咚——咚——咚——
沉闷的鼓声,是卡尔奇斯城中心广场唯一的声音。
近万名市民将广场围得水泄不通,他们脸上没有表情,眼神却像一堆即将引燃的干柴,压抑着愤怒与焦灼。
他们是观众,是受害者,更是这场审判的见证者。
广场中央,一座新搭建的绞刑架粗糙而狰狞,十二根粗麻绳索在微风中轻轻摇晃,像在无声地催促。
人群自动分开一条通路。
卫兵押着曾经的粮商们,连拖带拽地靠近那座高台。
粮商们的华服被扯烂,脸上满是尘土与泪痕,散发着屎尿的骚臭。
而走在最前面的波顿,每走一步,全身的肥肉都随之颤抖。
他不敢抬头,因为他能感觉到那些目光仿佛淬了毒,刮着他的皮肉。
数小时前,他们是决定全城人饭碗的大粮商,随便一个念头就能让粮价涨到天上;现在,他们却是连自己性命都无法掌控的阶下囚,连看到明天的太阳都是奢望。
克兰的身影出现在高台上,逐渐走到台前,广场上连最后一点吵闹声都消失了。
“哇哦老大,你现在的样子简直帅呆了!”
格里芬蹲在克兰肩头,用翅膀梳着羽毛低声嘀咕,“所有人都在看着我们呐!”
克兰没有理会格里芬的聒噪,转身从卫兵手中接过一个黑面包。
一个最普通,甚至有些发硬的黑面包。
他高高举起,展示给台下的人们。
“前天,它值多少钱?”
克兰的声音穿透了死寂。
一个站在前排,面容枯槁的老妇人,嘴唇翕动。
“两枚……铜鹰。”
“两枚铜鹰。”
克兰重复,点了点头。
“一个能让家人填饱肚子的价钱。”
他的目光转向台下那群瘫软如泥的商人。
“可今天早上,他们却想让你们用一枚银狼来买。这些钱足够你们用上一个星期,现在却只能买到这一小块面包!”
轰!
人群像被投入火星的油桶,瞬间炸响。
“他们为什么敢?!”
克兰的声音陡然拔高,像一道惊雷劈入每个人心中!“是因为城里没有粮食了吗?!不是!”
他指向台下瘫软如泥的商人们。
“他们的地窖里,堆满了能让全城人吃上一年的小麦!他们的仓库里,堆满了能让你们活命的黑豆!当你们的孩子为半块霉饼哭嚎时,他们的餐桌上摆着烤肉和蜜酒!当你们在寒风中瑟瑟发抖时,他们宁愿粮食在仓库里烂掉,也绝不降价卖给你们一粒米!”
每一句话,都是一记重锤。
自从凯文和癫火秘盟合作以后,普通人在卡尔奇斯城的每一天生活都像是在炼狱中度日。
而当双方反目成仇后,日子变得更加难熬——由于搜寻癫火余孽而封城,他们连逃离这里都是一种奢望。
他们的亲人,要么被抓去沦为活体实验品,要么被抓去征兵,而苟延残喘的他们居然还要忍受如此高昂的物价!
一幕幕过往的血泪画面在民众脑中翻滚。
愤怒,正在取代理智。
“他们,根本就没把你们当人!”
克兰向前一步,身体前倾,目光如鹰隼般锐利地环视着台下。
“在他们眼里,你们的饥饿,是他们账本上跳动的数字!你们的绝望,是他们酒杯里香醇的美酒!你们的生命,是他们可以随意拿来交易的廉价商品!
今天,我站在这里,不是以领主或征服者的身份。我,和你们一样!”
克兰的声音变成了压抑的咆哮,与所有被点燃的灵魂共鸣。
“是一个被激怒的复仇者!”
“现在,告诉我!对于这些吸干城市血液的蛀虫!这些用饥饿摧毁我们家园的叛徒!
我们,该如何审判?!”
死寂。
克兰的话音刚落,那个回答面包价格的老妇人突然像疯了一样,冲出人群。
她抓起地上的一块石子,用尽全身力气砸向波顿的额头。
“噗!”血花飞溅。
“还我孙子的命来!!”
她发出不似人声的凄厉嘶吼,“他是活活饿死的!!绞死他!!!”
这一声,彻底引爆了广场。
“绞死他们!!”“绞死他们!!!”
山呼海啸的怒吼,不再是简单的口号,而是汇聚了无数血泪的诅咒。
它化作了最锋利、最公正的屠刀,瞬间淹没了商人们最后一点哀嚎。
“行刑!”
“咔嚓——!咔嚓——!”
一连串活板门开启的刺耳声响彻广场。
十二具身体瞬间坠落,在半空中剧烈地抽搐,绳索绷紧发出的声音像是死神的叹息。
广场上再次陷入死寂。
所有人都仰着头,死死盯着那十二个在风中摇摆的轮廓。
那不是粮商,不是贵族,而是一个个具象化的恐惧与压迫。
现在,它们正在眼前,以最丑陋的姿态彻底终结。
“老大,他们荡秋千的样子好丑……”格里芬压低了声音,用翅膀往自己身前扇了扇在克兰耳边嘀咕,“而且身上还有一股恶臭
那个砸出第一块石头的老妇人,此刻正跪在地上,浑浊的眼泪顺着沟壑般的皱纹滑落。
她没有发出声音,只是用手捂着嘴,身体在无声地颤抖。
人群中,有人闭上了眼,有人别过头去,但更多的人,只是看着。
他们的眼神里,仇恨正在褪去,取而代之的是一种漫长的,几乎被遗忘的……茫然。
然后呢?
克兰似乎听到了他们心中无声的疑问。
他向前一步,只是淡淡地说了一句:
“挂在这里示众,为期三天。”
命令简单,却带着不容置疑的重量。
“让所有人都看到,这就是背叛了这座城市的下场!”
这句话像是一道开关。
下方死寂的人群,终于有了反应。最先是一个男人,他猛地举起拳头,喉咙里发出一声压抑许久的嘶吼。
紧接着,是第二个,第三个……
最后,整个广场的呼喊汇成一股洪流。
那不是喜悦的欢呼,而是一种宣泄,一种将长久以来的痛苦与绝望尽数吐出的咆哮。
克兰转身,面向身后的玛洛恩。
“玛洛恩。”
“在!”
玛洛恩踏前一步,单手捶胸行了一个标准的骑士礼。
“现在准备开仓!”
克兰的声音盖过了下方的声浪,“兑现我们的承诺!让每一个卡尔奇斯城的公民,今天都能吃上一顿饱饭!”
“遵命!”
玛洛恩转身大步离去,早就待命的士兵也开始行动起来。
下方的咆哮声,在听到“开仓”和“饱饭”之后,陡然一变。
那股宣泄的怒火,瞬间化为了滚烫的希望与狂热。
“克兰大人万岁!”
“领主大人万岁!!”
莉雅走到克兰身边,没有说话,只是静静地看着他。
她看出了克兰言辞中细微的紧张,便将自己的手,轻轻地覆在了克兰的手上。
克兰感觉到那份微凉的触感,转头看向她,不知为何松了一口气。
在震耳欲聋的欢呼声中,在十二具尸体摇晃的背景下,他只看到了莉雅蔚蓝眼眸里,那份没有丝毫动摇的纯粹信赖。
这,或许才是他在这片大陆上,最坚不可摧的基石。
既然此刻立威的效果已经达到,那么,下一步克兰所需要做的事情,就显而易见了:
“审判到此结束。从今天起,领主府设立官方平价粮店。所有粮食,以公道价格出售。
我在此承诺,只要我还是卡尔奇斯城的领主,从今往后就绝不再有天价粮!
粮店不仅卖粮,也高价收购你们手中多余的存粮,完全自愿交易!我向你们保证,只要是在我的领地上,勤劳,是获得财富的唯一途径!”
克兰的一番话,让这短暂的寂静后,人群中爆发出比刚才更加热烈的欢呼。
克兰站在高台上,迎着民众狂热的目光,心中却一片清明。
他知道,绞索能带来的只是敬畏,而面包,才能换来真正的忠诚。
这场权力的游戏,他才刚刚走完第一步。