孙建国办公室的门被轻轻带上，隔绝了里面复杂而沉重的空气。走廊里的光线有些昏暗，沈铭抱着那沓沉甸甸的资料，每一步都踩得异常坚实。他的心脏还在胸腔里有力地跳动，不是因为紧张，而是因为一种即将奔赴战场的兴奋。
军令状，一个月，自生自灭。
这几个词像烙铁一样，在他的脑海里烫下深刻的印记。这是一场彻头彻尾的豪赌，赌注是他的前途，赌桌是整个青云镇的未来，而他手里唯一的筹码，就是顾老那本手稿和一腔孤勇。
当天晚上，镇政府大楼的灯一盏盏熄灭，只有沈铭办公室的灯还亮着。他没有研究地图，也没有翻看手稿，而是铺开了一张大白纸，手里握着一支粗头的黑色马克笔。
笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
他该怎么写这张招募令？
用官方口吻？“为响应上级号召，发掘我镇历史文化……”不行，孙镇长明确说了，不能打政府的旗号。
用利益诱惑？“参与者每天补助三十元，包一顿午饭……”更不行，他兜里比脸还干净，总不能真出去化缘。
沈铭烦躁地抓了抓头发，将那张废纸揉成一团，扔进垃圾桶。他站起身，在小小的办公室里来回踱步。窗外，镇子已经陷入沉睡，只有几户人家的窗户还透着微光，远处的山峦在夜色中像一头沉默的巨兽。
他想起了顾老那双充满期盼的眼睛，想起了孙镇长最后那句“去撞一回南墙”。
他忽然停下脚步，重新坐回桌前，又抽出一张新纸。这一次，他没有丝毫犹豫，笔尖落下，发出“沙沙”的声响，一行行粗黑的大字在纸上显现：
**【青云镇的根，我们自己来刨！】**
“你是否觉得，我们青云镇只是个山沟沟？”
“你是否听长辈说过，百年前的西街比县城还热闹？”
“那条被荒草埋没的古道，曾走过马帮，运过丝绸，也承载着我们祖辈的荣光与血汗。”
“如今，它被遗忘了。再过二十年，可能就真的没人记得了。”
“我，沈铭，想把它找出来，让它重见天日。”
“这是一件没有一分钱报酬的傻事。”
“这是一件要流汗、要被蚊子咬、要被荆棘划伤的苦差事。”
“但我相信，这件事，总得有人来干。”
“如果你也觉得，青云镇的根不能就这么断了；如果你也想亲手刨出我们自己的历史；如果你也想让子孙后代知道，我们脚下的土地，曾经有多牛！”
“那么，后天早上八点，西街口老槐树下，带上你的镰刀、锄头，或者只带上一双手，我们一起，去做这件傻事。”
“落款：一个不想让祖宗蒙羞的青云镇人，沈铭。”
没有一句官话，没有半点虚头巴脑的承诺。通篇都是大白话，直白，甚至有些粗野，像是一封挑战书，又像是一次声嘶力竭的呐喊。
第二天一早，这张用词“奔放”的招募令，就出现在了镇政府门口最显眼的公告栏上。
这一下，仿佛往平静的池塘里扔进了一块烧红的铁。
最先炸开锅的，是镇政府的干部们。
“这……这是沈主任写的？我没看错吧？”一个年轻的办事员揉着眼睛，满脸的不可思议。
“刨根？我看他是想刨自己的官根吧！孙镇长能同意他这么胡来？”
“还‘不想让祖宗蒙羞’，说得跟真的一样。不就是想出风头嘛，上次土豆节让他尝到甜头了。”
王科员端着泡了枸杞的茶杯，从人群后慢悠悠地挤进来。他盯着那张招募令看了半天，表情复杂，最后摇了摇头，什么也没说就走了。只是那摇头的动作里，七分是不解，三分是觉得这事儿悬。
消息很快传遍了整个镇子。
西街的棋盘摊子边，几个晒太阳的老头儿成了第一批评论员。
“免费干活？还自带工具？这沈主任脑子是不是让驴踢了？”
“就是，我这把老骨头，刨两下地就得躺三天，谁去干那个。”
“嘿，你别说，这小子写的还挺带劲。‘我们脚下的土地，曾经有多牛’，听着是那么个理儿。”一个戴着草帽的老汉，嘬了口旱烟，眯着眼说道。
“理儿是那么个理儿，可理儿不能当饭吃啊。”
一时间，整个青云镇议论纷纷。有人嘲笑沈铭异想天开，有人佩服他有胆量，但更多的人，只是把这当成一个新鲜的笑话，一个茶余饭后的谈资。大家都在等，等着看后天早上，老槐树下会不会有第二个傻子出现。
沈铭对这一切置若罔闻。他一整天都把自己关在办公室里，谁也不见，电话也不接。只有镇长司机张伟中午送饭时，看到他正对着那张舆图和顾老的手稿，用铅笔和尺子在笔记本上飞快地写画着什么，眼神专注得像个入定的老僧。
时间，在众人的议论和等待中，来到了约定的那天早上。
天刚蒙蒙亮，沈铭就起了床。他换上了一身最耐磨的旧作训服，蹬上一双解放鞋，扛着一把崭新的铁锹，第一个来到了西街口的老槐树下。
清晨的空气微凉，带着草木的清香。老槐树静静地矗立着，巨大的树冠像一把撑开的伞。
沈铭把铁锹往地上一插，靠着树干，从口袋里摸出一包烟，点上一根，默默地等待着。
七点半，街上开始有早起的人，看到树下的沈铭，都投来好奇的目光，然后指指点点地走开。
七点四十，几个背着书包的学生路过，冲他喊了一声“沈主任早上好”，然后嘻嘻哈哈地跑远了。
七点五十，太阳升起来了，金色的光穿过槐树的枝叶，在地上洒下斑驳的光点。
街上的人渐渐多了起来，可老槐树下，依旧只有他孤零零的一个人，像个固执的雕像。
沈铭的心，一点点往下沉。
他想过可能没人来，但当这一幕真的发生时，那种巨大的失落和孤独感，还是像潮水一样将他淹没。他狠狠地吸了一口烟，烟雾呛得他咳了两声。
也许，自己真的错了？
也许，孙镇长说得对，这根本就是一件虚无缥缈，不可能成功的事。
就在他掐灭烟头，准备一个人扛着铁锹上山时，一个怯生生的声音从背后传来。
“请问……是沈主任吗？”
沈铭猛地回头。
一个看起来十六七岁的少年，背着一个半旧的书包，脸上还带着几颗青春痘。他穿着洗得发白的校服，手里攥着一把小小的园艺铲，正有些紧张地看着他。
“是我。”沈铭的声音有些沙哑。
“主任，我……我叫李虎，在县一中上高二，放暑假回来的。”少年挠了挠头，有些不好意思，“我看到您写的那个……那个招募令了。我……我想来看看，我们青云镇的根，到底长啥样。”
沈铭看着眼前的少年，看着他清澈而好奇的眼睛，那颗沉到谷底的心，像是被一只温暖的手，猛地托了起来。
“好小子！”沈铭走上前，用力拍了拍他的肩膀，“欢迎入伙！”
仿佛是一个信号。
李虎的出现，打破了某种僵局。
“咳咳，小沈啊，光让年轻人出力可不行，我们这些老家伙，还能动弹。”
一个熟悉的声音响起，沈铭回头一看，竟是顾学文老镇长，拄着一根拐杖，在他身后，还跟着三四个精神矍铄的老人，手里拿着镰刀、砍刀，甚至还有人提着一把老式的柴刀。
“顾老！您怎么来了？”沈铭又惊又喜。
“你都要刨我们老顾家的根了，我能不来看看吗？”顾老半开玩笑地说道，“这几位，都是当年在古道边上长大的，路比你熟。”
紧接着，又有几个人影从街角拐了出来。是几个放假的大学生，有男有女，嘻嘻哈哈地走过来，其中一个女孩还举着手机，似乎在直播。
“我们是‘青云镇古迹探险小分队’，向沈主任报到！”为首的男生，戴着一副黑框眼镜，学着电影里的样子敬了个礼。
人不多，稀稀拉拉，老的老，小的小，加起来还不到十个人。这支队伍看起来更像是一个临时拼凑的“夕阳红与少年先锋混合旅游团”。
但沈铭看着他们，眼睛却有些发热。
他知道，自己不是一个人在战斗了。
“好！”沈铭将铁锹从地上拔起，扛在肩上，指向西边那片连绵的山峦，“出发！咱们去把祖宗的宝贝，给刨出来！”
队伍的目的地，是顾老指点的一处遗迹——“断马墙”。
据顾老说，那里曾是古道上一个险要的隘口，一边是悬崖，一边是石壁，为了防止马匹受惊坠崖，古人用石头垒起了一道半人高的矮墙。如今，那里早已被藤蔓和灌木彻底覆盖。
一行人来到山脚下，所谓的路，早已消失不见。只有顾老凭着记忆，指着一棵歪脖子树，又指着一块形似卧牛的石头，确定了大致的方向。
“从这里上去，大概三百米，应该就是了。”
没有豪言壮语，清理工作就这么开始了。
沈铭一马当先，挥舞着铁锹，斩断挡路的荆棘，铲开厚厚的腐殖土。大学生们精力旺盛，负责用砍刀清理大片的灌木。那几个老人则跟在后面，用镰刀割除杂草和藤蔓。
少年李虎年纪最小，就在外围帮忙，把清理出来的枯枝败叶归拢到一起。
山林里很闷热，没一会儿，所有人都汗流浃背。蚊虫在耳边嗡嗡作响，锋利的茅草时不时就在人胳膊上划开一道血口。
起初，大家还有说有笑，但随着体力消耗，渐渐都沉默下来，只剩下工具与草木摩擦的“咔嚓”声和沉重的喘息声。
“主任，歇会儿吧，喝口水。”李虎拧开一瓶水递给沈铭。
沈铭接过水，咕咚咕咚灌下大半瓶。他擦了把脸上的汗，看着眼前这片几乎没什么变化的密林，心里也不免有些打鼓。
这就像愚公移山，靠他们这几个人，一个月的时间，真的能行吗？
“找到了！快来看！”
就在这时，队伍最后面的一位老大爷突然喊了起来，声音里带着惊喜。
众人立刻围了过去。
只见老大爷正蹲在一片刚清理出来的地面上，他用手拨开最后一点泥土，一块青灰色的石板，显露了出来。石板被岁月磨蚀得十分严重，但依然能看出是人工铺设的。
“是石板路！没错，这就是古道！”顾老激动地用拐杖敲了敲地面，发出“梆梆”的脆响。
这个发现，像一针强心剂，瞬间让所有人都来了精神。
原来路真的在这里！
大家的热情被重新点燃，干劲更足了。顺着第一块石板的方向，他们继续清理。很快，第二块、第三块……一条被掩埋了近百年的石板路，一寸寸地从泥土和荒草下，重新显露出来。
当清理到一处被巨大藤蔓缠绕的石壁时，一个负责用镰刀割藤的大学生“咦”了一声。
“沈主任，这墙上好像有东西！”
沈铭立刻走过去。那是一面相对平整的石壁，上面爬满了粗壮的藤蔓，像一张绿色的巨网。
“把藤都清掉！”
两个男生立刻挥舞砍刀，将藤蔓的根部斩断，然后几个人合力，像拔河一样，用力将那张“巨网”从石壁上撕扯下来。
随着“哗啦”一声，大片的藤蔓连带着泥土被扯落，露出了石壁的真容。
石壁上布满了青苔，但在青苔的缝隙之间，隐约可以看到一些深色的、人工刻画的线条。
“这是……”沈明的心跳漏了一拍。
他伸出手，用袖子用力擦去一块青苔。
青苔之下，一个模糊的图案显现出来。那图案不是字，也不是画，像是一种符号，由几个简单的几何图形组成，看起来古老而神秘。
“这是什么？”李虎好奇地凑上前。
顾老也拄着拐杖走过来，他戴上老花镜，对着那个符号仔细端详了半天，眉头紧紧地锁了起来。
“奇怪了……”顾老喃喃自语，“我研究了一辈子青云驿的资料，从来没见过这种符号。这不像是汉字，也不像是任何一种我知道的图腾。”
他抬起头，看向沈铭，眼神里充满了困惑和一种难以言喻的激动。
“小沈，我们可能……发现了一些连史料上都没有记载的东西。”