广场上，密密麻麻如同鱼鳞般排列着数不清的大小摊位。低阶符箓堆叠、药材胡乱摊放、法器闪着暗光……王风甚至在角落发现了一个摊位上摆满了沾满泥土的凡俗古玩瓷器！当真称得上鱼龙混杂，乌烟瘴气。然而在这份彻底的混乱之下，王风的直觉瞬间绷紧。他像一头融入狼群的孤狼，身体微不可察地绷紧，眼角余光飞快而精准地捕捉到了几道视线，那是扒手的贪婪，或许还有更为凶狠的劫修在暗处盘踞。
广场边缘稀疏矗立着几座简陋的木亭，挂着“坊市管理”的牌子。几名穿着制式皮甲却更显懒散的修士歪坐在里面，偶尔抬眼扫视一下，神情多是冷漠和不耐。王风注意到几个小贩模样的修士在他们面前排起队，逐一缴纳着…钱款。
“丙字号摊位！半块灵石！老规矩，先交灵钱再进！下一个！”
半块下品灵石……仅仅是一天的摊位费，王风暗暗记下。这散修广场表面上交易火热，底下的混乱与危机却从未平息。王风慢慢行走，从广场这边走到另一边，他的双眼在混乱中默默扫荡，寻找着混乱中的无形秩序。
走出散修广场，继续向前，广场的喧嚣被抛在王风身后。王风踏入另一处场所，心中的期待随之也增加了，这里就是万书阁，这里的色调是久经风霜的灰褐。匾额上那三个古朴大字透着书卷沉淀的威压。进出的修士气息较为平和，大多眼神专注，或是低声讨论几句，或是怀抱几枚玉简步履匆匆，氛围肃穆许多。
王风目不斜视地踏入万书阁第一层，一股陈旧纸卷与楠木书柜交织的独特气味钻入鼻腔。内部空间开阔，一排排暗色木架矗立如林，木架之上并非古籍，而是一枚枚形态各异、闪烁着温润微光的玉简。每枚玉简都被一层晶光流转的透明晶罩仔细封存，旁边悬着小小的木制标签牌，字迹清晰。
功法区！王风的心跳悄然加速，目标明确无比。他放慢脚步，目光扫过木架上那些标注着功法的标签牌。标签牌上不仅有名录，更有功法特性与价格的简单介绍。
《青木诀》（全本·炼气篇），木系，法门中正平和，灵力运行稳固，附引气入体与炼气圆满秘要。标价：贰佰伍拾枚下品灵石
洪正扬呼吸一窒，瞳孔骤然收缩！二百五十块！他的脚步沉重了几分，沿着木架一排排仔细搜寻过去。《厚土功》（炼气篇·筑基不详），二百二十灵石！《枯藤劲》（仅至炼气六层），一百二十灵石！《乙木心经》（入门篇残卷，灵力驳杂难以精纯，引气入体慎用），八十灵石！
这些或残缺、或有缺陷的功法都要将近百灵石！洪正扬的心一点点沉下去，目光愈发焦灼，在标签牌上飞速扫过。一遍、两遍……木系功法区的架子上铭牌已反复搜寻了三遍，没有！找不到“长春功”三个字，一丝踪迹也无！
强压下心头的失望与开始蔓延的焦虑，王风走到一排木架尽头的柜台前。柜台后是个身着制式青色长袍的年轻修士，面如冠玉，正捧着一枚淡金色玉简看得出神，眉宇间带着一丝倨傲。
“这位师兄，叨扰了。”王风努力让自己的声音听起来像一个求知若渴的底层散修，带着一丝掩饰不住的急切请教，“敢问这功法区域…可还有其他木系功法？”
青袍修士从玉简微光中回过神，眼皮懒懒一抬，扫了王风一眼。那一眼，从王风洗得泛白的衣角，到他显示的炼气二层微末气息，再落回他带着风尘的面孔上，整个过程冷漠又充满了俯视感。
“其他木系功法？”青袍修士嘴角扯起一丝毫无温度的笑意，仿佛听到了什么天方夜谭，“第一层的功法玉简都在架上了，你自己看不到？”
话语里毫不掩饰的不耐烦和鄙薄之意，但王风强行挤出一丝笑容：“师兄见谅，我初来乍到眼拙…那一层没有的话，不知上面楼阁…”
“二楼？！”青袍修士声音蓦地拔高，像是被踩了尾巴，极其粗暴地打断了洪正扬的话。他像是听到了极其可笑的事情，连手中的金色玉简都放下了，毫不掩饰地再次上下打量着洪正扬，眼神充满了一种看蚍蜉撼树蝼蚁般的嘲讽。“进二楼？规矩不懂吗？炼气七层以上修为，或者直接缴纳一百灵石押金，你有哪个？”
每一个字都像是带着倒刺的鞭子，狠狠抽在王风脸上，特别是那轻蔑的疑问句尾音“你有吗？”，更是将他身上这层“洪正扬”的贫寒刺穿于无形。
王风脸上的僵硬笑容再也维持不住，迅速消退，他双唇紧抿成一条锐利的直线，微微点了点头，连回话都省去，转身走出了万书阁古朴肃穆的大门。
阳光映出廊柱的暗影，功法获取的难度和价格的高度，出乎意料的高，王风深深吸了一口坊市浑浊的空气，胸中堵塞的郁结之气翻涌不息，步履机械地前行，漫无目的，只想暂时远离这片令人窒息的万书阁。
脚步沉重，心绪更是乱麻一团。不知何时，洪正扬发现自己正踟躇于一条稍显冷清的石板偏街。
一座规模不大、外墙灰扑扑的石质建筑出现在眼前，门口人头攒动。这些人气息驳杂，大多在炼气期，衣着打扮各异，唯一相同的，是他们望向那座建筑的眼神——期盼、算计、渴望……还有掩不住的疲惫。
门楣上挂着块不起眼的樟木牌子：任事堂。外墙之上，一块丈许见方、通体光洁如水的巨大玉璧嵌于其上，莹莹毫光流转。玉璧上，一行行闪烁着灵力光泽的文字不断浮现、滚动、替换，无声地吞吐着任务信息。这里便是给散修发布散工和需求的任务榜！
洪正扬的脚步骤然钉在原地，他混杂在人群后方，抬头仔细凝望玉榜上流动的字迹：
【采 集】：铁骨草（十年份以上）二十株。采集地点：城东百里外‘黑风林’外围区域。报酬：伍枚下品灵石。
【护 卫】：清河坊‘永盛’商行商队往返‘落霞镇’（三日后巳时启程，单程约三百里）。需炼气中期以上修士三名，善术法或技击。报酬：壹拾伍枚下品灵石。
【猎 杀】：碧水潭水域近日盘踞一阶后期‘鳄甲兽’三头，凶悍嗜血，威胁通航。需至少三名炼气中期及以上修士组队清剿。报酬：每人贰拾枚下品灵石。注：所获妖兽材料归猎杀者所有。
【杂 务】：丹鼎阁三号炼丹房紧急招募‘控火童子’五日（需火系灵根或有基础控火术经验，每日值守三个时辰）。报酬：捌枚下品灵石。
【杂 务】：百巧轩新制一阶下品法器‘疾风锥’三把，需三名炼气初期及以上修士以灵力灌注实战测试（测试可能导致轻微灵力反噬或法器意外崩解风险）。报酬：叁枚下品灵石\/人。
信息在玉璧上川流不息，或粗壮或精瘦的散修，各自抱臂站在榜前，目光如钉，死死盯着玉璧，脑中飞快盘算着风险与那一行行报酬数字之间的平衡，脸上混合着凝重、贪婪和一丝焦虑。几个扎堆的修士在低声争论着什么，指指点点榜单，声音压抑而激烈，无非是报酬太低、路途太险、组队不易。旁边一个刚从人群里挤出来的干瘦汉子摇头叹气，脸上难掩失望之色。
王风的眼神却在那些闪烁的数字上反复跳跃，铁骨草、黑风林外围……五块灵石。护卫商队十五块灵石。猎杀鳄甲兽，二十块但需组队。丹鼎阁控火童子八块灵石……百巧轩的测试法器，三块灵石却有灵力反噬的风险……每一条信息，都对应着不同等级的冒险与收获。
“后期或可一试……”洪正扬在心中默默盘算着，眼神从最初的茫然焦躁，逐渐沉淀出一种谨慎思忖的亮芒。这任事堂，鱼龙之渊，危险固然无处不在，却也是在这座巨大灵石窟中，像他这样的“洪正扬”能够掘金的又一个途径。