在那场持续三年的大旱后，五年时光如潺潺溪流，悄然推动大地复苏。
曾经干裂的河床，如今再度流淌着清澈的溪水。溪边，嫩绿的青草从石缝中探出脑袋，在微风中轻轻摇曳。溪边的柳树，垂下细长的枝条，新抽出的叶子翠绿欲滴，为河岸披上一层绿纱。
田野间，不再是一片荒芜。金黄的麦穗在阳光下闪耀着光芒，沉甸甸的谷穗压弯了秸秆，农民们穿梭其中，脸上洋溢着丰收的喜悦。昔日干涸的灌溉渠，经过修缮，水流欢快地奔涌，滋养着每一寸土地。
山林里，树木渐渐恢复生机。鸟儿在枝头筑巢、欢唱，松鼠在林间跳跃、觅食。曾经因干旱而枯萎的灌木丛，也重新焕发出活力，绽放出五彩斑斓的花朵。
村庄中，新修的房屋错落有致，烟囱里升起袅袅炊烟。集市上，人来人往，吆喝声、谈笑声交织在一起。大旱虽给这片土地留下创伤，但在五年的时光里，万物复苏，生活再度充满希望，处处洋溢着新的活力。
秋日的永康城飘着糖炒栗子的甜香，白灵蹲在镖局后院的枣树下，指尖捏着颗滚圆的石子。五年前逃荒路上被野狗追着撕咬的恐惧，早已被陈威教她的飞蝗石绝技驱散。
姐姐看招！二柱突然从墙头翻下来，手里竹枝抖出个歪歪扭扭的剑花。九岁男孩袖口还沾着偷吃芝麻糖的碎屑，发带歪斜地挂在乱翘的鬓角上。
白灵头也不回甩出石子，正打中二柱膝窝。看着扑倒在落叶堆里的男孩，她忽然想起去年上元节，石头就是用这招击落了想摸她发簪的登徒子。那个总是沉默着擦拭长剑的身影，此刻正在西跨院指导新入门的弟子扎马步。
白灵！陈教头找你！穿桃红襦裙的少女像团云霞飘进院子，腰间的银铃铛叮当作响。陈圆圆捧着油纸包凑过来，脸颊鼓鼓地嚼着蜜渍梅子：赵月蓉又在爹爹面前显摆她的流云剑，气死我了。
练武场青砖地上落满金桂，赵月蓉执剑而立的身影比同龄姑娘高出半头。素白束腰将她的身形拉得愈发纤长，剑穗上缀着的明珠在阳光下流转着冷光。她瞥见陈圆圆拽着白灵过来，腕子一抖便挽出七朵剑花。
陈教头。白灵规规矩矩行礼，余光瞧见石头从兵器架后转出来。少年玄色劲装下肩背已见棱角，但腰间仍系着五年前那根褪色的靛蓝腰带——那是他娘亲手染的。
陈威——那个五年前带他们回来的镖局队长，现在成为了他们的教头，每日教他们一些功夫，正要说话，赵月蓉忽然收剑入鞘：听闻白妹妹的飞星逐月练得精妙，不如与我的流云剑切磋一二？她声音清凌凌的像山涧泉水，眼底却藏着抹不去的傲气。
石板地突然传来细微震动。白灵还未应答，二柱举着木剑咋咋呼呼冲进场子：我先来！话音未落就被石头拎着后领提起来，少年掌心粗粝的茧子似不经意的蹭过白灵手背：下盘不稳，气息浮躁。
陈圆圆噗嗤笑出声，往嘴里塞了块核桃酥。赵月蓉帕子掩着嘴角轻声细语：二柱弟弟倒是赤子心性，只是这毛躁样子...她故意顿了顿，倒像极了去年打翻胭脂铺货箱的某人呢。
陈圆圆涨红了脸，糕点碎渣扑簌簌落在前襟。白灵悄悄拽她衣袖，却发现石头正望着自己。少年眸光沉沉，仿佛又变回五年前那个一路护着她，却仍旧磕磕绊绊的倔强孩童。
够了。陈威铜钟般的声音震得桂花簌簌下落，月蓉去帮你爹核对货单，白灵带二柱温习心法。他转头看向石头时神色稍缓，北边来了批红货，你跟着走这趟镖。
暮色漫过城墙时，白灵在厨房找到对着蒸笼咽口水的二柱。炊烟裹着荷叶鸡的香气，她却看见西厢房窗纸上映着两道身影。赵月蓉捧着青瓷盏站在石头的书案前，簪头垂下的珍珠链子随着动作轻轻摇晃。
...这是爹爹从京城带回的云雾茶。少女声音比白日柔软三分，听说石大哥要出镖，饮此茶最是解乏。
白灵转身时踩断了枯枝。她没看见石头推开茶盏时蹙起的眉峰，也没听见赵月蓉盯着她背影时捏碎核桃发出的脆响。晚风送来打更人的梆子声，城北当铺的幌子在月光下晃出一道细长的影子，像极了赵月蓉腰间那柄软剑。
塞北的风裹着砂砾拍打车厢，白灵数着牛皮水囊上的裂缝，第三十七次后悔没把二柱捎上。那小子此刻定是赖在陈圆圆屋里，边吃玫瑰酥边学石头平日的冷脸。
歇脚。石头突然勒马，玄铁剑鞘撞在车辕上当当作响。少年颈侧还沾着三天前遭遇沙匪时的血迹，凝成暗紫色的痂。
白灵跃下车架时，瞥见岩缝里半掩的狼头图腾。北疆斥候的标记像淬毒的箭头扎进眼底——这是第十七个标记，自过了黑流河就缀在他们身后。
篝火刚燃起青烟，破空声便撕裂了暮色。石头旋身将白灵压进怀里，三支鸣镝擦着她发髻钉入车板。箭尾绑着的铜铃在风中发出催命般的脆响，二十匹战马从沙丘后转出，马鞍上悬着缀有雪狼皮毛的弯刀。
带箱子走！石头劈手斩断车辕绳索，白马嘶鸣着冲向东方。白灵却被斜里刺来的银枪逼回火堆旁，枪头红缨翻卷如毒蛇信子，映出来人蒙着黑纱的脸。
剧痛从右臀炸开的瞬间，石头竟想起赵月蓉那柄镶着夜明珠的匕首。箭矢穿透皮肉钉在车架上的力道，与上个月那柄擦过她耳际的飞刀何其相似。蒙面人突然发出古怪的嗤笑，刀刃转向石头后背空门。
白灵扬手洒出陈圆圆塞给她的胡椒粉，在对方眯眼的刹那，用齿间刀片割断箭杆。温热血迹顺着腿弯流进鹿皮靴时，她终于扑到石头背后替他挡下致命一刀。
当铺掌柜给的信号弹在夜空炸出紫色烟花，追兵如退潮般散去。石头趴在滚烫的沙地上，听见白灵撕开他衣料的裂帛声。少女手指在触到腰窝处青色莲花时骤然僵住，那抹胎记正随着喘息微微颤动，如同二十年前消失在雪原的北疆圣子图腾。
别看...石头把脸埋进臂弯，沙粒黏在睫毛上刺得生疼。白灵解下里衣的动作却异常坚决，温热掌心覆住他后腰渗血的伤口：这是乌兰部的印记。
远处传来驼铃悠响，伪装成商队的接应人马举着火把靠近。领头老者腰间玉佩刻着双生雪莲，目光落在石头身上时爆出精光：难怪王爷要活口。