腊月的寒风刀子似的刮着脸,郭春海踩着齐膝深的积雪往野狼谷方向走。羊皮袄上结了一层白霜,呼出的热气在狗皮帽檐上凝成细小的冰晶。他今天全副武装——五六半步枪斜挎在背上,腰间别着猎刀,子弹袋里压满了子弹。
再检查一遍装备。白桦停下脚步,鹿皮靴子在雪地上碾出个深深的印子。女猎手今天换了装束,羊皮袄外罩了件狼皮马甲,腰间别着她父亲留下的猎刀。
二愣子搓着手直跺脚,脖子上的狼牙坠子沾满了霜花:麻醉枪、绳索、干粮...都齐了!
赵卫东推了推眼镜,白大褂下摆沾满了雪屑:根据地图,最后一个实验体应该在野狼谷北侧的岩洞里。
四人继续前行。雪越下越大,能见度不到二十米。郭春海走在最前面,时不时蹲下查看雪地上的痕迹——那些奇怪的足迹比马鹿的大,比熊的小,爪印间还有蹼状的连接。
就是这东西,郭春海指着雪地上的一串足迹,A7-21。
突然,雪团二世从白桦肩上窜下来,炸着毛发出尖利的警报。紫貂的小爪子指向左前方的山梁——那里隐约有个黑影在移动!
四人立刻隐蔽。黑影越来越近,终于能看清了:那是个四不像的怪物!前半身像熊一样壮实,后半身像豹子般修长,爪子间有蹼状连接,尾巴粗得像狼尾。最骇人的是它的眼睛,在雪地反光中泛着幽蓝。
A7-21...赵卫东声音发颤,熊和豹的杂交体。
怪物似乎察觉到了什么,突然人立而起,鼻子不停地抽动。就在它要发现众人的瞬间,远处传来一声鹿鸣——是头鹿!它不知何时跟来了,正站在山梁上吸引怪物的注意。
怪物立刻被激怒,四肢着地狂奔而去。头鹿转身就跑,引着怪物往野狼谷深处去。
郭春海一马当先。四人跟着足迹追了约莫二里地,前方出现个被积雪半掩的洞口——正是地图上标注的位置!
洞口的雪地上满是搏斗的痕迹。头鹿的蹄印凌乱不堪,还混着些蓝色的血迹。怪物足迹径直通向洞内,但洞口太小,它显然是硬挤进去的,蹭掉了不少毛发。
我先进。郭春海给五六半上了膛,弯腰钻进岩缝。
洞里比想象中宽敞,但气味刺鼻——腐肉味混着化学药品的酸味。借着洞口的光线,能看到地上散落着些骨头和金属碎片。最里面传来低沉的咆哮声,还有头鹿急促的蹄声。
四人悄悄摸近,眼前的景象让他们倒吸一口凉气:怪物把头鹿逼到了角落,鹿角已经断了一根,肩头血肉模糊。而洞壁的阴影里,竟然蜷缩着两只毛茸茸的幼崽——是怪物的孩子!
它在保护幼崽...白桦恍然大悟,头鹿闯进了它的巢穴!
怪物发动了最后的攻击,一掌拍在头鹿背上,撕开三道深可见骨的口子。头鹿哀鸣一声,跪倒在地。
现在!郭春海冲出阴影,对着洞顶开了一枪。巨响在封闭的空间里震耳欲聋,怪物立刻调转方向,龇着獠牙扑来!
白桦的箭地射出,正中怪物左眼。这畜生痛得人立而起,撞得洞顶碎石簌簌落下。二愣子趁机绕到侧面,用麻醉枪射中它的后腿。
怪物摇晃了几下,不但没倒,反而更狂暴了!它一巴掌拍飞了二愣子,转身又扑向郭春海。千钧一发之际,头鹿挣扎着站起来,用断角狠狠顶在怪物腹部!
怪物痛吼一声,转身咬住头鹿的脖子。鲜血顿时喷涌而出,染红了洞壁。郭春海趁机连开三枪,全部打在怪物背上。这畜生终于支撑不住,轰然倒地。
赵卫东立刻上前检查头鹿的伤势:伤到动脉了...得立即止血!
白桦掏出随身带的参须,塞进头鹿嘴里。郭春海则用皮带勒住它脖子上的伤口。就在众人手忙脚乱时,那两只幼崽突然跑了过来,竟然帮着舔舐头鹿的伤口!
它们在救它...二愣子目瞪口呆。
更奇怪的是,怪物也艰难地爬过来,用头轻轻拱了拱头鹿,然后从身下推出个东西——是把钥匙!和之前在金雕巢穴发现的一模一样!
头鹿的情况稳定后,四人检查了洞穴深处。那里有个用枯枝搭的窝,里面铺着苏联制式的军用毛毯。角落里堆着些罐头盒和破碎的仪器,最下面压着个防水袋,里面是份完整的实验记录。
七个实验体...赵卫东翻看着文件,是用来测试不同环境下协同作战的。
文件最后附着张照片:七个铁笼排成一圈,每个笼子里关着一种动物。而正中央的笼子最大,里面却是空的,只标着A7-21:终极实验体。
这怪物...白桦轻声道,才是真正的实验目标,其他六个都是陪练。
回屯的路上,四人轮流用担架抬着头鹿。两只幼崽始终跟在后面,时不时跑上前舔舔头鹿的脸。乌娜吉抱着孩子等在屯口,小家伙一见受伤的头鹿就哭了起来,小手拼命往前伸。
说来也怪,头鹿突然挣扎着站起来,走到孩子面前,轻轻碰了碰他手腕上的叶脉纹。纹路立刻亮了起来,而头鹿脖子上的伤口以肉眼可见的速度止住了血!
守护者的力量...白桦想起父亲的笔记,能治愈实验体。
夜深了,郭春海蹲在院子里擦枪。月光下,远处的野狼谷传来阵阵狼嚎。乌娜吉抱着熟睡的孩子出来,小家伙手腕上的叶脉纹微微发亮,像是在与远方的生灵交流...