翌日，连月楼，淬剑台。
晨雾未散，冰冷的石台上凝结着细密的水珠。沉落一袭玄色锦袍，外罩同色轻纱，立于高台之上，俯瞰着台下正在练剑的沈萧。
这是他“出关”后第一次公开露面，楼中几位堂主恭敬地侍立在他身后，大气不敢出。所有人都能感觉到，楼主身上的气息似乎比闭关前更加幽深难测，那是一种内敛的、却更令人心悸的威压。
沈萧的剑法名为《孤影十三式》，是沉落亲传。剑势凌厉诡谲，如鬼魅夜行，每一式都带着决绝的杀意。此刻他剑随身走，墨色身影在晨雾中翻飞，剑尖划破空气发出凄厉的嘶鸣，已然得了这套剑法的精髓，甚至隐隐有了超越原版的趋势——更冷，更绝，仿佛将所有情感都淬炼成了杀意。
沉落静静地看着。他能感受到沈萧剑意中那深藏的、几乎化为实质的压抑和怀疑。每一剑都像是在无声地质问，又像是在拼命地证明着什么。
【喵，宿主，他练剑时黑化值一直在84%到85%之间波动，情绪很不稳定啊。】小笼包提醒道。
最后一式“月落星沉”使完，沈萧收剑而立，气息微喘，额角渗出细汗。他抬头望向高台，目光穿过薄雾，与沉落的视线撞在一起。那眼神复杂，有惯有的恭顺，有不易察觉的审视，还有一丝极淡的、连他自己都未必意识到的期待。
按照惯例，沉落会冷声指出他剑法中的不足，言语苛刻，从不给予肯定。几位堂主已经屏息凝神，准备迎接楼主的训斥。
沉落却并未立刻开口。他缓步走下高台，玄色衣袍拂过湿润的石阶，无声无息。他走到沈萧面前，距离近得几乎能感受到少年身上蒸腾的热气和紧绷的肌肉。
沈萧下意识地握紧了剑柄，指节泛白。义父从未在练武后靠他如此之近。
沉落的目光落在他手中的“孤影”剑上，忽然伸出手。沈萧身体几不可察地僵硬了一瞬，却并未躲闪。
冰冷修长的指尖并未触碰到剑身，而是在离剑锋一寸处虚虚拂过，仿佛在感受那未散的剑气和杀意。
“剑意够了，”沉落开口，声音依旧是冷的，却奇异地没有往日的苛责，“甚至……太够了。”
众人皆是一愣。沈萧眼中闪过一丝愕然。
“杀意过盛，刚极易折。”沉落抬起眼，看向沈萧，目光深邃如同寒潭，“《孤影》的精髓在于‘影’，而非‘孤’。一味追求极致杀伤，便失了变幻莫测的根基。”
他说话的语气平淡，甚至算得上“心平气和”，像是在阐述一个客观事实，而非训斥。这比疾言厉色更让沈萧感到无所适从。义父从未这样跟他说过话，更像是在……指点？甚至带着一丝若有似无的……关切？
“属下愚钝，请楼主明示。”一位以剑法见长的堂主忍不住躬身请教，也打破了这诡异的寂静。
沉落却看也没看那堂主，目光依旧落在沈萧身上，忽然道：“拿你的剑来。”
沈萧怔住，下意识地将“孤影”递出。
沉落并未接剑，而是并指如剑，以指尖轻点向沈萧持剑的手腕！这一下看似随意，却快如闪电，直指沈萧运气换招时一个极其细微的凝滞之处！
沈萧手腕一麻，心中巨震！这个破绽极其隐蔽，连他自己都未曾完全察觉，只是凭本能勉强弥补，竟被义父一眼看破，并以如此轻描淡写的方式点出！
若不运功相抗，剑必脱手！若运功……岂非对义父不敬？
电光 火石间，沈萧咬牙，手腕极其微妙地一旋，内力自然流转，以一种近乎本能的、却更为精妙的方式化解了那一指之力，剑身发出一声低微的清鸣，稳稳握在手中。
沉落的指尖在即将触碰到他皮肤时微微一滞，随即自然收回，仿佛刚才那一下只是随意点拨。
“感觉到了吗？”沉落的声音依旧平淡，“你的内力运转，在这里快了半分，急于求成，便失了‘影’的圆融。慢一分，则滞；快一分，则浮。”
他顿了顿，看着沈萧眼中尚未散去的震惊和恍然，补充道：“《孤影》不是杀人剑，是活人剑。要杀的人，早已在你出剑前，就该死了。”
这话语依旧带着沉落式的冷酷，却奇异地蕴含着更高一层的剑理。几位堂主听得若有所思，看向沈萧的目光不禁带上一丝羡慕。楼主今日竟有心情如此细致地点拨少主？
沈萧站在原地，心中惊涛骇浪。义父不仅点出了他深藏的破绽，还指引了修正的方向？这完全超出了他过往的认知！以往的义父，只会在他失败时施加惩罚，或在他略有小成时布置更艰难的任务，从不会如此……教导。
他是在演戏吗？演给诸位堂主看？还是另有所图？
可刚才那一指蕴含的精准眼力和对剑法的深刻理解，做不得假。那一瞬间，他仿佛又回到了最初被义父收养，手把手教导剑法基础的时候……虽然短暂，却是他记忆中极少数的、不带阴霾的时光。
【叮！沈萧黑化值下降至82%！宿主牛逼！他对原主的剑术极其崇拜，你这手镇住他了！】小笼包欢呼。
沉落面上不动声色，心中了然。果然，投其所好，展现绝对的实力和高屋建瓴般的眼界，是降低这位慕强少主黑化值的有效方式。
他不再看沈萧，转身走向高台，声音恢复了一贯的冷漠：“今日到此为止。七杀堂副堂主之位，由影部首座暂代。沈萧，三日后，我要看到‘影’字诀的进展。”
“是！义父！”沈萧的声音比以往多了一丝不易察觉的波动，他低头领命，掩去眼中翻腾的复杂情绪。
沉落的身影消失在淬剑台尽头。几位堂主围上来，纷纷向沈萧道贺，言语中不乏试探和恭维。谁都看得出，楼主今日对少主的态度非同寻常。
沈萧却只是敷衍应对，心思早已飘远。他摩挲着“孤影”冰凉的剑柄，回忆着方才那精准的一指和那句“慢一分，则滞；快一分，则浮”。
义父他……到底想做什么？
是真的开始认可他的能力？还是如同驯兽一般，在挥鞭之余，偶尔给予一丝甜头，让他更加迷失？
他抬头望向沉落离开的方向，目光愈发深邃难辨。
而已经走远的沉落，指尖却微微蜷缩了一下。刚才并指如剑的瞬间，他体内那无形的丝线似乎与沈萧的内力产生了某种极其细微的共鸣……一种既熟悉又危险的感觉。
【小笼包，】他在心中问道，【原主用来控制沈萧、最终却可能反噬的那玩意……到底是什么？】
【喵，资料显示是一种名为‘牵丝蛊’的古老秘术。以自身精血为引，种于目标体内，初期可细微影响其心性内力，练至大成甚至能操控言行，但若目标心志坚定或内力反超，极易遭受反噬，蛊丝倒缠，施术者反而会沦为傀儡……】小笼包的声音带着担忧，【宿主，这玩意就是个双刃剑啊！】
沉落眼神一沉。果然麻烦。
看来，在降低黑化值的同时，还必须想办法解决这个该死的“牵丝蛊”。否则，哪怕沈萧不再恨他，这玩意也可能在某一天要了他的命，或者再次激怒沈萧。
前路，似乎更加棘手了。