窗边的灰布衫男人还在踮脚张望，手指在小本子上快速划着，余晚星紧紧按着许亮的肩膀，直到那人转身离开，才敢松开手。许亮的小脸还带着紧张，却攥着拳头说：“娘，他是不是想偷咱们家的粮食？”“有可能，所以这粮食缸和装钱的箱子，以后要交给亮儿看管，你愿意帮娘守住咱们家的东西吗？”余晚星蹲下身，认真地看着许亮的眼睛。许亮立刻挺直小身板，用力点头：“我愿意！我会看好它们！”
当天下午，余晚星就带着许亮来到厨房角落的粮食缸前。缸身是粗陶做的，上面盖着厚重的木盖，还压着一块石头。“这缸里装的是咱们家的面粉和米，要是被人偷了，咱们就没馒头吃，也没饭煮了。”余晚星掀开木盖，让许亮看里面满满的粮食，“以后只有你能靠近这口缸，别人问你‘家里粮食够不够’‘缸里有多少米’，你都不能说，就说‘我不知道，要问娘’，记住了吗？”许亮盯着粮食缸看了好一会儿，重重“嗯”了一声，还伸手摸了摸缸壁，像是在确认自己的“责任范围”。
接着，余晚星又把许亮带到堂屋的柜子前，从柜子里拿出一个带锁的木箱子——里面装着家里攒下的铜钱。“这里面的钱是咱们家的救命钱，能买粮食、能看大夫，绝对不能让别人知道有多少。”她把箱子放在许亮面前，“你要记住，不管是谁，哪怕是认识的叔叔阿姨，问你‘家里有没有钱’‘钱放在哪’，你都不能说，更不能让别人碰这个箱子，知道吗？”许亮伸出小手，轻轻碰了碰箱子上的锁，小声说：“娘，我不会告诉别人的，也不让别人碰。”
为了让许亮真正记住底线，余晚星特意让许兰帮忙模拟“借粮的邻居”。许兰挎着空篮子，走到院子里喊：“亮儿在家吗？我家粮食不够了，想问问你家粮食缸满不满，能不能借我点呀？”许亮听到声音，想起母亲的话，站在粮食缸边，大声说：“我不知道，要问我娘！”余晚星从屋里走出来，笑着对许兰说：“家里粮食也不多，实在没法借，你再去别家问问吧。”等许兰走后，余晚星摸了摸许亮的头：“亮儿做得对！就是要这样，不能随便透露家里的粮食情况。”
没过多久，余晚星又让许明扮演“借水的陌生人”，在院门外敲门：“小朋友，我口渴了，能不能开开门，给我碗水喝呀？”许亮跑到门边，刚想伸手开门，突然想起母亲的叮嘱，立刻收回手，大声喊：“娘！有人敲门要水喝！”余晚星赶紧走过来，隔着门板问：“你是谁呀？要水的话，我把水递出去，你在门外接。”许明故意说：“我一个人拿不动，你让小朋友开门，我进去接吧。”许亮立刻说：“娘说不能给陌生人开门！”余晚星满意地笑了，对着门外说：“抱歉，不方便开门，我把水放在门口，你自己拿吧。”
经过这两次模拟，许亮彻底记住了“不泄密、不开门”的底线。之后的几天，他每天都会去看看粮食缸的木盖有没有盖好，摸摸铜钱箱子的锁还在不在，俨然成了家里的“小值守员”。这天傍晚，许亮正守在粮食缸边，突然听到院门外传来一阵熟悉的脚步声——是之前传话让去镇衙的那个陌生男人！
许亮立刻跑去找余晚星，紧张地说：“娘！之前让咱们去镇衙的人来了！”余晚星心里一紧，赶紧走到门边，透过门缝往外看——只见那个男人手里拿着一张纸，身后还跟着两个穿黑衣的人，显然是来“催”他们去镇衙的。她深吸一口气，知道躲不过去了，可该怎么应对，才能既不落入圈套，又保护好孩子们呢？