通讯几乎是瞬间被接通。
“婉清？”陆晨那熟悉的声音传来，带着一丝不易察觉的惊讶，但更多的是平稳和温和。背景音是风吹过林叶的沙沙声，他似乎在移动。
“嗯，是我。”苏婉清的声音不自觉地带上了笑意，握着木杖的手微微收紧，“我看到你也在线，就……加你了。这个游戏，感觉好真实。”
“是啊，拟真度超乎想象。”陆晨回应道，语气中也带着一丝感慨，“你选了什么职业？在哪个新手村？”
“我在777号溪木镇，选的精灵牧师。”苏婉清说道，下意识地没有提及自己的稀有天赋，她觉得这并不重要，“你呢？刚才系统提示你在特殊区域，没遇到麻烦吧？”
“也是溪木镇，战士。一点小麻烦，已经解决了。”陆晨轻描淡写地带过，“我和王磊（王胖子）约好在村东头出口见面，你也过来吧，我们组队一起。”
“好，我马上到。”苏婉清心中一定，立刻应下。
结束通讯，她辨认了一下方向，朝着村东头走去。脚步比刚才轻快了许多。
……
村东头出口处，人流量依然很大。王胖子（王大锤）刚刚和他临时小队的朋友们告别，约定以后有机会再一起玩。他扛着战锤，矮壮的身躯像一尊铁塔般杵在路口，东张西望。
“晨哥怎么还没来？该不会又摸到什么宝贝了吧？”他嘀咕着。
就在这时，他看到一个身材高挑、银发绿眸的精灵女牧师，正从镇子里面款款走来。她的气质沉静温婉，在熙攘的人群中显得格外突出。
“哇哦！这精灵妹子颜值可以啊！”王胖子眼睛一亮，忍不住多看了几眼。随即他发现，那精灵妹子的目光似乎在搜寻着什么，然后……径直朝着他这边走了过来？
王胖子下意识地挺直了腰板，整理了一下其实并不存在的衣领。
“请问……你是王大锤吗？”精灵妹子在他面前站定，声音柔和动听。
王胖子一愣，这妹子怎么知道我的Id？他仔细看了看对方的脸，虽然经过精灵化的美化，但那眉宇间的熟悉感……
“你……你是苏妹子？！”王胖子猛地反应过来，瞪大了眼睛，“我的天！你这也……太漂亮了吧！精灵族这么顶的吗？”
苏婉清被他夸张的反应逗笑了：“王大哥，你好。陆晨让我来这里等你们。”
“对对对！等晨哥！”王胖子连忙点头，随即又好奇地打量苏婉清，“苏妹子，你也来玩《纪元》了？还选了牧师？太好了！咱们铁三角这不就齐活了！我，最强坦克！晨哥，最强输出！再加上你，最强奶妈！咱们直接可以横扫新手村了！”
他兴奋地手舞足蹈，已经开始展望未来。
苏婉清笑着听他畅所欲言，目光却不时望向镇内方向，带着一丝不易察觉的期待。
没过多久，一个身影从玩家群中走出，朝着他们而来。
那人穿着一件散发着微弱绿光的蛇鳞护腿，手持一柄造型犀利、泛着寒光的长剑，身上其他的装备虽然还是新手装，但整体气质已然不同。他步履沉稳，眼神锐利，正是陆晨（晨光）。
“晨哥！”王胖子第一个看到，立刻挥舞着大锤喊道。
苏婉清也看了过去，目光落在陆晨身上时，微微一顿。她敏锐地感觉到，游戏中的陆晨，似乎比现实中那个带着些许落寞和沉寂的他，多了一份内敛的锋芒和自信。就像……一把稍稍拭去尘埃的利剑。
“婉清，王磊。”陆晨走到近前，对苏婉清点了点头，目光在她精灵造型上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的欣赏，随即看向王胖子，“等久了？”
“没有没有！刚跟苏妹子汇合。”王胖子凑上前，盯着陆晨的护腿和长剑，流着口水，“我靠！晨哥你不厚道！这么快就搞到绿装了？还是两件！这剑帅啊！哪打的？”
“做任务偶然遇到的精英怪。”陆晨简单解释了一句，没有提稀有精英和隐藏任务的事情。他看向苏婉清：“习惯了吗？”
“嗯，操作比我想象的简单，主要是意识。”苏婉清点点头，看着陆晨，“你……看起来还不错。”
陆晨明白她话里的含义，微微颔首：“这里，确实不一样。”他抬起右手，在游戏中，这只手稳定而有力。
“哎哟，你俩就别打哑谜了！”王胖子迫不及待地打断，“赶紧组队！咱们去哪发财？我都等不及要展现我矮人战神的威力了！”
陆晨笑了笑，向苏婉清和王胖子发起了组队邀请。
【系统提示：玩家【晨光】邀请您加入小队。】
【系统提示：玩家【清音】加入了小队。】
【系统提示：玩家【王大锤】加入了小队。】
小队频道建立。
陆晨作为队长，能看到队友的基本信息和状态。
王大锤，2级矮人战士，生命值赫然达到了210点（种族、体质加点及升级提升），物理防御也有18点，确实是合格的坦克。
清音，1级精灵牧师，法力值135点，精神属性高达19点，远超同级牧师。陆晨目光微动，猜到苏婉清可能也有不错的天赋，但没有多问。
而陆晨自己，3级人类战士，生命值185，攻击力在蛇纹长剑和力量加成下达到了28-35，物理防御也有26点，属性堪比4级甚至5级的玩家。
“我们现在去交任务，然后我接的一个任务可能有后续，需要探索一下。”陆晨说道，率先朝着镇子里面走去。
王胖子和苏婉清自然没有异议，跟在他身后。
王胖子一路上叽叽喳喳，说着自己刚才组队的趣事，苏婉清偶尔含笑回应，陆晨则大多时间在倾听，同时观察着周围的环境和玩家。
他们首先来到杂货店门口，找到了长老阿尔弗雷德。
“长老，您委托的魔化野猪已经清理完毕，这是它们的獠牙。”陆晨上前，提交了任务物品。
阿尔弗雷德看到陆晨，眼神明显亮了一些，尤其是在目光扫过陆晨身上的蛇鳞护腿和手中的蛇纹长剑时，闪过一丝了然。当他看到陆晨身后的苏婉清时，也微微颔首示意，态度比对普通玩家友善得多。
“干得漂亮，天选者晨光。你的效率令人惊讶。”阿尔弗雷德接过獠牙，“这是给你的报酬。”
【系统提示：完成任务【清理魔化野猪】，获得经验值300点（组队加成），铜币40枚（组队平分），初级治疗药水x6。】
陆晨和苏婉清身上同时亮起升级的光芒！陆晨的经验条涨了一小截，接近4级，而苏婉清直接升到了2级！王胖子因为没参与这个任务，没有获得奖励，但他毫不在意。
苏婉清将升级获得的5点属性再次全部加在精神上，精神达到24点，法力值上限提升到160点，治疗能力进一步增强。
“长老，我在森林深处，发现了这个。”陆晨没有离开，而是从背包里取出了那枚【神秘的蓝色鳞片】和【幽光三叶草】。
阿尔弗雷德看到这两样东西，脸色骤然一变！他接过鳞片，仔细端详，手指甚至有些颤抖。那枚鳞片上不祥的幽蓝色，似乎与他记忆中某些不好的东西重合了。
“这……这是‘腐化之鳞’！”阿尔弗雷德的声音带着一丝惊惧，“还有这被侵蚀的幽光草……果然，那个传说可能是真的……”
【系统提示：隐藏任务【森林的低语】已更新！】
【任务内容：将“腐化之鳞”和“幽光三叶草”交给溪木镇长老阿尔弗雷德，并听取他的情报。】
“腐化？”王胖子凑过来，好奇地问，“长老，啥玩意儿腐化了？”
阿尔弗雷德深吸一口气，平复了一下情绪，神色凝重地看着陆晨三人：“年轻的天选者们，你们发现的线索，可能关乎到溪木镇，乃至整个星陨湖畔区域的安危。”
他压低了声音：“根据古老的记载，在星陨湖的湖底，沉睡着一头强大的水元素领主——‘晶鳞水妖’。它本是守护湖泊的善良存在，但很久以前，一股来自深渊的邪恶气息侵蚀了它，使它陷入了疯狂与堕落，成为了‘腐化水妖’。它散发的堕落之力，会污染水源，魔化生物，就像你们遇到的森林蟒和那些野猪。”
“这枚鳞片，就是它身上脱落的，蕴含着浓郁的堕落气息。而这株幽光草，原本是纯净的自然造物，也被它的力量所侵蚀。”阿尔弗雷德看着陆晨，“天选者晨光，你既然能击败被严重侵蚀的守护蟒，并带回这些证据，证明你拥有非凡的勇气和力量。”
【系统提示：是否接受任务【净化星陨湖之源】？】
【任务难度：d级下等（推荐等级：5级，队伍规模：5人）】
【任务内容：前往星陨湖底，找到并净化（或击败）腐化水妖的核心。】
【任务奖励：经验值大量，声望+50，溪木镇贡献度+100，随机优秀品质装备x2，特殊奖励x1。】
【警告：此任务极为危险，请充分准备后再行挑战。】
d级任务！推荐5级5人队！
王胖子倒吸一口凉气：“d级？！咱们现在平均等级才2级多啊！晨哥，这……”
苏婉清也面露忧色。
陆晨却眼神明亮。高风险意味着高回报！而且，他有【无限王权】这个底牌，面对这种被“腐化”的元素生物，或许能起到意想不到的效果。
“我们接受。”陆晨沉声道。
“勇气可嘉！”阿尔弗雷德赞许道，“在你们前往之前，我建议你们做好万全准备。腐化水妖的力量不容小觑，它盘踞在湖底洞穴，那里还有它腐化的水元素仆从。你们需要更精良的装备，更充足的补给，或许……还需要一些针对性的帮助。”
他顿了顿，说道：“镇上的铁匠老约翰，或许能帮你们打造一些对抗水元素生物的武器。而教堂的牧师导师，可能知道一些净化类的法术卷轴。去问问他们吧，就说是老阿尔弗雷德让你们去的。”
【系统提示：触发任务指引【远征的准备】！】
【任务内容：寻求铁匠老约翰和牧师导师安洁拉的帮助，为讨伐腐化水妖做准备。】
接了任务，三人离开杂货店。
“我靠！d级任务！晨哥，你这开局也太刺激了吧！”王胖子依然处于兴奋与紧张的混合状态。
“任务难度很高，我们需要好好准备。”苏婉清提醒道，她更关心团队的安全。
“嗯。”陆晨点头，“先去铁匠铺，看看能有什么提升。”
三人来到铁匠铺，矮人铁匠老约翰正敲打着一块烙铁。
“老约翰，阿尔弗雷德长老让我们来的。”陆晨上前说道。
老约翰停下锤子，抹了把汗，打量了一下三人，目光在陆晨的蛇纹长剑上停留片刻：“哦？是那个老家伙介绍的？看来你们接了不得了的活儿。对抗水元素？普通的武器可不好使。”
他指着墙上挂着的一些武器：“我这里有附加【寒冰伤害】的【冰霜之刃】（绿色优秀，5级），对水元素有额外效果，但价格不菲，要1个金币。或者，我可以帮你们用【腐化之鳞】和一些材料，临时附魔一下现有武器，附加微弱的【破魔】效果，对元素生物伤害提升5%，只收你们5个银币的材料费。”
1个金币！对于现阶段玩家来说简直是天文数字。他们三人身上的钱加起来也不过几十个铜币（1银币=100铜币）。
“我们选择附魔。”陆晨毫不犹豫，将【腐化之鳞】递了过去，同时看向王胖子和苏婉清。两人立刻把身上的铜币都交易给了陆晨，凑够了5个银币。
老约翰收了钱和鳞片，拿出一些闪烁着奥术光辉的粉末，开始对着陆晨的蛇纹长剑和王胖子的新手战锤进行附魔。一阵光芒闪过，两把武器的锋刃上似乎多了一层淡淡的、不易察觉的微光。
【系统提示：您的武器【蛇纹长剑】获得临时附魔【初级破魔】，对元素生物伤害+5%，持续24小时游戏时间。】
王胖子的战锤也获得了同样的效果。
虽然提升不大，但聊胜于无。
接着，他们又来到小镇的小教堂，找到了牧师导师安洁拉，一位面容慈祥的人类女性。
听到他们的来意，安洁拉表示可以提供【初级净化卷轴】x2（使用后可以驱散一个低级负面状态，或对亡灵、暗影、腐蚀类生物造成少量伤害），每个售价20铜币。苏婉清自己买了一个，陆晨帮王胖子也买了一个。
准备一番后，三人的资金几乎耗尽，但战斗力有了一定的针对性提升。
“走吧，去星陨湖。”陆晨看向任务指示的方向，眼神坚定，“这是我们小队的第一场硬仗。”
王胖子扛起附魔后的战锤，斗志昂扬：“让那什么水妖尝尝咱矮人大爷的锤子！”
苏婉清握紧了手中的木杖，默默给自己和陆晨施加了一个【真言术·韧】（牧师2级技能，暂时提升少量耐力\/生命值上限），眼神温柔而坚定：“我会保护好大家的。”
晨光、清音、王大锤，三人小队，迎着初升的朝阳，踏出了溪木镇，向着未知的挑战，迈出了坚实的第一步。
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（第4章 完）