摆着简单的早膳：一碟酱菜，一碗清粥，两个温热的白面馒头。
宁书冉刚拿起竹筷，便瞥见侍立一旁的月嬷嬷脸色异常难看。
那张饱经风霜的脸上，悲痛与愤怒拧成沟壑，还夹杂着一丝难以言喻的惊悸，嘴唇几次翕动，终究还是把话咽了回去，浑浊的老眼里甚至隐隐泛着泪光，像是强忍着极大的冲击。
宁书冉心中了然，草草扒了几口粥，便放下竹筷，碗中的清粥尚留有余温，却已没了再吃的兴致。
“月嬷嬷，” 她的声音平静无波，却带着一种洞彻一切的力量，“可是得了什么消息？”
见宁书冉放下碗筷，月嬷嬷像是终于卸下了千斤重担，又像是要亲手揭开一个血淋淋的疮疤。
她的声音带着哭腔，止不住地发颤：“小姐……您昨日让老奴打听碧荷家里人的下落……老奴记得清楚，碧荷那苦命的弟弟，就在京郊的清河村种菜过活。于是天没亮，老奴就寻了给府里送菜的老李头，他常往那边跑，人头熟……”
月嬷嬷的声音猛地哽住，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
她用力吸了几口带着凉意的气，才用尽全身力气，吐出那个令人心胆俱裂的真相：“老李头……老李头说……清河村……清河村早没了！就在十年前…… 被……被屠村了！”
她几乎是低吼出来，浑浊的眼泪终于决堤，顺着眼角的皱纹滚落：“老奴仔细问了时间…… 算算…… 算算正好是碧荷‘失足落水’后的第三天夜里啊！“
”整个村子……整整一百多口人！男女老少……鸡犬不留…… 没……没留下一个活口！”
“官府……官府后来贴了告示，说是遭了穷凶极恶的山匪流寇……”
月嬷嬷的声音里淬着刻骨的恨意，又带着几分近乎癫狂的嘲讽，“可…… 可那清河村穷得叮当响，连间像样的瓦房都没有！哪值得山匪如此大动干戈？！“
”而且…… 老李头说，事后官府清点，村子里的财物……半点都没少！那些人……那些人就是冲着杀人去的！“
”是……是灭口啊小姐！是斩草除根！是怕碧荷给家里留了什么话啊！”
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都浸着血，带着恨，撞在晨光微亮的窗纸上，震得空气都泛起寒意。
一股冰冷刺骨的寒意，如同来自极北深渊的风暴，瞬间席卷了宁书冉的四肢百骸，比昨夜听闻 “枯心散” 时更凛冽三分，直冻得血液都似要凝住。
屠村！
一百多条鲜活无辜的性命！妇孺老幼，鸡犬不留！
这已不止是对碧荷的灭口，更是要将所有与她有牵连、哪怕只知晓邀月公主被害真相一星半点的人，统统从这世上抹除！
用最血腥、最彻底的方式，斩断一切蛛丝马迹！
如此狠辣绝户的手段，如此视人命如草芥的冷酷，其背后势力之庞大、行事之肆无忌惮、心肠之歹毒阴狠，远超她之前的估量！
这根本不是柳蓉儿一个内宅妇人能独自策划执行的！她背后那条来自宫里的 “贵人”，其能量与凶残程度，简直令人发指！
宁书冉的拳头在袖中猝然握紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心中那滔天怒火的万分之一。
她眼中燃烧的已不止是复仇的火焰，更添了为那百余条无辜冤魂讨还血债的凛然杀意。
那杀意如同实质的寒冰，让房间里的温度都骤然降了几分，连晨光都似被冻得滞涩了。
“清河村……碧荷……”
她缓缓开口，声音冷得像万载玄冰在相互撞击，每一个字都带着凝霜的重量，砸在空气里沉甸甸的：“嬷嬷，这笔血债，我宁书冉记下了。所有手上沾了血的人，无论他是谁，身居何位，我必亲手送他们下地狱，一个…… 都跑不了！”
最后几个字说得极轻，却带着斩钉截铁的决绝，仿佛已在冥冥中为那些人判下了死刑。
她强行压下翻涌的杀意，声音恢复了表面的平静，但那平静之下，是比惊涛骇浪更汹涌的暗流：“青萍和王婆子那里呢？可有什么异常？”
月嬷嬷胡乱擦了擦眼泪，努力平复着颤抖的气息，仔细回想道：“王婆子那老虔婆，还和以前一样嚣张跋扈。“
”仗着是柳蓉儿的陪房，在府里横着走，自从小姐您……您处置了王有福，她更是恨毒了我们兰亭苑，眼珠子都红得像要滴血，见着老奴和梅青，恨不能扑上来咬掉一块肉。“
”不过除此之外，倒也没见什么特别的动静。”
“至于青萍……哦，现在该叫刘妈妈了。”
提到这个名字，月嬷嬷的语气复杂起来，带着几分鄙夷，又藏着一丝不易察觉的疑惑，“她还在柳蓉儿身边伺候着，毕竟是‘心腹’管事娘子。“
”不过……说来也怪，自从小姐您回府这几天，特别是昨夜正院闹出那么大动静后，老奴好几次瞧见她……”
月嬷嬷皱紧眉头，努力捕捉着模糊的细节：“她不像其他人那样凑到跟前去伺候昏迷的柳蓉儿，反而…… 有些心神不宁的样子。“
”有几次，老奴在院子里收拾，远远看见她站在正院通往后园的回廊那头，探头探脑地往我们兰亭苑这边张望！“
”那眼神……说不上来，不是幸灾乐祸，倒像是……像是藏着天大的心事，带着点犹豫，又有点……怯生生的害怕？她每次也就站一小会儿，见没人注意，就慌慌张张缩回去了。”
宁书冉的心头微微一动，白皙修长的手指无意识地捻着衣角，清澈的眼眸中闪过几缕深思的光芒。
青萍的反应……确实耐人寻味。
她既不像柳蓉儿其他心腹那般急于表忠心，也没有对兰亭苑落井下石，反倒有窥探之举，还带着几分不安？
“青萍这些年在柳蓉儿身边，地位不低。嬷嬷可曾记得，她是否主动针对过兰亭苑，或是…… 为难你与梅青？”
宁书冉追问，目光如炬，似要从过往的蛛丝马迹中拼凑出被掩盖的真相。
月嬷嬷这次思忖得更久，眉头紧锁，浑浊的眼珠在记忆的长河里艰难打捞。
过了好一会儿，她才带着几分不确定，轻轻摇了摇头：“小姐这么一问…… 老奴细想起来，她还真没有主动为难过兰亭苑。“
”甚至…… 有些时候，其他管事或是捧高踩低的丫鬟婆子，想克扣我们的份例，或是寻衅找茬时，这个刘妈妈 —— 青萍，偶尔还会在旁边不咸不淡地插上两句，比如‘夫人近来事忙，这点小事别去烦她’，或是‘份例该多少是多少，别乱了规矩’之类的话……虽算不上维护，却也实实在在挡掉了一些麻烦。”
想到这里，月嬷嬷的眼睛猛地亮了起来，带着一丝不敢置信却又无比迫切的希冀看向宁书冉：
“小姐！您说…… 有没有可能…… 青萍她当年投靠柳蓉儿，是……是假意投诚？！就像戏文里演的那样，忍辱负重？公主待她那般好，她…… 她或许良心未泯？”
这个念头一旦生根，便如野草般在月嬷嬷心头疯长。她多希望，当年那个活泼伶俐的青萍，并没有真的背叛啊！
宁书冉听了，并未立刻给出肯定答复。
她太清楚人心的复杂与险恶。
假意投诚？卧薪尝胆？这固然是美好的设想，却也可能是青萍明哲保身、甚至两头下注的手段。
在滔天的利益与死亡的威胁面前，所谓“良心”，往往脆弱得不堪一击。
“有这个可能。”
宁书冉的声音依旧冷静，未曾轻易定论，“但也可能是她另有顾虑，或是本性中尚存一丝底线。真相如何，不能仅凭推测。”
她看向月嬷嬷，眼神锐利冷沉：“嬷嬷，你找个机会，设法私下接触一下青萍。不必直接挑明意图，先探探她的口风，观察她的反应。“
”记住，务必隐秘，且要小心，柳蓉儿虽在昏迷，她布下的眼线却未必歇着。”
月嬷嬷精神一振，仿佛被注入了新的气力，用力点头：“好！小姐放心！老奴省得！“
”我……我就找个由头去库房领些炭火杂物，看能不能‘偶遇’她！定要弄清楚她葫芦里卖的什么药！”
她的眼中重新燃起斗志，若青萍真有苦衷，那便是公主在天之灵保佑了！
“嗯。”
宁书冉颔首，目光转向窗外。阳光已经铺满庭院，却驱不散宁国公府上空那层无形的阴霾。
碧荷的血债，青萍的谜团，佛堂藏着的“炸弹”，还有那即将送达的 “枯心散”……
千头万绪交织成网，而她要做的，便是在这张网彻底收紧之前，将藏在暗处的所有毒蛇，一一揪出，碾碎！