一礼毕，陈砚又转身对上族长和各位族老，神情郑重：“不需族人抽生死签，小子可破此局。”
声音在祠堂门口激荡，渐渐飘散在整个晒谷场，传到在场所有族人耳中，久久不散。
……
陈家祠堂内，族长与族老们并排坐在长条凳上，陈砚正对着众人。
祠堂大门紧闭，将族人和衙役们尽数挡在门外，屋内只有烛火照明。
陈族长神情严肃：“如今我们陷入死局，只有生死签可为我族挣得生机。”
其他族老们纷纷点头。
若非走到绝路，他们何必要逼着族人去送死？
族谱已请出，正是族人士气高涨之时，就该趁机抽生死签。
今日要不是陈砚开口，换成其他任何人打断，都要族法伺候了。
陈砚正肃道：“我等并未陷入死局，此前抓他们时，我已经给咱们留了后路，那就是他们并非真正的衙役。”
“此话哄骗族人也就罢了，外人岂会因你一两句话就让我等脱罪？”
陈磐石颇有些不耐。
他虽看重陈砚，可陈砚也实在能惹事。
那高家在平兴县向来霸道，有无数种弄死普通人的手段。
这等地头蛇，陈砚竟一次次惹怒他们，岂不是等着他们报复？
如今好了，将陈族逼到如此境地，他竟还以为只用三言两语就能哄骗官府，实在可笑。
到底年幼，以为自己天下无敌。
“你又为何能肯定他们就是官府差役？”
陈砚反问。
陈磐石捏紧拐杖，冷声道：“他们的穿着暂且不提，光是那副做派便可知定是差役。”
陈砚笑了：“做派可学，穿着可作假，他们只有拿出凭证方才可证明他们是衙役。”
“若是他们拿出凭证，你所说岂不都是错的？”
笑容敛去，陈砚脸上头一次露出一抹阴狠：“他们今日不敢拿出来，往后再拿出来就没用了。”
如此狠辣的神情在一个少年脸上出现，实在违和。
族长和族老们见到的陈砚一向都是刚直，甚至乖巧，从未见过这等神情，一时竟被惊了下。
陈磐石忍下心底的惊悸问道：“为何？”
“若他们是官府派来，当我询问时，他们就会亮出凭证。若他们不亮出，只有一种可能，那就是官府并未明文下令捉拿我。如此一来，又有两种可能：一是幕后指使他们之人并非他们的上级；二是他们的上级指使，却并不想出逮捕公文。”
陈砚继续道：“我推断指使他们的是高家，无论能下逮捕令之人是否知情，他都不愿担这份责，不愿出逮捕公文。那些衙役既拿不出公文，那我们就一条路走到黑，将他们彻底按上诈假罪扭送官府，我等可高枕无忧。”
昨日回家时，他听到柳氏说起衙役来村里抓他时，心里已经琢磨上了。
若王申想要抓他，昨天就不会见他，更不会放过他后又让人来村里抓他。
同理，何若水要是想抓他，头一件要做的事就是革除他的功名。
排除这两人，就只剩下直接管辖整个平兴县的县尊陶大人。
他和既白不同，他有功名傍身，即便县尊也无法扣押他。
一旦下了公文，就是留下了证据，足以让言官参倒陶县令。
陶县令与他并无仇，何必为了高家担责？即便无法推脱，也只会口头命衙役们来捉拿他。
这就有了漏洞。
没有公文，他完全可以抗拒被捕。
至于衙役们？
拿不出公文就是假的，即便是真的，在他手里也必须是假的。
众人呼吸急促起来，族长更是迫不及待问道：“那这四人如何处置？”
陈砚笑得和善：“我陈族帮朝廷抓住罪犯，乃是大功，自要去衙门领赏。听闻镇江府的按察使大人执法严明，不若将这些人送往按察使司，好好审审何来的歹人竟敢犯下如此大罪！”
陈磐石追问：“按察使司一审，那些人招供自己是衙役，我们不还是露馅了吗？”
“衙役为何不敢拿出凭证？为何私自逮捕秀才，背后可有人指使，是何人指使。若他们不敢说，那就是徇私枉法。若他们将背后的人抖搂出来，那就与我们陈族无关。”
陈砚笑容更和善几分：“官府的事哪里是我陈族能过问的，陈族只等着领赏钱就是了。”
有功名在身可真是大大的便利。
族长一拍大腿，猛地站起身，惊呼：“妙啊！”
随着他话落下，长条凳翘起，让另一端的陈磐石一屁股摔坐在地上。
族长丝毫扶他起来的念头都没有，还兴奋对其他族老道：“你们瞧瞧，这就是咱们的秀才公，只一招就将死局破了，还让咱陈族立功了！”
其他族老们各个惊疑不定。
有几位年纪大的还低头琢磨这些弯弯绕绕。
地上的陈磐石一骨碌爬了起来，揉着疼得厉害的尾椎骨，却是双眼冒光：“对对对，他们就是假冒的衙役，要把他们送进衙门，让大人做主！”
其他族老渐渐也想明白了，各个面露喜色。
更有人直接问：“陈砚你何时想到这么好的破局之法？”
“抓他们之前想到的。”
陈砚又恢复了他一贯的孩童耿直模样。
前世他画漫画，设计剧情时要遵循一个原则：打出去一拳，就要收得回来，否则就不出手。
若连后招都没想好就让陈族的人抓那几名衙役，岂不是将整个陈族推向万丈深渊？
既然高家主动送上一个把柄给他，若他不好好发挥一波，实在对不起高家的殷勤。
祠堂里众人欢笑许久，终于想起族人还等在门外。
族长领着族老和陈砚打开祠堂的大门走出去。
寒风袭来，却吹不散族长和族老们脸上的笑容。
对着一双双疑惑的眼睛，族长朗声道：“我陈族仰赖官府庇佑，不能容歹人损害官府名声。经陈族全族奋勇，终于将四名歹人抓获，要即刻送往官府，让他们伏法！”
陈族众人懵了。
刚刚不还要抽生死签吗，怎么还把这些衙役送回衙门？
这不是放虎归山，等着他们来报复陈族吗？
不过看族长和族老们的神情，再看向全族最聪明的陈砚云淡风轻的模样，他们的心就跟猫爪挠似的。
他们到底在祠堂里商议了什么破局之法？
都是自家人，关什么门呐！