夕阳的余晖，像是凝固的血，将太平公主的轮廓勾勒得锋利而冰冷。
那一句“你很得意，是吗”，不带任何起伏，却比最尖锐的冰棱更能刺痛人心。空气在这一刻仿佛都停止了流动，宫道旁的柳树垂着丝绦，一动不动，像是在屏息旁观。
陆羽缓缓转过身，看着那张曾经对自己百媚千娇，此刻却覆满寒霜的绝色容颜。他没有从她的眼中看到愤怒，而是看到了一种更深沉的东西——一种珍宝被觊觎的恐慌，以及随之而来的，不惜一切也要将其夺回的决绝。
他没有回答她的问题，只是静静地看着她。
太平公主被他这种平静的注视激怒了，她向前踏出一步，那袭华贵的宫裙在地面上拖曳出细微的声响，像毒蛇在沙地上爬行。
“怎么不说话了？陆侍郎。”她的声音里带着一丝自嘲的尖刻，“当着全长安人的面，被那草原上的野丫头宣示为‘猎物’，是不是觉得自己的魅力，已经足以倾倒众生了？”
“公主殿下。”陆羽终于开口，声音温润依旧，却像一块顽石，任由急流冲刷，岿然不动，“你是在生气，还是在害怕？”
太平公主的瞳孔猛地一缩，仿佛被这句话戳中了最隐秘的心事。她几乎是下意识地反驳：“本宫会怕？笑话！我怕什么？”
“怕她比你更勇敢，还是怕她比你更炽热？”陆羽的目光直视着她的眼睛，不闪不避，“又或者，你怕的，根本就不是她。”
他的声音不高，却字字诛心。
太平公主的呼吸陡然急促起来，胸口剧烈地起伏着。她强撑着的气势，在陆羽这洞悉一切的目光下，出现了一丝裂痕。
是啊，她怕的不是那个突厥女人。她怕的是陆羽的反应。他没有拒绝，他没有恼怒，他甚至……接过了那把刀。他用一句轻飘飘的“提亲”，将一场关乎尊严的宣告，变成了全城人的笑谈，也让他自己，从这场风波中，毫发无伤地脱身。
这才是最让她感到恐惧的地方。他太冷静，太清醒，仿佛一切都在他的计算之内，包括那个草原公主炙热的情感，也包括她自己此刻冰冷的怒火。
“你接了她的刀。”太平公主的声音有些发颤，她死死盯着陆羽的腰间，那里空无一物，但她知道，那柄名为“腾格里之牙”的弯刀，一定被他收在了某个地方。
“我若不接，便是当众羞辱突厥使臣。天后还在台上，百官都在看着，公主殿下，你希望看到我为了逞一时之快，而引发一场外交风波吗？”陆羽反问。
“那你那句‘提亲’呢？”太平公主逼近一步，那双美丽的杏眼中，已经泛起了水光，“你是在告诉她，你接受了吗？”
“不。”陆羽摇头，他的回答干脆利落，“我是在告诉全天下人，一个草原女子不懂礼数的胡闹，在我大唐，不过是一场可以一笑置之的婚嫁玩笑。我保全了她的颜面，更保全了天后与大唐的国体。公主，难道在你眼中，这件事，就只是一场男女之间的风月官司吗？”
他上前一步，这一次，轮到太平公主下意识地后退。
陆羽的眼神变得深邃，他压低了声音，那声音里带着一丝只有太平能听懂的亲昵与无奈：“你以为，我今日站在那里，是为了什么？为了出风头？为了享受一个女人的崇拜？太平，你把我想得太浅了。”
他看着她，一字一句道：“我做的每一件事，都是在为你，为太子，为我们共同的将来，铺路。一个可能被拉拢的突厥，远比一个结下死仇的突厥，对你更有利。今日我若让她颜面扫地，来日她在草原掌权，第一个要报复的，就是大唐。这个道理，你难道不懂吗？”
太平公主彻底怔住了。
她满腔的怒火与委屈，仿佛被这几句话瞬间浇灭。她只看到了那个草原公主对陆羽的觊觎，却忘了，陆羽早已不是那个只懂风月的弘文馆校书郎。他如今是兵部侍郎，是天后面前的红人，是太子倚重的智囊。他的每一个举动，都牵动着朝局。
她以为这是一场情感的背叛，而在他眼中，这却是一场政治的布局。
是她，格局小了。
看着她眼中冰霜融化，流露出迷茫与愧疚，陆羽心中暗暗松了口气。他知道，火候到了。
他伸出手，轻轻握住她冰凉的指尖。
太平公主的身体微微一颤，却没有挣脱。
“那个女人，像一团火，很耀眼。”陆羽的声音放得更柔，像春风拂过冰面，“可对我而言，长安城里，只有一轮明月。火光再亮，也只能取暖一时，唯有月光，能照进心里，永不熄灭。”
这番话，他说得真诚无比。太平公主抬起头，看着他那双盛满了自己影子的眸子，最后的委屈也烟消云散。她反手握住他的手，用力地握紧，仿佛要将他嵌入自己的骨血之中。
“那……那把刀，你不许带在身上。”她咬着嘴唇，带着一丝不甘，提出了自己的要求。
“好。”陆羽笑着答应，干脆利落。
“还有，母亲让你尽‘地主之谊’，你不许单独跟她出去。”
“好。”
“她若是再送你东西，你不许收！”
“都依你。”陆羽看着她恢复了几分娇蛮的样子，脸上的笑意更深了，“现在，可以不生气了吗，我的公主殿下？”
太平公主的脸颊，终于飞起一抹红晕，她“哼”了一声，扭过头去，嘴角却忍不住微微上扬。
一场即将爆发的危机，就这样被陆羽几句话消弭于无形。他安抚好太平，又叮嘱了几句，才目送着她带着侍女，心满意足地离去。
直到那抹倩影消失在宫墙的拐角，陆羽脸上的温和笑意才缓缓敛去，取而代之的，是一抹深沉的疲惫。
他靠在冰冷的宫墙上，长长地吐出了一口气。
应付这些顶级的女人，比在战场上指挥千军万马，还要耗费心神。
【叮！】
系统的光幕，适时地在他眼前展开。
【目标人物：太平公主】
【当前情感状态：【爱意（深红）】、【占有欲（赤红）】、【心满意足（金）】、【愧疚（蓝）】】
【提示：一次成功的情感危机干预，大幅巩固了羁绊链接的稳定性。与太平公主的好感度提升，羁绊效果小幅增强。】
陆羽看着那几条词条，不由得苦笑。这情感状态，可真是像夏日的天气，说变就变。
他回到位于皇城内的侍郎府邸，屏退了所有下人，独自一人来到书房。
他从怀中，取出了那柄名为“腾格里之牙”的弯刀。
刀鞘冰冷，上面的宝石在烛光下闪烁着幽暗的光芒。他缓缓拔出弯刀，一道森然的寒光瞬间映亮了他的脸。刀刃上，还残留着一丝极淡的血腥气，仿佛能闻到草原上狼群的气息。
他再次调出系统面板，目光落在了阿史那·朵颜的名字上。
【支线投资任务：草原之鹰的倾心】
【任务描述：接受阿史那·朵颜的“狩猎”，并逐步将她的征服欲转化为爱意。】
【当前好感度：60（欣赏），征服欲：90（猎物锁定）】
“猎物……”陆羽摩挲着冰冷的刀刃，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“有意思。”
他前世作为情感博主，阅女无数，深谙各种情感博弈的手段。可像阿史那·朵颜这样，将征服欲如此赤裸裸摆在台面上的女人，他还是第一次遇到。
对付这样的女人，一味的退让和讨好，只会让她看轻。一味的强硬对抗，又会陷入她最擅长的力量比拼。
她把他当成了猎物，那是因为在她眼中，他展现出的智慧与谋略，是她前所未见的最顶级的“猎物”。她想要狩猎他，是为了证明自己。
那么……
陆羽的眼中，闪过一丝狡黠的光芒。
要征服一个猎人，最好的方式，不是成为她的猎物，而是……成为一个比她更高明的猎人。
让她意识到，在她瞄准猎物的时候，自己，早已进入了别人的猎场。
“来人。”陆羽对着门外喊道。
一名精干的亲信推门而入，躬身行礼：“大人有何吩咐？”
“去，帮我办两件事。”陆羽将弯刀缓缓归鞘，声音平稳而清晰。
“第一，去太史局，将北方草原最详尽的堪舆图找来，我要精确到每一条河流，每一座山脉。”
“第二，”他顿了顿，目光变得深邃，“给我找一个真正的，从草原上退下来的老斥候，或者老猎人。我不要听那些英雄传说，我要知道，在草原上，一头孤狼，是如何猎杀一整群羊的。我还要知道，最高明的猎人，是如何布下陷阱，让最狡猾的鹰，自己飞进笼子里的。”
亲信虽然不解，但还是恭敬地应道：“是，属下这就去办。”
待亲信走后，陆羽重新拿起那柄弯刀，在手中轻轻抛了抛。
“公主殿下，你的狩猎游戏，已经开始了。”他低声自语，眼中闪烁着兴奋的光芒，“那么，作为‘猎物’，总得给你这位猎人，准备一点小小的……回礼吧？”