在恐惧与清醒的交替中，艰难地熬了过去七个夜晚。
当一种陌生的、灰白色的光线取代了浓墨般的黑暗，从窗帘缝隙渗进来时，周泽才意识到，黎明到来了。
但他不敢轻易拉开窗帘，只是凑在缝隙边，小心翼翼地向外窥视。
窗外不再是熟悉的城市晨景。
那片无边无际的原始森林在灰白的天光下呈现出更为清晰的细节：高达数十米、树皮如同青铜铸造的巨木，缠绕其上的紫色藤蔓粗如儿臂，林地下方是浓密得化不开的、泛着潮湿反光的幽暗。
空气中弥漫着浓郁的、带着腐殖质和某种奇异甜香的气味，甚至压过了城市原本的味道。
远处，几声悠长而充满力量的咆哮再次响起，宣告着这片土地真正的主人已经苏醒。
“天亮了……”王睿的声音沙哑，他也醒了，眼窝深陷。李浩还在蜷缩着，但身体微微发抖，显然也醒了，只是不愿面对现实。
周泽将最后一点饼干碎屑分给两人，又小心地倒了一小杯水。
食物和水的匮乏像一把悬在头顶的利剑，让每一次吞咽都带着沉重的负罪感。
“我们必须出去。”王睿吃完最后一点碎屑，舔了舔干裂的嘴唇，看向门口，“家里这点东西撑不了几天。”
周泽沉默地点了点头。他何尝不知道？但昨天那蠕动的肉藤和远处的咆哮声犹在耳边。他走到门边，透过猫眼向外望去。
楼道里光线昏暗，一片狼藉。几户邻居的门敞开着，里面的东西被翻得乱七八糟，显然有人匆忙逃离或搜寻过。
空气中飘散着一丝若有若无的血腥味。没有看到怪物的踪迹，但那种死寂比任何声音都更令人不安。
“怎么样？”王睿紧张地问。
“外面没人……也没看到那些东西。”周泽压低声音，“但不能保证安全。”
就在这时，对面那户一直紧闭的房门传来一声轻微的响动。
猫眼后的黑暗动了一下，似乎也有人在窥视他们。周泽心中一紧，下意识地握紧了背后的斧柄。
突然，楼下传来了激烈的争吵声，打破了这脆弱的平静。
“凭什么不让我们出去！食物都吃完了！你想饿死我们吗？！”一个男人激动地咆哮着。
“外面有什么你昨天没看见吗？那吃人的藤蔓！你想死别拉着我们！”另一个声音，听起来年纪大些，带着恐惧和愤怒。
“躲在家里就是等死！我们必须去找食物，去找水！政府不会来了！你还没明白吗？！”
“谁敢出去，就是把怪物引回来！我看谁敢！”
争吵声引来了更多的附和与反对，楼道里顿时充满了混乱的人声。
恐惧和绝望将人们迅速分裂成不同的阵营：一部分人认为应该固守待援，另一部分人则主张冒险外出寻找生机。
周泽三人屏息听着。这是他们第一次如此清晰地感受到来自其他幸存者的压力。
争吵最终没有结果，不欢而散。但紧张的气氛如同实质般弥漫在整栋楼里。
中午时分，一种新的恐怖降临。
起初是一种细微的、令人头皮发麻的刮擦声，从楼体外墙传来，仿佛有什么东西正沿着粗糙的墙面攀爬。
声音越来越近，伴随着一种湿滑的、粘稠物体蠕动的声音。
周泽心脏狂跳，再次凑到客厅窗户边，将窗帘掀开一条极细的缝隙，向外望去。
只见几条昨天见过的那种肉色藤蔓，正如同巨大的蛞蝓般，吸附在楼体外墙上，缓慢而坚定地向上攀爬！
它们滑过的地方，留下了一道道亮晶晶的、令人作呕的粘液痕迹。其中一条藤蔓的顶端口器张开，露出里面细密的、不断蠕动的牙齿，正探索着三楼一户人家没有完全关紧的窗户！
“啊——！！”一声凄厉到变调的惨叫从楼下传来，紧接着是玻璃破碎和什么东西被拖拽的声音，以及令人牙酸的咀嚼声……几声短促的呼救后，一切归于沉寂，只剩下那令人毛骨悚然的、湿滑的蠕动声和满足般的“嘶嘶”声。
周泽猛地放下窗帘，背靠着墙壁滑坐在地上，脸色惨白，胃里一阵翻江倒海。
王睿和李浩也听到了动静，李浩更是直接干呕起来，身体抖得像秋风中的落叶。
外面的楼道里也瞬间死寂，连呼吸声都仿佛停止了。
刚才主张外出的人不再出声，固守派也陷入了更深的绝望。
无形的恐惧扼住了每一个人的喉咙。
这些怪物……会主动狩猎。
它们能爬上高楼！
安全感被彻底粉碎。
家，不再是可以庇护他们的坚固堡垒，反而更像是一个等待被发现的囚笼。
下午，饥饿感开始更加强烈地灼烧着胃壁。仅靠几块饼干根本无法支撑年轻的身体。
水资源虽然暂时还有，但也喝一点少一点。
周泽强迫自己冷静下来，开始更仔细地搜索家里的每一个角落。他在阳台的花盆里，找到了几棵已经长老了的、蔫黄的小葱和一小丛薄荷。
他小心地将它们拔出来，虽然量很少，但至少是能入口的东西。
他又在厨房吊柜顶上，发现了一袋被遗忘的、已经有些受潮的木耳和一小包虾皮。
微不足道，但在此刻，却如同珍宝。
他将小葱和薄荷分给王睿和李浩生嚼。那辛辣和清凉的味道稍微刺激了一下麻木的味蕾和神经。
“我们不能坐以待毙。”周泽看着两个同伴，声音因为缺水而有些沙哑，“但也不能盲目出去送死。”
他找来纸笔，凭借记忆，开始画这栋楼和小区附近的简易地图。
学校方向是那片恐怖的森林，绝对不能去。
另一个方向原本是商业街，但现在情况未知。他标记出记忆中可能找到食物和水源的地方：一楼的几家小便利店，小区内部的自动售货机，以及……物业办公室，那里或许有工具，甚至可能备有发电机或少量储备。
“我们需要一些大致的信息。”周泽指着草图，“需要知道哪些地方相对安全，哪些地方被……东西占据了。”
王睿凑过来看：“怎么获取信息？我们连门都出不去。”
周泽抬起头，目光投向阳台方向：“不一定非要出门。”
他小心地走上阳台，蹲下身子，避免暴露自己。从这个角度，他可以观察到部分楼下和小区内部的情况。
他看到，一楼那家“便民超市”的卷帘门被暴力撬开了一半，里面黑漆漆的，门口散落着商品，似乎被人洗劫过。
小区的绿化带里，原本的灌木和草坪被一种从未见过的、带着锐利尖刺的暗红色草丛侵占，几只拳头大小、甲壳闪烁着金属光泽的甲虫正在草丛间缓慢爬行。
更远处，小区的人工湖方向，湖水颜色变得深不见底，水面上漂浮着一些巨大的、如同睡莲般的紫色叶片，偶尔有气泡从水底冒出。
危险，无处不在。
但他也注意到，隔壁单元的楼道门似乎是完好的，而且偶尔能看到人影在高层窗户后面闪动。幸存者，并不止他们。
回到客厅，周泽将观察到的情况告诉王睿和李浩。
“超市被抢了……”王睿脸色难看，“那我们……”
“肯定还有剩下的，或者别的店。”周泽打断他，“而且，我们需要联系其他幸存者。一个人，一家人，力量太小了。我们需要知道更多信息，也许可以合作。”
然而，建立联系谈何容易。恐惧和猜忌像一堵无形的墙，将每个家庭、每个单元都隔绝开来。谁也不敢轻易相信陌生人，谁也不敢率先走出那一步。
傍晚，周泽点燃了最后一根蜡烛。烛光摇曳，将三个年轻人的影子拉长，扭曲地投在墙上，如同他们此刻彷徨无措的内心。
李浩抱着膝盖，把脸埋在里面，肩膀微微耸动，传来了压抑的、小动物般的呜咽声。他想家了，想爸爸妈妈，想那个再也回不去的、平凡却安全的昨天。
王睿烦躁地抓着自己的头发，眼神里充满了对未知的愤怒和无力感。
周泽则默默地看着跳动的火焰，感受着胃里因饥饿而产生的轻微绞痛，以及喉咙因缺水而带来的干涩。
他手中紧紧握着那把消防斧，冰冷的触感是他与这个疯狂世界之间唯一的、脆弱的连接。
他们被困在这里，物资在一点点消耗，外部是步步紧逼的未知危险，内部是逐渐滋生蔓延的绝望。出去，可能死。不出去，慢慢等死。
生存，第一次以如此赤裸、如此残酷的方式，碾压在他们这些昨天还是学生的年轻人身上。而这场困兽之斗，才刚刚开始。