宋昭华将那份字字浸透悔泪与旧情的信笺，细细折成方胜模样，纳入素白信封。
指尖在光洁的纸面上流连片刻，眼底掠过一丝幽微难辨的暗芒，旋即将其稳稳置于竹篮最上层——那叠墨泪相濡、字迹漫漶的《女德》罚抄之上，宛若一道无声的泣诉。
随后，她起身，来到紫檀妆奁前。
拨开层层绫罗珠翠，自最幽暗的角落，拈出一个褪尽朱颜、丝线黯淡、边缘已泛出岁月枯黄的旧锦囊。
锦囊针脚稚拙，分明是豆蔻年华的青涩之作。
她将其郑重递入玉霞掌心，声线低沉：“以此囊改制五毒香包。针脚……不必精巧，粗疏些反倒见真意。内里多填雄黄、冰片，气味务求浓烈醒神。明日破晓……”
她眸光若有似无地扫过那盛满“虔诚”的竹篮，“连同此篮，并这封书函，定要……亲呈于太子殿下案前。”
第三日，宿雨初收，天光微熹。
那盛载着“悔罪”之意的竹篮，再次悄然呈至东宫。于累累纸卷之上，端然静卧着一封崭新的花笺：
“妾昭华再拜：前书已陈，自知罪深，不敢再扰殿下清听。唯于旧箧中，寻得此叶。此乃昔年太傅祖父为殿下讲学于东苑书房时，窗外飘落，祖父拾起，言道：‘此叶虽微，其脉坚韧，可护书卷，亦如君子守心明志。’
妾当时年幼，于书架后偷观，见殿下珍而重之，收于书中，心甚慕之。
后妾斗胆，亦私藏此叶于祖父遗卷，视为至宝。”
“今睹此叶，祖父音容笑貌，如在眼前。祖父一生清正，教导殿下呕心沥血。妾每每思及祖父书房中，殿下聆听教诲之专注神情，犹觉温暖。
昨日闻皇后娘娘遣人言，瑄儿玩耍时，执意将一片落叶藏于怀中，奶娘问其故，瑄儿稚声答：‘留给娘亲…’ ”
“稚子纯真，血脉相连。妾见叶如见祖父慈颜，亦如见瑄儿憨态。此叶历经岁月，其脉犹存，正如祖父风骨，殿下志向，亦如麟儿对妾之孺慕之情，坚韧不摧。太傅若泉下有知，见殿下龙章凤姿，瑄儿聪慧康健，必感欣慰。妾身陷此间，唯愿殿下与麟儿平安喜乐，便是妾心之所安。”
第三日，晨光未透，晓色冥蒙。
瑶光殿内，残烛摇曳，光影幢幢，空气里浮动着墨香与一丝沉郁的旧梦气息。
宋昭华眼下一抹淡青，眸中却燃着幽冷的星火。
她低唤玉馨近前，朱唇附耳，细语如缕。
玉馨神色一凛，心中微凝，脚步却并未迟疑，倏然融入尚未苏醒的宫闱深处。
不过半个时辰，玉馨悄然折返，将一张被揉捏得如同残菊、边角沾染着不明污痕的画纸，无声奉上。
宋昭华素手轻展，目光在那稚拙扭曲的墨痕上凝驻，指尖缓缓抚过画纸一隅那点深褐干涸的印记，唇边倏然勾起一抹冷峭的弧度。
今日的竹篮，依旧被《女德》的墨迹填满。
在纸山的最顶峰，孤零零地躺着一封墨迹尤新的短笺：
“罪妾昭华，血泪稽首： 妾身负罪，本当噤若寒蝉。然则……”
“情潮蚀骨，附上瑄儿……近日信笔涂鸦之痕一幅，聊寄……思念之情。”
信笺后，附着一张明显是幼儿涂鸦的画：画纸皱巴巴，上面用稚嫩的笔触画了三个歪歪扭扭的、勉强能看出是人的形状，其中两个大的靠在一起，一个小的被画在稍远一点的地方，旁边用墨点点了许多小点，像是眼泪。画纸一角，还沾着一点可疑的、干涸的水渍，不知是茶水还是……孩子的泪水？
这正是宋昭华命玉馨一早潜入皇后宫中，自小皇孙废弃的涂鸦中，刻意拣选甚至加以“点染”得来的“至情之作”。
连同前两日的泣血陈情与“故物遗珍”，共同铸就了一柄以“旧恩”、“孺慕”与“骨肉分离”为锋刃，直刺萧凛心魂最深软处的利剑。
窗外的夜色浓稠如墨，沉沉压在东宫紫寰殿的琉璃瓦上。
太子萧凛已在此盘桓七八日，倒将东宫正殿撂在身后。
案头堆积的奏章如山，映着他眉宇间凝结的、挥之不去的阴霾。
龙榻上的老皇帝，近日接连两次晕厥，再醒来时，半边身子已显颓态，行走需人搀扶，帝王威严在病痛中悄然流逝。
这微妙的颓势，却如同投入深潭的石子，瞬间在各路藩王与皇子心中激起千层浪。
尤以丽妃所出的安王为甚，这位曾因触怒天颜被贬出京的长子，亦是皇帝心头最深的印记。
闻听圣躬违和，安王已连上三道奏疏，字字泣血，恳求回宫侍奉汤药。
他的归京，无异于悬在太子头顶的利刃。
皇帝抱恙，前朝政务尽付萧凛之手。
那几道刺眼的侍疾折子，被他不动声色地留中不发，试图将这柄悬刃挡在京畿之外。
然而，昨日丽贵妃纤纤素手奉上的汤药，伴着枕边软语，竟让皇帝浑浊的目光重新锐利，御笔朱批，准了安王所请。
消息传来，紫寰殿的空气都凝滞了几分。
更深露重，又一封加急密报悄然置于御案：南方因今年初春时的倒春寒肆虐，屋舍倾颓，春耕尽毁。流民如潮涌向京畿，竟在城郊酿成暴乱。
老皇帝当即下旨，命萧凛天明即率五城兵马司精锐，前往弹压。
萧凛负手立于轩窗之前，墨黑的天幕吞噬了星辰，亦如他此刻的心境，晦暗不明。
他忽而开口，声音沉冷，打破殿内死寂：
“这几日，太子妃如何？”
福禄趋步上前，躬身回禀：“回殿下，太子妃娘娘谨守瑶光殿，闭门不出。只是……每日遣人，必送书信至此。”
他的目光扫过案头那叠整齐码放的信笺，每一封都承载着无声的坚持。
萧凛踱回案边，指尖拂过那些信封。
信笺展开，是规规矩矩抄录的《女德》，字迹娟秀工整，一丝不苟。
然而夹藏其中的旧物，却如投入心湖的石子，激起圈圈涟漪：
少年时互赠的五毒香囊，针脚犹在；
稚子涂鸦的画作，稚嫩感慨；
最是那片金黄银杏叶，脉络清晰如昨，仿佛还带着太傅书房外秋阳的暖意和墨香。
指尖轻触叶脉，宋太傅谆谆教诲的音容、书页翻动的沙沙声、少女时的宋昭华明澈的眼眸……
那些被权谋倾轧磨砺得坚硬的心防之下，最柔软、最渴望的纯粹时光，猝不及防地撞入脑海。
萧凛喉间逸出一声极轻的叹息，几不可闻。
他小心翼翼地将那片承载了太多感情的银杏叶重新夹入书页深处，如同收藏起一段易碎的旧梦。
宋昭华这三封书信，连同这些旧物，精准地叩击在他最不设防的角落。
他们确有青梅竹马的情分，她成为太子妃后，温婉端方，持重有礼，夫妻间也和顺美满。
但，自从侧妃入东宫。
她仿佛变了个人。
掺了冰针叶的冷茶、掺了欢宜香的暖香……虽无明证直指于她，但其中手腕，又岂是旁人能轻易为之？
更有那藏于白玉观音中的巫蛊小人，那上面赫然写的是他萧凛的生辰八字，真是想不到，为了争宠，她现在都可以来诅咒自己……
他本意，是要她在这禁足中好好思过，磨一磨那不该有的锋芒和已经偏颇的心思。
可此刻，看着案上日日不曾间断的、带着悔过姿态的《女德》，再忆及信笺间流淌出的旧日温情与小心翼翼的和解之意……萧凛终究还是心软了。
“罢了，”他声音低沉，带着一丝疲惫的松动。
“明日，解了她的禁足吧。三日后便是端午宫宴，太子妃……总需入宫觐见问安。”
太子妃的身份与体统，终究无法在这大宴上缺席。
福禄连忙躬身：“是，殿下。”
萧凛的目光投向殿外无边的黑暗，顿了顿，又道：
“侧妃那边，也派人去提点一二。初次觐见宫宴，莫要失了分寸，徒惹笑话。”
提及侧妃，萧凛心底便掠过一丝难以言喻的滞涩。
为她，他狠心罚了相伴多年的太子妃禁足。
可这许多时日过去，那位正主儿，却连一句请安问询都吝于送来。
他巴巴地遣人送去宫中新贡的时鲜瓜果，也不过换来内侍回禀一句干巴巴的“谢殿下赏”。
真是个……没心肝的小东西。
萧凛指尖无意识地摩挲着案角冰凉的玉镇纸，试图驱散心头那点莫名的躁意。
可偏偏这“没心肝”的影子，总在不经意间，带着几分莽撞的鲜活，撞进他思绪的缝隙里，扰得他片刻难宁。
侍立一旁的福禄，将太子殿下眉宇间那抹不自觉地化开的柔色尽收眼底，心下早已澄明如镜。
他躬身，声音放得极轻，却带着十足的稳妥：
“殿下放心，老奴会亲自去萦华殿，将殿下的提点，一字不漏地禀与侧妃娘娘知晓。”