门缝外的扒拉声断断续续，余晚星屏住呼吸盯着那道缝隙——昏暗中，一只枯瘦的手在院墙石头上摸索，似乎想扒着石头往上爬。她心里一紧，悄悄从门后摸过一根木棍，正准备应对，那只手却突然消失了，只剩下风吹过树叶的沙沙声。等了许久确认没动静，她才敢开门查看，院墙外只有几粒散落的石子，再无其他痕迹。
“娘，外面是谁啊？”许明从里屋探出头，眼神里满是担忧。“不知道，可能是野猫扒拉石头吧。”余晚星没说实话，怕吓到孩子，只是加重语气叮嘱，“以后不管听到什么动静，都别随便开门，先喊娘。”许明点点头，攥着衣角的手却没松开。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，余晚星就钻进厨房准备揉面。她刚把面粉倒进瓦盆，就听见身后传来轻微的脚步声——许明端着一杯温水走了进来：“娘，您早上还没喝水，先喝点水再干活吧。”余晚星接过水杯，心里一暖，突然想起可以趁做面食的功夫，教许明“打杂递物”，既能让他有事做，也能培养他的观察力。
等余晚星开始揉面，瓦盆里的面粉渐渐不够用，她故意放慢动作，眼角却留意着许明的反应。许明站在旁边看了一会儿，似乎察觉到母亲的动作变慢，犹豫了一下，还是没动。余晚星停下揉面，温和地说：“明儿，你看娘揉面的时候，要是动作变慢了，就说明面粉快用完了，这时候你要提前把旁边的面粉袋打开，舀好面粉放在旁边，等娘要的时候直接递过来，这样才不会耽误时间。”
许明恍然大悟，赶紧走到面粉袋旁，拿起小瓢舀了半瓢面粉，放在瓦盆边：“娘，这样是不是就行了？”“没错，但要记住，每次舀的面粉量要差不多，别一次舀太多，也别太少。”余晚星笑着点头，继续揉面，刚揉了几下就说：“明儿，递点面粉过来。”许明立刻把旁边的面粉递过去，动作比刚才熟练了不少。
接下来擀馒头坯时，余晚星故意把擀面杖放在离自己稍远的地方。许明这次没等提醒，看到母亲伸手要拿东西，就赶紧把擀面杖递了过去。余晚星接过擀面杖，满意地说：“明儿真聪明，学会观察娘的动作了。你要记住，干活不能光等着别人说，要自己多留意，提前准备好需要的东西，这叫‘眼勤手快’。”
蒸馒头的时候，余晚星让许明坐在灶台边帮忙看火，自己则准备笼布。她刚把蒸笼放在锅上，就对许明说：“明儿，递块干净的笼布过来。”许明赶紧从旁边的布堆里拿起一块笼布，递了过去。可他递的时候太急，笼布的一角掉在了地上。余晚星没有责备他，只是捡起笼布，重新换了一块：“递东西的时候要稳，别慌慌张张的，要是笼布脏了，馒头就不能吃了，咱们做生意要讲究干净。”
许明红着脸点点头，下次递东西时特意放慢了速度，确保递得稳稳妥妥。整个上午，许明一直在厨房帮忙递工具、看火候，虽然偶尔会出错，但进步越来越快。到了中午，余晚星把一碗热馒头放在许明面前：“明儿，这是你帮忙做的馒头，尝尝好不好吃。”许明咬了一口，脸上露出了笑容：“娘，真好吃！比平时的还香！”
可就在这时，院门外突然传来一阵敲门声，紧接着是张叔的声音：“晚星，不好了！冯记馒头铺的老板去黑袍人那里告状，说你抢了他的生意，黑袍人说要来找你算账！”余晚星手里的碗“哐当”一声掉在桌上，馒头滚了一地——冯记老板竟然和黑袍人联手了，这次麻烦大了！