卡尔奇斯城，城主府邸灯火通明，奢华程度与白日无异。
凯文半躺在柔软的兽皮沙发上，指间夹着那只令他引以为傲的水晶琉璃杯，杯中殷红的酒液散发着醇厚的香气。
马库斯躬着身，小心翼翼地将一份用火漆封口的报告呈了上来。
凯文接过，漫不经心地拆开。
报告上的字迹清晰，内容却让凯文的表情逐渐凝固：
坚不可摧的岩石城墙，取代了记忆中腐朽的木头栅栏；平整宽阔的石板路在一排排新建石屋交错有序，贯穿整个领地……
这……这还是那个鸟不拉屎的冷杉领？
当他的目光触及那个熟悉又陌生的名字时，瞳孔骤然收缩。
“凯尔·克兰。”
这个名字像一根烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
凯文的手指下意识地攥紧，水晶杯壁传来冰凉的触感，让他略微回神。
不可能！他居然真的没死？！
他那个连魔力都无法觉醒的废物哥哥，怎么可能还活着？！
当初在送行的酒水中，他亲手加了足足十人份的“凋零之息”！也亲眼看着他喝下去了！
他怎么可能还活着？！
密报的下一段内容，更是让凯文的呼吸急促起来。
那批在拍卖会上引起轩然大波，连他都视若珍宝的水晶琉璃杯，竟然……竟然真的是出自冷杉领！出自他那个废物哥哥之手！
凯文看着手中晶莹剔透的杯子，再想到这东西居然是那个废物搞出来的！
而且还因此搜刮了难以想象的财富，一股混杂着嫉妒与贪婪的火焰在他眼中熊熊燃烧。
“大人，”马库斯见凯文脸色变幻不定，小心翼翼地补充道，“下官这次去未能发现您那位前往冷杉领收税的族叔，偌顿大人……已经失踪了。”
偌顿？那个死胖子！
凯文的嘴角勾起一抹冷笑，偌顿的死活他毫不在意，但这笔账，他自然而然地算在了凯尔头上。
好啊，真是好样的！
不仅没死，还在那片不毛之地折腾出这么大的动静，连自己的族叔都敢动！
这下，他可就不愁没理由对那里动手了。
当然，有没有理由其实无所谓。
他可不像偌顿那个废物，一把年纪了也才堪堪三阶，年纪轻轻的他已是货真价实的四阶术士！
在这里，实力才是真理，一切都由他说了算。
“砰！”
一声脆响，名贵的水晶琉璃杯突然被凯文狠狠砸碎在地上。
殷红的酒液混杂着晶莹的碎片，在地毯上晕开刺目的痕迹，两旁的侍女突然跪下身忙不迭地捡拾着碎片，生怕慢上一拍。
那个废物，那个他从小就踩在脚下的废物，竟然活得好好的，甚至……甚至比他这个卡尔奇斯城的城主还要滋润？！
凯文的胸膛剧烈起伏，脑海中不由自主地浮现出另一张脸——克兰的父亲，维克多·克兰。
那个家族百年难遇的魔法天才，那个不到三十岁就突破至七阶的传奇术士，也是他心中挥之不去的阴影。
维克多的光芒太过耀眼，掩盖了家族中所有同辈的努力。
而克兰，作为维克多唯一的儿子，哪怕是个不折不扣的废物，也曾因为他父亲的余晖，分走了太多本该属于他的关注和资源！凭什么？！
一股浓烈的不甘与嫉妒，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
凯文深吸几口气，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题。
冷杉领如今展现出的价值——那神秘的水晶琉璃杯制作工艺，那片土地下可能蕴藏的未知资源，还有那些能让兽人乖乖听话的手段，每一样都让他垂涎三尺。
如果能将冷杉领据为己有……
一个阴毒的念头在他心中滋生。
“马库斯。”凯文的声音恢复了平日的冷静，但眼神却愈发阴沉。
“属下在。”
“准备一份厚礼，派一支使团前往冷杉领。”
凯文缓缓道，“就说我听闻兄长在北方开拓不易，特派人前去慰问，顺便……协寻一下那位失踪的族叔偌顿。”
马库斯心中一凛，他太了解自家城主的为人了。
这“慰问”和“协寻”是假，摸清虚实，伺机下手才是真。
“使者的人选……”凯文的目光在空荡荡的房间内扫过，手指无意识地摩挲着光滑的桌面，仿佛在感受那冰凉下潜藏的躁动。
他哼了一声，像是在自言自语，又像是在对马库斯下达某种不容置疑的指令：
“对付我那位‘好哥哥’，寻常的使者怕是分量不够，万一他以为我真的那么好心呢？”
马库斯垂着头，眼观鼻，鼻观心，适时地接话：“大人说的是。安德森队长行事向来果决，由他带队最好。”
“嗯，就他。”
凯文嘴角扯出一个几乎看不见的弧度，“去把他叫来。”
片刻之后，一阵沉重的脚步声由远及近，一名身披重甲，身材魁梧如铁塔的骑士大步走了进来。
他脸上那道从额角斜贯至下巴的狰狞刀疤，随着他踏入光线的动作，仿佛活过来一般扭动了一下。
此人正是凯文的心腹，麾下第一打手，四阶斗气战士安德森。
此人以心狠手辣、手段残酷闻名于卡尔奇斯城内外。谁都知道，安德森手上沾染的人命，比他铠甲上的刮痕还要多。
毕竟在这商业之都，总有些人要钱不要命铤而走险，暴力当然是必要的。
“城主大人，有何吩咐？”
安德森单膝跪地，声音沉稳有力，如同两块铁石在摩擦。
凯文从兽皮沙发上略微直起身，居高临下地看着他，眼中闪烁着冰冷的寒光：
“安德森，有件‘小事’，需要你亲自带一队精锐，往北边走一趟。”
“北方？”
安德森抬起头，刀疤下的独眼闪过一丝疑惑，但更多的是毫不掩饰的嗜血。
“没错，冷杉领。”
凯文慢条斯理地说，仿佛在谈论一件无关紧要的家事，“我那个不成器的哥哥，凯尔……你或许还有点印象？”
安德森咧开嘴，那道刀疤让他此刻的笑容显得格外残忍可怖：“哦，那位‘天才’维克多的儿子？那个魔力都觉醒不了的废物？他不是几个月前就被流放了吗？难道还没死？”
他的语气中充满了不加掩饰的轻蔑，这正是凯文乐于见到的。
“哼，命硬得很。”
凯文端起桌上另一只完好的酒杯，轻轻晃了晃里面的酒液，“不仅没死，还真在那鸟不拉屎的地方折腾出点名堂。真是不让人省心啊……”
他顿了顿，眼神骤然变得锐利，“我的要求很简单，你去‘慰问’一下他。要么，将我的好哥哥‘请’到卡尔奇斯城来，我这个做弟弟的，总得好好‘招待’他一番；要么……”
安德森立刻心领神会，接口道：“要么，就带回冷杉领的所有权文书，以及……”
“文书优先，我心地软，可见不得血。”
凯文的指尖在杯沿上轻轻一点，“那地方，现在看来，可比我想象的要有价值得多。至于他本人……我倒不介意让他多活几天，毕竟，我还有好多话想和他说呢。”
他的声音里带着一丝令人不寒而栗的“温情”，“当然，如果他反抗得太激烈，缺胳膊少腿的，也没啥大碍，留口气儿就行了。
区区一个没有魔力也不会斗气的废物而已，对你来说应该不难吧?”
骑士队长抬起头，独眼中凶光毕露，那道刀疤更显得狰狞：“遵命，城主大人！”
“很好！”
凯文满意地点点头，脸上终于露出一丝真切的笑意，虽然那笑容比冰雪还要冷：
“只要完成任务，府里的女仆除了我那几个贴身的，其余的你可以随便挑两个带回你房间里玩几天，别玩死就行。
你也知道，我这儿的女仆可干净得很，可不像外面那些粗鄙货色。”
安德森闻言，眼中立刻爆发出贪婪的光芒，他舔了舔干裂的嘴唇，发出一阵令人作呕的笑声：
“哈哈！多谢领主大人赏赐！属下早就看中那两个刚从南方买来的舞娘了，听说还有点蛇人血统，那小腰的滋味……嘿嘿，大人放心，属下保证会让她们体验到什么是真正的‘快乐’！”
看着安德森领命而去，凯文重新走到窗边，望向遥远的北方天空——那里正对着冷杉领的方向。
“我的好哥哥啊……”
他低声呢喃，语气中带着一丝病态的“亲昵”，“这几个月来，弟弟我啊……可是每天都在想念你。”
“乖乖去死不行吗？算了，这一次我会亲手帮你立块墓碑的。”