她能清晰地感觉到，那把漆黑重剑的剑尖上传来的冰冷，距离她的咽喉不足一寸，却纹丝不动，显露出使用者对力量近乎变态的掌控力。
败了。
这个念头如同一道惊雷，在她脑海中轰然炸响。
她无法接受。
身为精灵王庭最强的剑圣，她两百多年来沉浸剑术，心无旁骛，自信在技艺上已臻化境。
然而今天，在这片蛮荒的北境之地，她引以为傲的剑术，居然败给了一个年龄不过她零头的人类。
那她这两百多年的苦修与磨砺，又算是什么？一个笑话吗？
败了就是败了，轻敌？没出全力？这些都不是借口。
克兰缓缓收回终夜，沉重的剑身归入鞘中，发出一声沉闷的“咔嗒”声，打破了这令人窒息的寂静。
他朝依旧僵在原地的瑟芮娅微微躬身，这是一个标准的决斗礼，既是致意，也是宣告。
“多谢指点。”
瑟芮娅的嘴唇动了动，却发不出任何声音，脸上的血色褪得一干二净。
克兰的心情却相当不错。
他当然清楚，如果堂堂正正地比拼剑理招式，现在的自己根本就不是瑟芮娅的对手。
但谁让他不讲武德呢？
【死神之眼】能放慢感知时间，让她引以为傲的速度优势荡然无存；而刚才那看似玄妙的一记上撩，则是天赋树中一个名为【振刀架势】的无赖招式，效果简单粗暴——在完美格挡的瞬间，可以直接震飞对手的武器。
对于瑟芮娅这种机制怪来说这两个天赋就是天克，至于数值——克兰什么时候缺过？
小开不算开，只要赢了就行。
克兰看着瑟芮娅那副备受打击、摇摇欲坠的样子，心里甚至还有点过意不去。
但愿别把这位心高气傲的精灵剑圣给打得道心破碎了，怎么说也是莉雅的老师，算是半个娘家人。
再说了，真把她打击到了，以后谁来当免费的陪练？下次请她多喝几杯好了。
就在这时，一连串新的信息流在克兰眼前浮现。
【在与强者的对练中，你领悟了新的战斗韵律。】
【重剑新架势已掌握：皇家节奏】
【皇家节奏：源自精灵皇族的优雅剑技，在你的理解下，已演化为更具侵略性的单体搏杀术。该架势下，你的攻击速度与招式衔接流畅度小幅提升，且拥有多套适应不同距离的攻击模组。】
这可真是意外之喜。
与擅长清场和AoE控场的【弧刃回天】不同，【皇家节奏】显然更适用于高强度的单挑。
克兰正盘算着下次该怎么“请教”瑟芮娅，以解锁更多的动作模组，右手却突然传来一阵异样的、不受控制的轻微颤抖。
不对劲。
这感觉他再熟悉不过，正是恶魔手臂即将转化的前兆！
克兰的脸色微微一变，迅速收敛了心神。他不再看瑟芮娅，只是留下一句言简意赅的道别。
“我还有些事，先告辞了。”
话音未落，他便转身快步离开，将依旧失魂落魄的瑟芮娅独自留在风雪飘摇的中庭。
……
“砰！”
克兰几乎是冲回了自己的房间，反手将厚重的木门死死锁上。
他靠在门后，急促地喘息着，紧紧盯着自己的右臂。
迟了。
幽蓝色的光焰从皮肤下喷薄而出，狰狞的黑色鳞甲如活物般疯狂蔓延。
骨刺撕裂了皮肉，伴随着令人牙酸的“咔咔”声，他的右臂再次化作那只可怖的恶魔之腕。
克兰皱紧了眉头。
他一直试图搞清楚这恶魔右腕的触发条件。
上一次对战霜骸指挥官，他几乎是抱着必死的决心，赌自己会在受到致命伤的瞬间爆发出这股力量。
他承认他有赌的成分，但他赌对了!
可这一次呢？
与瑟芮娅的对练虽然凶险，但双方都很有分寸，他自始至终都没有受到任何实质性的伤害，更谈不上什么“致命伤”。
那这次的转化，又是为了什么？
就在克兰百思不得其解之时，他忽然感觉到，那条恶魔化的右臂仿佛被一根无形的丝线牵引着，不受控制地微微抬起，指向房间的某个方向。
那是一种无声的、源自本能的召唤。
“嗯？”
克兰一愣，试着把手臂压下去，却发现那股力量异常执拗。
就像是永远指向北方的指北针。
这玩意儿还会导航？
他心里犯着嘀咕，索性放开了对右臂的控制，任由它牵引着自己。
恶魔右腕带着他，一步步穿过房间。
克兰的目光扫过桌上画了一半的m1887枪械图纸，又掠过角落里几块实验失败、已经焦黑的魔导电池半成品，最终，在那个摆满了各种书籍和杂物的书架前站定。
那狰狞的恶魔右腕，五根骨节分明的利爪，正精准地指向书架的第二层。
“这儿？”
克兰顺着方向看过去。
书架上塞得满满当当，《北境矿物图鉴》、《论基础炼金材料的相互转化》、《符文解析指南》……全是他平时用来研究的工具书。
他的手在那几本书上拂过，恶魔手臂的指向却毫无变化。
不对，不是书。
克兰皱着眉，将那几本厚重的工具书抽了出来，露出了被它们挡在后面的杂物。
那是一堆他随手丢在那儿的东西——几块品相不错的铁矿石，一个坏掉的齿轮，还有一个……
他的目光定住了。
在一堆杂物之间，一块拳头大小的晶核，正一明一暗地闪烁着微弱的幽光，仿佛一颗正在呼吸的心脏。
那幽光闪烁的频率，竟与他恶魔右腕上那些蓝色光焰明灭的节奏，隐隐同步。
这东西……
克兰伸手将它拿起。
那正是先前击杀七阶死灵术士卡洛伦后，获得的那枚【残破的灵魂晶核】。
自从得到它之后，这东西就一直安安静静地躺在那儿，跟块普通的石头没两样。
克兰研究过几次，没发现什么用处，就随手丢在了书架上，几乎快要忘了它的存在。
可现在，它却像是被唤醒了。
此刻，晶核幽光闪烁的频率，竟与他恶魔右腕上那些蓝色光焰明灭的节奏，完全同步。
像两颗心脏，在以同一种韵律搏动。
一股源自本能的、难以言喻的渴望，从右臂深处传来，瞬间席卷了克兰的全部意识。
不是饥饿。
是……归一的冲动。
他伸出左手，颤抖着将那枚晶核捡起。
就在晶核触碰到他左手掌心的瞬间，恶魔右腕仿佛挣脱了最后一丝束缚，猛地一动！
克兰甚至来不及反应。
他的右手以一个诡异的角度攥住了自己的左手，五根利爪悍然发力！
“咔嚓！”
灵魂晶核应声而碎。
它没有化作光点，而是化作一股纯粹的、破碎的能量洪流，被恶魔右腕贪婪地尽数吸入！
“呃啊——！”
克兰发出一声压抑的闷哼，单膝跪倒在地。
他能感觉到，一股灼热到足以熔化钢铁的力量，正顺着手臂的脉络逆流而上。
右臂上的幽蓝色光焰，在吸收了晶核之后，竟开始附着上了一层骸骨！
紧接着，一股陌生的、充满了无尽杀戮与毁灭的暴虐意志，从手臂直冲他的大脑！
克兰的瞳孔骤然收缩。
在他的视野中，那条发生异变的恶魔手臂上，每一片骨骼构筑的鳞甲都仿佛被血液浸透，散发出令人窒息的肃杀气息。
那股暴虐的意志不再仅仅冲撞大脑，它化作了实质。
利爪猛然攥紧，空气中传来一声压抑的悲鸣。