早膳用毕，盏碟刚撤，崔珏正了正衣冠，刚要开口邀王玉瑱至书房一叙，话未出口，却觉桌下小腿被人不轻不重地碰了一下。
他抬眼望去，只见夫人面不改色，从容拭了拭唇角，温声笑道：“你那些朝堂公务何时不能谈？玉瑱难得来一趟，何必急着说正事。”
她眼风扫向窗外银装素裹的庭院，话锋一转：“鱼璃，你带着玉瑱去园子里走走，瞧瞧咱们府上那几株雪里红梅开得如何了。”
崔珏顺着她的目光看向窗外——鹅毛大雪正纷扬而下，园中积雪已深。他嘴角微动，终究还是将话咽了回去，顺着夫人的意思违心道：“咳……你母亲说的是。鱼璃，你便带着玉瑱好好逛逛。我与你母亲……还有些家事要商议。”
崔鱼璃颊边飞起两抹淡霞，轻声应道：“女儿知道了。”她悄悄抬眼看向王玉瑱，眸中流转着难以掩饰的欣喜。
雪仍簌簌地下着，二人披着厚实的貂绒披风，由侍女撑着伞，缓步来到后花园中央的赏雪高亭。
亭子四周早已被崔家的下人用锦缎屏风围得严实，正中一只铜兽暖炉烧得正旺，炭火噼啪轻响。一踏入亭中，融融暖意便扑面而来，竟似将外界的天寒地冻全然隔绝。
崔鱼璃解下披风交给侍女，露出一身娇艳的海棠红袄裙，与亭外皑皑白雪相映生辉。
她见王玉瑱眉宇间似有凝思，便亲手斟了盏热茶推至他面前，柔声道：“玉瑱哥哥今日冒雪前来，可是有什么要紧事？”
王玉瑱接过茶盏，指尖触及杯壁传来的温热，沉吟片刻方道：“不瞒五娘子，今日前来，确有一事相托。”
他目光扫过侍立在亭外的丫鬟，崔鱼璃会意，轻轻挥手示意她们暂退至远处。
“玉瑱哥哥但说无妨。”她微微前倾身子，眸中带着关切与认真。
“想请五娘子在长安近郊购置一处庄子，”王玉瑱压低声音，“位置需不远不近，最重要的是——莫让旁人知晓是我所购。庄内仆役尽数遣散，只留两位忠厚老仆看守门户即可。”
崔鱼璃闻言，竟不问缘由，只浅浅一笑：“玉瑱哥哥放心，鱼璃不日便将地契房契送至府上。”
这般毫无保留的信任，让王玉瑱心头一暖。他这才发觉今日的崔鱼璃薄施粉黛，眉间一点朱砂恰似雪中红梅，平添三分娇媚。长安第一美人的风姿，果真名不虚传。
崔鱼璃被他这般专注凝视，颊边渐渐染上霞色，连耳垂都透出淡淡的粉。她不由垂下眼帘，声若蚊蚋：“玉瑱哥哥为何……这般看我？”
王玉瑱蓦地回神，耳根发热，讪讪道：“唐突五娘子了。”
他顿了顿，终是忍不住问道：“你就不想问问我为何要这般隐秘地购置田产？”
崔鱼璃轻轻摇头，目光澄澈而坚定：“玉瑱哥哥既如此安排，自有道理。无论你要做什么，鱼璃都会站在你这一边。”
王玉瑱心头悸动，情不自禁地伸手握住她柔荑。那纤指温软，仿佛稍用力便会化在掌心。
“我不过是想尽己所能，护住该护的人。”他声音低沉，却字字清晰。
“鱼璃，你接触过慕荷，她性子温婉，绝非善妒之人。日后她是平妻，你是正室，你们……都将是我此生最珍重的人。”
崔鱼璃被他握着手，只觉浑身都烧了起来，连呼吸都变得急促。
她垂首细语，声音轻得几乎要融进雪里：“玉瑱哥哥放心……鱼璃定会与慕荷姐姐……和睦相处，不让哥哥为难。”
亭外雪花依旧纷扬，炉中炭火正噼啪作响。
两人虽已互诉心意，却仍恪守着世家礼仪，不曾有半分逾矩。纵使王玉瑱几度险些沉醉于眼前绝色，终究还是凭着理智守住了分寸。
恰在此时，崔夫人的贴身侍女寻至亭外，禀说大公子崔景鹤已下值回府，听闻王玉瑱在此，特请一见。
园中方才那点若有似无的旖旎，霎时如雪霰般消散在寒风里。
崔鱼璃目送着王玉瑱随侍女离去，不由回想起方才他紧握自己双手时灼热的温度，还有那句“护住该护的人”——心头如蜜浸过，唇角不自觉漾开清浅笑意。
……
风平浪静的一月倏忽而过，长安城还沉浸在新岁的余韵中，杜府却骤然传出噩耗——尚书右仆射杜如晦病重不治，于子时溘然长逝。
李世民闻讯悲恸难抑，当朝追赠杜如晦为司空、莱国公，下旨辍朝三日，举国同哀。
素幡白烛一夜之间缀满朱雀大街，这座煌煌帝都仿佛也随着一代贤相的离世而黯然失色。
东宫之内，李承乾正独坐案前闷饮。酒气正酣中，他想起突利可汗来朝时，父皇竟让魏王李泰代行迎宾之礼——这般安排，教他这个储君颜面何存？
太子妃苏氏侍立帘外，见他这般模样不敢相劝，只得悄悄遣人往杜府送信。
不料信使方出宫门，忽闻禁军开道之声由远及近。
竟是李世民亲临东宫！
原来早有耳目将太子连日纵酒之事奏报御前。
此刻李世民既痛失肱骨，又见嫡子罔顾自己辍朝悼念的旨意，更兼全城乐坊皆已闭门谢客，唯独东宫笙歌未绝——三重怒火交织，直闯宫苑的脚步踏碎一地琼浆。
殿下……内侍战战兢兢地跪在阶下，陛下驾到，已过承天门了。
李承乾冷笑一声，非但不起身相迎，反又斟满一杯：来得正好。
话音未落，殿门轰然洞开。
李世民身着玄色常服立于风雪中，肩头积雪未拂，眉宇间凝着比夜色更沉的寒意。他目光扫过满地狼藉，最终定格在太子殷红的脸上。
好一个储君风范。李世民的声音冷得像冰。
杜公尸骨未寒，全城缟素，唯独东宫笙歌不绝。朕倒要问问，太子这是在庆贺什么？
李承乾摇摇晃晃起身，酒盏地碎在阶前：儿臣岂敢庆贺？不过是学父皇，将喜怒都藏在酒里罢了。
放肆！李世民踏步上前，龙纹靴踩碎一地琉璃，朕纵容你太久了！
纵容？李承乾突然大笑，笑声凄厉，父皇何曾纵容过儿臣？突利可汗来朝，您让青雀代行迎宾；上次春猎，您手把手教他骑射；便是前日杜公病危，您也只传他一人入宫侍疾！满朝文武谁看不出您属意何人？
他踉跄着逼近一步，眼中血丝密布：既要易储，何不光明正大？偏要这般折辱儿臣，让天下人都看东宫笑话！
李世民震怒之下，抬手欲掴，却在触及太子通红的眼眶时骤然僵住。
曾几何时，这个孩子还会拽着他的衣袖讨教箭术，如今却...
承乾，皇帝的声音忽然染上疲惫，朕从未...
从未什么？太子嘶声打断，从未想过废立？还是从未偏心？父皇可还记得去岁儿臣染疾，您只在病榻前停留半刻。可青雀前日不过微恙，您竟罢朝亲侍汤药！
殿中烛火噼啪作响，映出父子二人相似的眉眼，却隔着一道深不见底的鸿沟。
正当此时，环佩轻响，一道素白身影疾步而入。长孙皇后云鬓微乱，连大氅都未系妥，显然是闻讯匆忙赶来。
陛下！她先是拦在父子之间，而后转身凝视太子，承乾，你醉糊涂了。
母后...李承乾见到母亲，气势稍敛，儿臣清醒得很。
长孙皇后转身向李世民深深一拜：陛下，承乾年少气盛，酒后失态，臣妾代他请罪。
她暗地里轻扯丈夫衣袖，低声道：二郎，给孩子留些体面。
这一声久违的，让李世民神色微动。他凝视结发妻子憔悴的面容，想起当年秦王府中，她也是这样调解他与幕僚争执。
观音婢...皇帝长叹一声，你可知他方才说了什么？
儿臣句句属实！李承乾突然跪地，重重叩首，请父皇明示，若真要废黜儿臣，何不速速下诏！也免得满朝文武终日揣测，儿臣...儿臣实在受够了这般煎熬！
长孙皇后急忙扶住儿子，指尖触到他滚烫的额头，心头骤痛。
她转身望向丈夫，泪光在眸中流转：陛下，承乾是嫡长子，是您亲手立的太子。这些年来战战兢兢，未尝有一日安眠。便是真有不当之处，也求陛下念在他...
念在什么？李世民突然厉声打断，念在他仗着嫡长身份肆意妄为？念在他结党营私？还是念在他今日这般大逆不道！
话音未落，皇帝猛地咳嗽起来，长孙皇后急忙为他抚背。
在妻子温软的掌心下，李世民渐渐平复喘息，却见太子正用一种近乎冷漠的眼神望着他们。
原来在父皇心里，儿臣早已如此不堪。李承乾惨笑起身，那便请陛下即刻下诏，儿臣...甘愿退位让贤。
李世民勃然大怒，却被长孙皇后死死拉住。
承乾！皇后疾步上前，第一次对爱子露出厉色，父母在堂，岂能轻言放弃？你父皇这些年悉心教导，难道就教出你这般遇挫即溃的懦夫？
她转而望向丈夫，字字泣血：陛下可还记得承乾初立太子时，您亲自为他系上冠缨，说吾家千里驹，当效文王武王。如今孩子偶有行差踏错，陛下就要全盘否定么？
殿外风雪愈急，卷着残雪拍打窗棂。
李世民凝视太子苍白的脸，忽然发现不知从何时起，这孩子已然变得陌生。他想起武德九年的那个清晨，刚被立为太子的承乾穿着过大的朝服，跌跌撞撞扑进他怀里...
都退下。皇帝忽然摆手，声音里透着无尽的疲惫，今夜之事，若有一字外传，诛九族。
待宫人尽数退去，李世民缓缓走向太子，在三步之外停住。这个距离，既不像父子，也不似君臣。
朕问你，皇帝的声音低沉得可怕，在你心中，为父就是这般偏心之人？
李承乾垂首不语，指节捏得发白。
青雀聪慧，朕确实疼爱。但正因如此，更不能纵容。李世民目光如炬。
你可知上月他私纳御史之女，朕罚他禁足三月？可知他去岁强占民田，朕当着苦主的面杖责二十？这些，有人告诉你么？
你是储君，天下多少双眼睛盯着。朕若当众责你，明日就会有人借此攻讦东宫。可你...你竟以为这是偏爱？
长孙皇后悄然握住太子的手，发觉儿子掌心冰凉。
她柔声道：承乾，你父皇每次责罚青雀后，都会独自在凌烟阁待到深夜。母亲知道，他是怕对你要求太严，反而让你们父子生分...
“哈哈哈哈…”李承乾突然放声大笑，只是这笑声中的彷徨、无助与茫然。
李世民怔怔望着，忽然想起多年前那个雪夜，小承乾因为射中靶心，兴高采烈地跑来书房找他，却被他以储君当持重为由淡淡打发。
那时孩子眼中的星光，就是这样一点点熄灭的么？
长孙皇后轻轻将太子揽入怀中，一如儿时。她望向怔忪的丈夫，目光中既有责备，更有恳求。
李世民缓缓抬手，似乎想触摸太子的发顶，最终却重重落在蟠龙柱上。
三日后杜公发丧，皇帝转身背对母子二人，声音沙哑，你代朕扶灵。
直至脚步声消失在殿外，李承乾才从母亲怀中抬头，怔怔望着那扇还在晃动的殿门。雪光透过窗纸，照见地砖上几滴未干的水渍，不知是融雪，还是别的什么。
长孙皇后轻抚儿子后背，她望着丈夫离去的方向，眼中满是忧色——这座宫阙能锁住天下，却锁不住人心渐远。