卡尔奇斯城,城主府邸。
凯文在寝宫内暴跳如雷,珍贵的地毯被他踩得不成样子。
安德森和他那五十名所谓的精锐,居然就这么没了!
“废物!一群废物!”
他又捡起一个金属烛台,狠狠砸向墙壁。
“五十个人!安德森那个蠢货!他怎么敢输给凯尔那个连魔力都觉醒不了的垃圾!”
那种威力惊人的弩箭……还有那个能一剑斩杀安德森的马族高手……凯文不得不承认,冷杉领这块骨头,比他想象中硬了不止一百倍。
但他绝不会就此罢休。自己的人不行,那就借刀杀人!
他脑子里第一个冒出来的,就是在拍卖会上把场子搅得天翻地覆的那群“癫火秘盟”。
一群彻头彻尾的疯子,一群痴迷于禁忌炼金术的亡命徒,用他们来对付凯尔,再合适不过。
“只要价钱给够,这群疯狗什么都肯咬!”
凯文咬牙切齿地盘算着。他立刻秘密下令,让手下通过各种地下渠道联系癫火秘盟。
然而,接连几天依旧是一无所获,凯文的耐心逐渐消耗殆尽。
第三天下午,一名负责黑市渠道的管事脸色惨白地跪在他面前,禀报说他派去贫民窟最深处接头的三名好手都失踪了,只在约定地点找到了一滩不详的黑色灰烬。
“一群废物!连这点线索都追查不到!”
凯文一脚将他踹翻,心中的怒火与焦躁如同野草般疯长,让他看谁都不顺眼,连带着寝宫内侍寝美艳女奴都因一点小事被他咆哮着赶了出去。
他甚至开始怀疑……那些手下是不是根本就没找到癫火秘盟的门路,或者干脆拿着他给的预付款跑路了。
“同样是一群废物!连送个信都办不好!”
凯文对着空气咒骂,“你们最好别在我面前出现!否则统统绑在火刑柱上烧死!”
财务官马库斯察觉到凯文的疯狂计划,吓得魂不附体,连夜求见。
他深知癫火秘盟那群疯子的恐怖,他们行事毫无底线,所过之处鸡犬不留。
一旦招惹上,别说冷杉领,卡尔奇斯城都可能永无宁日。
“城主大人,这太危险了!”
马库斯声音带着哭腔,“癫火秘盟……他们是真正的疯子啊!他们根本不受控制!万一……万一他们反噬……”
凯文眉头紧锁,眼中闪过一丝厉色:
“你的意思是,我堂堂卡尔奇斯城的城主,却连一群臭水沟里疯老鼠都镇不住?”
马库斯磕头道:“城主大人,我曾听闻北地的一位男爵也曾雇佣过他们,事成之后……那位男爵的城堡,一夜之间被夷为平地,连块完整的石头都没留下啊!他们行事,毫无顾忌!”
“闭嘴!”
凯文猛地将一个空酒杯砸在马库斯脚下,碎裂的玻璃片溅得到处都是。
他厉声呵斥:“那是他自己无能!一群见不得光的老鼠罢了!只要给足了好处,他们就是最好的狗!
你懂什么?再敢多说一句废话,你也给我滚出卡尔奇斯城,去给偌顿那个死胖子作伴!”
马库斯吓得面如土色,连滚带爬地退了出去,心中充满了绝望。
完了,城主大人已经彻底被愤怒和嫉妒冲昏了头脑。
屡次联系癫火秘盟失败,凯文几乎要放弃这个计划了。
难道,真要他亲自带兵去?
他可是贵为一城之主,怎么可能自己动手去干这脏活?!
不行,这像什么话!绝对不行!
就在凯文在奢华的寝宫中烦躁地来回踱步,脑海中充斥着各种残忍血腥的报复计划时,窗外突然传来一声极其轻微的“沙沙”声。
紧接着,一道模糊的黑影,如同鬼魅般在窗外一闪而过。
凯文猛地停下脚步,全身的寒毛瞬间倒竖!他可以肯定,那不是风声!也不是府里的守卫!
“谁?!”
他厉声喝道,指尖已经开始勾勒咒文,隐隐有火苗在其间跃动。
寝宫内寂静无声,只有壁炉里的火焰在噼啪作响,映照着他阴晴不定的脸。
就在凯文以为是自己神经过敏,或许是哪只夜鸟飞过时,一个沙哑的声音,从房间最深沉的阴影中突兀地响了起来:
“呵呵……凯文城主,你似乎……在找我们?”
凯文猛地转身,却发现寝宫深处的阴影仿佛活了过来,缓缓蠕动,从中走出一个身影。
那人裹在一件宽大得不成比例的黑袍里,兜帽拉得很低,完全遮蔽了面容,只有一片漆黑的虚无。
袍料质地诡异,不反光,似乎能将周围的光线都吞噬进去。
随着他的移动,没有脚步声,只有衣袍摩擦时发出的,类似干燥树叶被碾过的细微“沙沙”声。
一股若有若无的、混合着硫磺与腐朽金属的怪异气味,悄然弥漫开来。
“你是谁?怎么进来的?!”
凯文厉声喝问,心中却是一片冰凉。
这城主府的守卫森严,更有他这四阶术士坐镇,寻常人绝不可能如此无声无息地潜入他的寝宫。
眼前这人,绝非善类。
黑袍人仿佛没有听到他的质问,依旧用那沙哑刺耳的声音说道:“凯文城主,你似乎很想找到我们啊?可惜,我们不太喜欢被人打扰呢。”
说着,黑袍人随手扔出了一个袋子。
袋口在半空中被打开,借着微光,能勉强看出里面装着的都是染血的手指——人类的手指。
“希望下次,凯文城主能用更有诚意的邀请方式。毕竟,那些密探和信使实在太讨人厌了,稍微处理了一下。”
怪不得他派出去的人一直没有消息,原来是已经被……
“你们就是……癫火秘盟?”
凯文强压下心中的惊骇,眯起眼睛。
“呵呵……”
黑袍人发出一阵低沉的笑声,“城主大人既然知道我们,那事情就好办多了。我们对金钱和一些……有趣的‘材料’,向来很有兴趣。”
凯文心中一动,怒火暂时被一丝希望压下。
“你们愿意合作?”
黑袍人微微偏了偏头,兜帽下的阴影似乎更深了:“对付冷杉领,我们可以‘考虑’。不过,我们的‘考虑’,代价一向不菲。”
他刻意加重了“考虑”二字。
“开出你们的条件。”
凯文心想道:反正你们也活不到拿钱走人。
凯尔一死,这群疯子留着也就没用了,到时候一起做掉就好。
黑袍人伸出一只手,竖起三根手指。
“第一,我们需要一笔资金。足以让我们在未来三年内,不必为任何‘俗事’烦忧的资金。”
凯文的眉头皱了起来。三年内不必为俗事烦忧?这群疯子胃口倒是不小!卡尔奇斯城虽然富庶,但他作为城主,可以动用的流动资金也是有限的。
“你们想要多少?”
黑袍人似乎笑了一下,声音依旧沙哑:“不多,两千金龙。先付一半。”
“两千?!”
凯文眼角抽搐了一下,两千金龙都足够他里里外外翻新一遍城堡了!
这群混蛋,简直是明抢!但他想到安德森和那五十名精锐的惨死,心中的怒火又压过了肉痛。
再说了,反正这钱最后也给不出去,先答应算了。
“可以。下一个。”
“第二,”黑袍人继续道,语气没有丝毫波动,“我们需要一个地方。一个足够隐秘,不受打扰,并且……设施齐全的实验场。
卡尔奇斯城地下的废弃矿道,或者城外那些无人居住的荒村,都是不错的选择。当然,改造的费用,也需要城主大人一并承担。”
凯文心中一凛。
实验场?这群疯子所谓的“研究”,他多少有所耳闻,大多是些禁忌炼金术,甚至涉及到活体实验。
这群疯子,自己没法觉醒魔力,就妄图人为创造!
在自己的地盘上给他们提供这种场所,无异于养虎为患,一旦暴露,自己的威信也会大打折扣。
万一出了什么岔子……
“怎么?城主大人有所顾虑?”
黑袍人的声音带上了一丝不易察觉的冰冷,“若是这点小事都办不到,那我们只能认为,城主大人对付冷杉领的决心,也不过如此。”
“哼,区区一个实验场,本城主还提供得起。”
凯文强作镇定,“说出你的第三个条件吧。”
他倒要看看,这群疯子还能提出什么更离谱的要求。
黑袍人沉默了片刻,寝宫内的空气仿佛都凝固了。
壁炉里的火焰跳动着,映照出凯文脸上阴晴不定的神色。
“第三个条件嘛……”
黑袍人缓缓开口,一字一句,都像重锤敲在凯文心上,“我们需要城主大人,以卡尔奇斯城官方的名义,公开宣布——癫火秘盟在卡尔奇斯城的一切活动,均为合法。
并且,城主府及下属任何机构,都不得以任何理由,干涉我们的任何……‘研究’。”