叶夕瑶正小心地将九尾石碎片收进锦盒——碎片刚碰到盒底的狐颜膏，就泛起点点淡粉光，和母亲的王族玉佩轻轻呼应。突然，身后传来轻缓的脚步声，回头一看，桃花狐正叼着颗拳头大的果子走过来，果子通体雪白，尾尖沾着桃花瓣，像裹了层灵植露，看得小白都从她怀里跳下来，凑过去小声“嗷呜”叫，却不敢碰。
“这是……九尾灵果？”胡芊芊突然瞪大眼，声音都拔高了些，“我娘说这是天狐族的至宝！十年才结一颗，能增强王族血脉纯度，比狐颜膏管用十倍！”她凑过去仔细看，果子表面的纹路竟和九尾石的狐纹一模一样，“你看这纹，是正宗的王族灵果，只有守护九尾石的妖兽才能采到！”
桃花狐把灵果轻轻放在叶夕瑶掌心，琥珀色的眼睛里没了之前的敌意，反而带着点温柔，用头蹭了蹭她的手腕，像是在说“快吃吧”。叶夕瑶摸了摸灵果，温温的触感从掌心传来，和母亲手温很像，她咬了一小口——清甜的汁液在嘴里化开，顺着喉咙滑进丹田，瞬间有股暖流裹住妖力，比平时练《天狐心经》时的感觉强了三倍！
“瑶瑶！你的狐耳！”苏婉清指着她的耳后，惊喜地叫出声——叶夕瑶的狐耳不知何时冒了出来，比平时更蓬松，尾尖还泛着淡粉光，王族威压也悄悄散开，让周围的桃花瓣都围着她打转。小白赶紧跳回她怀里，用爪子轻轻拍着她的狐耳，像是在帮她整理，惹得大家都笑了。
桃花狐见她吃下灵果，对着她点了点头，转身往桃林深处走，走两步又回头看了一眼，才慢慢消失在花瓣里。林凡赶紧把灵果的样子画在笔记上，耳尖红得像灵果：“我、我记下来，以后查《青丘灵植志》，看看还有没有别的助脉灵果……”
整理好背包刚踏出桃花谷，一阵冷风吹来——叶夕瑶颈间的玉佩突然发烫，比之前遇到幻阵时更灼人，小白瞬间炸毛，对着谷口的树影低吼，毛发竖得像小毛球，爪子扒着她的裤腿往后拉。
“出来吧！别躲了！”树影里传来熟悉的冷笑声，正是之前偷袭她的妖族叛徒，身边还跟着三个穿黑袍的帮手，每人手里都攥着缠满黑纹的锁链，“天狐嫡系的小崽子，把九尾石碎片交出来，饶你们不死！”
齐磊立刻把叶夕瑶护在身后，铁剑“哐当”一声拄在地上，剑身泛着冷光：“就凭你们几个？上次没被打怕，这次还敢来！”他的嗓门比平时更亮，震得周围的树叶都簌簌落，连握剑的手都紧了紧，显然是怕叛徒伤了叶夕瑶。
苏婉清赶紧摸出备用的防御阵符，指尖飞快地在地上贴符：“我布防御阵！瑶瑶你别慌，咱们有大哥的符纸，还有灵兰草粉！”她的手虽然有点抖，却把符纸贴得整整齐齐，阵眼刚亮，就有淡青光裹住众人，像层保护罩。
林凡抱着笔记缩在阵里，却没忘翻到“逐狐堂弱点”那页，小声提醒：“他们的锁链怕灵植气，你、你用九尾灵果的余韵试试！”他说着把笔记举到叶夕瑶面前，上面用红笔标着“黑纹锁链遇王族妖力会失效”，正是刚才吃灵果时他临时补的。
胡芊芊摸出引兽哨，放在唇边：“我用幻术迷惑他们！你们趁机动手，别让他们靠近阵眼！”她深吸一口气，哨声刚响，叛徒身边就冒出淡淡的白雾，里面映出虚假的桃林幻影，让他们一时分不清方向。
叛徒见被幻术迷惑，怒吼一声，挥着锁链就往防御阵砸来：“破阵！抓不到天狐崽子，就把你们都杀了！”锁链带着黑气撞在阵壁上，淡青光瞬间晃了晃，苏婉清赶紧补了张符：“撑住！瑶瑶，该你了！”
叶夕瑶深吸一口气，体内的妖力因九尾灵果变得格外顺畅——她按母亲教的“尾尖凝灵”，指尖凝起淡粉妖力，再引水系灵力，猛地往阵外一推：“起！”一道半人高的冰墙突然立在阵前，冰面上还泛着王族妖力的淡光，正好挡住锁链的黑气，“这冰墙能挡黑气，齐磊，你趁机出手！”
齐磊眼睛一亮，握着铁剑就冲出去：“好嘞！”他避开锁链的攻击，剑刃对着叛徒的腿就砍过去——“唰”的一声，叛徒的裤腿被划开，血珠滴在地上，瞬间被冰墙的寒气冻住。叛徒疼得惨叫：“我的腿！你们敢伤我！”
胡芊芊趁机加强幻术，白雾里的幻影变得更真实，甚至出现了桃花狐的虚影，对着叛徒低吼，吓得其中一个帮手往后退了两步：“有、有妖兽！”林凡也没闲着，往冰墙上撒了把灵兰草粉，粉遇妖力瞬间炸开，黑气更淡了。
叶夕瑶看着叛徒慌乱的样子，体内的王族威压再次散开——比之前更强，压得叛徒们都直不起腰，锁链上的黑纹也慢慢变淡：“逐狐堂的人，你们再不走，我就用九尾石的力量，让你们永远困在这里！”她的声音虽然软，却带着不容置疑的坚定，耳后的狐耳也绷得笔直，像在威慑敌人。
叛徒见打不过，又怕被九尾石的力量困住，狠狠瞪了叶夕瑶一眼：“你等着！逐狐堂不会放过你的！”说完摸出遁影符往地上一扔，白雾炸开时，几人跌跌撞撞地往后山逃，连被砍伤的腿都顾不上，只留下块带血的黑袍碎片，飘落在冰墙下。
齐磊想追，却被叶夕瑶拉住：“别追了，他们有遁影符，追不上的。”她捡起地上的黑袍碎片，上面有逐狐堂的黑狐标记，还沾着点极淡的魔气，“你看，他们的衣服上有魔气，说不定和我母亲说的‘魔族旁支勾结’有关。”
苏婉清松了口气，瘫坐在地上，从食盒里拿出灵蜜水递给大家：“吓死我了，还好瑶瑶你妖力变强了，不然咱们今天还真有点麻烦。”她喝了口蜜水，看着叶夕瑶的狐耳，忍不住笑，“你的狐耳还没消呢，比平时更可爱了。”
胡芊芊摸了摸冰墙，若有所思：“九尾灵果果然厉害，你的王族妖力至少强了三成，以后逐狐堂想伤你，更难了。”她突然想起什么，“我得赶紧传讯给我娘，让她查逐狐堂和魔族的关系，说不定能找到你母亲的线索。”
夕阳落下时，大家收拾好东西往书院走——小白叼着带血的黑袍碎片，放在叶夕瑶的锦盒旁，像是在提醒“别忘线索”。叶夕瑶摸了摸颈间的玉佩，碎片突然泛光，和灵果的余韵缠在一起，映出个模糊的狐影，像母亲在轻轻点头。
没人注意，谷口的树影里，灰影站了许久，手里捏着片沾着魔气的狐尾草叶，轻轻叹了口气——草叶上的魔气，和黑袍碎片上的一模一样，显然逐狐堂的阴谋，比他们想的更复杂。而远处的后山，一道黑影正对着逐狐堂的标记冷笑，手里攥着块和九尾石碎片相似的黑纹石，眼里满是贪婪：“天狐嫡系的血脉，终于能用上了……”
夜风卷着桃花香吹过来，叶夕瑶握着锦盒里的九尾石碎片，心里清楚：这次虽击退了叛徒，却也暴露了逐狐堂的更大阴谋，而三个月后的青丘秘境之行，注定不会平静。小白蹭着她的手，狐耳轻轻晃了晃，像是在说“别怕，我会一直陪着你”。