议会大厅内的死寂,被大长老埃德隆尔一声沉重的叹息打破。
那叹息里混杂着不甘与挫败,以及一丝不得不向现实低头的疲惫。
莉雅那番话,毫不留情地撕碎了长老议会那层名为“传统”与“尊严”的华丽外袍。
“公主殿下说得对。”
埃德隆尔的声音变得干涩沙哑,“是我们……太僵化了。”
他缓缓站起身,朝着莉雅和缇坦妮娅,深深地弯下了腰。
这个动作,对于一位在诺拉曼尔地位尊崇、年龄甚至超过了女皇的大长老而言,无异于承认了自己与整个议会的失败。
其余的长老们,脸上神色各异,有羞愧,有挣扎。
但最终他们都随着大长老的动作,站起身,低下了高傲了数个世纪的头颅。
“我们同意。”
埃德隆尔直起身,目光却不敢再与莉雅对视,“但是,为了圣树的安全,我们希望能先选择一根即将枯死的枝干进行实验。
如果……如果方案有效,长老议会将全力配合。”
这已经是他们能做出的最大让步。
缇坦妮娅看了克兰一眼,见他微微点头,才松了口气,应承下来:“好,就这么办。”
事情总算有了个结果。
离开议会大厅,走在返回寝宫的藤蔓回廊上,莉雅身上那股凌厉的气势瞬间消散得无影无踪。
她松开紧挽着克兰的手,转而有些不安地拉了拉他的衣角,小声问道:“克兰,我刚刚……是不是表现得太凶了?”
她那双蔚蓝的眼眸里,又恢复了平日的温柔与些许忐忑。
仿佛刚才那个威压全场的未来女皇,只是一个错觉罢了。
“凶?”
克兰停下脚步,转过身用双手捧起她的小脸,“不,一点也不。我的莉雅刚刚帅呆了。”
他低头,在她的额头上印下一个温柔的吻。
“真的吗?”
“当然!”克兰的语气里满是骄傲,“我很高兴能听到你那么说,所以,一点都不凶哦。”
不过,他心里想的却是另一回事。
哼,一群老顽固。
要不是看在缇坦妮娅眼神里的低落,以及莉雅毕竟也是精灵一族的公主,他才懒得管生命古树是死是活。
他可不是什么圣人,克兰只是个极度护短的人类罢了。
他想守护的,从来都只有他身边的人而已。
“谢谢你,克兰。”
莉雅将脸埋进他的胸口,感受着那熟悉的心跳与温暖,心中的最后一丝担忧也烟消云散。
缇坦妮娅在一旁看着相拥的两人,脸上露出了欣慰的笑容,没有出声打扰。
最终,作为实验对象的,是一根位于古树中部,直径超过三十米,但末梢枝叶已经完全枯黄的巨大枝干。
它的表面布满了衰败的灰褐色斑块,散发着一股腐朽的死气。如果什么都不做,它很快就不行了。
按照克兰的勘察,这条主枝干内部的能量脉管堵塞情况最为严重,几乎已经完全断绝了生命能量的输送,正适合用来做测试。
枝干的断面处,是一个直径近十米的巨大窟窿,内部盘根错节的脉管清晰可见,如同某种巨型生物的血管网络。
其中最粗的一条主脉管,直径约有两米,但更多的分支脉管,却狭窄得连一个孩子都钻不进去。
最窄的地方,甚至不到四十公分。
“人工疏通看来是不可能了。”克兰看着那错综复杂的内部结构,摇了摇头。
“那要怎么办?”缇坦妮娅的眼中又浮现出忧色。
“没关系。”克兰自信一笑,“人进不去,不代表别的东西进不去。”
他朝莉雅递了个眼色,莉雅会意,心念一动,她的空间戒指光芒一闪。
下一刻,一大堆在外人看来稀奇古怪的金属构件、精密的机械零件、魔导电池,以及一箱箱码放整齐的秘银符文板,凭空出现在了众人面前。
这几乎是克兰整个移动实验室的家当。
缇坦妮娅和那些精灵长老们都看呆了。
他们虽然知道莉雅有空间戒指,却没想到里面装的居然是这些东西。
克兰没有理会旁人的惊愕,他直接席地而坐,开始了他的“现场创作”。
他的双手装配速度极快,各种工具在他指尖灵活翻飞。
复杂的机械臂被接上微型传动轴,精密的感应器被焊接到控制核心上,一块块魔导电池被巧妙地嵌入能源模块。
最核心的部件,是一块巴掌大小的秘银符文板,克兰用镊子将其夹起,安放在专门为符文板留出的主板凹槽上。
不到两个小时,一台全新的机械造物,便在克兰的手中诞生了。
它整体呈扁平的圆盘状,直径约二十公分,刚好能塞进那些最狭窄的脉管;底盘上伸出八条灵活的多关节机械足,让它能适应各种复杂的地形。
前端则安装着一个由高强度合金打造的、可高速旋转的钻头,以及数个用于采集样本和清理碎屑的微型机械臂。
它看起来有点像一只金属蜘蛛,但由于头部为了方便钻探而设计得异常扁平,配合那黑黝黝的金属外壳,透着一股莫名的憨厚与喜感。
“搞定。”克兰拍了拍手上的灰尘,满意地看着自己的杰作。
“克兰,这是什么啊?”莉雅好奇地戳了戳那冰冷的金属外壳。
克兰摸了摸下巴,沉吟片刻:“就叫它‘小平头’吧。”
“小……平头?”
莉雅和缇坦妮娅面面相觑,重复了一遍这个古怪的名字。
“对,你看它的头,多平。”
玩笑归玩笑,正事要紧。
“嗡——”
一声轻微的嗡鸣,“小平头”的八条机械腿灵巧地活动了一下,稳稳地站立在地面上。
“很好,系统启动正常。”
克兰满意地点了点头。
他拿起一根长长的、由秘银丝编织而成的线缆,线缆的一头连接着“小平头”,另一头则连接着一个手持的控制器。
“母亲,莉雅,你们看。”
克兰操控着控制器上的摇杆,“小平头”立刻听话地向前走了几步,然后抬起一条前腿朝她们挥了挥。
克兰逐一测试每一条机械腿的运动状况,发现一切运转良好。
“它真的能听你的指挥!”缇坦妮娅的眼中异彩连连。
“是的,我能像控制自己的身体一样控制它。而且……”
克兰说着,将目光投向了枝干内部那堵塞的脉管,“古树内部充满了精纯的魔力,我给它加装了微型魔能转换器,只要它在里面,理论上可以实现能源的自给自足。”
续航问题,解决了。
控制问题,解决了。
作业工具,也有了。
一切看起来都万事俱备。
克兰抱着“小平头”,走到了那条直径不到四十公分的狭窄脉管入口。
他深吸一口气,准备将它送进去。
然而,就在他即将把“小平头”放进去的那一刻,他的动作,猛地僵住了。
一个被他忽略的,却又致命的问题骤然在他脑中炸响。
等等……
他低头看了看手中的控制器,又看了看那根连接着“小平头”的、只有十几米长的秘银线缆。
这根线是用来传输控制信号和初始魔力的。
可这条枯萎的枝干,长度超过五百米,更别提那些超过几千米的主脉管了。
一旦“小平头”进入脉管深处,这根线缆的长度根本就不够!
到时候,信号一断,它就会变成一堆废铁,永远卡在里面,成为堵塞本身!
他……根本没有无线遥控技术!
克兰的表情凝固了。
他所有的解决方案,从黑铠的夺舍危机到现在的“小平头”,都依赖于一个最简单粗暴的逻辑——物理连接。
拔插头,或者插上线。
可现在,他第一次遇到了一个无法“插线”的难题。
“克兰?怎么了?”莉雅察觉到了他的异样,关切地问道。
克兰没有回答,只是愣愣地看着那深不见底的漆黑脉管,额头上,缓缓渗出了一滴冷汗。
这下,麻烦大了。