夜宴散去，上阳宫的喧嚣如潮水般退去，只留下冰冷的月光，和空气中尚未散尽的脂粉与酒气。
陆羽走出观风殿，晚风一吹，才发觉后背已是一片冰凉。
武则天那最后一道旨意，轻飘飘的一句话，却比千钧巨石还要沉重，精准地砸在了他、太平、还有朵颜三人的关系之上。
这是一道阳谋。
一道将他推到风口浪尖，却又让他无法拒绝的阳谋。
他成了“陪使”，一个听起来风光无限，实则被架在火上炙烤的职位。他将时刻暴露在所有人的视线之下，尤其是太平公主那双几乎要喷出火的眼睛里。
他回头望了一眼，太平公主的身影早已消失在宫道的尽头，连一个背影都未曾留给他。他能想象得到，此刻的太平公主府，该是何等的电闪雷鸣。
而另一边，阿史那·朵颜在离去时，回眸给了他一个灿烂的、带着无尽胜利意味的眼神。那眼神仿佛在说：看，你终究是我的。
这头天真又狡黠的小母狼，恐怕还以为这是天后对他们“情投意合”的恩准，却不知这恩准背后，藏着多少机锋与试探。
陆羽揉了揉眉心，只觉得头痛欲裂。
武则天这一手，一石三鸟。
其一，是试探他的忠心与能力。将这颗草原明珠交到他手上，看他如何周旋，如何平衡，又是否会沉溺于温柔乡，忘了谁才是他真正的主人。
其二，是敲打太平公主。提醒她，他陆羽，首先是天后的臣子，是帝国的刀，而不是她太平的私有物。
其三，便是用他这块最香甜的诱饵，去钓朵颜公主，乃至她身后整个突厥王庭的真实意图。
自己，俨然成了这盘棋局上，最关键、也最危险的一颗棋子。
“陆侍郎，请留步。”
一个阴柔的声音在身后响起，是武则天身边的一名内侍。
“天后有旨，请突厥朵颜公主，前往甘露殿叙话。”
陆羽心中一动，戏肉来了。
他微微颔首，表示知晓，目送那内侍匆匆离去。他知道，今夜，对朵颜来说，真正的考验才刚刚开始。而对弈的另一方，是这个帝国最顶尖的棋手。
……
甘露殿。
这里不比观风殿的华丽喧闹，殿内只燃着几盏静谧的宫灯，光线幽暗，将梁柱的影子拉得又长又诡异，像潜伏的巨兽。
空气中弥漫着一股淡淡的龙涎香，混杂着书卷的墨香，闻之令人心神一凛。
武则天换下了一身盛装，只着一袭玄色常服，正临窗而坐，手中拿着一卷书，似乎看得入神。
阿史那·朵颜走进殿内时，看到的就是这样一幅画面。没有高高在上的威压，没有仪仗环绕的森严，只有一个仿佛寻常贵妇般的女人，在灯下夜读。
可朵颜却感到一股比在朝堂之上更甚的压力。
那是一种将无边权势内敛于无形的、更加恐怖的气场。
“朵颜，见过天后。”她收敛起所有的外放情绪，恭敬行礼。
武则天缓缓放下书卷，抬起眼。她的目光平静如水，却仿佛能穿透人心。
“坐吧。”她指了指对面的一个锦墩，“不必拘礼。今夜的宴席，可还习惯？”
“多谢天后款待，大唐的歌舞与佳肴，让朵颜大开眼界。”
“哦？”武则天嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“朕看，让公主大开眼界的，怕不止是歌舞佳肴吧？”
朵颜心中一跳，知道正题来了。
她没有回避，反而迎着武则天的目光，坦然一笑，那笑容带着草原阳光般的明媚：“天后慧眼如炬。大唐不仅有最好的歌舞，更有最出色的男人。”
这般直白，倒让武则天有些意外。
“你是说陆羽？”
“是。”朵颜毫不犹豫地点头，“我们草原儿女，崇拜强者。陆侍郎在沙场上，是让我们突厥勇士都敬畏的对手；在这宫殿里，又能以琴声安抚我思乡的灵魂。这样的男人，坦荡磊落，文武双全，我喜欢他，并不奇怪。”
她将自己的“喜欢”，定义为对强者的崇拜，坦荡得让人找不出一丝错处。既承认了事实，又将这份情感，摆在了光明正大的台面上。
武则天脸上的笑意更深了，只是那笑意，却未达眼底。
“雄鹰固然矫健，可也要看它，究竟想为谁翱翔。公主不远千里来到神都，真的是为了结识一位知音，寻一头雄鹰么？”
这句话，便如淬了毒的匕首，温柔地递了过来。
朵颜的呼吸，有那么一瞬间的停滞。她知道，这是最关键的一问，答错了，满盘皆输。
她沉默了片刻，抬起头，那双清亮的眸子里，竟泛起了一丝真诚的、甚至带着些许委屈的雾气。
“天后，我为和平而来，为我突厥千千万万在寒冬里缺少粮食布匹的子民而来。这是我作为突厥公主的使命，我不敢忘。”
她的声音，真挚而恳切。
“但在神都，遇见陆侍郎，是我的幸运，是长生天赐予我的惊喜。我从未想过，在这世上，会有一个汉人，能听懂我琴声里的风，能看穿我笑容下的孤独。”
她顿了顿，话锋陡然一转，那双眸子里的雾气散去，取而代之的，是一种草原儿女特有的、带着些许狡黠的锋芒。
“天后陛下，您是天下的凤凰，是万鸟之王。陆侍郎是您亲手提拔的雄鹰。难道，您会因为一只来自草原的雏鸟，对您的雄鹰表达了欣赏与爱慕，就感到不安吗？”
她微微前倾身体，声音压低了几分，却字字清晰。
“或许，您该问的，不是我这只雏鸟为何而来。而是该问问您的雄鹰，他的心，他的利爪，他的翅膀，究竟永远属于谁。”
这一番话，如同一记精妙的太极推手。
她不仅将武则天的质问巧妙地挡了回去，还将皮球狠狠地踢回给了武则天和陆羽。
她将自己摆在了“爱慕者”的弱势位置，却用这份弱势，反过来将军了武则天一军。你若猜忌，便是对自己看人的眼光，对自己臣子的忠诚，没有信心。
甘露殿内，陷入了长久的寂静。
只有宫灯里的烛火，偶尔发出一声轻微的“噼啪”声。
许久，武则天忽然低声笑了起来。
那笑声，初时很轻，而后越来越大，在空旷的殿宇中回荡。
“好一个牙尖嘴利的小丫头。”她看着朵颜，凤目中第一次，流露出真正的欣赏，“你比你那个只懂得用蛮力的父汗，要聪明得多。”
她站起身，走到朵颜面前，伸出手，轻轻抬起了她的下巴。
“你说得对。朕的雄鹰，朕自然信得过。”她的指尖冰凉，语气却带着一丝玩味，“朕不仅信他，还要给他机会。朕倒要看看，当草原上最美的花，在他身边日夜绽放时，他这头雄鹰，还能不能记得住，回家的路。”
朵颜的心，猛地沉了下去。
她这才彻底明白，武则天赐婚“陪使”，根本不是什么恩准，而是一场彻头彻尾的考验。一场对陆羽，也是对她的考验。
她赢了口舌之争，却发现自己，早已身在更大的棋局之中，动弹不得。
“朕乏了。”武则天松开手，转身走向内殿，“你，也退下吧。记住，在神都，要守神都的规矩。”
朵颜恭敬地行礼，缓缓退出了甘露殿。
殿外的冷风一吹，她才惊觉，自己掌心全是冷汗。
与这位大唐天后的对弈，比在战场上与千军万马厮杀，还要耗费心神。
甘露殿内，武则天并未休息。
她坐回窗前，拿起桌上一份奏章，那正是陆羽今日呈上的，关于边防军备的改良之策。
她的手指，在“陆羽”二字上，轻轻摩挲着。
“这头小鹰……”她喃喃自语，嘴角勾起一抹谁也看不懂的弧度，“翅膀，似乎长得比朕想象的，还要快一些。”
她静坐良久，最终，对着殿角的阴影处，淡淡开口。
“来人。”
一名内侍悄无声息地滑了出来，跪伏在地。
“宣兵部侍郎陆羽，即刻觐见。”