吉拉曼恩庄园的宁静时光如同最醇厚的蜜酒，流淌在诺亚与凯特琳相处的每一刻。
几日的光阴在散步、低语、共同逗弄小黄，这只穿着超人制服，还会飞来飞去的魄罗俨然成了庄园的新宠，以及对未来蓝图的勾勒中飞逝。
凯特琳享受着这份难得的温存，同时也敏锐地感受到诺亚心中那份对故地旧友的牵挂。
“去吧。”一日清晨，阳光透过高大的落地窗洒在丰盛的早餐桌上，凯特琳放下精致的骨瓷咖啡杯，蔚蓝的眼眸带着理解的笑意看向诺亚。
“我知道你心里惦记着杰斯和维克托他们，还有黑巷的老范德尔，双城的变化，他们功不可没，你也该去和他们分享分享你的旅行见闻了。”她俏皮地眨眨眼，意指诺亚在诺克萨斯的惊世之举。
诺亚放下刀叉，隔着桌子握住凯特琳的手，指尖传来她温润的触感。“这几天，像一场美梦。”
他低沉的声音带着真挚的满足：“谢谢你，凯特琳。”
“肉麻。”凯特琳嘴上嗔怪，嘴角却抑制不住地上扬，反手用力捏了捏他的手。
“快去快回，别让杰斯他们等急了，还有，替我向范德尔问好。”
深红披风掠过皮尔特沃夫标志性的尖塔，诺亚的身影精准地悬停在杰斯·塔利斯那位于学院区核心、融合了古典建筑风格与海克斯科技美学的居所兼实验室外。
巨大的落地窗内，隐约可见精密仪器运转的微光和跳动的能量流。
诺亚没有走门，而是如同融入空间般，直接出现在灯火通明、充满了金属、机油和臭氧独特气味的实验大厅内。
出乎他意料的是，除了正对着一块闪烁着复杂海克斯符文投影屏凝神思索的杰斯，旁边还坐着一位熟悉的身影——维克托。
此时的维克托，早已不是诺亚初到祖安时那个被病痛折磨、身体孱弱、依靠简陋机械支撑的科学家。
在诺亚以超越时代的生物技术和能量重塑手段的干预下，维克托的肺部顽疾和身体残疾已被彻底根除。
他不再需要那沉重的呼吸装置和蹒跚的机械腿，然而，维克托似乎对机械形态有着独特的审美和执着。
他保留了部分经过诺亚技术强化的、更具流线型美感和实用性的机械义肢——一条闪烁着银蓝色能量纹路的精妙右臂，以及支撑他行走的、同样覆盖着柔性金属外壳的双腿支架。
这些机械造物与他健康的躯体完美融合，不仅没有带来负担，反而赋予了他超越常人的力量与精密操作能力。
他看起来更像一个主动拥抱了光荣进化理念、精神矍铄的学者，而非一个被迫改造的可怜人。
“诺亚！”杰斯率先察觉到来者，英俊的脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，放下了手中的能量刻笔。
他快步上前，给了诺亚一个有力的、工程师式的拥抱，锤了锤诺亚结实的后背：“你这家伙！回来也不提前说一声！我们还以为你要在诺克萨斯当一辈子摄政王了呢！”
维克托也缓缓站起身，他那经过改造、能进行超高速运算和精密观察的机械义眼，保留了原本的瞳孔，但眼白部分覆盖着透明的传感晶体精准地锁定了诺亚。
他脸上露出由衷的、带着金属质感的温和笑意，微微躬身致意：“诺亚先生，欢迎回来，您的壮举，已如风暴般传遍双城。”
他的声音依旧带着独特的电子混响，却充满了中气十足的活力。
“杰斯，维克托。”诺亚回以同样热忱的笑容，与杰斯拥抱后，也拍了拍维克托那覆盖着柔性金属的肩膀，感受着其下强劲的生命力。
“什么摄政王，不过是处理些必须处理的麻烦，还是回到这里舒服。”他环顾着实验室，目光扫过那些由三人共同奠基并发展起来的海克斯科技设备。
“看起来，你们也没闲着。”
“哈！那当然！”杰斯立刻来了精神，拉着诺亚走到中央巨大的全息投影屏前。
“快看！基于你留下的能量场域稳定理论和维克托优化的符文构型，我们成功把海克斯核心的小型化和稳定性推到了新高度！看看这个！”他手指快速滑动，投影屏上瞬间分解出一枚只有拳头大小、却散发着稳定蓝光、内部结构精密到令人目眩的核心模型。
“新一代的飞门驱动核心！效率提升30%，能耗降低20%，最关键的是，它对操作者的精神负荷要求大大降低！这意味着，未来我们的飞艇驾驶员，甚至普通的海克斯设备操作员，门槛会低很多！”
维克托在一旁补充，他的机械义眼闪烁着分析的光芒，右臂的机械手指在空中虚点，调出复杂的数据流：“不仅如此，诺亚先生，您当初提出的能量与物质转换的初步设想，结合祖安那边新涌现的炼金催化技术，我们有了突破性的进展，看这个实验记录。”
屏幕上播放着一段影像：在精密的能量场中，一小块特定的金属粉末在符文引导和海克斯能量的精准轰击下，结构发生了可控的改变，呈现出新的物理特性。
“虽然距离真正的物质重塑还很遥远，但这证明方向是对的！这将是材料学的革命！”
诺亚认真地听着，深邃的眼眸中闪烁着智慧的光芒。
他前世带来的庞大知识库、超级大脑的运算能力以及在这个世界博览群书、深度参与研究的经历，早已让他成为符文之地站在科技金字塔顶端的几人之一。
他立刻指出了几个关键节点的问题，并提出了一些更为优化、甚至带点科幻色彩的思路。
“关于能量引导路径的冗余问题，或许可以引入一种自旋谐振的场域叠加，参考我上次给你的那份关于星界能量潮汐的观测报告……”诺亚随手在空中虚划，指尖带起细微的能量涟漪，勾勒出几个复杂而优美的立体符文结构，其精妙程度让杰斯和维克托都屏住了呼吸。
“物质转换的稳定性，核心在于微观层面的能量注入精度和符文对物质基本单元的锁定强度，或许可以尝试一种‘量子纠缠态’的临时引导场……”诺亚提出的概念让维克托的机械眼疯狂闪烁，仿佛在进行着超负荷计算。
实验室里，三位站在时代浪尖的头脑开始了激烈的碰撞。
没有尊卑，没有隔阂，只有对真理的共同追求和解决问题的纯粹热忱。
诺亚渊博如海的学识和超越时代的洞见，不断为杰斯的工程化灵感和维克托的精密逻辑注入新的活力；而杰斯的实用主义转化能力和维克托对机械、能量的极致操控天赋，也常常给诺亚带来启发。
他们时而争论得面红耳赤，时而又因为一个绝妙的点子而击掌大笑，复杂的公式在空中书写，精密的模型被反复拆解重构，思想的火花在精密仪器和能量流的光芒中四溅。
不知不觉，半天时间飞逝。
当实验室的自动照明系统感应到窗外夕阳西沉，切换成柔和的暖光模式时，三人才意犹未尽地停下。
“和你讨论一次，胜过我自己埋头研究一个月！”杰斯抹了把额头上并不存在的汗，由衷地感叹道，看向诺亚的眼神充满了敬佩和惺惺相惜。
维克托也深深点头，机械臂轻轻抚摸着实验台上一个刚刚根据讨论优化的微型核心原型：“诺亚先生，您总是能为我们打开一扇通往未知领域的门，祖安的崛起，双城的繁荣，您居功至伟，我和所有祖安人一样，感激不尽。”
他的话语发自肺腑。没有诺亚，他早已在病榻上腐朽，更遑论实现自己的科学理想，并亲眼见证故乡翻天覆地的变化。
“这是我们共同努力的结果。”诺亚真诚地说，目光扫过两位好友。
“没有你们，再好的蓝图也只是空中楼阁，双城有你们，是最大的幸运。”他拍了拍两人的肩膀。
“好了，我得去另一个地方看看了，老范德尔估计又在念叨我了。”
告别了杰斯和维克托，诺亚的身影化作一道深红流光，瞬息间便跨越了皮尔特沃夫河，降落在祖安峡谷中上层区域，曾经混乱肮脏的黑巷入口。
然而，眼前的景象早已今非昔比。
昔日的污水横流、垃圾遍地、帮派林立的阴暗巷弄，已被宽敞整洁、铺设着特殊防滑炼金合成材料的街道取代。
两旁是规划整齐的商铺和公寓，明亮的炼金路灯散发着柔和的光芒，空气中弥漫的不再是刺鼻的化学废料味，而是食物香气、新印刷品的油墨味以及一种淡淡的、类似雨后森林的清新气息。
而黑巷的核心，那座曾经是范德尔势力象征、也承载着无数底层祖安人悲欢的福根酒馆，如今更是焕然一新，成为了祖安最负盛名的地标之一。
酒馆的主体结构保留了原本粗犷的工业风格，但外墙被精心修缮并喷涂上了具有祖安新特色的彩绘——不再是帮派标记，而是展现祖安人新生活、新风貌的壁画：工人在无污染的炼金台前专注工作，孩子在安全的社区公园玩耍，巨大的净化植物在峡谷中生长。
招牌也换成了更大、更醒目的霓虹灯牌——福根之家，下方还有一行小字：“祖安的味道，英雄的见证”。
酒馆的规模扩大了好几倍，内部空间宽敞明亮，吧台依旧由厚重的实木打造，擦得锃亮，后面巨大的酒柜里摆满了来自皮城、比尔吉沃特乃至更遥远地区的各色美酒，当然，最显眼的还是祖安本地新酿造的、口感醇厚清冽的啤酒和朗姆。
桌椅不再是破破烂烂，而是结实耐用又不失风格的原木与金属混搭，墙壁上挂着一些老照片，记录着黑巷的旧时光，旁边则是对比鲜明的新祖安景象。
巨大的投影屏幕播放着祖安新闻和轻松的娱乐节目，空气中弥漫着麦芽酒香、烤肉香气和人们的谈笑声，热闹却不嘈杂。
诺亚推开厚重的、镶嵌着黄铜铆钉的大门，熟悉的喧闹声浪扑面而来。
酒馆里坐满了人：结束一天工作的炼金技师、来自皮城的商人、学院的年轻学者、甚至还有带着孩子的家庭。
当诺亚那标志性的深红披风出现在门口时，整个酒馆瞬间安静了一瞬。
随即，更大的声浪爆发出来！
“是诺亚大人！”
“元首回来了！”
“superman！”
无数道目光瞬间聚焦，充满了崇敬、感激和狂热，许多人激动地站起身，想要上前却又带着敬畏停在原地。
谁都知道，是这位深红披风的英雄一手改变了祖安的命运，是所有人的大恩人。
更重要的是，所有人都知道诺亚与这间酒馆的主人——范德尔的关系匪浅，在诺亚净化祖安、推行新政的艰难初期，正是范德尔利用他在旧黑巷的威望，帮助稳定了底层人心，说服了许多顽固的炼金男爵残余势力接受改变。
这份情谊，让福根之家在祖安人心中的地位更加特殊。
“诺亚！这边！”吧台后面，一个洪亮而带着岁月沉淀感的声音响起，瞬间压过了酒馆的喧嚣。
范德尔。
这位曾经的黑巷老大，如今福根之家的老板，依旧身材魁梧，但岁月和安逸的生活在他脸上刻下了更深的痕迹，花白的胡子修剪得整整齐齐。
他穿着干净的粗布衬衫，外面套着皮围裙，正用一块巨大的白布擦拭着酒杯，看到诺亚，那张饱经风霜的脸上瞬间绽放出真挚而温暖的笑容，如同看到自家孩子归家。
诺亚脸上也露出了轻松的笑容，无视了周围激动的人群，径直走向吧台。
沿途的人们自动分开一条道路，带着敬畏和善意向他点头致意。
“老范！”诺亚熟稔地在吧台前的高脚凳上坐下，动作自然得如同回家。
“生意不错啊！看来你这祖安的味道，大家都很买账。”
“哈哈！托你的福！”范德尔爽朗大笑，声音洪亮，顺手将一个硕大的、装着黑啤的厚重木杯推到诺亚面前，杯沿还带着新鲜的泡沫。
“尝尝！新配方，用峡谷里那些会发光的苔藓提纯的酵母酿的，清爽不苦，后劲还足！”
诺亚端起杯子，毫不客气地灌了一大口，冰凉的酒液带着独特的麦芽香和一丝奇异的清新气息滑入喉咙。
“好酒！”他由衷赞道。
范德尔满意地看着诺亚喝酒的样子，自己也拿起一个杯子，靠在吧台里面，目光扫过座无虚席、气氛融洽的酒馆，眼神变得有些复杂。
欣慰、满足，但也带着一丝难以言喻的感慨。
“看看现在……”范德尔的声音低沉下来，带着岁月的沙哑。
“孩子们能穿着干净衣服去上学，工人下班能安心喝杯酒，不用担心被抢或者被毒气熏倒……码头那边，晚上都亮堂堂的，商船敢卸货了……这些，放在几年前，我想都不敢想。”
他用力擦了擦吧台，仿佛要擦掉某些不存在的记忆：“是你，诺亚，是你让这一切变成了现实，我替所有祖安人，谢谢你。”
他看向诺亚，眼神真挚无比。
“这是大家共同努力的结果，老范，”诺亚放下酒杯，认真地说。
“没有你当初在黑巷的坚持，没有你帮我稳定局面，不会这么快。”
范德尔摆摆手，脸上的感慨之色更浓：“别提我了，我这把老骨头，也就只能在这酒馆里擦擦杯子，听听大家吹牛了。”
他自嘲地笑了笑，看着酒馆里那些摆弄着新式海克斯通讯器、谈论着学院新课题或者炼金工厂新项目的年轻人。
“时代变得太快了，什么海克斯核心，什么符文构型，什么清洁能源……听着就像天书，有时候看着这些年轻人，感觉自己真的……跟不上趟了，黑巷那套东西，早就过时喽。”
诺亚听出了范德尔话语中那份英雄迟暮的淡淡失落。
这位曾经在黑巷一言九鼎、靠拳头和义气打天下的汉子，面对这个崭新、有序、充满技术气息的新祖安，难免有些无所适从。
“老范，”诺亚伸出手，轻轻按在范德尔结实的小臂上，语气带着真诚的劝慰。
“时代在变，但有些东西永远不会过时，你这间酒馆，就是祖安的根，是新旧交替的见证，这里凝聚的人气，你调和矛盾、倾听诉说的本事，还有你酿的这杯酒，都是新祖安不可或缺的一部分。”他直视着范德尔的双眼。
“人到四十怎么了？正是经验最丰富、看得最通透的时候，守护好这个家，给这些在新时代打拼的孩子们一个能放松、能倾诉、能找到归属感的地方，这就是你现在最重要的事业，也是别人替代不了的。”
范德尔怔怔地看着诺亚，又低头看了看自己粗糙的大手和吧台上擦得发亮的杯子。诺亚的话像一股暖流，驱散了他心中那点阴霾。
是啊，他范德尔或许不懂那些高深的科技，但他懂人心，懂祖安人骨子里的那股韧劲儿和烟火气。
这间“福根之家”，就是新祖安灵魂的锚点之一。
他猛地抬起头，眼中重新焕发出光彩，用力拍了拍诺亚的肩膀，声音洪亮起来：“哈哈！说得对！老子这酒馆，就是祖安的魂！管他什么时代，人总得喝酒，总得有个地方说说心里话！来，诺亚，再干一杯！庆祝你回来，也庆祝咱们祖安……越来越好！”
“干杯！”诺亚笑着举起重新被范德尔满上的酒杯。
木杯相碰，发出清脆的响声，酒馆里的人们似乎也被这气氛感染，纷纷举杯，笑声和祝福声再次充满了整个空间。
夕阳的余晖透过酒馆宽大的窗户洒进来，将吧台前这一老一少的身影镀上一层温暖的金边。
深红披风的英雄与旧时代的黑巷教父，在这座象征着祖安新生的酒馆里，分享着属于他们的情谊和对这座城市的共同热爱。
范德尔脸上的失落被豪迈的笑容取代，他知道，属于他的新篇章，就在这杯酒里，就在这间越来越热闹的“福根之家”。