克兰小心翼翼地捧着手中这枚略显粗糙的玻璃罩，里面那颗深黄色小球安静地躺着，仿佛一件朴素的工艺品。
然而，他心中却波涛汹涌。
这不仅仅是一块简陋的“魔导电池”，更是他所选择的【魔导科技】道路上，第一块里程碑。
他转头看向莉雅，月光透过窗棂洒在她柔顺的银发上，映衬着她专注而温柔的侧脸。
如果没有她，自己就算想破脑袋，也无法完成这最重要的第一步。
没有莉雅对魔力流动的精准感知和细致入微的调控，他就像一个拿着精密图纸却蒙着眼睛的工匠，空有想法，却无从下手。
“莉雅，这次真的多亏了你。”
克兰的声音很轻，“没有你，我根本就看不到魔力的流动，更别提什么魔导电池了。”
莉雅闻言，微微偏过头，眼眸中漾着笑意：“克兰，我们之间还用说这个吗？能帮到你，我很开心哦！”
她伸出纤细的手指，轻轻碰了碰玻璃罩，“只是，它现在自行吸附魔力的速度还是太慢了些。如果需要快速充能，还得我来主动灌注。”
克兰点点头，这确实是个问题。
但这小小的瑕疵，丝毫不能掩盖成功的喜悦。
只要理论可行，那如何实践是后续的事。
今晚做了这么多事，是该好好放松一下了。
克兰一把将莉雅横抱起来，在她一声轻呼中，原地转了两个圈，引得烛火都晃动了几下。
“呀！”
莉雅搂着他的脖子，感受着他胸膛传来的有力心跳，脸上飞起一抹红霞，眼底却满是安心。
“咳咳！”
一旁假寐的格里芬实在看不下去了，用翅膀尖揉了揉眼睛，夸张地叫道：
“哎哟喂，老大，你们俩差不多行了啊！这烛光本来就暗，再被你们闪几下，我这鸟眼都要瞎了！”
克兰笑着将莉雅轻轻放下，捏了捏她的耳尖，莉雅则是有些不好意思地轻轻捶了他一下。
但她还是很快将头埋进克兰的怀中，任凭那头柔顺的银色长发披散在自己身上。
这让格里芬更没眼看下去了，这俩家伙，隔这打情骂俏呢？
笑闹过后，克兰的目光重新落回那枚魔导电池上，兴奋劲儿渐渐褪去，眉头却又慢慢蹙了起来。
他摩挲着下巴，有些遗憾地开口：“可惜了这阻魔金尘……咱们手上就这么一丁点，还是从那个鸟嘴面具身上缴获的。做这么一个原型机就差不多用完了，后续的实验和改进就会缺少素材。”
莉雅也明白他的顾虑：“嗯，阿莱雅管事的信中也提过，癫火秘盟对这种炼金奇物管控极严。那个鸟嘴面具能在身上携带一份，想必在秘盟中地位不低。这种东西，恐怕不是轻易能得到的。”
格里芬在一旁插嘴：“那帮黑袍子疯子，好东西肯定都藏得死死的！老大，咱们这点存货，怕是塞牙缝都不够啊！”
克兰的眼神闪烁了几下，手指无意识地敲击着桌面。
既然常规途径难以获取，那么……
“癫火秘盟……”
他低声念叨着这个名字，嘴角缓缓勾起一抹弧度，带着几分盘算与冷意，“既然他们如此慷慨地派人来冷杉领做客，还送了这么一份‘大礼’。
那我们，是不是也该回敬一下，去他们的老巢……‘参观学习’一番？”
他将目光投向南方，卡尔奇斯城的方向。
那里，不仅有他的死对头表弟，更有癫火秘盟在北境的重要据点。
如果说哪里最有可能找到更多的阻魔金尘，那非此地莫属。
与此同时，远在卡尔奇斯城的城主府内，凯文正烦躁地踱着步。
书房的地上，散落着几张被揉成一团的羊皮纸，上面是他数日来研究阻魔金尘的失败记录。
“该死！该死！”
凯文狠狠一拳砸在厚实的橡木桌面上，震得桌上那只雕花银杯都跳了起来，里面的残酒溅出几滴。
他低声咒骂着，英俊的面容因长久压抑的怒火而显得有些扭曲，眼底布满了血丝。
自从上次在那些该死的黑袍疯子手里吃了大亏，连他引以为傲的强大术式，都被那种诡异的金色粉尘压制得死死的，凯文就对那所谓的“阻魔金尘”无比忌惮。
他不得不假意继续与癫火秘盟那帮激进派的疯子虚与委蛇，甚至还得满足他们一些越来越过分的要求，暗地里却不惜血本地搜集关于阻魔金尘的一切情报，试图找出破解之道。
可惜，这么多天过去了，进展？狗屁进展都没有！
书房的门被轻轻叩响了三下，那是他先前约定好的暗号。
“进来！”
凯文的声音沙哑，带着不耐。
一个穿着学者长袍、头发稀疏的老者战战兢兢地走了进来，手里捧着一叠厚厚的羊皮纸，上面画满了各种复杂的炼金符号和失败的实验记录。
他几乎不敢抬头看凯文的脸色。
“大人……这、这是最新的研究报告……”
老学者声音细若蚊蚋，“我们……我们尝试了所有已知的金属粉末与特殊材料的组合，但……但都无法复现那种金尘的效果，甚至连一丝相似的特性都没有。”
凯文猛地转过身，几步逼到老者面前，一把夺过那些废纸般的报告，看也不看就狠狠摔在地上。
“废物！通通都是废物！”
他几乎是咆哮出声，“我养着你们，要什么材料给什么材料，金龙花得像流水一样，你们就给我看这些垃圾？！”
老学者吓得一哆嗦，差点跪下去：“大人息怒！那阻魔金尘……实在是闻所未闻，它似乎……似乎完全不符合现有的炼金理论。
那些癫火秘盟的疯子，谁知道他们是从哪个犄角旮旯的禁忌典籍里翻出来的邪门玩意儿！”
“邪门？我不管它邪门不邪门！”
凯文烦躁地抓了抓头发，“我要的是结果！结果！你们这群自诩博学的家伙，连一群疯子都比不过吗？”
他想起那些癫火秘盟的家伙，自从上次用那金尘给他一个“惊喜”后，就再也没主动提及过。
他们是忘了？还是在故意吊着他？或者，他们已经知道了自己在偷偷研究？
一想到自己可能还在对方的算计之中，凯文就感觉像是吞了苍蝇一样恶心。
“金龙已经花出去了多少？嗯？”凯文的声音冷了下来，像淬了冰。
老学者额头上的冷汗更多了：“回……回大人，这几个星期……单是用于购买稀有金属以及特殊材料的费用，就已经超过一百金龙了……”
“一百金龙？！”
凯文重复了一遍，嘴角抽搐了一下。
一百金龙，足够装备几个小队的精锐士兵了，现在却只换来了一堆废纸。
“滚出去！”他指着门口，“告诉他们，再给你们三天！三天之内，如果还拿不出一点像样的东西，你们知道后果。”
老学者如蒙大赦，连滚带爬地逃出了书房。
凯文重新看向窗外，卡尔奇斯城的灯火在他眼中明明灭灭。
他必须掌握这种力量，不惜一切代价。
否则，别说摆脱癫火秘盟的控制，他恐怕连在这北境立足的根本都会动摇。
那些该死的疯子……
他猛地停住脚步，走到一张巨大的城市地图前。
手指在上面缓缓移动。
“他们的产量也绝对有限，否则早就用此物横扫北境了。”
他自然不会把所有的希望都押在解决阻魔金尘的方法上，第二手准备就是直击那些疯子的老巢，把他们的库存物资悄悄偷走！
随后，凯文的手指在城中的某个隐秘的标记上重重点下。
他想起密探的报告。
城西那片废弃的旧神庙区，最近守卫突然变得异常森严。
所有试图渗透的探子，都有去无回。
癫火秘盟的老鼠们，除了那里，还能把重要的仓库设在哪里？
“哼，阻魔金尘的仓库么……”凯文脸上浮现狰狞。
“只要把你们的存货都变成我的……”
“到时候，我会让你们明白，这里，究竟谁说了算！”
冷杉领的克兰，卡尔奇斯城的凯文。
两人几乎同时，将目光投向了癫火秘盟那批足以搅动风云的阻魔金尘。
一场围绕禁忌炼金奇物的暗流，已然开始汹涌。
凯文的手指，在地图上那个标记处，重重点下。