就在柳蓉儿深陷梦魇、神智被恐惧撕扯得支离破碎之际，宁书冉的身影如一片被夜风卷落的枯叶，悄无声息地掠出正院东厢房，那片混乱的源头。
她没有即刻返回兰亭苑，反倒化作一道融入月华的幽影，折向正院深处那间终日香烟缭绕的佛堂。
夜色里，檀香沉淀得愈发浓重粘腻，像化不开的脂膏，裹着几分刻意营造的肃穆。
这里是柳蓉儿平日里焚香祷告的所在。
她对着泥塑金身叩拜，求的从不是心灵安宁，不过是借袅袅香烟粉饰满身罪恶，让佛前的光晕替她遮掩那些见不得光的龌龊而已。
鎏金佛像在长明灯的幽光里垂眸静坐，宝相庄严得近乎虚假，眼底却藏着一片化不开的空洞。
香案上，几卷翻得起了毛边的经书旁，随意扔着几封柳家来的家信，字里行间皆是寻常絮语，倒像在无声嘲笑着主人这场自欺欺人的虔诚。
宁书冉的目光落在佛堂深处，这里正是她要找的地方 —— 一处披着神圣外衣的藏污纳垢之所。
她要在此埋下一颗炸弹，一颗足以将柳蓉儿、宁远山，乃至整个早已被蛀空了的宁国公府，炸得粉身碎骨、万劫不复的炸弹！
她指尖微动，动作轻得像拈起一片花瓣，从怀中取出一本薄薄的册子和一张折叠的绢帛。
册子封面泛着古旧的黄，内页却是新墨旧墨的墨痕交错，透着刻意做旧的时间层次感。
这是她根据墨衍传回的线索，精心伪造的 “铁证”，上面记载着宁国公府向敌国乾国走私军粮的 “明细”：每一笔交易的日期、粮米数量、经手人姓名，都编得有模有样，逻辑缜密得挑不出错漏。
字迹更是她耗费心神，一笔一划模仿柳蓉儿笔锋的成果，足以乱真。
而那张绢帛，展开来竟是一幅北境布防图。
她凭着过目不忘的本事，对照大禹舆图细细绘就，几处关键隘口的兵力部署标注得清清楚楚 —— 单这一样，便足以坐实通敌叛国的死罪！
冰冷的指尖抚过观音像莲花底座，在一处微不可查的凹陷处稍一用力。
“咔哒” 一声轻响，细如蚊蚋，却在寂静佛堂里格外清晰，一个精巧的暗格应声弹开。这位置，是月嬷嬷偶然撞破的秘密，如今成了最致命的藏身处。
宁书冉将两样足以掀起滔天巨浪的 “罪证” 稳稳推入暗格深处，再轻拢暗门，指尖拂过，莲花底座恢复如初，仿佛从未有人触碰过。
做完这一切，她如夜风般掠出佛堂，没留下半分痕迹，悄然隐入黎明前最浓重的黑暗里。
那颗淬满剧毒的种子，已被深埋在这伪善的佛堂之下。
它会在黑暗里静静蛰伏、滋长，只待一个契机 —— 而昨夜被恐惧啃噬得濒临崩溃的柳蓉儿，正是她选中的、最完美的导火索。
只消一阵风，便能点燃引线，让这场酝酿已久的风暴，将所有罪恶连根拔起，碾成齑粉。
天刚蒙蒙亮，宁国公府死寂的空气像根绷紧到极致的琴弦，被一声尖啸狠狠撕裂。那声音比昨日王有福受刑时更凄厉，更绝望，仿佛从地狱深处爬出来，带着要将魂魄扯碎的力道。
声源来自正院深处，柳蓉儿视若命根子的私库方向。
昨夜被梦魇啃噬得形销骨立的柳蓉儿，好不容易在天亮前耗尽气力昏睡过去，此刻却被最信任的婆子连滚带爬撞开房门，用哭破了的嗓子吼醒：
“夫人！夫人不好了！天塌了啊！库房…… 库房空了！全空了！连根毛都没剩下啊！”
柳蓉儿头痛欲裂，眼前金星乱冒，耳鸣声嗡嗡作响，嘶哑着嗓子斥道：“什……什么库房空了？大清早的…… 胡吣什么……” 声音里还裹着浓重的疲惫，以及梦魇未散的惊悸颤抖。
“是您的私库啊！我的夫人！”
婆子扑到床前，脸色惨白如纸，涕泪糊了满脸，手指哆嗦得像秋风里的枯叶，指着门外语无伦次，“老奴想着您昨夜受了大惊吓，早起想去给您取支上好的老参炖汤压惊……那门锁，黄铜大锁，好好的！可…… 可里面…… 里面……”
她喉咙里发出 “嗬嗬” 的抽气声，仿佛被无形的手扼住了脖颈，眼底满是见了鬼的恐惧：
“空了！全空了！连……连放珍宝的多宝阁、楠木架子……都没了！地上干净得…… 能照出人影来！…… 整个库房，都被囫囵个儿搬走了啊！”
“什么 ——？！”
如同九霄雷霆在头顶炸开！
柳蓉儿脑中那根名为理智的弦，“嘣” 地一声彻底绷断！一股灭顶的寒意从脚底板直窜头顶，瞬间冻结了四肢百骸，连血液都似乎要凝成冰碴！
她连鞋袜都顾不上穿，一把推开试图搀扶的婆子，赤着脚，披散着如同乱草的头发，状若疯魔的厉鬼，跌跌撞撞地冲向了她的私库！
当那扇沉重的、象征着财富与权势的库房门，被她颤抖的手推开，露出里面那令人窒息的、彻彻底底的空旷、仿佛被巨兽用舌头舔过一般干净时：
“噗 ——！！！”
这一次，不再是急怒攻心，而是纯粹被巨大到无法想象的打击击得魂飞魄散！
一股滚烫的、带着生命精华的心头血，如同喷泉般从她的口中狂涌而出，狠狠地喷溅在光洁如镜、却空无一物的冰冷青石地板上。
那猩红的颜色，在惨淡的晨光里，刺目得让人心惊肉跳。
“我的…… 我的东西呢？！我的金子！我的东珠！我的翡翠屏风！我的前朝古画！我的……我的命啊 ——！！”
柳蓉儿踉跄着扑进这噩梦般的空旷里，双手徒劳地在空气中抓挠，眼睛瞪得几乎要裂开，布满血丝的瞳孔死死盯着四周光秃秃、白惨惨的墙壁，发出撕心裂肺的哀嚎。
那凄厉的声音，像母兽被生生剜去幼崽时的悲鸣，凄厉得能让石人落泪。
“谁？！是谁干的？！是哪个天杀的贼？！啊 ——！！！
她疯狂地用头撞着冰冷的墙壁，“咚！咚！” 的闷响里混着骨头撞石头的钝痛；指甲在石面上刮出刺耳的尖啸，带出血痕也浑然不觉。
身体因巨大的打击和失血而剧烈地摇晃，眼前的空旷开始旋转、发黑，最终被无边的黑暗彻底吞噬。
她直挺挺地、如同一截朽木般，重重栽倒在冰冷空旷的地面上，彻底昏死过去。
这一次的打击，远比宁书冉的回归、王有福的血肉模糊加起来，还要沉重千倍、万倍！
那是她半生汲汲营营，用尽阴毒手段，从牙缝里、骨头里贪婪掠夺积累的全部身家性命！
是她维持奢华排场的底气，是她打点各方关系的资本，是她为儿女前程铺路的根基！
如今，尽数化为乌有，连承载它们的架子都消失得无影无踪，仿佛从未存在过一样！
柳蓉儿私库被神秘洗劫一空的消息，如同最致命的瘟疫，带着令人胆寒的速度，瞬间席卷了整个本就死气沉沉的国公府，将那层虚伪的平静彻底撕碎。
恐慌像实质的浓雾，沉甸甸压在每个下人喉头，连呼吸都带着窒息感。