暗爪左前肢的铅色区域像不断扩散的锈迹，灰烬紧紧包裹着鳞片，每次呼吸都带着金属摩擦的粗砺感。新送来的灰烬堆在旁边，颜色更加晦暗，散发着一股尖锐的腐朽气息。
卡拉斯的手轻轻拂过暗爪那片铅化最严重的区域，触感冰冷坚硬，如同触摸海底的沉船残骸。这层铅色既是保护壳，也像一道缓慢收紧的枷锁。
配给官上次离开时惊疑的眼神，像根冰刺扎在卡拉斯意识里。它这次送来的灰烬分量明显少了，倒灰时动作僵硬，仿佛这里有什么可怕的东西。
卡拉斯敏锐地感知到新灰烬的异常——其中蕴含的衰败能量频率发生了微妙扭曲，就像走了调的琴弦，带着刺耳的不谐和音。显然，核心水晶在“守夜”状态下的封闭环境，连产生的“废料”都发生了变异。
他谨慎地引导一缕新灰烬，轻轻覆盖在暗爪铅色鳞片边缘。
“嗤——！”
刺耳的能量摩擦声骤然响起！新灰烬接触铅色表面的瞬间，竟像冷水泼进热油，爆开一片细密的暗红色火花！
暗爪庞大的身躯剧烈抽搐，鳞片边缘渗出几缕暗红雾气，又被铅色区域强大的吸力硬生生拽回吞噬。铅色表面被撕开一道发丝般的裂痕，转眼又被流动的铅色填补。
灰烬变了。这脆弱的平衡，对“燃料”的要求变得极为苛刻。
这声能量爆鸣在死寂的放逐之地格外刺耳。卡拉斯立刻望向核心方向。
星光屏障依旧朦胧，但屏障后一道均匀流淌的星辉细流，极其短暂地停滞了一瞬——就像监视者突然眨了眨眼。奥瑞利恩长老的意志，刚刚扫过这里。
寒意渗入卡拉斯的灵魂裂痕。
他不再触碰新灰烬。暗爪的呼吸重新平稳，铅色区域恢复凝固，但边缘那道细微裂痕，却像警告般刻在卡拉斯感知中。维系保护的代价，正在悄悄变成引爆毁灭的导火索。
在浮岛边缘的劳作区，微小的变化正在积累。
那个铁灰色鳞片的遗民仍在铺洒灰烬。当它的爪子掠过靠近放逐之地的角落时，再次做出了不易察觉的“加料”动作——爪尖轻轻一勾，一小撮额外的灰烬精准落在星骸碎石下那片异常茂盛的晶簇苔藓根部。
这次的分量比上次更隐蔽地多了一点。做完这个动作，它目光极其隐晦地扫过暗爪的铅色区域和旁边的新灰烬，随即又恢复麻木的劳作节奏。
不远处，另一个动作总是慢半拍的遗民，在刮取水晶底部沉积物时，爪子“不小心”抖了一下。
一小片闪着微光的活性星尘薄片，没有落入容器，而是飘落到下方一块骨刺上。那点微光在灰暗背景中格外显眼。
几只水晶甲虫立即被吸引，放弃啃食枯黄苔藓，快速爬向那点微光。当它们靠近时，甲壳明显亮了一瞬，啃食速度也加快了。这一点额外的能量，像滴入死水的活水，激起了真实的涟漪。
核心区的星光屏障依旧冰冷。奥瑞利恩那道停滞的星辉早已恢复流动，仿佛刚才的停顿从未发生。
但监视的压力，如同沉重的铅云笼罩着放逐之地。泰洛斯在“静默之心”的气息纹丝不动。凯拉斯依旧沉寂。配给官的惊疑被更深的麻木掩盖，像被灰烬埋没。
寂静在加剧，一种绷紧到极致的寂静。
卡拉斯靠着冰冷的星骸巨骨，指尖停留在暗爪铅色鳞片边缘那道几乎看不见的裂痕上。
触感冰冷粘稠，不像鳞片，更像即将凝固的熔岩。
暗爪沉重的呼吸在耳边回响，每次吸气，铅色区域都更加沉重；每次呼气，凝固的铅色下都传来细微的骨骼呻吟——那是被强制压制的混沌力量，在灰烬与鳞甲的双重禁锢下积累的庞大压力。
新灰烬堆在一旁，散发着尖锐的腐朽气息，像等待点燃的干柴。铁灰色遗民的“加料”，飘落的活性星尘，甲壳发亮的水晶甲虫…这些边缘地带的细微变化，在奥瑞利恩冰冷的注视下，如同在刀尖上跳舞。它们微弱却顽强，像铅色死水中挣扎的气泡。
平衡正在倾斜。维系这脆弱的“存续”，代价正从缓慢窒息滑向一触即发的崩解。
铅色覆盖的鳞片下，那道细微裂痕，或许就是风暴撕裂寂静的起点。卡拉斯冰冷的意志沉入那片铅色的死寂，感受着下方汹涌的暗流，等待着…沉降最终触底，或是彻底引爆的临界点。
放逐之地的铅色，正无声地吞噬光芒，也在无声地孕育着撕裂一切的毁灭。