能量节点内一片狼藉，地面上散落着光带巨蛇溃散后残留的金色光点，两具蛮族战士的干尸静静躺在角落，空气中还弥漫着淡淡的血腥与能量碰撞后的焦糊味。
黑石和李虎正合力将受伤的同伴安置在相对安全的角落，苏媚则强忍着左肩的剧痛，用剩余的灵力为他们处理伤口。每个人的脸上都写满了疲惫，眼神中却带着一丝劫后余生的庆幸。
林凡靠坐在岩壁上，胸口的噬灵玉依旧冰冷，眉心的螺旋印记还在隐隐作痛，但他顾不上这些。他的全部注意力，都集中在手中那颗拳头大小的本源核心上。
源核通体呈淡金色，表面光滑温润，如同最纯净的玉石。但仔细看去，能发现其内部流淌着细微的金色纹路，那是本源能凝聚的痕迹，散发着微弱却精纯的波动——这是光带巨蛇的能量本源，也是它能在能量甬道中自由穿梭、吞噬生机的根基。
“这东西……能吃吗？”黑石处理完伤员，凑过来看着林凡手中的源核，咽了口唾沫。蛮族战士向来有吞噬能量核心增强实力的习惯，这颗源核的精纯气息让他有些心动。
林凡摇摇头，指尖轻轻摩挲着源核表面：“别急，这里面有问题。”
他将一丝微弱的神识探入源核。这一次，他没有像之前那样急于吸收能量，而是放慢速度，仔细感知其中的每一丝波动。很快，他发现了异常。
在源核内部那片纯净的金色能量海洋中，夹杂着一缕极淡的、近乎难以察觉的暗紫色丝线。
这丝暗紫色能量极其微弱，像是被金色本源能死死压制着，却并未完全消散。它的波动……林凡的瞳孔猛地一缩——这与他在残界边缘感受到的毒霭气息，与骨兽体内的宙瘟病毒能量，有着同源的侵蚀性！
“怎么了？”苏媚察觉到林凡的异样，忍着痛凑过来，“发现什么了？”
林凡没有立刻回答，他反复确认了几次，甚至调动起体内仅存的一丝混沌能量，小心翼翼地触碰那缕暗紫色能量。
接触的瞬间，混沌能量传来一阵刺痛，仿佛被什么东西腐蚀了一般。而那缕暗紫色能量则像是受到了刺激，微微躁动起来，试图挣脱金色本源能的束缚，却很快被更强的金色能量镇压下去。
“是宙瘟病毒。”林凡的声音带着一丝凝重，“而且，是被本源能压制的宙瘟病毒。”
黑石和李虎都愣住了：“本源兽的核心里，怎么会有宙瘟病毒？”
林凡没有立刻解释，他的脑海中正在飞速运转，将之前的种种线索串联起来——
源噬是吞噬宇宙的存在，能量甬道是它的“血管”，本源兽是它的“清道夫”；宙瘟病毒是外来的“污秽”，能污染本源能，让生灵异化；光带巨蛇能喷吐变异病毒毒雾，其核心却有被压制的病毒……
一个大胆的猜测渐渐成型。
“我大概明白了。”林凡抬起头，眼中闪过一丝明悟，“本源兽……或许不是单纯的‘清道夫’。”
他指尖点向源核中的暗紫色丝线：“你们看，这丝宙瘟病毒被本源能死死锁在核心里，像是在被慢慢‘消化’。光带巨蛇能喷吐病毒毒雾，不是因为它被病毒污染了，更可能是……它在吞噬病毒后，还没来得及完全消化。”
黑石皱起眉头：“消化病毒？母神要这东西做什么？”
“或许，母神（源噬）也在对抗宙瘟病毒。”林凡的声音低沉下来，“想想看，宙瘟能污染本源能，让骨兽异化，甚至可能影响源噬本身的能量循环——它就像一种‘病毒’，在源噬的体内滋生蔓延。”
“而本源兽，就是源噬用来清除这种‘病毒’的工具。”苏媚顺着他的思路说下去，眼中闪过惊讶，“它们吞噬被病毒感染的生灵，吸收病毒能量，再用自身的本源能压制、消化病毒……这颗源核，就是本源能与病毒对抗、吞噬后的产物？”
“对。”林凡点头，将源核举到眼前，“你看这金色本源能与暗紫色病毒的纠缠状态，像不像一场持续的拉锯战？本源兽在吞噬病毒，病毒也在试图污染本源兽。光带巨蛇喷吐毒雾，或许是它消化不了这么多病毒，导致病毒能量泄漏了。”
这个发现让所有人都沉默了。
如果真是这样，那源噬与宙瘟病毒之间的关系，就远比他们想象的复杂。源噬并非放任病毒蔓延，它在用自己的方式对抗这种外来威胁，而本源兽，就是这场隐秘战争中的“免疫细胞”。
“那这颗源核……”李虎看向林凡手中的源核，眼神复杂。
“它是本源能压制病毒的证明，或许……还有别的用处。”林凡握紧源核，能感觉到其中金色能量与暗紫色能量的对抗还在持续，“至少，它让我们知道，宙瘟病毒并非无法克制——本源能就能压制它。”
他看向苏媚的左肩，那里的青灰色石化还在被中和剂勉强遏制。如果本源能真的能压制病毒，或许……这颗源核能为治疗苏媚提供新的思路？
想到这里，林凡的眼中重新燃起一丝希望。
他小心地将源核收入怀中，贴身收好。这颗看似普通的能量核心，不仅藏着本源兽的秘密，或许还藏着对抗宙瘟病毒的关键。
“我们在这里再休整一日。”林凡看向众人，声音虽然疲惫却带着坚定，“恢复体力，处理伤势。一日后，继续向甬道深处前进。”
战斗的代价惨重，但他们不能停下。斩杀了一头本源兽，找到了源核的秘密，这让他们对能量甬道的认知更深了一层，也让前行的目标更加清晰——找到稳定的区域，找到治疗苏媚的方法，找到对抗宙瘟与源噬的真相。
能量节点外，法则乱流依旧在咆哮，但探索队的气氛却悄然改变。绝望中生出了新的希望，疲惫里藏着坚韧的决心。
他们不知道，这颗源核带来的秘密，不仅会改变他们的旅程，还会在不久的将来，将他们卷入一场更加宏大的博弈之中。