云锦轩掌柜的将沉甸甸的银票揣进怀里，嘴角的笑意怎么也压不住。他身旁的学徒好奇地张望镖局内的镖车，眼中满是新奇。随着一声“驾！”，马车缓缓驶出镖局大门，扬起一阵轻尘，也带走了一笔生意的圆满。
此时，陈叔已换下刚刚云锦轩掌柜的送来的藏青劲装，身着一身素色短打，利落又方便行动。他走到白灵身旁，目光中透着沉稳与决断：“灵丫头，既然云锦轩的衣服都送到了，我和二柱就不再耽搁。这趟北疆之行，虽说艰难，但也得早些启程。”
白灵微微点头，轻声问道：“陈叔，此番去北疆，一切都安排妥当了？”
陈叔抬手抹了把脸上的汗，长叹一声：“难啊！东西前两日就收拾好了，可凑齐人手才是真不容易。咱们镖局里，有些镖师在永康城扎根多年，妻儿老小都在这儿，哪能说走就走；年轻些的，虽说有冲劲，但经验不足，担当不起这重任。这一路凶险，没点真本事可不行。”
正说着，二柱也已经换下了衣服，风风火火地跑了过来：“陈叔，我这就去叫张叔！”
“好！”陈叔应了一声，又转向白灵，接着说道，“算上老张，再加上我和二柱，一共八个人。这几人，都是精挑细选出来的。不过，这六个人里有四人只是暂时去北疆。”
白灵有些疑惑：“暂时？这是为何？”
陈叔目光望向远方，解释道：“我答应他们了，等北疆兴隆镖局的分据点建成，招到新人，就让他们负责教导新人学规矩。等新人都能独当一面了，他们就能回来，还能多拿一笔赏钱。说到底，大家都是为了生计，这笔钱，对他们来说也是不小的诱惑，所以才愿意跟着去冒这个险。”
白灵听着，脑海中不禁浮现出自己前世的场景。那时，公司派员工出差到外地分店，和如今陈叔安排镖师去北疆据点，倒真有几分相似。她忍不住笑出了声：“陈叔，这么一听，倒像是咱们在北疆开了家分店，这些镖师就当是去做‘店长培训’了！”
陈叔被白灵的比喻逗乐，也跟着笑了起来：“哈哈，灵丫头这么一说，倒也贴切！不管怎么说，这北疆据点要是能顺利建成，对咱们兴隆镖局来说，可是打开了一条新路子。以后南北通商，咱们的生意就能更红火了！兴隆镖局去北疆走镖就会更安全！”
说笑间，老张和二柱已经带着其他几位镖师赶来。众人站在一起，虽神色各异，但眼神中都透着一股坚定。他们知道，这一趟北疆之行，既是挑战，也是机遇。
天上的太阳把青石板路照的像穿了一层金纱，白灵望着整装待发的八人队伍，目光在粗粝的剑鞘与补丁摞补丁的绑腿间游移。陈叔正将最后一捆麻绳系在马鞍上，指节被晒得通红，掌纹里还嵌着未洗净的马汗。二柱抱着一袋干粮从拐角跑来，粗布衣襟被汗水洇出深色痕迹，发梢还沾着半片枯叶。
“路上保重。”白灵攥着裙摆上前，声音比平日轻了几分。她从袖中掏出个靛蓝色小荷包，针脚歪歪扭扭，布料上的虎头图案更像是只打盹的家猫。“之前你送我木簪，这个就当回礼。里头能放碎银，别丢了。”
二柱指尖刚触到布料，立刻夸张地跳开：“我的老天爷！这老虎绣得比病猫还蔫巴，你该不会是照着后院那只瘸腿狸猫绣的吧？”嘴上嫌弃，动作却比谁都快，他一把抢过荷包塞进怀里，还用手拍了拍，生怕掉出来。
白灵脸颊腾起红晕，在她的世界里她最擅长十字绣，横竖经纬的规律可比这自由穿梭的绣线简单多了。“有本事你绣个试试？能绣出来就不错了！”她气鼓鼓地白了二柱一眼，余光瞥见他藏在背后的手正小心翼翼抚平荷包褶皱，心里又软了下来。
“路上别贪凉喝生水， 伤口记得每天换药。”白灵掰着手指叮嘱，“遇到难缠的主顾别硬扛，陈叔有经验……还有，别总闷头往前冲，多给陈叔搭把手。”她絮絮叨叨的模样，倒像是在哄自家不懂事的弟弟。
二柱倚着马车，嘴角噙着笑，任由阳光在睫毛上镀出金边。他望着白灵泛红的耳尖，突然想起那日在后山，她被荆棘勾住裙摆，也是这般又羞又恼的模样。“知道啦知道啦，你比街上的那些老太婆还啰嗦。”话虽这么说，喉结却不自觉滚动了一下。
陈叔系好最后一道缰绳，抬头看了看天色：“时辰不早了，该上路了。”他伸手拍了拍二柱的肩膀，又朝白灵点点头，腰间的铜铃铛随着动作发出清脆声响。八匹健马同时昂首嘶鸣，马蹄踏碎满地阳光，队伍渐渐化作地平线上的黑点。
白灵站在镖局门口的石狮子旁，微风掀起她的衣角。她望着空荡荡的巷道，直到再也看不见扬起的尘土，才慢慢转身。经过二柱住的屋子时，窗台上那盆他随手栽的仙人掌还在，叶片上沾着的泥土都没擦干净。她伸手轻轻摸了摸尖刺，然后转身回了自己的房间去收拾行李。
白灵将最后一件衣裳叠进包袱，傲雪在一旁歪着脑袋，蓬松的雪色尾巴扫过青石板，发出沙沙轻响。窗棂外，桃花瓣正簌簌飘落，恍惚间竟与初来那日的情景重叠——那时她又瘦又小，浑身脏臭，面黄肌瘦，在大旱里没饿死都算不错了，而如今，终于要踏上寻回往昔的路。
走吧。她轻抚过傲雪的脊背，指尖触到它颈间那截褪色的红绳，那是二柱用编缰绳的余料随手系上的。镖局后院的梧桐叶在风中翻卷，仿佛还能听见陈叔爽朗的笑声，看见二柱倚着廊柱抛接石子的模样。五年时光，竟比绣荷包时的针脚还要细密绵长。
南下的官道上，白灵牵着傲雪缓步而行。记忆如被风吹散的云絮，渐渐拼凑出完整的轮廓。初遇镖局那日，她也漫无目的带着石头和二柱一起北上。慌乱中，她将那支藏有现在的户部尚书当年诬陷白家的证据的发簪深深插进岩壁缝隙，又把弟弟的银锁塞进布满苔藓的石缝——那是白家蒙冤的铁证，也是她给原身母亲复仇的最后希望。
那时竟存了最坏的心思。白灵望着傲雪踏碎的满地光影，轻声自嘲。她记得初见陈叔时，老人布满老茧的手递来温热的姜汤；记得二柱总爱偷偷往她碗里夹肉，却嘴硬说是自己吃腻了；更记得镖局众人围着火堆听她胡诌前世奇谈时，眼里闪烁的好奇光芒。
山路愈发崎岖，行走多天熟悉的崖壁纹路终于出现在眼前。傲雪突然低鸣一声，前爪刨着某处凸起的岩石——正是当年藏物的地方。白灵心跳骤然加快，指尖触到石壁凹陷处的瞬间，五年前的惊惶与如今的释然竟在此刻交织。发簪依旧泛着冷光，银锁上的小铃铛轻轻摇晃，仿佛穿越时空，传来弟弟幼时的笑声。
幸好......她将两件物什贴在心口，眼眶微热。夕阳将她的影子拉得很长，与傲雪的轮廓重叠在一起。远处传来隐约的马蹄声，不知是南下的商队，还是北上的旅人。白灵握紧腰间的短刀，那是陈叔临别时塞给她的——刀柄缠着的布条，与二柱荷包上的边角料竟是同色。
暮色渐浓时，白灵在山巅燃起篝火。火苗跃动间，她取出发簪细细端详，金属纹路里仿佛还藏着户部侍郎狞笑的面容。十年的蛰伏，终于等到将真相大白于天下的时刻。虽说她本不想管这档子事，毕竟这与她的任务无关，但是她的良心到底是过不去，傲雪蜷在她脚边，尾巴不时扫过她的裙摆，像极了这十年间无数个温暖的夜晚。
山风掠过松林，带着远处江湖的喧嚣。白灵望着满天星斗，忽然觉得自己不再是初来乍到时那个惶惶不可终日的孤魂。手中的证据，身旁的伙伴，还有那些未竟的正义，都将成为她继续走下去的力量。
走，傲雪。她将发簪和银锁妥善收好，重新跨上马鞍。夜色中的山道蜿蜒如墨，却已不再令人生畏。因为她知道，无论前路如何，总有牵挂她的人，在这个世界的某个角落，与她同沐一片月光。
暮春的细雨沾湿了白灵的衣襟，她牵着傲雪踏入镖局时，檐角滴落的水珠正砸在青石板上，溅起细小的水花。半个月过去，镖局的一切依旧熟悉，只是门庭前新添的两尊石狮子，透着几分威严。
“灵丫头！你可算回来了！”王婶从厨房探出头，围裙上还沾着面粉，“陈叔他们来信了！”她快步迎上来，手里攥着几封皱巴巴的信笺，“说是已经到了北疆地界，一切都好，正往圣宫赶呢。”
白灵接过信，指尖触到信纸上淡淡的水渍，不知是路上的雨水还是汗水。陈叔的字迹一如既往的苍劲：“北疆风沙大，但弟兄们都精神着。据点的地基已经打好，等安顿下来，就派人回永康报信。”看到熟悉的文字，她仿佛又听见陈叔爽朗的笑声，心中涌起一阵暖意。
突然，一封信从指间滑落，白灵弯腰拾起，只见信封口印着北疆圣宫的图腾。展开信纸，石头那熟悉的字迹跃入眼帘：“白灵，见字如晤。我与云歌已定下婚约，那日多有冒犯，还望你海涵。圣女大人的身体愈发不好，你的及笄礼迟迟未办，圣宫上下颇有议论。作为圣少司，此事不可再拖。望你速速归来，共商大事。”
白灵捏着信纸的手指微微发颤。她原计划趁着此次南下，寻回证据后便着手调查白家冤案，可如今看来，计划又要搁置了。北疆圣少司的身份，既是荣耀，也是枷锁。她享受着圣宫给予的庇护和资源，就不得不履行相应的职责。
“唉……”她轻叹一声，将信件收好。石头虽然年少气盛，但作为北疆圣王，他的决定关乎整个圣宫的未来。白灵深知，在这风云变幻的江湖中，抱紧圣王这条大腿，不仅是为了自身的安危，更是为了日后能有足够的力量为白家洗刷冤屈。
傲雪似乎察觉到主人的心事，用头轻轻蹭着她的手背。白灵蹲下身子，抚摸着它柔软的毛发，喃喃道：“看来我们又要回北疆了。”细雨依旧淅淅沥沥地下着，远处传来几声清脆的马蹄声，仿佛在催促着她启程。
夜色渐深，白灵坐在窗前，望着天上的一轮明月。五年前，她来到这里，是镖局的众人给了她一个容身之所；如今，她又要为了圣宫的事务离开。江湖路远，恩怨难了，但她心中始终有一团不灭的火，支撑着她在这波谲云诡的世道中继续前行。
次日清晨，白灵重新收拾好行囊。临行前，她将寻回的发簪和银锁小心翼翼地藏入贴身的暗袋。“等我回来，一定会让真相大白。”她对着傲雪说道，眼中闪过一丝坚定。
镖局的大门缓缓打开，白灵翻身上马，向着北疆的方向疾驰而去。前路漫漫，不知又会遇到怎样的挑战，但她知道，无论如何，都不能辜负自己背负的使命，也不能辜负那些信任她、支持她的人。
………………
北疆的风沙裹着细雪扑打在圣宫朱红的宫墙上，白灵翻身下马时，手掌已被缰绳磨得通红。十天来她日夜兼程，傲雪的蹄子都换了两副铁掌，此刻却也累得直喘粗气。宫门守卫见是圣少司归来，慌忙行礼，那眼神中却透着几分不安。
穿过雕满符文的回廊，白灵直奔圣女寝殿。殿内弥漫着浓重的药香，纱帐低垂，隐约可见床榻上蜷缩的身影。圣女大人......她轻声唤道，伸手撩开纱幔，却被眼前的景象惊得后退半步。曾经风华绝代的圣女，如今瘦得只剩一把骨头，苍白的脸上血管青黑，气息微弱得几乎不可闻……