家里危难四起，狗挡被月亮晒醒的脑瓜突然蹦出个念头:“爹，娘，我要出去赚钱。”
狗挡攥着衣角的手背浮起青筋，草棚漏下的月光在她稚嫩的脸上割裂出斑驳阴影。
她深深记得明泽撞破脑袋那一次，大舅曲万河跟她说过的话:“人若被石头绊倒，就该把石头捡起来铺路。”
高殿广心疼地说:“狗挡，你还小啊，出去我不放心。”
曲桂娥也说:“哪有人愿意要小孩子干活的，一旦出了问题咋办？就像明泽……”曲桂娥欲言又止。
狗挡不服气:“我不看孩子了，但是我可以看牛羊。”
说着狗挡不顾爹娘反对，赤着脚丫子奔向东洼草场，露水正打湿她打着补丁的裤脚，晨雾中浮现的草海，令她屏住呼吸＿＿千万株草叶托着露珠，恍若天神打翻的翡翠匣子。
羊群如流动的云絮，牛玲摇碎金光，远处牧童的吆喝在风里散成断续的银丝。
狗挡找到放牧人表明来意，一个比她大几岁的大个子男孩，看着瘦小却眼神坚定的狗挡:“你这么小，能帮我干什么？”
狗挡自信地说:“我能干好多事情，不信你试试。”
大个子男孩说:“看牛不是数星星，得把眼珠子拴在牛蹄子。”
大个子男孩抛来绳套时，袖口磨破处露出的旧疤像条蜈蚣。他教狗挡将盐粒撒在向阳坡地:“牛羊比人聪明，知道哪里藏着甜头。”
当小牛犊第三次挣脱束缚，大个子男孩忽然轻笑:“你看那棵歪脖子树，枝桠都是朝着伤疤的方向长的。”
狗挡对大个子男孩的话似懂非懂，但是她却诚恳点了点头，大个子男孩犹豫后还是答应让狗挡试试。
刚开始，狗挡有些手忙脚乱，几只调皮的小牛犊总是乱跑。大个子男孩见状摇了摇头，走上前去把小牛犊赶了回来。
然后对着狗挡说道：“看牛犊可不能这么粗心，得时刻留意着它们的动静。”
狗挡脸涨得通红，小声问道：“哥，你有啥窍门不？”
大个子男孩笑了笑，指了指远处一棵大树，“瞧见没，那边地势高些，站在那儿能看到整个草场大部分地方。先把牛赶到那附近吃草，牛群不容易散开。”
狗挡眼睛一亮，连连点头。大个子男孩接着说：“还有啊，那些特别调皮的牛犊，你得单独给它使个绊子。”
狗挡疑惑地瞪大了眼睛。大个子男孩捡起一根细绳，示范起来，“用这绳松松地系住它一条腿，不让它跑太快就行。不过要经常查看，可别伤着牛犊喽。”
狗挡仔细地学着，心里满是感激，“哥，你真好，教我这么多。”
大个子男孩拍了拍狗挡的肩膀，“好好学，以后肯定能成为一个好牧人。”
狗挡重重点了点头，按照大个子男孩教的方法重新开始放牧，果然顺利多了。大个子男孩鼓励说:“看你人不大，倒是蛮机灵。”
就这样，狗挡很快熟练起来，掌握了放牧的基本要领，无论是调皮的牛犊还是偶尔乱窜的羊羔，她都能应对自如。
傍晚的时候，大个子男孩高兴地告诉狗挡:“你可以帮我看牛，有你在，我轻松多了。”
狗挡一听高兴地说:“太好了，谢谢大哥哥。”
大个子男孩补充道:“不过，你那么小，不能按大人的工钱给你。”
狗挡想了想说:“可我干的活并不比你少啊，只是开始的时候我不太会。不过，我学得快，很快就能学会。”
大个子男孩笑着说:“看你小小年纪，心眼还不少呢，那我给你花生吧？”
狗挡马上追问:“每天给多少花生？”
大个子男孩想了想说:“一天一升花生吧。”
狗挡追问道:“那今天的花生可以先给我吗？我要拿回家给家人吃。”
大个子男孩看着这个机灵的小女孩，爽快答应了。
狗挡一天没个人影，曲桂娥正着急呢:“这孩子跑哪里去了？疯丫头！”
高殿广安慰说:“狗挡没事，放心吧！”
这时候滚子“嗖”的一声跑出去，是狗挡回来了。“爹，娘，我回来了。”
狗挡欢快地跑回家，手里提着一网兜花生。一家人开心地吃着花生，玲玲和英子崇拜地看着姐姐，玲玲好奇地问:“姐，从哪变来的花生？”
英子追问道:“能变出鱼虾吗？我好想吃。”
曲桂娥相信狗挡:“今天干啥活了？赚得够多呀！真棒！”
高殿广则严肃地问:“狗挡，跟爹说说，去哪里干活的？”
狗挡如实招来，曲桂娥不放心了，“一个女孩子，天天在山上待着，不安全。”
高殿广也感觉看牛不安全，可拗不过狗挡。曲桂娥沉思片刻后说：“狗挡，娘寻思着让你三舅带你去找个在海边捡鱼虾的活。海边离家近，安全些。”
英子眼睛一亮：“真的吗？娘，那能捡到好多鱼虾呢。我好想吃。”
第二天，狗挡没有上山看牛，而是跟曲桂娥一起去找曲万生。曲万生挠挠头说：“狗挡，那活也不好干哩，海边潮得很，而且箩筐沉得很。”
狗挡拍拍胸脯：“三舅，我不怕累，只要能挣钱。”
曲万生无奈地点点头：“行嘞，那咱明天就去问问。”
曲万生带狗挡来到海边。刚到海边，狗挡就被那景象震撼了。一艘艘渔船停靠在岸边，渔民们来来往往忙碌不停。
狗挡深呼一口气:“三舅，这大海真敞亮，光是在海边站着，心情就舒畅。”
曲万生感慨说:“大海之所以辽阔，是因为它包容万物。我们人类也应该学习大海的胸怀，凡事想得开，没有过不去的坎儿。”
狗挡似懂非懂:“大海有浪涛滚滚的时刻，但最终都会归于平静。然后再翻滚，再平静，如此反复。”
曲万生高兴地说:“狗挡长大了，懂得那么多。”
曲万生和狗挡有说有笑，转眼到了一艘船的旁边。曲万生说明来意，船主的目光像晒鱼干的粗盐，硌得狗挡脚趾在沙地里抠出五个小坑，“这小女娃子能干啥？”
曲万生忙说：“别看她小，可有劲着呢，做事麻利。”
船主哼了一声，“那就试试吧。”
狗挡兴奋地上了船。一开始，面对滑溜溜的鱼虾，狗挡有些不知所措。但她很快调整过来，学着旁边渔民的样子，双手快速地分拣鱼虾。
汗水从她额头滚落，她也顾不上擦。忙活一阵后，狗挡渐渐熟练，速度越来越快。她抓住鱼虾开心地笑道:“看我怎么战胜你。”
夕阳西下，收工的时候，船主满意地看着狗挡，“小娃子不错，明天还来不？”
狗挡用力地点点头，“来！”
狗挡看着自己分到的一小袋鱼虾，心中满是欢喜，想着家人看到这些一定会很高兴。曲万生拉着狗挡找到船主，给狗挡正式报名。
船主问:“小姑娘，你叫啥名字””
狗挡不好意思地说:“我叫狗挡。”
船主先是惊讶，而后笑着说，“这是乳名，还是让你爹给取个大名字吧？”
狗挡找到工作了，心里美滋滋的。她高高兴兴的跑回家,:“爹，娘，我找到活了，我明天就去上班。”
曲桂娥对狗挡说:“是你三舅领你去找的吗？”
狗挡说:“对啊。”
高殿广外问:“那干什么活呢？”
狗挡说:“用箩筐套虾。”
高殿广整不明白:“那是什么活呀？”
曲桂娥说:“三哥领她去的，我们就不掺合了。”
高殿广说:“也是。那你就好好干活吧。”
狗挡还有话说:“可是我需要改名字。船主说我那名字是乳名。”
曲桂娥表示赞同:“狗挡这个名字早该改了。”
高殿广说:“那就叫代弟吧。希望你能像男孩子一样，为家庭承担重任。”
狗挡念叨着:“代弟，代弟！好吧，从今天开始我就是代弟。”
第二天一大早，狗挡踩着退潮时贝壳铺的路去上工，每个脚印都盛着半勺朝阳。不对，现在应该是代弟。
代弟走到昨天曲万生领她去的那个海边:“奇怪了，怎么没有看到大船呢？”
代弟四处张望，焦急地寻找着大船的踪影。这时，一位老渔民走过来说：“小娃子，今天大船都早早出海啦，因为据说远方海域有一大片鱼群游过，大家都赶着去捕鱼呢。”
代弟听了很失落，老渔民又说：“你要是想干活，可以跟我一起划小船去近海捞点小虾米之类的。”代弟想了想，点了点头。
咸腥的海风卷走代替最后一个乳名。她跪在船舷边分拣鱼虾，鳞片在指尖化作幽蓝的星屑。“浪头打来时要学海带弯腰。”
老渔民将船桨深深刺入漩涡，“硬脖子的人早喂了龙王。”
月光下的礁石岛浮现在第九个潮汐时，代弟望着磷光闪烁的海面，忽然想起大个子男孩的话:“所有伤疤都会长出新的枝桠。”
老渔民带着代弟登上小船，向近海划去。海上的波浪摇晃着小船，代弟有点害怕，但看到老渔民镇定的样子，她也鼓起了勇气。
她望着四周围感慨道:“原来身处茫茫大海之中，脚下就是仰望已久的岸。”
到了近海区域，代弟学着老渔民的样子撒网。老渔民手上大大的伤疤被网绳勒得冒出白光，伤疤里长出比血肉更坚硬的年轮。
当他费力地拉起网时，发现里面有一些小虾和小鱼，还有漂亮的贝壳。代弟突然意识到:“真正的珍珠不在深海，而在磨破的掌纹里，在老渔民手上那突起的老茧里。”
一天下来，收获虽比不上大船，但也有小半桶海鲜。代弟谢过老渔民，背着小桶回了家。
家人看到她带回的东西，既惊喜又心疼。代弟却笑着说：“大船不在也没关系，我一样能挣到钱。”
第三天，代弟起了个大早赶往海边。还没走近，就听到一片喧闹声。抬眼望去，只见大船纷纷归来。
一艘艘大船如巨兽般缓缓靠岸，船头高高翘起，仿佛在炫耀今日的丰收。船上的渔民们满脸喜悦，“好久没有遇到这么大的鱼群了！”他们大声呼喊着，彼此庆贺。
甲板上堆满了银光闪闪的鱼，大鱼小鱼挤在一起，鳞片反射着阳光，刺得人睁不开眼。还有张牙舞爪的螃蟹和挥舞着触须的章鱼。
代弟看得目瞪口呆，连忙跑去大船那里帮忙卸货。
她手脚不停地穿梭在忙碌的人群中，汗水湿透了衣衫。船主看到代弟，咧嘴笑道：“小代弟，今天收获可太多咯，多亏了这次遇上超级大鱼群。”
又是一个好天气，代弟高高兴兴地去上班。
刚到海边就发现，今天的人好多呀:“有很多比我年龄大的妇女，她们来干什么活呢？”代弟拉住一位熟悉的渔民大叔询问。
大叔笑着说：“今天有商船来收购海货，这些妇女都是来帮忙分拣和处理海货的，这样能卖个更好的价钱。”
代弟恍然大悟。她跑到船上去帮忙分拣更多的鱼虾蟹，那些妇女们围坐在一起，熟练地将鱼分类，把虾挑拣干净，螃蟹绑好钳子。
代弟在一旁看着，心思一动:“我也要多学些本事才行。”
于是代弟凑过去请教一位阿婆，阿婆热心地教她如何快速分辨鱼的好坏以及怎样绑螃蟹才不会被夹到手。
代弟认真地学着:“想不到在海边竟然能学到很多知识。”
代弟不一会儿就掌握了技巧。忙碌间，商船终于来了。商人和船长讨价还价一番后，定下价格开始收购。
看着一袋袋海货被装上商船，代弟满心欢喜，她知道:“今天又能得到不少报酬。”
就在大船即将离开的时候，代替惊讶地发现:大船里拉的货都是那种很小很小的小虾，都一般大小。
她在想:“那些比小虾稍微大一点的那些虾和鱼啊，都哪去了呢？”
代弟仔细观察周围环境，渔民们三帮两组干着不同的活。代弟发现，不远处还有一帮妇女:“她们在干什么呢？”
代弟走过去，结果她发现，这些妇女都用她第一天用的那种箩筐，两个人拿着一个箩筐，你推我，我推你，晃悠晃悠晃悠，大船装走的那种小虾从箩筐的缝隙里掉到地下，然后呢？
箩筐里留下了比那种小虾大一点的小鱼和小虾。代弟赶紧凑进去，“你们这是在干什么呢？”
那个卷发妇女说:“你呀，你连这个都不知道啊？”
代弟说:“我只知道这种箩筐可以抓小虾，但是像你们这样晃来晃去的，到底在干什么呢？”
卷发妇女对她说:“小女孩，这叫千层浪筛法。”
卷发妇女晃动箩筐，银虾如瀑坠落，“沙里淘金要耐得住寂寞。”
狗党自信地说:“阿姨能耐得住寂寞，真棒啊！”
卷发妇人说:“我们用这个箩筐筛，主要是筛虾皮儿，掉在筐子下面的，那叫虾皮儿，那种商船装走的货物就是这种要出口的虾皮，没有掉下去的鱼啊虾呀，叫箩上虾。”
“箩上虾？”代弟问道。
“对呀，‘箩上虾’”。
代弟说:“那就是在箩筐上面的虾喽！”
卷发妇女说:“小姑娘真聪明，你说对了，就是箩筐上面的就叫箩上虾。”
代弟笑了:“那箩筐下面就叫箩下虾。”
“箩下虾？”，“亏你说得出”，代弟说:“就是那个意思嘛。”
卷发妇女说:“对呀，就算你说对了吧。”
代弟说:“这箩上虾商船不要了，那卖给谁呢”
卷发妇女说:“我们这几个人呢，没有工资，我们筛完了之后，这些箩上虾就归我们。”
代弟说:“那你们可以分到很多箩上虾？
卷发妇女说:“也没多少，看有多少货吧。”
代弟问道，我可不可以跟你们一起干呢。”
卷发妇女说:“那你得给船主说呀！”代弟跑去问船主，船主痛快地答应了代弟的要求，
代弟高兴地赶紧跑到那妇女的一块儿，去参与筛箩上虾，她想赚箩上虾给爹娘还有妹妹吃。
那些妇女看代弟来的， 挺不高兴的，“这么一个小孩子来净捣乱了，她会干什么呢？”
令她们没有想到的是，代弟干起活来一点不比她们差，小手很灵巧，动作娴熟，干着干着，她们竟然忘记代弟是个小孩子。
商船离开后，渔民们聚在一起，分享着今天的收获成果:“看我的箩上虾比你多，你太懒了！”
“那东西不好吃，要那么多干啥？”
“多好吃啊，我感觉比虾皮子好吃。”
渔民们七嘴八舌，那沉甸甸的装着箩上虾的小包，是一家人的希望。
代弟拿着属于自己的那份工钱，小心翼翼地放进口袋，又提着一网兜希望迈开大步朝家的方向走去。
命运筛我们如同筛虾，重要的不是漏下去多少，而是留在箩筐里的光。
暮色中归家的少女背着沉甸甸的海货，贝壳串成的项链在她颈间叮咚作响。
高殿广接过那装着希望的网兜，发现女儿掌心的茧子已硬得像老船木的年轮。“爹，你看啥呢？”
高殿广眼含热泪:“爹在看你的手，满是老茧。”
代替踮脚拂去父亲肩头的落霞，重复着三舅的话:“海水泡过的梦会发芽，不信你看，礁石缝里开出的蓝眼泪。”
一家人被代弟逗笑了，代弟也笑得灿烂，她知道今天家里能吃上丰盛的海鲜大餐，而且卖了这些鱼虾后，家中的困境定能有所缓解。
潮水在代弟脚踝上又系了一道年轮。当她能闭着眼分出鲭鱼和鲳鱼的性别时，掌纹已长得比渔网更错综复杂。
老渔民数着她指缝里沉淀的盐晶说:“丫头，你腌入味儿了。”
当月亮开始用潮汐给代弟发工钱时，某个涨潮的清晨，渔民的闲话像海浪般溅进她耳朵＿＿那礁石岛会吐珍珠贝母的……”
代弟听得入迷，心里有了一个大胆的想法。