渡船平稳靠岸，踏上坚实的土地，萧景珩并未立刻登车，而是目光锐利地扫视着对岸渡口。
北漠使团仍在等候下一班渡船，阿古拉的身影立在人群前，隔着宽阔的河面，遥遥望来，脸上依旧挂着那令人捉摸不透的笑容。
“他在观察。”沈知微立在他身侧稍后的位置，声音清浅，却点破了那无声的较量。
“让他细细观察。”萧景珩收回目光，语气淡漠，却带着一丝不容置疑的强势，“也好让他北漠掂量清楚自己有几斤几两。”他转身，很自然地虚扶了一下沈知微的手臂，助她登上车驾，这个动作做得行云流水，既合礼仪，又透着亲近。
车队再次启程，将漳河的咆哮与北漠的视线甩在身后。
然而，所有人都清楚，这暂时的平静之下，暗流只会更加汹涌。
果然，在接下来的两日行程中，北漠使团虽未再明目张胆地靠近挑衅，但那种如影随形的窥视感始终存在。
他们的探马偶尔会出现在车队视野可及的范围内，又迅速消失，像是在测量距离，又像是在观察车队的护卫力量和行进规律。
夜晚宿营时，边军护卫的警戒明显加强了数倍，暗哨放出去更远。篝火跳跃，映照着将士们警惕的脸庞。
主帐内，萧景珩与沈知微、林文渊再次围在舆图前。
“北漠人像是在等待什么。”林文渊眉头紧锁，指着舆图上一处名为“落鹰峡”的地方，“前方五十里，便是落鹰峡，地势险要，两侧山高林密，是绝佳的伏击之地。若他们真有异动，那里是最可能动手的地方。”
萧景珩的目光落在那个有些不祥的名字上，指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，他看向沈知微：“知微，你觉得呢？”
沈知微凝视着落鹰峡的地形，眸中光华流转，冷静分析：“阿古拉老谋深算，昨日渡口试探，今日按兵不动，更像是在麻痹我们，或者……在等待合适的时机和地点。落鹰峡险要，但也正因为其险要，我们必然加倍警惕，他们若真想在那里动手，除非有绝对把握，或者……另有图谋。”
她抬起眼，看向萧景珩：“殿下，我们是否要改变路线？绕过落鹰峡，虽多耗费两三日，但更为稳妥。”
萧景珩沉吟未语，改变路线意味着示弱，也会打乱原本的计划，更可能被北漠人解读为胆怯，但明知可能有险而硬闯，亦非明智之举。
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名派出去的暗哨匆匆入内，单膝跪地：“禀殿下！发现北漠探马在落鹰峡入口方向活动频繁，似在探查地形！此外……属下等在峡口附近，发现了并非北漠制式的马蹄印和少量遗落的箭簇，疑似还有另一股人马在峡内活动过！”
帐内气氛瞬间一凝。
还有另一股人马？
萧景珩眼神骤然锐利如鹰隼。北漠使者团，不明身份的第三方……这潭水，比想象中更浑了。
沈知微与萧景珩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。她轻轻摇头，低声道：“殿下，情况未明，不宜冒险。”
萧景珩深吸一口气，做出了决断：“传令，明日拂晓提前出发，改道西行，绕开落鹰峡！护卫全员戒备，派出双倍斥候，探查四周动静，尤其是那股不明身份的势力！”
“是！”
命令传下，营地内的气氛更加紧张。萧景珩挥手让林文渊和暗哨先去安排，帐内只剩下他与沈知微。
跳跃的烛光下，他看着她略显苍白的脸颊，心中泛起一丝疼惜。他伸手，将她微凉的手握在掌心，低声问：“怕吗？”
沈知微感受着他掌心传来的温度和力量，轻轻摇头，反手握紧了他的手，抬眼迎上他的目光，清澈的眸子里没有恐惧，只有与他并肩而战的坚定：“有殿下在，不怕。只是……这第三方势力，会是谁？”
萧景珩将她拉近一些，另一只手抚上她的背脊，仿佛要通过这种方式传递给她力量和安心：“不管是哪路的牛鬼蛇神，既然敢伸手，就要有被剁掉的觉悟。”他的声音低沉而充满杀意，“回京之路，注定不会平坦。但微微，相信我，无论如何，我定会护你周全。”
这不是甜言蜜语，而是历经生死后沉甸甸的承诺。沈知微将额头轻轻抵在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，心中那片因未知危险而泛起的涟漪渐渐平息。
“我信。”她轻声回应，两个字，重逾千斤。
夜色深沉，萧景珩拥着沈知微，目光透过帐帘的缝隙，望向外面漆黑的夜空。
危险，如期而至。
翌日清晨，萧景珩亲自检查了林家女眷的车驾，确保稳固，又巡视了护卫阵列，目光扫过每一张坚毅或略带紧张的脸庞，沉声道：“前路或有波折，但本王与诸位同在，出发！”
车队不再沿着宽敞的官道前行，而是折向西面，驶入了一条相对狭窄、略显荒凉的岔路。路面颠簸，速度不可避免地慢了下来。斥候如同幽灵般被更多地撒了出去，穿梭在道路两旁的丘陵与林地间，警惕着任何风吹草动。
沈知微与萧景珩同乘一车，她透过车窗缝隙，观察着外面迅速后退的景物，眉宇间带着思索。
舆图在她脑海中清晰展开，这条岔路最终会绕回落鹰峡后方，再汇入通往京都的主道，但需要多走至少两天，这两天内，什么都有可能发生。
“还在想那股不明势力？”萧景珩的声音在略显沉闷的车厢内响起。
“嗯，”沈知微轻轻应了一声，“时机太过巧合。北漠使团在前，不明势力隐于险地，他们之间是否有所关联？”
萧景珩眸中寒光一闪：“无论是谁，既然露出了痕迹，就别想再完全藏住。等到了安全地带，加派人手，定要查个水落石出。”
他话音刚落，马车猛地一顿，外面传来战马不安的嘶鸣和护卫们短促的呼喝声！
“有情况！”车外传来队长压抑的低吼。
萧景珩与沈知微对视一眼，瞬间警惕。
萧景珩一手按上腰间佩剑，另一只手则下意识地将沈知微往自己身后护了护。
沈知微也迅速从袖中滑出几枚小巧的、闪着幽蓝光泽的银针扣在指间，时刻保持警惕。
“戒备，圆形防御！”护卫队正经验丰富，立刻下令，守卫迅速以车驾为核心，结成圆阵，刀出鞘，弓上弦，森然对外。
杨健策马靠近车窗，脸色凝重：“殿下，是绊马索和砍倒的树，人为的痕迹很明显。”
萧景珩目光冷冽地扫过那几棵断树和看似平静的土坡林地：“人数不多，才不敢正面冲击，或许是想用这种下作手段拖延或者制造混乱。”他顿了顿，声音提高，带着不容置疑的命令，“甲队清除路障，乙队、丙队警戒两侧，弓箭手准备，斥候向外延伸一里，搜索敌踪。”
命令迅速被执行。
一队士兵下马，试图搬开树木，另一部分人则死死盯着两侧的坡地林地，弓弦半开。
就在路障即将被清除的刹那——
“咻咻咻——！”
一阵密集的箭矢毫无征兆地从左侧的林地中激射而出，目标并非最外围的护卫，而是直指被护在中心萧景珩所在的马车。
“敌袭！举盾！”护卫队正嘶声怒吼。训练有素的守卫瞬间举起随身携带的圆盾，护住要害，但也有人反应稍慢，或被角度刁钻的箭矢射中，发出闷哼。
“笃笃笃！”数支箭矢钉在了马车的车厢壁上，力道十足，箭簇深入木中，尾羽剧颤。
萧景珩在箭矢破空声响起的第一时间，已猛地将沈知微完全拉入怀中，用身体和车厢壁作为掩护。
一支利箭“噗”地射穿车窗薄绢，擦着萧景珩的臂膀而过，带起一缕布帛撕裂声。
“殿下！”沈知微感受到他身体的瞬间紧绷，心头一紧。
“无事！”萧景珩声音沉稳，但眼中已是一片冰封杀意。
他透过车窗缝隙，锐利的目光迅速锁定了左侧林地中几个闪动的人影，“弓箭手，左侧林地，覆盖射击！”
令下，箭如飞蝗，反向倾泻入林地，顿时传来几声惨叫和树木被撞击的声音。
然而，袭击者极为狡猾，一击之后，并不恋战，林地中身影晃动，似乎正在快速撤退。
“想跑？”萧景珩冷哼一声，“丙队，下马，追！务必抓个活口，其余人，原地固守，防止调虎离山。”
一队五十人的边军精锐立刻下马，如同猎豹般扑入林地，追击而去。
他们都是经历过云中血战的老兵，追踪和山地作战经验丰富。
车外喊杀声、追击声短暂响起，又很快平息，只剩下伤员压抑的呻吟和战马不安的喷鼻声。
萧景珩这才稍稍松开沈知微，低头检查：“受伤没有？”
沈知微摇摇头，快速打量他，目光落在他手臂被箭矢划破的衣袍上，那里隐隐有血迹渗出，她脸色微变：“殿下，你受伤了！”
“皮外伤，不碍事。”萧景珩浑不在意，他的注意力仍在车外。
沈知微却立刻拿出随身携带的金疮药，小心翼翼地为他清理、上药的动作。
很快，追击的丙队返回，队长脸色不太好看，拱手禀报：“殿下，贼人熟悉地形，撤退极快，只留下了几具尸体，未能擒获活口。从尸体上看，穿着普通百姓衣物，但手脚皆有老茧，像是常年练武之人，使用的弓箭也是军中型制，不过磨掉了标记。”
又是军械，又是训练有素，却伪装成百姓土匪。
萧景珩眼神幽暗，仿佛深不见底的寒潭，对车外沉声道：“清理战场，救治伤员，加速清除路障，此地不宜久留！”嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“看来，不想让我回京的人，比我们想象的还要心急。这趟水，是越来越有意思了。”
沈知微看着他眼中那混合着杀意与兴奋的光芒，知道这位隐忍多年的皇子，骨子里的锋芒已被彻底激发。她默默打好最后一个结，轻声道：“无论水里有什么，我陪你一起趟过去。”
路障很快被清除，车队再次启程，速度加快，但气氛更加凝重。这一次短暂的伏击，虽然未能造成太大损失，却像一声警钟，敲在每个人的心上。归京之路的凶险，已从试探，升级为了真刀真枪的袭杀。
而幕后黑手，依旧隐藏在迷雾之后。