火车驶入杭州站时，窗外正下着淅淅沥沥的小雨，将这座江南古城笼罩在一片朦胧的水汽之中。站台上人流熙攘，但与沙漠和雪山的死寂辽阔相比，这里的喧嚣带着一种熟悉的、却又恍如隔世的烟火气。
吴邪、王胖子、阿宁，以及同行的张韵棠，随着人流走下火车。经过墨脱的淬炼，三人的气质都有了微妙的变化，更内敛，也更锐利，像出鞘的刀，只是暂时收敛了锋芒。而张韵棠依旧是一身素雅便装，清冷卓绝，走在人群中自成一方天地，引得周遭行人不由自主地侧目，却又不敢长时间直视。
刚出站口，就看到不远处停着两辆低调但价值不菲的黑色越野车。车旁站着三个人，风格迥异，却同样引人注目。
解雨臣穿着一件熨帖的淡粉色衬衫，靠在车门上，雨丝沾湿了他额前的碎发，更衬得他面容俊雅，只是那双桃花眼中没了往日的风流，多了几分沉凝。
他身边是霍秀秀，一身藕荷色的新中式及膝裙，外罩同色系薄纱外套，清丽脱俗，像一支雨中绽放的芙蕖，眼神却比以往更加坚定明亮。
而最显眼的，是倚在另一辆车引擎盖上的黑瞎子。依旧是那身万年不变的黑色背心外套着敞怀的冲锋衣，墨镜遮眼，嘴里叼着根没点燃的烟，嘴角挂着一丝玩世不恭的痞笑，与这湿漉漉的文艺江南格格不入。
“哟！花儿爷，秀秀，黑爷！可想死胖爷我了！”王胖子第一个嚷嚷起来，张开双臂就要扑过去来个熊抱。
黑瞎子灵活地侧身避开，目光却越过他，精准地落在张韵棠身上，嘴角的痞笑加深了几分，带着熟稔的调侃：“小棠棠，可算把你盼来了。你说你不在，哑巴张要是在那青铜门里头待久了，脑子一抽，又把你这未婚妻给忘了，我们上哪儿说理去？”
这话说得随意，却像一根细针，轻轻扎在了某处隐秘的神经上。空气似乎凝滞了一瞬。
张韵棠脚步未停，清冷的目光扫过黑瞎子，语气平淡无波，却带着一股子能将人冻住的寒意：“忘了又如何，再让他想起来便是。倒是你，这么多年，眼睛没好，嘴皮子功夫倒是见长。需不需要我帮你扎几针，清净清净？”
她指尖不知何时夹住了一根细如牛毛的银针，在站台昏暗的光线下泛着冷冽的幽光。
黑瞎子脸上的笑容僵了一下，下意识地摸了摸自己的脖颈，讪讪道：“别，小棠棠，我喊您姑奶奶，我错了还不行吗？您那针，扎一下得躺半个月，我可消受不起。”
就在这时，一直安分待在张韵棠随身背包里的小白团子似乎感应到了主人被“欺负”，“嗖”地一下从包里钻出个小脑袋，冲着黑瞎子龇牙咧嘴，发出“呜呜”的低吼，浑身的白毛都炸了起来，圆滚滚的身子努力做出凶狠状，只可惜配上它那副萌态，威慑力大打折扣，反而逗得霍秀秀忍不住掩嘴轻笑。
“嘿，你这小东西，还想揍我？”黑瞎子乐了，伸手想去逗它。
小白团子“嗷”一声，缩回包里，只留一条短尾巴在外面警惕地晃悠。
这番插曲冲淡了些许重逢的凝重。解雨臣走上前，对张韵棠微微颔首，语气尊重：“棠棠姐，一路辛苦。住处已经安排好了。”
霍秀秀也乖巧地喊了一声：“棠棠姐。”
张韵棠对着他们点了点头，算是打过招呼。
没有过多寒暄，众人上车，两辆越野车无声地滑入杭州的车流雨幕之中。
接下来的几天，核心几人聚集在吴邪安排的一处隐秘安全屋内，开始了繁重而枯燥的“局外人”筛选工作。
桌上、地上铺满了厚厚的资料，都是通过各种渠道搜集来的，符合“聪明、有冒险精神、背景干净、有一定承受力”等初步条件的候选人信息。照片、履历、社会关系、性格分析……杂乱如山。
吴邪、解雨臣、黑瞎子、张韵棠是筛选的主力。王胖子和阿宁负责外围信息的核查与补充，霍秀秀也利用霍家的资源，提供了一些人选。
“这个不行，性格太优柔寡断，遇到真事容易崩溃。”
“这个背景看似干净，但有个表舅在考古系统，不能完全排除关联。”
“这个倒是够狠，但心思不正，容易反噬。”
讨论声在安全屋内持续不断，气氛严肃。每个人都很清楚，这个“局外人”的选择，关乎整个计划的成败，甚至所有人的生死。
霍秀秀也推了几个人选过来，大多是些家境优渥、寻求刺激的年轻人，或者是一些在灰色地带游走、胆大包天的亡命徒。
解雨臣仔细看过之后，摇了摇头，将资料放到一边：“秀秀选的人，能力或许有，但背景太复杂，牵扯太多，不可控因素太高。我们需要的是一个更……‘纯粹’的变量。”
黑瞎子叼着烟，在一堆资料里翻捡着，忽然，他手指停在一份薄薄的档案上，墨镜后的目光似乎亮了一下。他将档案抽出来，又仔细看了看，然后递给旁边的解雨臣。
“花儿爷，你看看这个。”
解雨臣接过，快速浏览。吴邪和张韵棠也投来目光。
档案上是一个面容尚带稚气，眼神却有些阴郁倔强的少年。黎簇，十七岁，杭城某高中高二学生。母亲早逝，父亲黎一鸣，曾为地质勘探员，后因酗酒被单位开除，如今靠打零工和低保度日，性情暴戾，对黎簇非打即骂。黎簇成绩中游，性格孤僻，在校内常有打架记录，但下手有分寸，从未闹大。资料附了几张偷拍的照片，少年清瘦，脊背却挺得笔直，眼神里有一种被生活磨砺出的、不符合年龄的警惕与冷漠。
“一个高中生？”吴邪皱起眉头，第一个表示反对，“瞎子，你是不是搞错了？我们要面对的是汪家，是古潼京！他一个孩子，肩不能扛手不能提，心理承受能力能有多强？当不起这么大的任。”
他经历过太多，深知这个局的残酷，将一个未成年的孩子拖进来，于心何忍？
黑瞎子还没说话，解雨臣却指着档案上父亲一栏的名字，语气凝重：“吴邪，你看他父亲的名字。”
吴邪目光落下——“黎一鸣”。这个名字……他猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
解雨臣肯定了他的猜测：“我查过了，确认无误。黎一鸣，曾是上世纪八十年代末，那支进入巴丹吉林地区进行‘地质勘探’的官方考察队成员之一。那支队伍，有去无回，全军覆没。官方记录是遭遇特大沙暴失踪。”
古潼京考察队！
这个名字像一道闪电，劈开了房间内凝滞的空气。一个失踪了近二十年的考察队成员，竟然还有一个儿子活在杭州？这绝不可能是巧合！
王胖子和阿宁也围了过来，脸上满是震惊。
“我靠！这他娘的是……老天爷送上门来的？”王胖子咋舌。
张韵棠一直沉默地看着那份档案，此时才缓缓开口，声音清冷：“父子血脉相连。若其父确与古潼京有缘，其子或许天生就带着某种‘印记’，或者更容易被卷入与古潼京相关的事件中。从某种意义上说，他并非完全的‘局外人’。”
她顿了顿，继续道：“但也正因如此，他的身份具有极强的迷惑性。汪家未必会注意到这样一个看似普通的少年，即便注意到，也可能只会将其视为其父遗留问题的附属品，而非我们刻意选择的棋子。”
黑瞎子接口，语气带着他特有的玩世不恭下的精明：“这小子，爹不疼娘不爱，从小在拳头底下长大，心里憋着一股火，够倔，也够狠。这种孩子，一旦给他一个目标，或者让他看到摆脱现状的希望，爆发出的能量和韧性，会超乎想象。而且，年纪小，可塑性强。”
吴邪依旧眉头紧锁，他看着照片上黎簇那双带着伤痕和戒备的眼睛，仿佛看到了多年前那个尚且“天真”的自己被一步步拖入深渊的开始。他深吸一口气：“就算他背景特殊，心理素质可能异于常人，但我们如何确保他不是汪家埋下的暗桩？或者他身边没有汪家的眼线？”
张韵棠站起身，走到窗边，看着窗外连绵的雨丝。
“所以，需要考察。”她背对着众人，声音清晰地传来，“确认他是否干净，确认他身边的环境是否安全。解雨臣，黑瞎子，这件事交给你们去办。我要知道他每一天的行踪，接触的每一个人，甚至他父亲当年失踪前后的所有细节，越详细越好。”
她的指令干脆利落，带着天官独有的决断力。
解雨臣和黑瞎子对视一眼，同时点头：“明白。”
筛选的方向，似乎在这一刻，聚焦到了这个名叫黎簇的高中生身上。他就像一颗被遗落在角落、蒙尘的棋子，忽然被一只无形的手拾起，即将被投入一场他无法想象的惊天棋局之中。而他的命运，以及所有人的命运，都因这次选择，滑向了未知的轨道。