夜色深沉，厨房外的竹篮还散发着一丝腐臭气息。
春织蹲在院角，手中轻轻捏起那片异样的叶子，在月光下细细端详。
这叶脉细密、边缘带锯齿，与青溪村常见的山野菜明显不同。
她眉头越皱越紧——张氏虽然平日里总爱耍些小手段，但做事向来谨慎，怎会留下如此破绽？
“这不是本地的东西。”她低声自语，指尖摩挲着叶片，心念一动，转身进了屋，从箱底翻出一个小木盒，将叶片小心收好。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，霍砚便来了。
他穿着粗布短打，肩上背着一个旧布袋，显然是昨夜没休息好。
春织迎上前，将木盒递给他：“劳烦你帮我认认，这是什么叶子，产在哪儿。”
霍砚接过，打开一看，神色微变：“这种叶子……我在山里见过一次，是在北面老林深处，那边人迹罕至，寻常采药人都不去那儿。”
春织心头一震：“你确定？”
霍砚点头：“是，我记得清。那次追一头受伤的獐子，它钻进了一片灌木丛，那地方湿气重，杂草长得怪异。”
“能带我去看看吗？”春织眼神一亮。
霍砚沉吟片刻，道：“路不好走，而且你一个姑娘家……”
“我既然要查个明白，就不能只靠旁人替我说话。”她语气坚定，“再说了，我虽不擅狩猎，但在林子里打转的本事，这些年可也没落下。”
霍砚望着她那双清澈却藏着锋芒的眼眸，终是点头：“行，那你等我消息。”
说罢，他转身离去，身影很快消失在晨雾中。
傍晚时分，霍砚才归来。
他满脸风尘，衣襟沾了些泥水，显然是走了远路。
见到春织后，他低声开口：“找到了。那种叶子确实在北面老林有生长，而且不止一处，连成片。更奇怪的是——”他顿了顿，从怀中掏出一小块泥土，“我发现了一些新鲜脚印。”
春织接过来，仔细看了眼：“是谁的？”
“林大郎的。”霍砚低声道，“那种鞋底花纹，我在他家中见过。”
春织心中一凛，面上却不显。
她垂眸思索片刻，缓缓道：“看来，有人真把我们当傻子了。”
霍砚看着她：“你要怎么办？”
春织抬起头，嘴角微微扬起：“先不动声色。我倒要看看，他们还想玩什么花样。”
几日后，春织开始忙碌起来。
她在厨房外搭了个新棚子，专门晾晒腌渍咸菜，还在门前挂了个小牌子：“福兴里·初试新品”，旁边摆着几个装满酱菜的陶罐，香气四溢。
村里的孩子闻到味道都忍不住围上来，七嘴八舌地问能不能尝一口。
“别急，这是准备办美食节用的，到时候全村都能吃上。”春织笑着应答。
这话传得飞快，连邻村都知道了“林家春织要做大买卖”。
而真正坐不住的，却是林大郎和张氏。
当晚，张氏派了亲信小妹儿去探听消息，却被春织安排的人一眼识破，悄悄跟踪回来。
春织不动声色，反而更加高调地在厨房门口晒配方纸稿，还将做好的酱菜摆在窗台上，任其风吹日晒，仿佛全无防备。
“你就不怕真被偷了？”霍砚低声问。
“不怕。”春织淡然一笑，“他们既然敢来，就说明已经迫不及待了。”
果然，第二天夜里，厨房外的影子多了起来。
春织和霍砚早已守在一旁，屏息凝神。
脚步轻得像猫，那人蹑手蹑脚地摸近窗台，伸手正要去抓那张纸，忽然——
“谁？”
一声冷喝如惊雷炸响，那人浑身一颤，脚下慌乱踩空，整个人跌坐在地上。
火把亮起，照出一张熟悉的脸。
是张氏的亲信阿桃。
她脸色煞白，嘴唇哆嗦，显然没想到自己这么快就被抓住。
春织慢慢走近，低头看着她：“你说，你是受谁指使？”
阿桃瑟缩着身子，不敢开口。
“不说也无妨。”春织淡淡道，“反正我知道是谁的手笔。”
阿桃抬头，
这一幕，正好被躲在暗处的林大郎瞧见。
他脸色铁青，咬牙切齿地攥紧拳头，转身隐入黑暗之中。
夜风呼啸，厨房外的陶罐仍在静静散发着咸香。
春织望着那一排整齐的坛子，目光渐渐冷冽。
这场局，才刚刚开始。
夜色如墨，风声在竹林间低吟，厨房外的陶罐在微风下轻轻摇晃，咸香四溢。
春织与霍砚藏身于厨房一侧的柴垛后，屏息凝神，一动不动。
阿桃果然又来了。
她猫着腰，影子在火把映照下忽长忽短，小心翼翼地靠近窗台。
手指刚触到那张写满配方的纸稿，突听一声冷笑：“你倒真不怕我。”
“啊！”阿桃惊叫一声，差点跌倒在地，手里的小布袋也掉了出来，滚出几颗干瘪的野菜籽。
霍砚一个箭步上前，将她牢牢制住，声音冷如寒霜：“偷东西偷到家门口了？胆不小。”
阿桃脸色惨白，嘴唇颤抖，眼神慌乱地四处游移，却见角落里已无退路。
她终于意识到——这不是一次简单的偷窥，而是春织早已设下的局。
“说吧。”春织缓步走近，手中捏着昨晚从她身上搜出的小本子，翻开来，密密麻麻写着各种菜谱、调料配比，甚至还有几次潜入厨房的时间和路线图，“是谁指使你的？”
阿桃咬紧牙关，死死闭着眼睛不说话。
春织却不急，只是轻笑一声：“你不说是吧？那就别怪我把你送官府了。偷窃商秘，按律可要杖责五十呢。”
“不要！求你……”阿桃终于崩溃，哭了出来，“是大郎哥让我来的，他说只要我把配方偷回去，就给我五两银子，还许我嫁个好人家……”
春织眼神微冷，语气平静却带着锋芒：“林大郎让你毁我名声，是不是？他想夺回林家主位，是不是？”
阿桃不敢再说话，但那一瞬的沉默，胜过千言万语。
霍砚低声问：“要不要现在就去找他对质？”
“不必。”春织摇头，目光深远，“眼下不是撕破脸的时候。我们先记下这一笔，等家族大会那天，当着全村父老的面，一笔一笔算清楚。”
说罢，她拿出一张薄纸，在火光下写下详细供词，又让阿桃按上指印。
阿桃跪在地上，瑟瑟发抖，满脸绝望。
“放她走吧。”春织淡淡道，“让她带句话给林大郎——厨娘的手艺不是靠偷来的，他若想争，尽管放马过来。”
阿桃连滚带爬地逃走了，身影很快消失在夜色中。
霍砚望着她的背影，轻声道：“你就不怕她回去后反咬一口？”
“她不敢。”春织嘴角微扬，“她已经知道了，我不是她能对付的人。”
天将破晓，炊烟初起。
春织坐在灶边，将昨夜的记录仔细收进一个小包袱里，这是她准备在家族大会上揭露的第一份铁证。
霍砚站在她身旁，看着她利落的动作，心中竟升起一丝敬意。
“以前我以为，咱们只要做好自己的事就行。”春织一边整理一边开口，声音不大，却坚定有力，“但现在我知道了，只守不攻，迟早会被他们吞得连骨头都不剩。”
霍砚点头：“你说得对。这‘福兴里’，不只是生意，更是咱林家的立足之本。”
“嗯。”春织抬头望向他，眼中燃着微光，“我们不能只靠厨艺吃饭，还要靠脑子。你要信我，我会让青溪村的人都记住这个名字——‘福兴里’。”
霍砚沉声道：“我支持你。我们一起把它建起来。”
晨曦初露，第一缕阳光洒落在屋檐上，映得春织的侧脸柔和而坚定。
她站起身，推开厨房门，迎着晨风深深吸了一口气。
远处的村落开始苏醒，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。
这一刻，她心里明白——这场寒门逆袭，才刚刚开始。
回到厨房内，春织顺手翻开了旧日的账本，打算核对一下最近的食材进出。
忽然，一页泛黄的纸页引起了她的注意。
上面赫然写着几个字：“购自陈三麻子，北山野菜种，价银三两七钱。”
而时间，正是去年林大郎短暂代理家事的那段日子……
春织眉心一跳，指尖缓缓滑过那几个名字，眼神渐渐沉了下来。