克兰骑着莱克，一路穿行在冷杉林间，马蹄踏在积雪上发出轻响。
嘶，这鬼天气真冷！越来越冷了，不知道等到极夜的时候又该怎么熬？
很快，那座掩映在树木间的简陋木屋就出现在克兰的视野里。
杜德此时正好抱着一捆药材走出屋外，老远就看见了他。
“克兰？哟，稀客啊！”他热情地招呼着，“外面冷，快进来屋里暖和！”
这位热情的德鲁伊大叔给克兰留下的印象极好，毕竟他也算救了自己一命。
要不是当时杜德那碗不知道是什么草药熬成的汤，他当时估计得在床上躺几天呢。
屋内的陈设一如既往，充满了自然风格的粗犷气息。
墙上挂着风干的草药，地上堆着一些不知名的兽皮，散发着一股淡淡的草药香和木柴燃烧的味道。
那只黑猫正懒洋洋地趴在壁炉边打盹，听到动静只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连叫一声都懒得叫，真够高冷的。
克兰朝黑猫打了声招呼：“嘿，又见面了。”
黑猫似乎不太领情，只是轻哼了一声，便把头扭到一边，继续打盹。
“哈哈，别介意，这家伙就是这副德行，谁都不搭理。”
杜德笑着解释道，随手把药材放在墙角的木架上，“先坐会儿，我去给你倒杯茶。”
“谢谢你，杜德。上次走得匆忙，还没来得及好好感谢你。你送我的哨笛也很好用！
“嗨！谢什么！”
杜德摆摆手，示意克兰在树根凳子上坐下，“看你气色不错，恢复得挺好啊。”
“托你的福。”克兰笑了笑，灌下一大口热茶，暖意立刻驱散了不少寒气。
他放下陶杯，脸上的轻松慢慢敛去，换上了一副郑重的神情，“杜德，我这次来除了感谢，还有件事必须告诉你。之后这片林子恐怕不太平，你一个人住在这里，请多加小心。”
“哦？”
杜德正弯腰往壁炉里添柴火，噼啪作响的火焰映得他古铜色的脸庞忽明忽暗。
听到克兰的话，他手上的动作顿了顿，脸上带着几分好奇，“怎么说？这老林子还能出什么问题？难不成又有食尸鬼在这附近溜达？”
“不是食尸鬼，”克兰摇摇头，声音低沉了几分，“这一次，是尸鬼。”
“尸……尸鬼？！”
杜德猛地直起身，“那玩意儿……不是北境那些老掉牙的故事里，用来吓唬不听话小孩的东西吗？几百年都没影儿了！”
克兰看着他震惊的表情，知道这事确实匪夷所思，但他必须说清楚。
“是真的，杜德。这不是故事，是真正的尸鬼。”
他组织了一下语言，“就在不久前，它们袭击了北边的兽人部落，据幸存者说，它们的数量多到可以铺满整片雪原。
“铺满了整片雪原？”
杜德脸上的惊愕慢慢变成了凝重，他下意识地搓了搓满是老茧的手，“它们到底是怎么出现的”
“我也不知道原因，”克兰叹了口气，“但它们确实存在，我还抓到过几只活的。”
杜德的脸色彻底沉了下来，他捡起地上的木柴重新扔进壁炉。
他盯着跳动的火焰，沉默了好一会儿，才闷声道：“我知道了……这世道，真是越来越不安生了。”
杜德抬起头看着克兰，“多谢你小子特地跑来告诉我。”
克兰见他神色凝重，趁热打铁：“杜德，既然林子里不再安全了，不如来冷杉领坐坐如何？你看……”
杜德摆了摆手打断了他，“你的好意我心领了。但这林子就是我的一切，那些尸鬼……哼，真敢闯进我的地盘，也得问问这林子里的老伙计们答不答应！”
他拍了拍胸脯，又指了指窗外，“再说了，我一个老德鲁伊虽然来硬的差点，但躲藏的本事还是有几分的。”
克兰看着他那副自信满满的样子，心里又是无奈又是有点佩服。
这老哥，还真是头铁。
克兰叹了口气，知道再劝也没用。
“好吧，我尊重你的选择。但是杜德，你千万要小心。”
“放心吧，我心里有数。”
杜德咧嘴笑了笑，露出有些发黄的牙齿，似乎不想让气氛变得沉重，他转身从一个木架上取下一个陶罐和一个粗陶杯。
“不说这些了，难得你来，尝尝我自酿的果子酒？”
他拔开木塞，一股清甜中带着微醺的果香立刻弥漫开来。
淡红色的酒液被倒入杯中，色泽清亮。
克兰接过酒杯，抿了一口。
入口是微酸的浆果味，带着淡淡的甜，随后一股温和的暖意顺着喉咙滑下，驱散了不少寒气。
味道算不上顶级，但有种纯天然的质朴风味。
“怎么样？还行吧？”杜德也给自己倒了一杯，一口灌下大半。
“很好喝。”克兰由衷地赞叹。
“这可是我用好几种野果子酿的，费了不少功夫嘞！”
杜德有些得意地晃了晃陶罐，“对了，你小子到底是干什么的？上次见你像个猎魔人，但那些家伙可没你这么好说话。“
“实不相瞒，杜德。”克兰放下酒杯，他一开始就没打算隐瞒，“我就是南边冷杉领的领主。”
”领主？！“
杜德差点一口酒液喷出来，”咳咳，没想到啊，你这领主居然敢自己去剿灭食尸鬼，还去惹温迪戈，够胆！来，干一杯！“
他一说到兴起，干杯之后直接吨吨吨往喉咙里灌下剩余的果酒。
但看着杯中淡红的酒液，杜德忽然叹了口气：“唉，可惜啊，这果子酒还是太淡了点，不够劲。”
克兰听着这话，感觉有点好笑，又有点好奇：“怎么？还嫌这酒不够烈？”
“不是烈不烈的问题。”
杜德摇摇头，“是这日子……有时候太平淡了，喝点淡酒还行。要是遇到真正难熬的时候，这点果子酒可顶不住事儿。”
克兰没有追问杜德话里的深意，每个人都有自己的故事。
两人又随意聊了些森林里的趣事和冷杉领的近况，气氛很是融洽。
眼看天色不早，克兰起身告辞。
“我得回去了，领地还有一堆事等着呢。”
“行，路上小心。”杜德把他送到门口，“对了，你刚才说需要了解森林的人才，是遇到什么关于植物的难题了吗？”
“确实有。”
克兰想起自己那几块惨不忍睹的试验田，有些不好意思地说，“我在尝试种植一种叫冰薯的块根，这东西可以当粮食，长得还快。
但我对种植一窍不通，最后弄得一塌糊涂，想请你帮忙指导一下。”
“冰薯？那是什么东西？”
哦对了，这名字还是克兰自己给它取的，杜德不知道很正常。
“就是这玩意儿。”
克兰刚好还带了块样品，将其递给杜德，“小心，它有毒，摸过之后记得仔细洗手。”
杜德将冰薯的块根接过，好好观察了一番：
“唔？这东西我认识，我记得那些村民还管它叫‘裂魂果’来着。”
杜德将其还给克兰，“克兰，这你可就错了。虽然这东西耐寒，但它的苗苗可不耐啊！冬天就别想着种它了，至少等来年开春再说。”
“我知道，所以我造了个东西，叫温室。”
克兰解释道，“用木头和玻璃搭了个全封闭的屋子，阳光能透进来，温度比外面高很多，应该能让植物在里面生长。”
“玻璃？温室？那又是什么东西？”
杜德感觉很不可思议，怎么克兰嘴里总冒出些新名词，难道自己在这待的确实太久了吗？
“哦哦，那是一种类似水晶的材料，但没有颜色完全透明。”
杜德脸上的络腮胡都惊讶得抖了抖，他瞪大了眼睛满脸的难以置信，“还有这种东西？用它围成的房子能让植物在冬天生长？！”
这位与自然为伴的德鲁伊，显然被克兰口中这个超越了他常识的“温室”给震惊到了。
违背万物的生长规律，对于崇尚顺其自然的德鲁伊来说，这可是有悖教义的！