人鱼公主却轻轻避开了她的手,从海女身后游了出来。她湛蓝的眼眸扫过围得严严实实的卫兵,又看向一脸紧张的海女,无奈地摇了摇头,随即抬起手,对着卫兵们轻轻摆了摆——那手势是人鱼王族示意退下的信号,卫兵们面面相觑,虽仍有疑虑,却还是缓缓收起三叉戟,往后退了两步,只是依旧保持着戒备的姿态,没有完全散开。
“你误会了。”人鱼公主转向海女,声音比刚才清亮了些,语气里带着几分温和的解释,“她们不是坏人,是我的朋友,方才……是我自己突然失了神乱跑,她们追上来是担心我。”
海女愣了一下,显然还是不放心,眉头拧得更紧,刚要开口再劝——毕竟眼前这几人穿着迥异,又在水底追赶公主,实在不像“朋友”的模样。可没等她说话,人鱼公主的目光忽然落在了她紧攥在手中的莹白海螺上,眼神微动,开口问道:“你这传音海螺还握在手里,是正要去父王和母后的殿中复命吗?”
海女顺着人鱼公主的目光低头看了眼掌心的海螺,那莹白的壳面上还沾着些她方才攥出的细汗,她连忙收回视线,对着人鱼公主躬身应道:“是,公主。奴婢本想着护您到安全处后,就立刻用海螺向国王陛下和王后娘娘复命,告知您的情况。”
“既如此,那就一起过去吧。”人鱼公主轻声说道,语气里带着不容置疑的温和。
海女张了张嘴,还想再说些“带外人入宫恐有不妥”的话——毕竟王宫规矩森严,白灵几人既非海族,又无通传,贸然跟着入宫,若是惹得国王王后动怒,可不是小事。可她的话还没出口,人鱼公主已经转过身,莹蓝色的鱼尾轻轻一摆,朝着王宫宫殿的方向游去,尾鳍划过水流时,还带起一串细碎的银蓝色光点。
白灵和水玲珑对视一眼,连忙跟上。人鱼公主游在最前,余光瞥见身后的白灵,侧过脸轻声说:“方才的误会还没说清,看来你得先随我去一趟王宫,和父王母后解释明白。”
白灵点了点头,声音轻快:“本该如此,叨扰公主了。”
几人顺着水流往深海方向游去,不多时,一座缀满夜明珠与珊瑚的宏伟王宫便出现在眼前,议事殿的殿门敞开着,隐约能看见殿内晃动的鱼影。人鱼公主率先游了进去,刚入殿就瞧见人鱼国王正和人鱼王后坐在殿中的玉石桌旁下棋,黑白棋子落在贝壳制成的棋盘上,发出清脆的声响。
“父王、母后。”人鱼公主轻声喊了一句,声音里带着几分撒娇似的软意。
人鱼王后听见女儿的声音,手中的棋子一顿,立刻抬起头,脸上刚绽开惊喜的笑容,正要开口说“你来了,前些日子还念叨着你”,目光却突然扫过人鱼公主身后的白灵一行人,笑容瞬间僵住,眉头也跟着皱了起来。她放下棋子,视线在白灵身上上下打量——白灵身上的衣料并非海族常用的鲛绡,发色眸色也和海族截然不同,一看便知是外来者,王后的眼神顿时多了几分审视与警惕。
等她的目光落到水玲珑身上时,瞳孔猛地一缩,方才的警惕瞬间变成了难以置信,嘴唇动了动,竟一时忘了说话。
一旁的人鱼国王性子更直接,他本就因女儿之前“失魂乱跑”的事有些担心,此刻见她带了几个陌生外族人入宫,脸色瞬间沉了下来,手中的棋子“啪”地一声拍在棋盘上,对着人鱼公主沉声道:“你可真是好样的!先前在外面胡闹也就罢了,如今还敢领些不三不四的人回王宫!”说完,他重重冷哼一声,别过脸不再看女儿,殿内的气氛顿时变得凝重起来。
人鱼王后见国王动了怒,殿内气氛剑拔弩张,连忙伸手轻轻拽了拽他的衣袖——那衣袖绣着暗金的海浪纹,是王族特制的鲛绡,触手滑软。她用眼神示意国王稍安勿躁,随即转向人鱼公主,语气放缓了些,却仍带着一丝不易察觉的紧绷:“儿啊,别站着了,这到底是怎么回事?你方才说后面那小人鱼是‘溪溪’?”
人鱼公主迎上王后的目光,连忙将前因后果细细道来:“母后跟父王别急,方才我在海域中游动时,不知怎的突然失了神,等回过神已经到了东边的溶洞附近。就在那里,我遇到了溪溪,我终于把她找回来了,而白灵她们,都是溪溪的朋友。后来我又失了神,先前卫兵误会她们,也是因为我失魂乱跑,她们担心我才追上来的。”
被点名的水玲珑听见“溪溪”二字,尾鳍猛地一紧,莹蓝色的鳞片在殿内夜明珠的光线下泛着细碎的冷光——她没料到公主会直接提及溪溪,一时间竟有些无措,指尖下意识攥了攥衣摆。
白灵将水玲珑的反应看在眼里,在心底轻轻叹口气,知道此刻该自己站出来解围。她往前迈了一步,姿态恭敬却不怯懦,声音清晰平稳:“国王陛下,王后娘娘,实不相瞒,我本是陆上修士,前些日子在海上渡劫时遭遇意外,不慎落入海中,若不是人鱼公主及时施救,我恐怕早已葬身海底。今日之事全是误会,我们绝无半分冒犯王族之意。”
人鱼王后的目光掠过白灵,最终落在女儿口中“叫溪溪的小家伙”身上——那孩子躲在白灵身后,一双圆溜溜的眼睛正怯生生地望着殿内,模样确实乖巧,可王后心中的疑虑半点没消。她抿紧嘴唇,将到了嘴边的话又咽了回去,只是缓缓站起身,转向仍沉着脸的人鱼国王,语气带着几分刻意的平静:“陛下,方才二弟说会让人传信回来,如今想来也该有回信了。不如先让我带公主和几位客人去偏殿歇息,等我去前厅问过回信,咱们再从长计议?”
人鱼国王顺着王后的话锋,目光扫过站在一旁、始终垂手待命的海女珠涟——珠涟掌心的传音海螺还攥着,显然是等着复命的模样。他沉默片刻,终是对着王后点了点头,算是默认了这个提议。
人鱼王后立刻朝殿外唤了一声:“珠玑。”很快,另一名身着淡粉鲛绡、腰间系着珍珠串的海女应声而入,正是珠玑。她上前一步躬身行礼:“王后娘娘。”
“跟我带公主和几位客人去西侧的偏殿,好生招待。”王后吩咐道,又特意看了眼人鱼公主,眼神里带着几分安抚,“放心,母后跟父王没别的意思,只是有些事要问清楚。”
珠玑应了声“是”,上前轻轻扶住王后的手臂。人鱼公主见状,对着父王母后微微躬身,便带着白灵、水玲珑几人跟上王后的脚步,朝着偏殿的方向游去。殿内只剩下人鱼国王和海女珠涟,空气里还残留着方才的凝重,只听得见殿外水流轻轻涌动的声音。
西侧偏殿的布置远比议事殿柔和,四壁嵌着暖白色的夜明珠,将殿内照得亮堂又不刺眼,墙角立着几株开得正盛的墨色海葵,花瓣随水流轻轻摇曳,还缀着几颗晶莹的水珠。人鱼王后款步走到主位的珊瑚玉椅上坐下,鲛绡裙摆垂落在椅边,像一捧散开的淡蓝水波。身后的珠玑躬身退到殿柱旁,双手交叠于腹前,大气不敢出。
王后抬了抬眼,目光扫过殿内站着的白灵和躲在身后的溪溪,语气比在议事殿时缓和了些,却仍带着王族的威仪:“都坐吧,不必拘谨。”她说着,指了指殿中几张铺着软垫的贝壳凳——那些凳子边缘雕着缠枝纹样,表面泛着温润的光泽,一看便知是精心打理过的。