当天晚上，华灯初上，木叶的街道被温暖的灯火点亮，结束了一天忙碌的人们开始享受难得的闲暇。一乐拉面那熟悉的、印着“一乐”字样的暖帘，却被一股带着急切意味的风猛地掀开。
纲手和脸上依旧戴着那副木质漩涡面具的鼬，一前一后，带着与这温馨小店格格不入的凝重气息走了进来。他们的目光瞬间就穿透了店内氤氲的热气，锁定了正独自坐在柜台最角落、安静地享用着一碗热气腾腾味增拉面的黑发少年——宇智波佐助。
“小子！”
纲手的声音带着属于火影的威严和一丝几乎无法掩饰的急切，几乎是劈头盖脸地砸了过去，甚至没顾上跟柜台后正笑眯眯准备打招呼的手打老板寒暄一句。她几步跨到佐助旁边的空位，双手“啪”地一声撑在木质台面上，身体极具压迫感地微微前倾，碧色的眼眸如同最锐利的鹰隼，紧紧攫住佐助那双略显诧异的黑眸：
“你认识晓组织的小南？！那个‘天使’小南？！”
佐助握着筷子的手微微一顿，面条悬在半空。他抬起头，看向神色异常凝重的纲手，以及她身后那位沉默却同样散发着无形压力的“无面”（鼬）。他的表情带着几分被打扰用餐的不悦，但更多的是一种纯粹的、毫不作伪的莫名其妙。
“认识啊。”他放下筷子，语气平静地给出了肯定的答案，仿佛这只是个再普通不过的问题。他甚至没有询问缘由，只是在短暂的停顿后，又仿佛觉得需要补充说明一下，用一种理所当然、甚至带着点“这有什么好大惊小怪”的平淡口吻追加了一句：
“我们关系还挺不错的。怎么了？”
这句轻描淡写、如同在评论拉面咸淡般的“关系还挺不错的”，其蕴含的信息量，却如同在平静的温泉池里投下了一块烧红的烙铁，瞬间激起了剧烈的反应和弥漫的蒸汽。
纲手撑在柜台上的手指不自觉地收紧，指节微微发白，她的眉头死死拧成了一个结，仿佛听到了什么天方夜谭。连她身后一直保持静默、如同影子般的鼬，面具之下，眉头也几不可查地深深蹙起，那只露出的黑眸中闪过一丝难以置信的锐光。他们预想了佐助可能的各种反应——断然否认、高度警惕、谨慎询问，甚至是一无所知——却唯独没有料到，会是如此坦然、如此直接，甚至带着点理所当然的熟稔意味的承认！
一乐拉面这原本充满食物香气和温馨氛围的狭小空间里，空气仿佛瞬间被抽干，气氛变得凝滞而诡异。只有站在柜台后、历经风雨的手打大叔，依旧淡定地用洁白的布巾擦拭着光洁的碗沿，脸上挂着那仿佛永恒不变的、温和而略带憨厚的笑容，似乎对忍者世界里这些突如其来的、足以掀起惊涛骇浪的对话，早已司空见惯，见怪不怪了。
“这里不是谈话的地方。”
宇智波鼬那经过伪装、略显低沉的声音及时响起，打破了这瞬间的凝滞。他冷静地环顾了一下这间虽然此刻客人不多，但终究是公共场所的拉面店，提醒着纲手。
纲手猛地回过神来，意识到自己方才的失态。她深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，但手上的动作却丝毫不慢——几乎是在鼬话音落下的同时，她那只足以开山裂石的手便一把攥住了佐助的手腕，不由分说地就要将他从座位上拽起来。
“也对！”纲手的语气带着不容置疑的决断，拉着佐助就风风火火地往外走，力道之大，让猝不及防的佐助一个趔趄，差点带倒身后的凳子。
佐助被她扯得身形不稳，脸上闪过一丝无奈，却也明白此事恐怕非同小可，没有强行挣脱。只是在被纲手半拖着掀开暖帘、即将离开这方温暖小天地的瞬间，他匆忙回头，对着柜台后依旧淡定擦碗的手打老板提高声音喊了一句：
“老板！账先记着，下次一起算啊！”
手打大叔抬起头，依旧是那副笑眯眯的模样，仿佛对火影大人亲自来店里“抓人”的场景早已习以为常，他朝着佐助的方向和蔼地点了点头，声音温和：
“好的，佐助君，慢走。”
暖帘落下，隔绝了拉面店内的灯光与香气。街道上清冷的夜风扑面而来，与方才店内的温馨形成了鲜明对比。纲手依旧紧紧抓着佐助的手腕，仿佛生怕他跑了似的，与戴着面具的鼬一起，三人迅速消失在木叶华灯初上的夜色之中。