黎明如同羞涩的少女，小心翼翼地掀开夜幕的轻纱，将微光洒满经历了一夜鏖战的磐石军镇。硝烟未散，血腥气混合着焦糊味在清冷的空气中弥漫，诉说着昨夜的惨烈。尸体已被初步清理，但地面上暗红的血迹和破损的兵器，依旧触目惊心。
苏念几乎一夜未眠，精神和身体都处于一种极度疲惫后的麻木状态。她坐在矮墙边，裹紧了身上单薄的衣物，看着士兵们沉默地打扫战场，救治伤员，修补破损的工事。一种沉重而悲凉的情绪笼罩着她。
这就是战争，无关对错，只有生存与死亡。而她，一个来自异世的灵魂，已然被卷入其中，双手似乎也间接沾染了鲜血。
赫连决的身影出现在指挥所外，他换上了一件干净的黑色皮甲，脸上的血迹已被拭去，但眉宇间的肃杀之气却比以往更重。他目光扫过战场，最后落在了蜷缩在矮墙边的苏念身上。
他迈步走了过来，沉重的皮靴踏在染血的土地上，无声，却带着千钧的压力。
苏念想要起身行礼，却被他抬手制止。
他在她面前停下，高大的身影挡住了初升的朝阳，投下一片阴影。他低头看着她，看着她苍白疲惫的小脸，看着她眼底残留的惊悸，以及那份与这残酷环境格格不入的、脆弱的坚韧。
“害怕了？”他开口，声音因为一夜的嘶吼而有些沙哑，语气却听不出什么情绪。
苏念抬起头，对上他深邃的眼眸。那里面没有了昨晚激战时的冰冷杀意，也没有了之前那种莫测的探究，反而是一种……近乎平静的审视。
她轻轻摇了摇头，又点了点头，声音有些干涩：“有点……但更多的是……难受。”
她没有掩饰自己的真实感受。在这种洞察力惊人的男人面前，伪装毫无意义。
赫连决似乎对她的回答并不意外。他沉默了片刻，忽然伸出手。
苏念下意识地瑟缩了一下。
他的手顿在半空，然后缓缓落下，不是碰她，而是捡起了她脚边那块昨夜她情急之下捡起、用来投掷的石块。石块上还沾着一点暗红的血迹和灰烬。
他把玩着那块石头，目光再次落在苏念脸上。
“昨晚，”缓缓缓开口，每一个字都清晰无比，“你救了本王两次。”
一次是旗语混乱时的火把信号，一次是那巨石汉引爆炸药前的精准一掷。
苏念心脏微缩，垂下眼睫：“奴婢……只是情急之下……”
“不管是不是情急，”赫连决打断她，语气不容置疑，“事实就是如此。”
他将那块石头随手扔开，发出“咚”的一声轻响。
“本王说过，记下了。”他看着她的眼睛，那目光仿佛带着实质的重量，“现在，该兑现了。”
赫连决所谓的“兑现”，并非金银财宝，也非权势地位。
他首先做的，是雷厉风行地清理内奸。
粮仓纵火者很快被揪了出来，是军镇中一名负责后勤的低级军官，受库莫提残余势力收买，试图制造混乱。赫连决甚至没有审问，直接当着全军的面，将其与几名负隅顽抗的被俘刺客一同处决。血腥的手段再次震慑了所有人，也让军镇的凝聚力空前提升。
随后，他亲自参与了伤员的救治和抚恤工作。他走到那些受伤的士兵中间，查看伤势，询问困难，甚至亲手为一名重伤的年轻士兵喂了口水。这些举动，与他平日冷酷暴戾的形象大相径庭，却无声地赢得了更多底层士兵的真心拥戴。
苏念默默地看着这一切。她发现，赫连决并非完全不懂人心，他只是习惯于用最直接、最有效的方式去掌控。而当他愿意放下身段，展现出一丝“人情味”时，所产生的效果，远比单纯的恐吓更为强大。
她也在伤兵营里帮忙。用她有限的医疗知识和那包应急药粉，为一些伤势不算太重的士兵清理伤口、止血包扎。她的动作轻柔，语气温和，与周围粗犷的环境形成对比，却奇异地安抚了不少伤兵因痛苦而躁动的情绪。一些士兵看她的眼神，从最初的好奇和些许轻视，逐渐变成了感激和信任。
拓跋野在处理完军务后，特意找到苏念，对她抱拳行了一礼，态度郑重：“苏姑娘，昨夜多亏了你。若非你及时提醒信号和……那关键一击，后果不堪设想。我拓跋野，代磐石军镇的兄弟们，谢过了！”
这位以硬朗着称的老将，此刻眼中是真切的敬佩。
苏念连忙还礼：“将军言重了，奴婢只是尽了本分。”
她知道，经此一役，她在这支边境守军中，算是初步站稳了脚跟。
在磐石军镇休整了三日，处理完后续事宜后，赫连决下令返程。
回王庭的路途，气氛与来时截然不同。虽然依旧沉默，但少了几分试探和压抑，多了几分经历生死后的凝重与……一丝难以言喻的默契。
赫连决没有再乘坐马车，而是与士兵们一同骑马。苏念依旧坐在马车里，但赫连决似乎有意无意地，总会让队伍的行进速度保持在马车能够轻松跟上的范围内。
夜晚扎营时，苏念的帐篷被安排在了距离王帐不远不近的位置，既保证了安全，又不会太过惹眼。甚至有天晚上，巴图还给她送来了一小袋据说是赫连决猎到的、烤好的鹿肉。
苏念看着那袋散发着诱人香气的鹿肉，心情复杂。这种细微处的关照，比任何赏赐都更让她心绪不宁。
【宿主，目标人物好感度持续上升！根据行为模式分析，这是典型的‘认定所有物’后的标记与圈养行为！他开始把你划入他的保护范围了！】088分析得头头是道，【不过宿主你昨晚在伤兵营的样子真的很不一样诶，那种温柔和坚韧并存的气质，连本系统都要被感动了！】
苏念：‘……闭嘴吃你的数据流去吧。’
她并非毫无触动。赫连决这个男人，复杂得像一本晦涩难懂的古籍。他暴戾，多疑，视人命如草芥；但他又强大，敏锐，在某些方面甚至称得上……公正？尤其是在对待那些追随他、为他流血的士兵时。
她开始不由自主地去分析他行为背后的逻辑，去试图理解他之所以成为“暴君”的根源。这种探究，本身就意味着某种程度的情感投入。
这天傍晚，队伍在一处背风的山谷扎营。苏念坐在一块大石上，借着最后的天光，修改着一张关于改进边境烽燧系统的草图。
赫连决不知何时走了过来，坐在了她旁边的石头上。他没有看她手中的草图，而是望着山谷口那轮即将沉入地平线的巨大落日。
夕阳的余晖将他棱角分明的侧脸镀上了一层暖金色，淡化了些许他身上的冷硬气息。
两人就这样静静地坐着，谁也没有说话。只有风声，和远处营地隐隐传来的声响。
许久，赫连决忽然开口，声音低沉，仿佛自语，又仿佛是说给她听：
“本王小时候，也是奴隶。”
苏念猛地抬起头，震惊地看向他。这是他第一次主动提及自己的过去！
赫连决没有看她，依旧望着夕阳，眼神有些悠远，带着一丝不易察觉的……冰冷。
“像牲口一样被买卖，像野狗一样在泥地里抢食。”他的语气很平淡，仿佛在说别人的故事，“想要活下去，就得比所有人都狠，比所有人都强。”
苏念的心像是被什么东西攥紧了。她终于明白，他那深入骨髓的不安全感和对力量的极致追求，源自何处。
“所以，”他转过头，看向苏念，夕阳的光线在他眼中跳跃，映出一种复杂难明的光芒，“本王不信任何人，只信自己手中的刀，和……能握住的权力。”
他的目光落在苏念脸上，带着一种近乎残酷的坦诚：“你现在，让本王觉得……或许，还可以信点别的。”
苏念的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸腔。他这话……是什么意思？
就在这时，一名近卫匆匆跑来，打破了这微妙的气氛。
“大王，王庭急报！”
赫连决眼神瞬间恢复了一贯的冰冷锐利，他站起身，接过近卫递来的羊皮卷，快速浏览。
苏念看到，他的眉头渐渐蹙紧，脸色也沉了下来。
“知道了。”他将羊皮卷收起，语气听不出喜怒，“传令下去，明早提前一个时辰出发，全速赶回王庭。”
“是！”近卫领命而去。
赫连决站在原地，沉默了片刻，然后转头看向依旧坐在石头上的苏念。
“兰夫人，”他吐出这个名字，声音里带着一丝冰冷的杀意，“试图联络旧部，劫囚。”
苏念心中一惊。兰夫人果然狗急跳墙了！
赫连决看着她，眼神深邃，仿佛在评估着什么，又像是在做一个重要的决定。
“回去之后，”他缓缓说道，“库莫提一案，由你协同巴图审理。”
协同审理？！让她参与对库莫提、对兰夫人背后势力的清算？！
这不再是信任，这几乎是将她直接推到了风口浪尖，推到了与那些传统贵族势力正面为敌的位置上！
苏念怔怔地看着他，看着他眼中那不容置疑的决心，以及那深处一丝连他自己可能都未察觉的、将她与自己彻底捆绑在一起的……决绝。
他是在用这种方式，将她牢牢地绑在他的战车上，再无退路。
夕阳终于完全沉了下去，山谷陷入暮色之中。
赫连决的身影在渐浓的夜色里，显得愈发高大而莫测。
他最后看了苏念一眼，转身，迈着沉稳的步伐，走向灯火初亮的王帐。
苏念独自坐在冰冷的石头上，看着他的背影消失在帐篷里，心中翻涌着惊涛骇浪。
她知道，回到王庭，等待她的，将是一场比边境厮杀更加凶险、更加考验人心的战争。
而她，已经无法，也或许……不再想抽身而退了。
（第110章 完）