陈安见三人尽去心头疑窦，欣慰颔首。
转过身来，对几人缓言道：
“前路已开，我等当做先行，披荆斩棘，再现当年修行盛世。”
“三位道友既已明悟，便且回洞府潜修吧，在下亦要闭关一段时日，尝试第四境的玄妙。”
“善。”
清虚子三人颔首，不再做打扰。
齐齐对着陈安躬身一礼，便出了此间静室。
随后各自施展手段，返回了自家潜修场所。
一时间，山巅复又归于宁静。
留下金灵在屋里读书，陈安出门来到湖畔。
任凭狂乱山风吹拂青衫，眸光深邃。
内里映照着天光云影，久久不语。
......
山中岁月悠然，时光荏苒。
白山天池的长生门道场步入正轨，陈安与一众求道者于此地潜心修行，探寻缥缈大道。
千里外建炎五年的春日，亦在革新与征伐当中，悄然来临。
自建炎四年冬末，老将刘法亲抬棺椁，誓师西征，已然过去数月。
这数月以来，十万大周新军在这位宿将的统领下就像是一柄烧红的利刃，狠狠地撕开了西夏人看似坚固的防线。
西夏立国近两百载，其军力本也不俗，尤以“铁鹞子”重甲骑兵闻名天下。
若是放在往昔，大周倾尽全力，也就勉强能胜过一筹。
想要歼灭，那是不大可能。
然此一时，彼一时。
如今的西夏，早已不是当年的西夏国。
其国中连年内乱，朝政混乱，民不聊生，国力早已被消耗殆尽。
而反观大周，自“建炎中兴”以来。
在林冲的铁腕整顿与陈安所留新政的推动下，国力蒸蒸日上，府库充盈。
此番西征，更是携灭金的威势，士气高昂到了极点。
更遑论，军中士卒兵甲齐全精良，更兼有火炮之利。
此战，绝无失败的理由。
建炎五年，三月。
黄河解冻，春水奔流。
刘法亲率大军，与西夏主力展开决战。
两军对垒，西夏一方尚未来得及摆开阵势，便被三百门火炮组成的阵地，以雷霆万钧之势，来了个“开幕雷击”。！
震耳欲聋的轰鸣声中，地动山摇。
无数漆黑的炮弹拖着刺耳的呼啸，撕裂长空，精准地落入了西夏军密集的阵型当中。
火光迸射，气浪翻涌。
残肢断臂混杂着破碎的甲胄，被高高掀上半空。
西夏军卒何曾见过这般毁天灭地般的恐怖景象？
那引以为傲的“铁鹞子”，在炮火的洗礼下，便如同纸糊的一般，不堪一击。
人马嘶鸣，阵脚大乱。
“杀——！”
刘法见状，只觉酣畅淋漓。
其人亲执帅旗，一马当先，那杆擦拭得锃亮的长枪遥指敌阵，发出震天怒吼。
“大周万胜！”
“万胜！”
十万大周新军如猛虎下山，紧随其后，朝着那溃不成军的敌阵悍然掩杀而去。
兵败如山倒。
此战，自清晨始，至日中而终。
西夏十万主力，全线崩溃。
投降者不计其数，仅军中主帅率数百残骑仓皇逃窜。
刘法不给对方丝毫喘息的机会，当即下令：
大军步步为营，直捣黄龙。
沿途州县，望风而降，再难组织起有效的抵抗。
不过短短一月光景，西征大军便已兵临西夏国都——
兴庆府城下。
面对那黑压压一片的大周军阵，以及城外数百门闪烁着幽冷寒芒的火炮。
城中守将彻底丧失了抵抗的勇气，开城纳降。
西夏国主李乾顺，面如死灰，自缚出城，跪伏于刘法马前。
至此，这个曾与辽、宋并立。
盘踞西北近两百载的王朝，亦步了金人后尘，宣告灭亡。
......
兴庆府，皇宫大内。
昔日奢华的宫殿，此刻已被大周军队所接管。
刘法并未入驻这象征着无上权柄的宫室，亦未曾理会那满脸谄媚，前来献上降表的西夏旧臣。
他独自一人，褪去那身沉重的甲胄，只着一身粗布棉袍。
一步步，登上了那座见证了西夏数代兴亡的巍峨城楼。
时值黄昏，残阳如血。
刘法凭栏而立，那双浑浊的老眼里，映照着城外连绵不绝的大周军营，亦映照着那片他为之奋斗了一生的苍茫大地。
朔风凛冽，吹动着他那早已花白的须发，猎猎作响。
缓缓伸出手，轻抚着城垛上那冰冷的城砖，感受着其上历经百年风霜的粗糙质感。
往事，一幕幕，自心头悄然浮现。
想当初，他刘法亦是少年意气，满怀报国之志，投身军旅。
于这西北边陲，与党项蛮子鏖战了半生，历经大小战阵数百，九死一生。
所求者，不过是有朝一日能收复故土，重开丝路，再现汉唐盛景。
可到头来，却因朝中掣肘，奸佞当道，壮志未酬，抱憾而归。
他本以为此生便也就这样了，能得个安享晚年的下场便已经是万幸。
却不曾想，时移世易，造化弄人。
那两个他曾寄予厚望的后辈，竟当真联手再造乾坤，给了他这把老骨头一个重披战甲、得偿所愿的机会。
“哈哈哈……”
刘法仰起头，望着那渐渐被暮色笼罩的天际，忽而发出一阵苍凉而又畅快至极的大笑。
笑声嘶哑，却也中气十足。
回荡在这座古老的城楼之上，久久不歇。
“先帝...臣，刘法，幸不辱命！”
“西夏已平，故土已复...臣这一生，终是无憾了！”
笑声渐歇，刘法缓缓收敛了神情。
他最后深深地望了一眼那遥远的东方汴梁所在的方向。
又似是穿透了千里山河，看向了那座清净的安竹山庄。
“林小子、岳小子...还有处玄......”
“这天下，交给你们了。”
老将口中轻声呢喃，那双本是神光湛然的眸子，渐渐失去了焦距，变得平和而安详。
他倚靠在城垛之上，身形依旧挺拔如枪。
却宛若一尊亘古不变的雕塑，再无半分声息。
一代宿将，于功成名就、夙愿得偿之际，溘然长逝。
享年，六十有七。
......
建炎五年，夏。
西夏平定的捷报，与刘法的死讯，一同以八百里加急，传回了汴梁。
消息传开，举国同悲。
新君赵训当即下旨，辍朝三日，以示哀悼。
太尉府，书房。
林冲独自一人静坐于案后，手中紧紧攥着那封自前线送回来的塘报，久久不语。
那张素来沉凝如铁的面容上，此刻亦是难掩几分沉痛与追忆。
良久，他方才缓缓起身，踱步至窗前。
望着窗外那片已然入夏，生机勃勃的景致，眸光悠悠。
“经略...一路走好。”
收回目光，复又坐回案前，提笔蘸墨，写下后续的命令。
“传令。”
“追封刘法为‘西平王’，谥号‘武忠’，配享太庙，其棺椁由大军护送，迎回故里，以国礼厚葬。”
“另，命史官为其立传，昭告天下，使其忠勇之名，流传千古，为后世万代所敬仰！”
“喏！”
......
建炎六年，春。
随着西夏平定，大周王朝终于是迎来了真正意义上的“山河一统”。
其疆域之广，东至东海，西抵流沙，南纳交趾，北越燕云。
大片辽、金、西夏的故土被尽数纳入版图，已经是逐渐媲美汉唐故土。
可谓是四海归心，八方来朝。
而在这煌煌武功之下，文治亦是蒸蒸日上。
林冲坐镇中枢，大权在握。
他谨记着陈安离去时的嘱托，一面以铁腕手段，继续推行“军功爵位”之策，彻底扫清了那些盘根错节的勋贵世家，稳固了新朝的根基。
一面又大力扶持“格物监”与“大周通行商行”。
科技与商贸，便如这新朝的两翼，以前所未有的姿态，迅猛发展。
随着蒸汽机的进一步完善，已经初步运用于矿山、冶炼、纺织等诸多领域。
一艘艘巨轮不断下水，劈波斩浪。
满载着大周的货物与意志，驶向更为广阔的未知海域。
岳飞主动卸下兵权，领枢密使之职，为林冲镇守北疆。
威慑北地诸部，使其不敢再生异动。
同时更寻求将其彻地解决，一劳永逸之法。
朝堂之上，一文一武，一内一外，配合默契，相得益彰。
后世史官，于那浩如烟海的故纸堆中，每每翻阅至此段波澜壮阔的岁月，无不心神激荡，感慨万千。
终是落笔，于史书之上，留下了浓墨重彩的一笔：
“建炎之初，金人南侵，旧帝北狩，社稷倾颓。
有太尉林冲，起于微末，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。
内整朝纲，革故鼎新，外攘四夷，开疆拓土。
又有岳飞、刘法等当世名将，浴血奋战，马革裹尸......
......
君臣相得，文武齐心，不过短短数载，便扫平寰宇，再造山河。
其功之高，其业之伟，虽汉唐盛世，亦不过如此。
史称——建炎中兴。”
而就在这“建炎中兴”的盛世画卷缓缓铺开之际，汴梁城变革的脚步一日都也不曾停歇。
林冲看着在自己手下日益稳固的江山，亦在夜深人静之时，一次次取出那封早已泛黄的信函。
目光频频落在最后的几句话上。
“组建内阁、高举皇权，使得天家不再参与政事......”
“三弟，你说，为兄...当真能做到么？”