急促的马蹄声如同惊雷般碾过巷口，差役们的呼喊声越来越近，余晚星的心脏瞬间提到了嗓子眼。她下意识地看向张衍之，只见他脸色凝重，眼神锐利如刀，正紧紧盯着房门，手悄然按在了腰间——那里虽无佩剑，却透着一股临战的紧绷。
“快！你先躲起来！”余晚星压低声音，语速飞快，“后院柴房有个暗格，你先去那里避一避！”
张衍之却摇了摇头，声音沉稳：“来不及了，他们已经到院门口了。你按之前的说辞应对，我在房内不动，他们若不强行闯入，便不会发现。”他知道，此刻乱跑反而更容易暴露，倒不如以静制动。
余晚星咬了咬牙，也知道他说得有理。她深吸一口气，整理了一下衣襟，快步走向院门，努力让自己的神色看起来平静自然。
“开门！开门！”院门外的敲门声如同擂鼓，伴随着差役粗鲁的呵斥。余晚星拉开院门，见门口站着五六个差役，为首的正是之前来过的高个差役，他身后还跟着一个穿着官服的捕头，神色威严。
“差役大哥，捕头大人，怎么又来巡查了？”余晚星故作惊讶，语气带着恰到好处的慌乱。
“奉上级命令，全城搜捕朝廷要犯！”捕头冷着脸，目光如鹰隼般扫过小院，“我们接到线报，要犯可能藏在这一带，所有住户都要仔细搜查！”
说完，不等余晚星回应，捕头便挥了挥手，差役们立刻冲进小院，开始四处搜查。他们翻箱倒柜，甚至连柴房、鸡窝都没放过，院子里瞬间一片狼藉。
余晚星的心提到了嗓子眼，眼睛紧紧盯着西厢房的方向，生怕差役们会闯进去。好在差役们搜查了前院和后院，并没有注意到西厢房——或许是之前多次搜查无果，或许是觉得一间普通的客房掀不起风浪，他们很快就结束了搜查。
“捕头大人，没发现可疑人员。”一个差役上前禀报。
捕头皱了皱眉，看向余晚星：“你确定最近没有陌生人来过你家？”
“绝对没有！”余晚星连忙摇头，“我一个妇道人家，带着四个孩子，平时除了顾客和邻居，很少有外人来。”
捕头盯着她看了片刻，见她神色坦然，不似作伪，便挥了挥手：“走！去下一家！”
看着差役们的身影消失在巷口，余晚星长长地舒了一口气，双腿一软，差点摔倒在地。她扶着门框，大口地喘着气，后背已经被冷汗浸湿。
西厢房的门缓缓打开，张衍之走了出来。他看着院子里的狼藉，又看了看脸色苍白的余晚星，语气带着一丝歉意：“余姑娘，又连累你了。”
“没事就好。”余晚星摆了摆手，声音还有些发颤，“只是这样下去也不是办法，他们肯定还会再来的。”
张衍之沉默了片刻，说：“等我伤再好一些，就会离开，不会再给你添麻烦。”
余晚星没有接话，只是默默地开始收拾院子里的杂物。张衍之看着她忙碌的身影，心里很是过意不去。他知道，自己给这个家庭带来了太多的麻烦和危险，却又无力立刻离开。
接下来的几天，小吃铺的生意越发红火，尤其是接到了县城“福顺斋”的订单后，需要准备的食材和货物更是成倍增加。伙计一个人忙不过来，常常累得满头大汗。
这天清晨，张衍之看着伙计独自一人搬着沉重的米面粮油，气喘吁吁，便主动走上前，对余晚星说：“余姑娘，我看伙计忙不过来，我伤也好得差不多了，不如让我来帮忙搬货吧。”
余晚星犹豫了一下。她担心张衍之会趁机窥探后厨的秘密，可看着伙计疲惫的模样，又实在不忍心。而且，张衍之主动提出帮忙，若是拒绝，反而显得自己心虚。
“这……好吧。”余晚星最终还是点了点头，却在心里暗暗决定，一定要全程监督，绝不让他靠近后厨。
“太好了！多谢张先生！”伙计连忙道谢，如释重负。
张衍之笑了笑，走到货车旁，弯腰提起一袋百斤重的大米。他看似动作随意，却脚步沉稳，面不改色，轻松地将大米搬到了前院的仓库里。余晚星看在眼里，心里暗暗惊讶——他重伤未愈，竟然有如此大的力气，这绝不是一个普通商人能拥有的。
接下来，张衍之又帮着搬了几袋面粉和油桶，每一样都沉重无比，他却做得游刃有余。余晚星全程跟在他身边，刻意引导他只在前院活动，每当他靠近后厨方向，她就会借口让他帮忙搬别的东西，巧妙地转移他的注意力。
张衍之也察觉到了她的刻意，却没有点破。他知道，余晚星对自己依旧充满警惕，这样的监督是难免的。他只是默默地搬着货，没有丝毫怨言。
就在两人配合着搬最后一桶油时，院门外突然传来了孩子们的欢呼声：“娘！我们回来了！”
余晚星抬头一看，只见许明、许亮、许伟和许柔背着书包，蹦蹦跳跳地跑了进来。许亮看到张衍之，眼睛一亮，刚想上前打招呼，却被余晚星严厉的眼神制止了。他吐了吐舌头，乖乖地站到了一旁。
张衍之看着孩子们，脸上露出了温和的笑容，却没有像上次那样主动说话。他知道，余晚星不希望孩子们和自己走得太近。
搬完货后，张衍之回到了西厢房。余晚星看着他的背影，心里的警惕心再次加重。她越来越觉得，张衍之的身份绝不简单，他身上的谜团，就像一层厚厚的雾，让她看不透，也猜不透。
而张衍之回到房间后，靠在床头，脑海里却在飞速思考。他知道，自己必须尽快查明陷害自己的人，洗刷冤屈，可现在的处境却让他寸步难行。他看着窗外余晚星忙碌的身影，心里泛起一丝复杂的情绪——他既感激她的收留，又担心会连累她。
就在这时，院门外传来了一阵熟悉的脚步声，还有一个熟悉的声音：“晚星妹子，快开门！我是周会长！”
余晚星和张衍之对视一眼，都有些疑惑。周会长之前刚来过，怎么又回来了？而且看他的语气，似乎有什么急事。