正月初五的清晨，东北的天刚蒙蒙亮，窗玻璃上结着厚厚的冰花，映着院外未化的积雪，泛着冷冽的白光。林逍背着猎枪刚走出屋，就看见虎子推着爬犁站在院门口，爬犁上绑着铁钎和绳索——开春前的山林里还藏着过冬的野物，正是打猎的好时候。
“逍哥，咱今天去东山沟，我听看林的老陈说，那片有狍子踪迹！”虎子搓着冻得通红的手，呼出的白气在鼻尖凝成霜花。他穿了件厚实的貉子皮袄，是去年林逍给他的，在这零下二十多度的低温里格外抗冻。林逍点点头，把刚热好的两个黏豆包塞进他手里：“先垫垫，山路远，别饿肚子。”
两人刚拐过农场的砖窑厂，就看见前方雪路上有个单薄的身影，正背着一个鼓鼓囊囊的蓝布包，牵着个五六岁的小姑娘艰难地往前走。那身影穿着件洗得发白的碎花棉袄，袖口磨出了毛边，积雪没到脚踝，每走一步都要费很大力气，小姑娘裹在厚厚的棉被里，只露出一双乌溜溜的眼睛。
“那是谁啊？这大冷天的往农场里走。”虎子挠挠头，眯着眼睛往前看。林逍也觉得眼熟，加快脚步走上前，等离得近了，看清那张冻得发紫的脸，突然愣住了：“二姐？是你吗？林美娥二姐？”
那女人猛地抬头，看见林逍，原本麻木的眼神瞬间亮了，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。倒是她身边的小姑娘怯生生地躲到她身后，小声喊了句“娘”。林美娥这才缓过神，声音带着哭腔：“逍儿？是我……我是你美娥二姐啊！”
林逍心里咯噔一下。林美娥是农场林氏本家的二姐，比他大五岁，七年前嫁去了双鸭山的一个小山村，听说那边男人是个老实本分的猎户。可没过两年，二姐的爹娘相继去世，没了娘家牵挂，她就再也没回过农场，算下来整整五年没见了。
“二姐，你咋回来了？这么冷的天，还带着孩子，从双鸭山过来得走多少路啊！”林逍上前想帮她拎包，刚碰到包带，林美娥的眼泪就像断了线的珠子似的往下掉，肩膀一抽一抽的，哭得浑身发抖。虎子在一旁也慌了：“二姐，你别哭啊，是不是出啥事儿了？”
这一问，林美娥哭得更凶了，蹲在雪地里，双手捂着脸，压抑的哭声在空旷的雪地里格外揪心。小姑娘也跟着哭起来，抱着她的腿喊“娘不哭”。林逍和虎子对视一眼，都看出了对方眼里的凝重——肯定是出了大事，不然二姐不会这样狼狈地带着孩子回农场。
“二姐，先别在这儿哭，天太冷，冻坏了孩子。”林逍把自己的棉大衣脱下来，裹在小姑娘身上，“咱有话回家说，我家就在前面，我娘和沈歌都在。”虎子也连忙把爬犁推过来：“对，二姐，我这爬犁快，我拉你们回去！”
林美娥抽泣着点点头，虎子把母女俩的包放到爬犁上，又让小姑娘坐在爬犁中间，铺了厚厚的干草。林美娥想跟着走路，林逍拦住她：“二姐，你上来一起坐，这爬犁稳当。”说着和虎子一起拉起爬犁，积雪被爬犁板刮出“咯吱”的声响，朝着家里的方向走去。
刚到院门口，王秀兰正和沈歌在院子里劈柴，看见林逍他们拉着爬犁回来，还带着两个陌生人，连忙迎上来：“逍儿，这是……”“娘，这是美娥二姐，从双鸭山回来了。”林逍话音刚落，王秀兰就认出来了，惊讶地捂住嘴：“美娥？真的是你！快进屋，外面冻死人了！”
进了屋，沈歌连忙给炉子里添了柴火，又倒了两碗热姜汤，递到林美娥和小姑娘手里。晓梅也从里屋跑出来，看着这个陌生的二姐和小妹妹，好奇地站在一旁。林美娥捧着热姜汤，喝了两口，暖意顺着喉咙滑下去，紧绷的神经终于放松，眼泪又忍不住掉了下来。
王秀兰拉着她的手，坐在炕边，轻声问：“美娥，到底咋回事啊？你男人呢？咋就你带着孩子回来了？”沈歌也给她递了块手帕，温柔地说：“二姐，有话慢慢说，到了这儿就到家了，啥事儿都有我们呢。”
林美娥抹了把眼泪，断断续续地说起了自己的遭遇。原来，她男人叫张建军，是个老实的猎户，去年入冬后，山里的猎物少了，他听说东边山有黄皮子踪迹，就想着下套子套几只，换点钱给孩子买件新棉袄。可谁也没想到，那片山里藏着一头没冬眠的黑熊。
“老辈人都说，没冬眠的熊是因为秋天没吃饱，最是凶性大。”林美娥声音发颤，握着姜汤碗的手都在抖，“建军去了三天没回来，村里的人去找，才在山坳里找到……就剩点残肢断臂了……”说到这儿，她再也忍不住，趴在炕沿上嚎啕大哭，小姑娘也跟着哭起来，喊着“爹”。
屋里的人都沉默了，王秀兰红了眼眶，沈歌轻轻拍着林美娥的背安抚她。林逍拳头攥得死死的，指节都泛白了——他打猎多年，知道没冬眠的黑熊有多可怕，那简直是山里的煞神。虎子更是气得浑身发抖，一拍桌子：“二姐，这也太惨了！那你婆婆家咋说？就没帮衬你一把？”
一提婆婆家，林美娥的哭声更委屈了：“我婆婆本来就看我不顺眼，说我没给张家生儿子，这些年全靠建军护着我。建军没了，她就更变本加厉了，家里的粮食藏起来，让我和小雅吃野菜糊糊。年前小叔子要结婚，说我占着正房碍事，就把我们娘俩赶出来了，连建军留下的猎枪都给小叔子了……”
“啥？还有这种事儿！”虎子猛地站起来，抄起墙边的挑水扁担就要往外走，“我这就去双鸭山，把那老虔婆和小叔子揍一顿，替你讨个公道！把建军的猎枪抢回来！”林美娥连忙拉住他：“虎子，别去！咱没人没势的，闹起来也占不到便宜，万一再把你搭进去，我更过意不去了。”
林逍也拉住虎子：“虎子，先冷静点，二姐说得对，咱不能冲动。现在去双鸭山，万一闹出事，反而给二姐添麻烦。”他转向林美娥，语气坚定：“二姐，你别担心，既然回了农场，就是回了家，有我们在，不会让你娘俩受委屈的。”
林美娥抹了抹眼泪，感激地看着林逍：“逍儿，姐知道你们心善，可我也不能总麻烦你们。我爹娘以前住的老房子还在，我打算收拾收拾，先住进去，开春种点地，再找点零活，总能把小雅拉扯大。”
“老房子？那房子都空了五年了，肯定破败得不成样了。”王秀兰皱着眉，“去年夏天我路过那儿，屋顶都漏了，冬天根本住不了人。”林逍想了想：“二姐，先别去收拾老房子了，我带你们去看看就知道了。虎子，你去把爬犁再拉上，咱一起去。”
一行人来到农场东头的老房子，果然如王秀兰所说，院墙塌了大半，窗户纸早就烂了，露出黑洞洞的窗框，屋顶的瓦片掉了不少，积雪从破洞漏进去，在屋里堆了薄薄一层。推门进去，一股霉味扑面而来，墙角结着厚厚的冰碴，家具早就烂得不成样子了。
林美娥看着破败的屋子，眼泪又掉了下来——这是她从小长大的地方，如今却成了这副模样。晓梅拉着她的手：“二姐，别难过，咱修修就能住了。”林逍蹲下来摸了摸墙角的冻土，摇了摇头：“现在天太冷，冻土都冻得硬邦邦的，没法砌墙补屋顶，要修也得等开春开化以后。”
他站起身，拍了拍手上的雪：“二姐，我看这样，你先去狍子养殖场住。沈歌之前在那儿住了一间屋，收拾得干干净净的，正好空着。沈歌搬回来跟晓梅住，也有个伴儿。”沈歌连忙点头：“对，二姐，我那屋有炕，烧得热乎，还有衣柜和桌子，你们娘俩住正好。”
林美娥连忙推辞：“这不行，那是你的屋子，我咋能占着呢？再说养殖场是你们的营生，我去住也不方便。”王秀兰拉着她的手：“美娥，你就听逍儿的。养殖场里郑云也在，都是自家人，没啥不方便的。再说你去了，还能帮着沈歌和郑云喂喂狍子，干点杂活，也能挣点工钱，不是挺好的？”
虎子也在一旁劝：“二姐，逍儿说得对，总比你住这破房子强。开春我帮你修房子，保证修得结结实实的！”林美娥看着众人真诚的眼神，再也忍不住，哽咽着说：“谢谢你们……谢谢你们还把我当自家人……”
当下定了主意，几人就开始收拾东西。虎子和林逍把老房子里还能用的旧木箱和陶罐搬到爬犁上，沈歌和晓梅帮着林美娥收拾行李，王秀兰则先回养殖场，跟郑云说一声。郑云听说了林美娥的遭遇，也十分同情：“美娥姐，你放心住，我那屋旁边还有空地，咱们可以搭个小棚子放东西。”
养殖场的屋子果然收拾得干净整洁，土炕烧得热乎乎的，墙上挂着沈歌绣的梅花图，衣柜里还放着几件干净的衣服。沈歌把自己的被褥抱出来，给林美娥铺好：“二姐，这被褥是新做的，你和小雅盖着暖和。我跟晓梅住，拿床旧被褥就行。”
林美娥摸着柔软的被褥，眼圈又红了。小姑娘小雅看着墙上的梅花图，小声问：“沈歌阿姨，这是你绣的吗？真好看。”沈歌笑着点点头，从兜里掏出一颗水果糖递给她：“喜欢吗？阿姨教你绣好不好？”小雅点点头，把糖攥在手里，露出了今天第一个笑容。
安顿好母女俩，林逍从兜里掏出五十块钱，塞进林美娥手里：“二姐，这钱你拿着，买点米和面，再给小雅买件棉袄，先熬到开春。等开春修好了房子，咱们再想长远的法子。”林美娥连忙推辞：“逍儿，这钱我不能要，你们帮我这么多，我已经很感激了……”
“二姐，你就拿着。”林逍按住她的手，“这钱不是白给你的，是你提前预支的工钱，开春你帮我照看养殖场，我再从工钱里扣。”他怕林美娥再推辞，又补充道：“你要是不拿，就是不把我当弟弟，也不想好好过日子了。”林美娥这才收下钱，小心翼翼地放进贴身的衣兜里。
晚饭是在养殖场吃的，王秀兰炖了狍子肉，炒了酸菜粉，还蒸了白面馒头。林美娥看着满桌子的菜，又看了看吃得香甜的女儿，心里暖融融的。郑云给她夹了块狍子肉：“美娥姐，多吃点，补补身子。以后咱们一起干活，日子肯定会越来越好的。”
饭桌上，几人聊起了养殖场的事。沈歌说：“现在养殖场有十只狍子，开春就能下崽了。到时候咱们可以多养几只，再卖点狍子肉和狍子皮，肯定能赚钱。”郑云点点头：“美娥姐，你来了正好，咱们可以分工，你和我喂狍子，沈歌负责记账和联系买家，肯定能行。”
林美娥听着，眼里露出了希望的光芒：“我以前在家也养过鸡，喂狍子肯定没问题。我一定好好干，不辜负你们的信任。”林逍笑着说：“二姐，你放心，销路的事我来搞定，县城的供销社我认识人，到时候直接卖给他们。”
吃完饭，虎子自告奋勇要送沈歌和晓梅回家，林逍则留在养殖场，帮着林美娥修了修炕灶，确保晚上不会漏烟。林美娥看着他忙碌的身影，忍不住问：“逍儿，你现在过得真好，听说你和沈丫头定亲了？啥时候办事啊？”
林逍挠挠头，笑了：“开春暖和了就办，到时候请二姐喝喜酒。”林美娥点点头：“好，好啊！沈丫头是个好姑娘，你们以后肯定能过上好日子。”她看着窗外的红灯笼，心里默默想着，有这么多亲人帮衬，自己一定要好好活下去，把小雅拉扯大，不辜负大家的好意。
走的时候，林逍又叮嘱：“二姐，晚上要是冷，就多烧点柴火，别冻着孩子。有啥事儿就喊郑云，或者去我家找我。”林美娥点点头，送他到门口，看着他的身影消失在雪夜里，才转身进屋。小雅已经睡着了，脸上还带着甜甜的笑容，林美娥坐在炕边，轻轻抚摸着女儿的头发，眼里满是坚定。
林逍回到家时，王秀兰正和沈歌说话。见他回来，王秀兰叹了口气：“美娥这孩子，命太苦了。以后咱们多照看她点，毕竟是本家姐妹。”林逍点点头：“我知道，娘。开春我就找人给她修房子，再给她买点鸡崽，让她养点家禽，多一份收入。”
沈歌也说：“我明天教二姐绣点帕子，到时候拿到供销社去卖，也能赚点零花钱。小雅也挺聪明的，我教她认字，以后让她去农场的小学读书。”林逍看着沈歌，眼里满是温柔——这个姑娘不仅善良，还心思细腻，能娶到她，真是自己的福气。
第二天一早，林美娥就跟着沈歌和郑云忙活起来。她学着给狍子添料、清理圈舍，手脚麻利，一点就通。郑云笑着说：“美娥姐，你真是个好手，比我刚来时强多了。”林美娥也笑了：“干惯了农活，这些活儿不算啥。”
晓梅放学回来，就跑到养殖场找小雅玩，两个小姑娘很快就熟络起来，一起在院子里堆雪人、踢毽子。林逍和虎子则去山里砍了些柴火，送到养殖场，给林美娥和郑云过冬用。农场里的乡亲们听说林美娥回来了，也都来看她，有的送来了鸡蛋，有的送来了腌菜，让她心里暖暖的。
过了几天，林逍去县城供销社办事，特意跟苏主任提起了林美娥的事。苏主任也是个热心人，说：“你二姐要是会绣花，以后绣好了拿过来，我帮她卖。狍子肉和狍子皮要是有货，也尽管送来，我给你们好价钱。”林逍连忙道谢，心里的石头总算落了地。
回来的路上，林逍买了块花布和几支绣花针，送给林美娥和沈歌。林美娥拿着花布，感动得说不出话来。沈歌笑着说：“正好，我教二姐绣牡丹，牡丹喜庆，供销社肯定好卖。”晓梅也凑过来：“我也要学！我要绣给嫂子当嫁妆！”众人都笑起来，养殖场里充满了久违的欢声笑语。
晚上，林逍坐在院子里，看着养殖场方向的灯光，心里感慨万千。前世他从未见过林美娥回来，想来是在双鸭山遭遇不幸后，走投无路，最终不知去向。而这一世，自己能帮她一把，让她和孩子有个安身之所，也算积了一份善缘。
沈歌走过来，坐在他身边，递给他一杯热茶：“在想啥呢？”林逍握住她的手，笑着说：“在想，有你在，有家人在，真好。”沈歌靠在他肩上，看着天上的星星：“以后咱们的日子会越来越好的，二姐和小雅也会越来越好的。”
远处传来几声狍子的叫声，和着屋里的笑声，在寂静的雪夜里格外温馨。林逍知道，这个冬天虽然寒冷，但因为有了彼此的温暖，大家都能熬过去。开春以后，不仅有自己和沈歌的婚事，还有养殖场的发展，更有林美娥母女的新生。未来的日子，就像院外的积雪，虽然暂时覆盖着大地，但只要春天一来，就会焕发出勃勃生机。