数日后，雍正风尘仆仆地从河南赶回，刚回宫便听闻了甄嬛有孕的喜事，加上多日不见心里记挂着，便想去碎玉轩探望甄嬛。
他先回养心殿换了身常服，踏出殿门后，正欲命苏培盛摆驾，便见竹息姑姑垂手静立在汉白玉石阶下，似是已等候多时。
“奴婢给皇上请安。”竹息见雍正出来，忙上前福身，声音平和舒缓，“太后娘娘听闻皇上回宫，心中挂念，特意备下了一桌酒菜，说是要给皇上接风洗尘。”
雍正脚步微顿，皇额娘甚少这般急切地在他刚回宫时就设宴，想必是有要紧话要说，便道：“有劳竹息姑姑传话，朕这就随你去。”
寿康宫内，檀香袅袅，氤氲出几分超然物外的安宁。
太后正歪在临窗的软榻上，手中捻动着一串紫檀佛珠，双目微阖，唇瓣无声翕动，默诵着经文。
雍正上前，规规矩矩地行了一礼，“儿子给皇额娘请安。”
太后睁开眼睛，语气温和，“皇帝，快起来吧，一路舟车劳顿，辛苦了，坐吧。河南秀才罢考的事，处理起来可棘手吗？”
雍正在太后对面坐下，随意地道：“劳皇额娘挂心，儿子都已经处置妥当，两名带头煽动、挑唆生员罢考的生员，罪证确凿，已判了斩立决，以儆效尤。
其余参与闹事的学子，革除功名，永不许再参加科举，河南巡抚石文焯、学政张廷璐驭下不严，处置失当，朕已革了他们的职，暂留任戴罪效力。”
太后微微颔首，手中佛珠不停，多提点了一句，“朝政之事，皇帝一向处置得宜，哀家是放心的。
只是那张廷璐，毕竟是张廷玉的亲弟弟，张廷玉为官勤勉，于朝政多有裨益，皇帝革他一段时日，给个教训也就罢了，不宜太过。”
雍正接过竹息奉上的热茶，呷了一口，“皇额娘放心，朕知道轻重，张廷璐确有才学，待过段时日，若是有合适的职位，朕再复用他也不迟。”
他放下茶盏，似是不经意地提起：“朕听闻朕不在宫里这些时日，景仁宫出了些事，还惊动了皇额娘？朕刚回来，尚未及细问，不知究竟是发生了何事，竟劳动皇额娘亲自过问？”
太后由竹息扶着起身，缓步走到早已布置好的餐桌旁坐下，示意雍正也过来，桌上菜肴精致，多是雍正平日偏好的口味。
“不过是一场虚惊。富察贵人在皇后宫中赏花时，不知怎的，那只狮子猫突然发了性，扑了她一下，受了些惊吓。
哀家去瞧了瞧，并无大碍，胎儿也安稳，只是宫里到底不比外边，猫儿性子野，难免冲撞贵人，哀家已下令，往后宫里不许再养这些猫儿狗儿的了，也省得再生事端。”
雍正与太后一同在餐桌旁落座，神色稍缓：“原是如此，区区小事，倒让皇额娘费心了，是儿子不孝。”
“皇帝说的哪里话，你不在宫里，哀家帮你看顾着些也是应当的。”太后示意竹息给雍正布菜，竹息夹了一筷子清蒸鲥鱼腹部的嫩肉，放入雍正面前的碟中。
她不再那般严肃，眼神中带上了些许家常的暖意，“莞贵人有了身孕的事，皇帝可曾听说了？”
提及此事，雍正脸上不禁浮现出真切的笑意，连语调都柔和了几分，“朕一回宫，小厦子就急着报喜了，富察贵人有孕在前，如今莞贵人也有了，朕心甚慰。”
太后语带感慨，“是啊，宫里的孩子一个个的多起来，是江山社稷之福，也是皇帝你的福气，只是……”
她略作停顿，似有忧色，“皇后身子不好，从前还有年贵人从旁帮衬着协理六宫，如今年贵人犯了大错，自是不能再为皇后分忧。
皇后一人要打理偌大后宫，又要看顾接连有孕的妃嫔，哀家只怕她力有不逮，累坏了身子不说，万一有个疏忽照应不到的，反倒不美。”
雍正执箸的手一顿，抬眼看向太后，烛光下，太后的面容慈和，眼神却很是深邃，带着不容错辨的暗示，“皇帝，宫中已许久不曾有晋封之喜了。”
雍正放下银箸，缓声道，“皇额娘思虑周全，皇后的确辛劳。
敬嫔伺候朕也有八九年了，性子最是沉稳端方，人也谦和宽厚，便提一提她的位分，晋为敬妃，让她从旁协助皇后料理六宫事务。莞贵人与富察贵人有孕，乃是大功，便都晋为嫔。”
太后听着，面上露出满意的神色，她叫雍正来，就是为了此事。
提一个妃子上来，可以稍微牵制宜修的行动，汉军旗的敬嫔，家世不显，膝下又无子嗣，为人也谦和温驯，即便协理六宫，也越不过皇后去。
而富察贵人此番受惊，的确该好好安抚，她家世高，升个嫔位也属于寻常，至于莞贵人……
皇帝的心思，太后岂会不知？他是将对纯元的心意移情到了莞贵人身上，因此总是多偏爱几分，莞贵人瞧着也是个知礼识大体的，既然皇帝喜欢，如今又有了龙裔，晋位也是迟早的事，就随他去吧。
她便不再多言，只温和道：“这些事，皇帝看着办就好，哀家老了，只盼着后宫和睦，皇嗣繁盛，皇帝在前朝也能少些烦忧。”