军用卡车在积雪覆盖的山路颠簸了近三个小时，才驶离黑松林的范围，进入通往市区的砂石路。车厢里的林逍和虎子裹紧军大衣，任凭车身在坑洼处剧烈摇晃，两人靠在装着虎骨的麻布包上，有一搭没一搭地聊着天。虎子眼睛里满是对郑云的思念，手指无意识地摩挲着口袋里特意给郑云留的一小块虎肉干——昨晚庆功宴上，他趁众人不注意偷偷藏起来的，想着带回去给心上人尝尝鲜。
“逍哥，你说郑云会不会怪我走了这么久？”虎子挠了挠头，语气里带着几分忐忑。林逍笑着拍了拍他的肩膀：“你是去打虎为民除害，又不是去瞎混，她高兴还来不及呢。再说，你这平安回去，就是给她最好的交代。”虎子咧嘴一笑，心里的不安消散了不少，又开始追问回去后怎么给晓梅和沈歌送虎牙，语气里满是期待。
卡车驶入市区时，天已近正午。街道上的积雪被清扫到路边，露出湿漉漉的柏油路，行人裹着厚重的棉袄匆匆走过，看到军用卡车都投来好奇的目光。刘副部长早已安排好交接事宜，卡车直接开到客运站附近，一个战士帮两人拎下行李：“林同志，虎子同志，到客运站了，车票刘副部长已经提前买好了，直接去窗口取就行。”
林逍和虎子道谢后，拎着行李走进客运站。候车室里人声鼎沸，弥漫着煤烟味和泡面的香气。两人取了票，找了个角落的位置坐下，刚歇了没十分钟，就听到广播里播报前往县城的大巴车开始检票。虎子连忙拎起自己的背包，又顺手帮林逍扛起装着虎骨的麻布包，快步走向检票口。
大巴车是老式的绿皮车，车身满是划痕，车门打开时发出“吱呀”的声响。两人刚上车，就被一股混杂着汗味和劣质烟草的味道包围。好在还有两个并排的空位，林逍靠窗坐下，虎子坐在旁边，把装虎骨的麻布包小心翼翼地放在脚下。车子发动后，又是一阵剧烈的颠簸，比军用卡车还要晃得厉害，不少乘客都靠在椅背上闭目养神。
“逍哥，你说踏雪会不会想咱们啊？”虎子看着窗外飞逝的风景，突然问道。林逍笑了笑：“老周把它当宝贝似的，肯定没受委屈。不过踏雪通人性，咱们走了这么久，说不定真会惦记。”他想起出发前，踏雪围着自己的腿转圈，嘴里发出“呜呜”的轻响，眼神里满是不舍，心里就泛起一阵暖意。踏雪跟着他好几年了，不仅是打猎的好帮手，更像是家里的一员。
大巴车在公路上行驶了两个多小时，终于抵达县城客运站。两人拎着行李下车，刺骨的寒风扑面而来，虎子忍不住打了个寒颤：“还是咱们县城冷啊。”林逍裹紧大衣：“先去老周的马场牵踏雪，然后再回家。”两人熟门熟路地穿过几条小巷，来到位于县城边缘的马场。刚走到门口，就听到一阵熟悉的马嘶声，踏雪似乎闻到了林逍的气息，焦躁地在马厩里打转。
“老周！我们来牵踏雪了！”林逍朝着马场里喊道。一个穿着厚实棉袄的30岁的男人快步走出来，看到林逍和虎子，脸上立刻露出笑容：“林老弟，虎子，你们可算回来了！我还以为你们要再过几天才回来呢。”
“这次事多，耽搁了几天。”林逍走进马厩，踏雪立刻凑了过来，用脑袋蹭着他的胳膊，嘴里发出亲昵的“嘶鸣”声。林逍摸了摸它的鬃毛，发现踏雪比之前更壮实了，毛色也更光亮：“老周，辛苦你了，把踏雪照顾得这么好。”老周摆摆手：“这有啥辛苦的，踏雪通人性，又听话，我每天都给它喂最好的草料，还加了点黄豆，毛色能不好吗？”
虎子在一旁笑道：“老周哥，你这照顾得比伺候亲儿子还周到啊。”老周哈哈大笑：“那可不，踏雪可是林老弟的宝贝，我哪敢怠慢。对了，听说你们去黑松林打虎了？县城里都传开了，说你们打死了一只三米多长的东北虎，是不是真的？”林逍点点头，简单说了几句打虎的经过，老周听得连连惊叹：“厉害！真是厉害！不愧是咱们县城最好的猎人！”
林逍牵着踏雪走出马厩。踏雪似乎知道要回家了，兴奋地刨着蹄子，脚步轻快。虎子跟在旁边，两人一人一马，朝着城外的村子走去。踏雪的脚步很快，又稳当，不到一个小时，就看到了村子的轮廓。远远地，就看到村口有几个小孩在玩耍，看到林逍和虎子，立刻朝着村里跑去：“林逍哥和虎子哥回来了！他们牵着马回来了！”
林逍刚走到家门口，就看到林母站在院门口张望，看到他的身影，眼睛立刻红了，快步走上前：“儿啊，你可算回来了！我这几天吃不好睡不好，就担心你出事。”林母拉着林逍的手，上下打量着他，看到他消瘦了不少，脸上的肉都少了一圈，眼泪忍不住掉了下来：“怎么瘦成这样了？是不是在山里没吃好？”
林父也从屋里走了出来，虽然脸上没什么表情，但眼神里的关切却藏不住。沈歌站在林父身后，看到林逍，脸颊微微泛红，眼神里满是心疼，想说点什么，却又不好意思开口。小妹林晓梅更是直接，冲上来就抱住林逍的胳膊：“哥！你可回来了！我听村里的人说你去打老虎了，老虎是不是特别大？特别威风？”
“妈，我没事，就是有点累，在山里吃得挺好的。”林逍拍了拍林母的手，安慰道。他走进院子，把行李放在地上，踏雪乖乖地站在院门口，朝着林父林母点了点头，像是在打招呼。林父走上前，拍了拍林逍的肩膀：“回来就好，先进屋暖和暖和，我去给你烧点热水。”
众人走进屋里，屋里烧着煤炉，温暖如春。林母连忙给林逍倒了杯热水：“快喝点热水暖暖身子。”沈歌也走上前，递过来一条干净的毛巾：“林逍哥，擦擦脸吧。”林逍接过毛巾，道了声谢，擦了擦脸，感觉舒服多了。小妹拉着他的胳膊，不停地问着打虎的事情：“哥，你快给我讲讲，老虎长什么样？是不是有牛那么大？你是怎么把它打死的？”
林逍喝了口热水，缓了缓神，开始给众人讲打虎的经过。从进山搜索、发现熊洞，到关鹏和刘三被老虎袭击，再到众人围猎、与老虎正面交锋，他讲得绘声绘色，却刻意淡化了自己直面老虎的惊险，只说是众人齐心协力的结果。即便如此，林母还是听得心惊肉跳，双手紧紧攥着衣角，眼泪不停地往下掉：“太危险了！太危险了！以后可不许再去冒这种险了，妈宁愿你在家种地，也不想你出事啊。”
沈歌也听得脸色发白，看向林逍的眼神里满是担忧，轻声道：“林逍哥，以后真的别去这么危险的地方了，我们都很担心你。”林父叹了口气：“打虎为民除害是好事，但确实太危险了，以后再遇到这种事，多跟部队的人配合，千万别自己逞能。”
林逍看着家人担忧的眼神，心里满是暖意，连忙安慰道：“妈，爸，沈歌，你们放心，我心里有数，这次是特殊情况，以后我肯定会小心的。再说，我不是平安回来了吗？还带了好东西回来呢。”他说着，从背包里拿出一个布包，小心翼翼地打开。
布包里放着两颗打磨得光滑圆润的虎牙，雪白的牙身泛着温润的光泽，边缘被打磨得十分光滑，不会划伤手。林逍拿起其中一颗，递给小妹：“晓梅，这颗虎牙给你，哥在路上特意打磨好的，做个护身符，戴在身上保平安。”小妹眼睛一亮，连忙接过来，放在手里仔细端详着：“哇！好漂亮！谢谢哥！我这就找根红绳系上！”说着，就跑回自己的房间找红绳去了。
林逍又拿起另一颗虎牙，看向沈歌，脸上露出一丝不好意思的笑容：“沈歌，这颗给你，也是保平安的。”沈歌脸颊微红，轻轻点了点头，接过虎牙，手指轻轻摩挲着光滑的牙身，心里满是欢喜：“谢谢你，林逍哥。”林母看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容，悄悄碰了碰林父的胳膊，林父也微微点了点头。
“妈，我还有好东西呢。”林逍说着，拎起地上的麻布包，打开一看，里面是两根粗壮的虎骨，骨质坚硬，泛着淡淡的光泽。“这是虎骨，我打算泡点虎骨酒，爸和爷爷的关节不好，喝了能缓解不少。”林母眼睛一亮：“虎骨酒可是好东西啊！以前听老辈人说，虎骨酒能治风湿关节炎，效果特别好。”
林逍点点头：“我也是这么想的。妈，家里有大坛子吗？我去镇上打五十斤上好的高粱酒，把虎骨泡上。”林母连忙道：“有！去年你爸买了个五十斤的陶瓷坛子，一直放在杂物间呢，我去给你拿来。”说着，就快步走向杂物间，不一会儿就抱出一个硕大的陶瓷坛子，坛子口用油纸封着，上面还落着一层薄薄的灰尘。
林逍接过坛子，仔细清洗干净，又用热水烫了一遍，放在院子里晾干。“我去镇上打酒，顺便买点菜回来，晚上咱们好好吃一顿。”林逍说着，就要往外走。虎子连忙道：“逍哥，我跟你一起去，正好我也回家看看郑云。”林逍点点头：“好，走吧。”
两人刚走到村口，就看到虎子的未婚妻郑云站在路边张望，看到虎子的身影，眼睛一亮，快步跑了过来：“虎子！你回来了！”虎子脸上立刻露出笑容，快步迎上去：“我回来了，让你担心了。”郑云上下打量着虎子，看到他平安无事，眼泪忍不住掉了下来：“我听说你去打老虎了，吓得我好几天没睡好。”虎子连忙擦去她的眼泪：“别哭别哭，我这不是好好回来了吗？还给你带了好东西呢。”说着，从口袋里拿出那块虎肉干：“这是虎肉干，你尝尝。”
郑云接过虎肉干，虽然心里有些害怕，但还是咬了一小口，嚼了嚼，眼睛一亮：“挺好吃的，很有嚼劲。”虎子笑道：“好吃就多吃点，这可是难得的好东西。”他转头对林逍道：“逍哥，我先送郑云回家，然后再去镇上找你。”林逍点点头：“好，路上小心点。”
林逍独自朝着镇上走去，踏雪跟在他身边，脚步轻快。镇上的街道很热闹，卖年货的摊位已经摆了出来，挂满了红灯笼和春联，充满了过年的气息。林逍径直走向镇上最大的酒馆，老板看到他，立刻热情地迎上来：“林逍啊，好久没来了，今天要点什么酒？”
“给我打五十斤上好的高粱酒，要最烈的那种。”林逍说道。老板眼睛一亮：“好嘞！我这刚进了一批东北高粱酒，度数高，香味浓，泡药酒最合适不过了。”他说着，拿出一个干净的酒桶，打开酒坛的封口，一股浓郁的酒香立刻飘了出来。老板熟练地打了五十斤酒，递给林逍：“五十斤，不少了，要不要我帮你找个人送回去？”
“不用了，我有马。”林逍付了钱，拎着酒桶走出酒馆，又去菜市场买了些猪肉、牛肉、鱼和蔬菜，才牵着踏雪往回走。回到家时，虎子已经在院子里等着了，看到林逍回来，连忙上前帮忙：“逍哥，我来拎酒。”两人把酒桶抬进院子，林母已经把虎骨洗干净晾干了。
林逍把虎骨放进陶瓷坛子里，然后打开酒桶，将高粱酒缓缓倒入坛中。浓烈的酒香混合着虎骨的腥味，形成一种独特的香气，弥漫在整个院子里。五十斤高粱酒正好装满整个坛子，虎骨被酒完全浸泡着，坛口冒出细密的酒泡。林逍找来一块干净的油纸，封紧坛口，又用绳子绑好，放在杂物间的阴凉处：“等泡上三个月，这虎骨酒就差不多能喝了，到时候给爸和爷爷每天喝一点，对关节好。”
林母看着封好的虎骨酒，脸上满是欢喜：“太好了！你爷爷的老寒腿冬天就犯，有了这虎骨酒，肯定能好不少。”林父也走过来，拍了拍林逍的肩膀：“做得好，有心了。”
晚上，林母做了一桌子丰盛的饭菜，有红烧肉、炖牛肉、清蒸鱼、炒青菜，还有林逍最喜欢吃的小鸡炖蘑菇。虎子也带着郑云过来了，郑云还带来了自己做的馒头和咸菜，放在桌子上，不好意思地说：“阿姨，叔叔，我做的不好吃，你们别嫌弃。”
林母连忙道：“怎么会嫌弃呢？做得这么好，快坐下一起吃。”众人围坐在桌子旁，其乐融融地吃起了晚饭。林父打开一瓶白酒，给林逍和虎子各倒了一杯：“来，喝点酒暖暖身子，庆祝你们平安回来。”
“干杯！”林逍和虎子端起酒杯，与林父碰了一下，一饮而尽。白酒辛辣醇厚，喝下去后暖融融的。小妹戴着用红绳系着的虎牙，不停地炫耀着：“我的虎牙护身符最漂亮！沈歌姐，你的呢？”沈歌也拿出自己的虎牙，戴在脖子上，雪白的虎牙配着红色的绳子，确实很漂亮。
饭桌上，虎子和郑云坐在一起，小声说着话，时不时相视一笑，满是甜蜜。林逍看着这一幕，心里也替他们高兴。沈歌坐在林逍旁边，时不时给林母夹菜，还帮林逍盛了一碗汤，动作自然又亲昵。林母看在眼里，喜在心里，不停地给沈歌夹菜：“沈歌，多吃点，看你瘦的。”
晚饭过后，虎子和郑云就回家了。林逍帮着林母收拾碗筷，沈歌也过来帮忙，两人在厨房里小声聊着天。“林逍哥，这次打虎真的很辛苦吧？”沈歌一边洗碗一边问道。林逍点点头：“还好，就是有点累，不过能平安回来就好。”
“以后真的要小心点。”沈歌停下手里的动作，认真地看着林逍，“我听说老虎很凶，你能打赢它，真的很厉害，但我更希望你能平平安安的。”林逍看着沈歌关切的眼神，心里满是暖意，轻轻点了点头：“我知道了，以后会小心的，不会让你们担心。”
收拾完碗筷，林逍坐在院子里，看着踏雪在院子里悠闲地吃着草料，心里一片平静。这次黑松林打虎的经历，虽然惊险，但也让他收获了很多——不仅为民除害，还得到了虎牙和虎骨，更重要的是，家人的牵挂和沈歌的关心，让他感受到了前所未有的温暖。
夜深了，村里渐渐安静下来，只有偶尔传来几声狗吠。林逍回到自己的房间，躺在床上，却没有丝毫睡意。他摸了摸放在枕边的虎牙，想起小妹和沈歌收到虎牙时开心的笑容，脸上露出了满足的笑容。他知道，未来的日子里，他会更加珍惜和家人在一起的时光，打猎的时候也会更加小心，因为他不再是一个人，他的身后，有家人的牵挂和期盼。
第二天一早，林逍就被院子里的动静吵醒了。走出房门一看，发现是村里的几个邻居来看他，还带来了鸡蛋和红糖。“林逍啊，听说你打死了一只大老虎，真是太厉害了！”“是啊是啊，咱们村里以后再也不用怕老虎下山了！”“这是我们家的一点心意，你补补身子。”
林逍连忙道谢，把邻居们让进屋里。林母端上茶水和瓜子，邻居们围着林逍，不停地问着打虎的经过，林逍耐心地给他们讲着，屋里充满了欢声笑语。沈歌也过来帮忙招待邻居，给大家倒茶递瓜子，脸上始终带着温柔的笑容。
邻居们走后，沈歌帮着林母收拾屋子，林逍则牵着踏雪去河边饮水。阳光洒在身上，温暖而明亮，林逍看着河里自己的倒影，心里暗暗发誓：以后一定要好好保护家人，让他们过上幸福安稳的生活，也一定要好好对待沈歌，不辜负她的深情。
日子渐渐恢复了平静，林逍每天早上牵着踏雪去河边饮水，然后帮着家里做些农活，下午就和虎子一起去附近的山上打猎，不过都是打些兔子、野鸡之类的小猎物，再也没有去过大山深处。晓梅每天都戴着虎牙护身符，走到哪里都炫耀一番，沈歌也把虎牙戴在脖子上，贴身收藏着。虎骨酒在杂物间里静静浸泡着，散发着淡淡的酒香，等待着成熟的那一天。