日头已升得老高，坊市的喧嚣依旧，王风踏着青石板，穿梭于熟悉的摊位之间。
百炼坊的老吴动作一如既往地利落。接过鼓鼓囊囊的兽皮袋，听着里面碎铁粉的沙沙声，王风满意点头，迷踪阵几个承压节点的稳固，便系于这不起眼的粉末上了。“十五块下品灵石，王老弟拿好。”老吴声音洪亮，快速将灵石放入口袋。
下一站是老周的符纸摊，弥漫着纸张与朱砂的独特气息。“王道友，可算是盼到你咯！”老周皱纹堆叠的脸上笑开了花，赶紧拿出早早备好的五刀普通空白符纸与两大罐品质不错的朱砂。“这赤砂，可是筛了又筛，杂质极少的，保准不污了你落笔的灵力！”
老周接过，袋口微敞，一丝精纯灵力透出，再看里面符纸，纸面隐有云霞流动的暗纹，边缘裁剪得如同刀裁般齐整，比市面流通的上品货色还精细几分，不由心头一热。他谨慎地环顾左右，这才压着激动飞速结算：“老规矩，市价一点不差，三十灵石整！嘿嘿，王道友这手艺……百草阁的陈管事真是有福气呀！”三十枚温润的下品灵石悄然落入王风腰间的储物袋。
百草阁的后堂小院，花香与药材气息交织。陈清正小心翼翼地用玉剪打理一盆姿态奇崛的金线石斛。
“陈管事，”王风走进内室，开门见山，“下月起，我需闭关研习一门新引灵法诀，期间那雾蓝花叶的供应，恐要暂时稍减些量，不过王风会竭力维持。”他话说得稳妥，既留了余地，也给了对方安心。
陈清手上的玉剪顿了顿，眉头微不可察地一蹙，随即又舒展开来，转头看向王风脸上笑容依旧，眼中却有丝不易察觉的探寻：“呵呵，王老弟这等本事的人，心向高远是自然。雾蓝花的事不必挂心，若实在短缺，我自有变通之法。你只管放心去悟，百草阁记着你的情分。”
“陈叔费心了。”王风含笑应下。
接下来的采购有条不紊，离开百草阁，王风转进几间售卖日常琐碎的杂货铺子。
成堆的硬面饼、风干的肉条塞满了特制的油布袋，耐磨的粗布短打、厚底靴子被打包好，还有成瓶的驱虫药粉、几个水囊……凡俗之物不值钱，却是在山林中安身立命的根本。
刚步出坊市禁绝喧嚣的边界，踏入凡人聚居的西街，便如同陡然扎入一片纷扰的人间烟火。低矮陈旧的泥瓦房，夹杂着几处朽烂的木棚，空气里飘着混杂馊水和廉价木炭的呛人气味。叫卖声、争吵声、孩童啼哭声汇成一片。
一群凡人围在街角，嗡嗡的议论声低低传开，王风本不欲理睬，神识习惯性地掠过人群缝隙，向中心扫去。
草席垫底，上面躺着一个枯槁如柴的妇人，面色灰败，气若游丝，每一次吸气都像是在拉扯腐朽的风箱。旁边跪着个少女，身形单薄得像路边被风雨吹打的小草，一身洗得发白的补丁布衣。她只有十二三岁模样，小脸尖尖的下巴，但一双眼睛却亮得惊人，里面浸满绝望的泪水，却又死死咬住下唇撑着，将那眼泪生生逼退。她面前的一块破木板，用黑炭歪歪扭扭写着：卖身救母，银三十两或可续命灵药一枚。
周遭窃窃私语透着冷漠与怀疑。“三十两银子？怕是要打水漂！”“这刘家婶子拖了大半年，眼看是悬了……”少女垂着头，几缕枯黄的额发贴在脸颊上，身体因恐惧微微颤抖。只有当她偶尔抬头望向母亲时，那双清澈的眼眸才透出哀伤和一种近乎固执的韧性。
王风眉头皱起，习惯性地探出一缕神识，如同无形的丝线掠过气息奄奄的妇人，肺腑受损极深，寒毒入髓，兼之气血枯竭，确如风中残烛。神识下意识扫过跪着的少女，却猛然一顿！
就在那灰扑扑的布衣包裹下，少女瘦弱的身体里，竟有一层极其微弱却异常纯净的“莹白微光”，如同上等美玉内部蕴养的光华，在她身体脉络中极其自然地、舒缓地流转着。这光芒太淡，淡到几乎融入血脉本身，却带着一种天生的“通透”与难以言喻的“亲和”之力。
王风脚步瞬间钉在原地，心中掀起波澜：“此女…区区凡人身躯，体内竟潜藏着一丝…天生地养般的纯粹生机？”自己当初也在陈氏的藏书阁一楼看过不少书，却无一吻合这莹白微光的描述。他看向那少女的目光，瞬间变得截然不同，一个似乎有特殊体质的存在，这份天赐机缘就丢在这凡俗泥淖里？
正惊疑间，一个不和谐的身影带着猥琐笑声挤开人群：“让让！让爷瞧瞧热闹！”一个獐头鼠目、穿着油腻短褂的瘦削男人钻到最前面，赫然是一名炼气三层的修士，他绿豆眼冒着邪光，死盯着柳小莹纤弱秀美的脸蛋和初现窈窕的身段，嘴里啧啧有声：“哈！小娘皮这副胚子倒也整齐！三十两银子买你个死人娘？嘿嘿，跟爷走，爷出五两，大发善心给你娘打口薄皮棺材埋了，免得臭在街上！保管够意思，如何？”
“不……不行！”柳小莹惊恐地往后缩，声音虽带着哭腔，却强撑起最后的力气，“三十两……大夫说三十两银子或一颗固本丹药……才能救我娘！”她知道眼前这人是谁，西街有名的泼皮修士周康，专干逼良为娼的勾当。
“妈的，给脸不要脸！”周康三角眼凶光一闪，五两碎银子劈手朝柳小莹脸上砸去，另一只沾着油污的枯瘦爪子，已朝着她单薄的衣襟狠命抓来！他那炼气三层的灵力波动虽弱，对付一个凡人少女却已如巨网。
围观众人骇然散开一片空地，柳小莹眼中瞬间被绝望淹没，几乎认命地闭紧了双眼。
一道影子横亘在柳小莹与那周康之间，王风炼气三层巅峰的气息陡然迸发，强大的灵压瞬间撞开周康身上那层虚浮的气浪！无形的屏障将柳小莹护在身后。
“道友，”王风声音不高，一字一句却像是被溪水洗过的青石，带着寒气，“强买强卖，有失身份吧？”