天刚蒙蒙亮，枯土平原还浸在一层薄薄的晨雾里，雾汽沾在帐篷的帆布上，凝结成细小的水珠，顺着边缘缓缓滴落，砸在松软的泥土上，留下一个个浅浅的小坑。营地的篝火早已熄灭，只剩下一堆泛着余温的灰烬，偶尔有火星从灰烬中冒出，很快又被晨雾压灭。众人还在帐篷里休整，只有守夜的李阳坐在篝火旁，摆弄着昨晚刚改装好的探测器，屏幕上的淡绿色光芒在晨雾中显得格外柔和。
突然，探测器发出一阵尖锐的 “滴滴” 声，打破了营地的宁静！屏幕上原本平稳的绿色能量曲线瞬间被红色波动覆盖，像一条失控的红线，在屏幕上疯狂跳动，右上角的数值从 “100” 飙升到 “500”，还在持续上涨。李阳的睡意瞬间消散，他猛地坐直身体，手指飞快地在屏幕上滑动，放大波动来源的方向 —— 正是黑岩森林的核心区域！
“不好！是超星域能量异动！” 李阳的声音带着急促，他立刻起身，快步走到黄叶的帐篷前，用力拉开拉链，“黄叶！快起来！黑岩森林方向传来强烈的能量波动，很不稳定，像是机械神教在提前动手！”
帐篷里的众人被惊醒，黄叶揉了揉眼睛，刚坐起身，胸前的玉佩突然微微震颤，嵌在凹槽里的火灵珠也泛起淡淡的橙光 —— 这是感受到强烈能量波动的反应。他立刻抓起外套，一边穿一边走出帐篷：“波动具体是什么情况？强度有多大？”
李阳将探测器递到黄叶面前，屏幕上的红色波动已稳定在 “650” 的数值，旁边标注着 “能量类型：暗水能量 + 土元素能量混合”“波动频率：120hz（不稳定）”：“我刚才调整了探测器的频段，能清晰捕捉到暗水能量的信号，和之前火使战甲的能量一致！而且波动强度还在不断增加，他们很可能已经突破了黑岩森林的外围，开始攻击土之核的封印了！”
“比计划提前了至少一天！” 李沐也走出帐篷，他刚系好战甲的腰带，听到消息后脸色瞬间沉了下来，“机械神教肯定是发现了我们的踪迹，想抢在我们之前夺取土之核！”
众人的睡意彻底消失，纷纷快速收拾行李。绿芽将草药和藤蔓种子塞进背包，指尖的绿芒快速扫过地面，确认没有落下东西；张强抓起能量枪，检查了一下改装后的抗土蚀枪管，又摸了摸腰间的能量弹袋，确保弹药充足；赵影则走到营地边缘，闭上眼睛，指尖的淡紫色光雾缓缓展开，尝试用空间穿梭探查黑岩森林的情况。
“不行！空间波动太紊乱了！” 赵影突然睁开眼睛，脸色带着一丝凝重，“黑岩森林方向的空间像被搅乱的水，根本无法锁定坐标，我的穿梭能力会受严重影响，强行使用甚至可能被空间扭曲反噬。” 她顿了顿，又补充道，“应该是机械神教启动了空间干扰装置，这种装置能释放暗水能量干扰空间结构，专门针对空间能力者。”
“连空间穿梭都用不了，看来他们这次是做足了准备。” 黄叶握紧胸前的玉佩，玉佩的震颤越来越明显，火灵珠的橙光也越来越亮，像是在感应土之核传来的 “求救” 信号，“不管有什么困难，我们都必须赶过去！土之核绝不能落入他们手中！” 他看向众人，眼神坚定，“现在立刻收拾东西出发，放弃之前的休整计划，争取在中午前赶到黑岩森林核心区域！”
“好！” 众人齐声应和，动作更快了。李阳将探测器挂在脖子上，又把绘制好的黑岩森林路线图塞进黄叶手里；李沐检查了一下改装好的土元素感应徽章，分发给每个人 —— 徽章是用土晶和金属片制作的，表面刻着细小的纹路，一旦靠近地下陷阱或高浓度土元素区域，徽章就会亮起红光；绿芽则给每个人递了一小包用木元素滋养过的耐旱果实，能快速补充体力，在缺水的环境下也能维持身体机能。
十分钟后，众人已收拾完毕，朝着黑岩森林的方向狂奔。晨雾渐渐散去，太阳从地平线上升起，金色的阳光洒在枯土平原上，将众人的影子拉得很长。风比清晨更烈了些，卷起地上的沙尘，打在脸上生疼，却没人放慢脚步 —— 探测器屏幕上的能量波动数值已涨到 “800”，暗水能量的信号越来越清晰，意味着机械神教离土之核越来越近。
“大家注意脚下！土元素感应徽章亮红光就说明有陷阱！” 李沐一边跑，一边提醒众人。他的战甲虽然没有完全修好，但基础的防护功能还在，能挡住大部分沙尘的冲击。突然，他胸前的徽章亮起红光，他立刻停下脚步，指着脚下的地面：“这里有地下空洞！至少有三米深，下面可能有尖刺陷阱！”
绿芽立刻蹲下，指尖的绿芒渗入地面。几秒钟后，一根翠绿的藤蔓从地面钻出，顺着空洞的边缘向下延伸，很快就触到了底部：“下面有金属尖刺，是机械神教布置的陷阱！幸好有感应徽章，不然踩空就麻烦了！” 她催生了几根更粗的藤蔓，在空洞上方编织成一道临时的 “藤蔓桥”，让众人能安全通过。
张强跑在队伍中间，虽然肋骨的疼痛因剧烈运动变得更明显，他却咬牙坚持着，时不时回头看看身后的情况，防止有机械兵突袭。“还有多久能到黑岩森林？” 他喘着气问道，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在地上瞬间被晒干。
“根据探测器显示，还有十五公里！” 李阳看了一眼屏幕，又抬头望向前方 —— 远处的黑岩森林轮廓已清晰可见，原本深绿色的森林边缘，此刻竟泛着淡淡的紫色，那是暗水能量覆盖的迹象，“森林边缘的暗水能量浓度很高，他们肯定已经控制了外围区域，我们得从之前计划的沼泽小路进去，避开正面冲突。”
黄叶跑在最前面，他能清晰感觉到，玉佩与土之核的共鸣越来越强烈，却也越来越微弱 —— 土之核的能量正在被暗水能量压制，像一盏即将被风吹灭的灯。“加快速度！土之核的能量在减弱，我们没时间耽误了！” 他大喊着，调动体内的火元素，火灵珠的能量顺着经脉扩散到四肢，让他的奔跑速度快了不少，原本疲惫的身体也重新充满了力量。
赵影虽然无法使用空间穿梭，却能凭借空间感知提前察觉危险。她跑在黄叶身边，时不时提醒：“前面五百米有土丘滑坡风险，我们绕左边走！”“前方一公里有高浓度土元素区域，徽章可能会误报，注意区分！” 她的声音带着疲惫，却依旧清晰，为众人避开了不少潜在的危险。
风卷起的沙尘越来越多，远处黑岩森林边缘的紫色也越来越浓，探测器屏幕上的能量波动数值已突破 “1000”，暗水能量的信号几乎占满了整个屏幕。众人的呼吸越来越急促，体力消耗也越来越大，却没人停下脚步 —— 土之核的安危、五行域的平衡、父母的遗愿，像一道道力量，支撑着他们在枯土平原上狂奔。
黄叶看着前方越来越近的黑岩森林，握紧了手中的路线图，又摸了摸胸前的玉佩。他知道，接下来的路程会更艰难，机械神教的空间干扰装置、遍布森林的陷阱、驻守核心的土使…… 还有无数未知的危险在等待他们。但他没有丝毫畏惧，因为他不是一个人在战斗，他的身后，有并肩作战的伙伴，有守护五行域的决心，还有土之核在远方的呼唤。
众人的身影在金色的阳光下快速移动，朝着黑岩森林的方向，朝着土之核的方向，也朝着守护五行域的最终目标，坚定地前进着。